戰鼓隨着種諤舉起的右臂響了起來，將開戰的命令傳遍全軍。
嗆啷一聲，葉孛麻拔出了腰間的長刀。這是他降順大宋之後，上京拜見趙頊時得到的賞賜，連同身上那一套金光閃閃的盔甲和馬鞍後的角弓，都是屬於御賜之物。雖然金甲沉重異常，並不適合上陣，但葉孛麻和仁多零丁全都穿戴上了身。
握着腰刀，葉孛麻和仁多零丁向種諤行過禮，便奔向左右兩軍，那裡有他們的兒郎。他們將指揮族中的兒郎們衝向遼人的戰陣。
戰鼓聲裂帛穿雲，戰鬥已經開始了。
最前方的遊騎們跟遼人派出的遊騎對上了。幾十名騎兵遊蕩在對峙的兩軍之間。戰馬交錯時，互相交換着刀鋒、鐵鐗和箭矢。
無論宋軍、遼軍還是党項人的騎兵，都穿着來自軍器監的半身胸甲，若不是盔甲外的外袍式樣和顏色不同，根本就分辨不出各自屬於哪一方。
種建中拿着千里鏡，望着戰場中央的交鋒。千里鏡是韓岡所贈，並不是樞密院配發下來，透過鏡片，種建中的神色越來越難看。
“只是頭下軍啊。”放下了千里鏡，種建中便是一聲嘆。
明顯的，遼國騎兵的戰鬥力要在宋軍和党項軍之上，一開始雙方的數量相當，但除了第一回合交手，遼人被宋軍隨身攜帶已經上好弦的重弩射下了幾個，之後幾次對衝，落馬的遼軍都遠少於大宋和党項聯軍。
“縱然是頭下軍，現在拿出來的騎手，也不會輸給宮分軍、皮室軍中頂尖的人選。”種諤的神色毫不動搖，個體的戰力說明不了什麼，整體的實力纔是勝負的決定因素。
種諤沒打算因人成事。党項人比起對面的遼軍實力還輸了一成，但加上他手下的精銳就不一樣了。種諤也不擔心贏了之後，葉孛麻和仁多零丁敢翻臉。不論他們多想自立，現在已經往死裡得罪了耶律乙辛，再開罪了大宋，接下來那就是第二次伐夏之役。宋遼兩國的大軍將會爭先恐後地往興靈這邊趕過來。只有死路一條。
對面的戰鼓聲，穿過並不算寬闊的戰場，傳入種諤的耳中。
“遼人動了。”
遠方的地平線上，那一條由千軍萬馬組成的暗線，就像突然騰起的海浪，變得波濤起伏起來。濤聲從地面上傳來，數以千萬計的騎兵開始隨着鼓號聲奔涌向前。
對陣的雙方皆以騎兵爲主。對此有着絕對自信的遼人，纔會選擇了決戰，而不是通常使用的拖延、騷擾最後噬喉一擊的戰術。
遼人也是想着速戰速決。在大宋步卒沒有追上來之前，必須先一步擊敗種諤和他手下的騎兵，否則宋人步騎配合起來，興靈地區的各家部族沒有任何勝利的機會。
種諤看向了侄兒，種建中低了一下頭，行過禮，將頭盔整理好，撥馬返回他的位置上。兩個指揮的精銳騎兵就在他身後，靜待着最後的號令。
仁多零丁帶着一隊親兵趕回了左軍陣列。
三萬遼軍並不是興靈之地遼人能動員的所有兵力，應該再多個三五千纔對。而党項軍也可以再擠出五六千騎兵，只是爲了防備遼軍必然準備下來的偏師，不得不將他們分排在戰場外圍的幾個據點上。
就在年節的時候，也就是前幾天，種諤領軍趕到了青銅峽口，遇上了葉家和仁多家爲首的党項軍。這大大出乎了葉孛麻和仁多零丁的意料。而更出乎意料的，是種諤他親身入帳，硬是說服了仁多零丁和葉孛麻聽從號令，雙方合兵攻擊遼人。
合則兩利，現在的興靈之地是爲遼人佔據，種諤和仁多零丁、葉孛麻有着共同的目標。
對仁多零丁來說，遼人回來得太快，又佔着城池，兵力上雙方雖相差不遠，但仁多零丁自知沒辦法與遼人拖延下去。
縱然事後會起紛爭，可種諤手邊才兩三千騎兵，又能怎麼樣？而且這一戰若是在種諤的指揮下獲勝，在場面上也能說得過去，至少大宋那邊還能有個退路，即便只是說是半條。
回到本軍之中，仁多保忠來到了仁多零丁的面前。
仁多零丁看着結束整齊的侄兒，關切地囑咐道：“小心一點，不要讓家裡的兒郎傷亡太大。”
“知道了。”
“不過一定先要贏。輸了就完了。”
“侄兒明白！”仁多保忠的回答更加堅定。
來自中軍的戰鼓聲的節奏加快了，在中軍之後，仁多家對面的遼軍也開始了衝鋒。
“種大帥在催了。”仁多零丁帶着冷笑看了中軍處高高矗立的帥旗一眼，回頭將自己的腰刀交給了侄兒，“去吧，不要耽擱了！”
仁多保忠接過腰刀，高高舉起，族中兒郎的應和如山間的呼嘯。然後他提繮轉身，領頭向着敵軍迎了上去。
千軍萬馬衝向了戰場的中央。
要開始了。
這一場遲來的決戰。
……
宋遼兩國之間的緊張局面，從西北傳到了京中，又從京中傳到了河北。
就是在年節前後，北疆一線的守備也是一點不能放鬆。
不過廣信軍這邊卻是大開校場，在知軍李信的檢閱下，演武試射，軍民同歡，過年的氣氛一點也沒有因爲緊張的局勢而沖淡半點。
廣信軍位於保州的東北角——保州的西側便是定州——其實就是從保州分割出來的一個軍事據點，只有遂城這唯一一座要塞。銅梁門、鐵遂城，是當年的名將楊延昭楊六郎駐紮的地方。
廣信軍的北界，從保州吳泊至安肅軍長城口，總共五十里寬，按《武經總要》的說法：“今北邊要害，塘水之外，自保州邊吳泊西距長城口，廣袤五十里，可以長驅深入，乃中國與匈奴必爭之地”。乃是河北千餘里塘泊防線中最大也是最爲危險的一個缺口。
也正是因爲這個缺口存在，廣信軍纔會被分割出來。成爲一個獨立存在的軍事區劃。
李信以鈐轄任職廣信軍，算是高職低配。廣信軍知軍應該是兼任都巡檢一職，在都巡檢上有都監，都監之上纔是鈐轄。這主要還是李信資歷淺薄的緣故。他的寄祿官是正七品的諸司使，而且還有一個遙郡刺史的加銜，頭頂上比他官位更高的領軍武將也就是三五十人。若是在大戰之時，擔任更高的職位也不爲過，可惜河北幾十年的太平年景，一個個論資排輩，好一點的職司多少人在等着，外來的將領根本插不進來。
李信縱然在南疆功績顯赫，可就任在河北，也只能先降兩階任官。不過這兩年他表現得很突出，順利地融入了河北禁軍之中，前段時間還因練兵得法，而被特旨減了兩年磨勘。
之前廣信軍守軍已經校閱完畢，李信也頒下了賞賜，三千多將士在點將臺下按着各自的指揮分散到校場周圍。
只有李信着力培養的選鋒軍還守在點將臺下，靜靜地扶槍而立。這是從麾下六千將卒中挑選出來的四百人。全都是善投善奔、勇猛敢戰的健卒。尤其是他們都得了李信親傳的飛矛之術，勇悍冠於三軍。
校場中，此時一根長索拉在兩根木樁之間，從長索上垂下來幾條絲線。而絲線又各系着一枚外圓內方的錢幣，只是錢幣的質地和重量各自不同，從半兩左右的銀錢到普通的鐵錢都有。
這是懸銀試射，不同的懸賞，試射的立腳點也不一樣，越遠自然越貴重。一名名士兵和圍觀的百姓輪番上陣，拿着戰弓去射那絲線上的錢幣。
誰能射中懸在絲線上的錢幣，那麼那枚錢幣就屬於那名弓手。射鐵錢只需隔十步，銀錢則就要在三十步開外了。
而李信又在懸銀試射之外，又教練起了標槍。誰能用標槍投中十幾丈外地上的銀盤，哪個就能將價值更高的銀盤揣回家中。
從種世衡流傳下來的練兵之法，讓清澗城的士兵以善射聞名關西。也讓李信麾下的河北士兵，在兩年之內便重新恢復了舊日的聲威。不僅是他麾下的士兵，李信上任後，推行保甲法不遺餘力，他治下的子民，也各個擅長弓箭飛矛。
一聲暴起的歡呼響遏行雲，一名身高七尺的漢子正在人羣中得意地舉起手中的長弓。看起來身高體壯，但臉龐十分的年輕，不過二十上下的樣子。
“好箭法。”跟隨着李信高踞臺上的幾名將領也拍着手叫好。那個高個子的年輕人方纔連珠五箭，射下了五枚銀錢，而之前他更是拿着標槍扎中了五隻銀盤中的三隻。一股腦捲走了十幾兩銀子，算起錢來，也有三四十貫了。普通的禁軍軍卒，一年也拿不到這麼多。
“今天的魁首當是小乙了。”李信側頭對着一名正捻鬚微笑的老將讚道，“令郎果然不凡。”
一名軍校這時匆匆上了高臺，附在李信耳邊：“鈐轄，北面有人來報，析津府那邊的遼軍南下易州了。”
高臺上的氣氛頓時緊張起來，李信則是神色不動：“多少人？！”
“三千到五千。可能是真要大動干戈了。”
李信安坐如素，“你去跟張先生說，讓他起草一份給郭帥的急報。再傳話給宋賢，讓他繼續盯着北面。”
回過頭來，他平平和和地對一衆部將說道：“不要緊，我們繼續。”