飛馬追上了最後一名遼軍騎兵，用神臂弓射中戰馬後腿，韓中信最後用着他的鐵鐗，將那名不幸的騎手連着頭盔和腦殼一併給敲癟了下來。
短暫而又激烈的戰鬥之後，韓中信所部順利地解決了遼軍的這一支探馬小隊。
在兩軍探馬的交鋒中，很少有這樣一邊被完全殲滅的結果。若說原因，除了運氣之外，更多的還是韓中信作爲一軍副將，他率領着這一隊探馬，乃是秦琬從軍中特意挑選出來。人員精銳，器械精良，是其他探馬小隊所不能比的。
此外在馬背上用弩，尤其是神臂弓這般大型的蹶張弩，很是需要一點技巧。韓中信的這個小隊都是幾次出巡的精兵，韓中信本人也着意練習過一番，而遼軍是初學乍練，這就又差了一籌。
結束了戰鬥，除了兩個望風的騎兵，其餘士卒紛紛下馬，一部分趕過去救助落馬的兄弟，另一半則去收拾還沒有斷氣的遼人。
不知是運氣還是甲冑堅固的緣故，落馬的幾人中，只有兩名士兵不幸喪生，其他幾個都是或輕或重的外傷，學過一點醫術的韓中信一一檢查過後，確定只要回去看過軍醫，都能保住性命不會落下殘疾。
待韓中信檢查過傷員，並和學過急救術的兩名隊正一起給他們處理過傷處，十八個遼軍騎兵的首級已被卸了下來，各自拴在馬上。由於韓岡規定，一場戰鬥的斬首，由全體參戰官兵分享，並沒有產生爭搶人頭的衝突。這讓韓中信省了不少事。
漫步在戰場上，半綠半黃的麥苗在雜草中拼命擠出頭來。荒蕪的田地沒有引發韓中信的感慨，相反，他的心情很是輕鬆，甚至是雀躍。這場戰鬥對他來說很有些紀念意義，能領軍上陣殺敵，而且還輕鬆取勝，是他在軍中站穩腳跟的第一步。
不過當他拿起遼人所用的重弩時，臉色還是變了。果然是神臂弓，而且刻在從弩架上的銘文來看，是元豐二年軍器監所出品。監造和大工的名字，韓中信都聽說過。
河東軍中，代州是最先換裝的一批，熙寧三年、四年就用上了神臂弓。所以平夏戰後補充戰損也是最早且最多的一批。從銘文上就能看得出來了。
“巡檢，真的是神臂弓。”一名士兵抱着一堆神臂弓回來，舉着給韓中信看，“都分不清哪張是我們丟的了。”
“元豐二年的是遼賊帶來的，熙寧年間當是我們的。代州的武庫可是全落在了遼賊手中。”韓中信用腳尖踢了一下腳下無頭的屍骸：“去查查他們身上的盔甲，肯定也是從代州武庫中得來的。”
盔甲也是戰利品，幾名士兵過去吭哧吭哧地把甲冑都卸下來。兵器、刀劍也都集中在了一起。
“巡檢，這些遼賊帶了不少好東西啊！”一名士兵叫了起來，手上舉起了個羊皮小口袋。
打掃戰場的士兵在遼人的屍身上都掏摸了一陣，無一例外地都摸出了一小袋金銀珠寶，堆在一幅羊皮上，閃閃的光澤晃花了一羣沒見過世面的窮赤佬的眼。
韓中信瞥了一眼，心中估算，最多也不過兩三百貫的樣子。
“你們都分了吧。”韓中信家底不少，看不上這點小錢，“給蔡九和張狗兒多留一份。”
蔡九和張狗兒就是戰死的兩名士卒，多給他們的遺屬一份，自然不會有人說不。可是說不的沒有，動手拿的也沒有。人人都站着，沒一個動手的。
對於戰利品的分配，軍中管得不算很嚴，尤其是這樣零碎的收入，上面的將領也都是睜一隻眼閉一隻眼。這裡都是老巡兵了，畏懼軍法不敢分賬的情況，讓韓中信都爲之愣然。
不過當他多想了一下，也就明白了過來。自己要是不拿，下面的士兵也不敢大着膽子分贓。只有自家先拿了，這羣士兵纔會將自己視爲同伴，這也算是投名狀。
想明白後，韓中信也就不充大方了。只是在一堆黃白的財物中，他沒看到心儀的東西。正想隨便撿幾件銀首飾，眼光一掃，倒是在兵器堆裡發現了一柄腰刀。
探手拾起腰刀，兩尺長，刀型略彎。刀鞘色澤沉黯，卻不知爲何帶着隱隱的綠芒，從紋路上像是魚皮，很是精緻，上面還附有粗獷卻不失精美的銀飾。這樣的風格讓韓中信一下就喜歡上了。
可是當他拔出刀來，眼中的欣賞就不見了。腰刀看着應該是折鍛鐵，經過了多層摺疊鍛打，只是不論從質地，還是鋒銳上，都遠遠比不上軍器監中出產的精品。
韓中信腰間就有一柄刀，是得官後由韓岡所賜，能一刀砍下首級而鋒銳不損，是柄名副其實的寶刀，出自於軍器監的名工之手。而這一柄，也就刀鞘很不錯，刀身比軍器監量產的腰刀強不到哪裡去。
韓中信微微地搖了搖頭，可惜這刀鞘配不上自攜的寶刀，不然直接就把刀給丟了。
“看來要欠周獨手一個人情了。”別人都是刀鞘配刀，韓中信倒是打算弄柄好刀來配這個刀鞘。
見韓中信將刀收回鞍袋，士兵們齊齊鬆了口氣，興高采烈地開始分贓。片刻之後，地上的小堆金銀珠寶不見了，人人都是一副心滿意足的表情。望着韓中信的眼神，也更見親熱。
能打能殺的軍頭才能得到士兵們的認同，如果再大方一點，那就不僅僅是認同，是進一步得到士兵們的忠心和喜愛。
收拾過了戰場，探馬們就開始準備重新出發。再遲一點，可能就有新的一隊遼兵趕來了。
一羣士兵踩着鐵鐙，給神臂弓重新上弦。
“要是單手的就更好了。”一名隊正舉了舉手中的神臂弓，“兩隻手在馬上太麻煩。”
“你當軍器監沒造過啊？”韓中信搖頭笑，“單手的小弩連馬背上防箭的毛氈都射不破。造出來後，給人拿去打鳥去了。”
給神臂弓重新上弦時，有兩張直接就壞了，其中一張碎裂的弓臂反彈起來時還將躲避不及的士兵砸破了鼻子，弄得滿臉是血。
只是損壞的神臂弓才兩具，而從遼人那裡收回的則有二十六七張——雖然不能做到一人三具神臂弓，可有好幾個遼兵都是一人攜帶兩具，看起來應是有些地位。
“倒是賺回來了。”韓中信笑道。
不僅僅是神臂弓，甲冑、弓刀、鞍韉、轡頭都是能換來豐厚賞賜的戰利品。四十匹契丹馬馱着這些收穫，夾雜在小隊中返回土墱寨。
韓中信騎着高大的河西馬，被士兵們簇擁在中間。看着今天的收穫，心中歡喜不已。
只是當他回望着身後荒蕪的原野，心中的喜悅一下就消退了，在半年前這裡還是男耕女織的樂土，現在已經是不見人煙的荒原，不知要多少年才能恢復元氣。
遼賊該死！他一下握緊了腰刀。
……
遼軍開始給前線的遠探攔子馬裝備神臂弓。這個消息很快傳到了忻口寨。
並不是每一隊都能有韓中信那樣配置和運氣，也因此，就很難出現同樣的結果。
在馬上拉開步弓，的確很不容易。但將提前張開的神臂弓舉起來並不是一件那麼難的事。遼軍很快就適應了馬上使用弩弓的戰術，這使得前線斥候的傷亡在幾天之內陡然增加。
韓岡面前有一份傷亡報告，在醒目的位置上有兩幅座標圖。
這是韓岡讓人畫出的圖表，最開始很多人不習慣，但習慣之後，就覺得這圖表比數字和文字更讓人一目瞭然。
章楶也在看着同樣的報告。前一幅圖的縱橫座標分別是日期和傷亡，後一幅圖則是犧牲的士兵和戰果對比。兩幅圖表上的曲線變化，讓章楶看得觸目驚心。
“怎麼傷亡這麼大？”
韓岡苦笑道：“我們跟遼軍騎兵的差距就這麼大。之前靠着神臂弓勝過一籌，現在是迴歸了正常水平。”
其實從後一張圖表上看，宋軍騎兵陣亡的數量雖然比之前大幅攀升，但與戰果基本上還是一比一——代州騎兵的騎術並不比遼軍騎兵差到哪裡，而戰鬥慾望也高於遼軍許多。只是騎兵數量上的差距，會很快把代州騎兵的血耗光。
一旦沒有了外圍的耳目和護衛，遼軍的動向就會變得撲朔迷離。大軍最多前進到崞縣。再往代州去，行軍之路就會變得很危險了。被蕭十三放在必經之路上的近萬兵馬是個嚴重的威脅。
當遼軍用輕騎兵牽制和遲滯軍隊的行進，到了合適的時機，一隊具裝甲騎衝撞過來，西軍還好說，京營禁軍是肯定要崩潰的。
“我們需要更多的騎兵。”韓岡說道，“京營禁軍中的騎兵要打散了補充上去。但這還不夠！”
“要把阻卜人調進關來？”章楶問道。
“當然。阻卜人的家眷要轉去忻州或太原暫住，而能派上戰場的青壯……就讓他們好好賣一賣命吧，可不能白養着他們。”