政事堂的房子不知幾年沒有修了。
富貴人家都在趕着將家裡的蒙紗糊紙的窗戶都改成玻璃窗，但堂堂大宋帝國的政治中心，卻連窗戶紙都是破的。
韓岡坐在下首，側面窗戶透進來的寒風，呼呼地就往他身上吹。
拜其所賜，室內的空氣倒不是那麼憋悶，讓韓岡頭腦十分的清醒。可以繼續遊說眼前這位固執的宰相。
有關郵局的動議，韓岡雖然已經寫好了奏章，準備遞上去了，可他覺得這件事跟政事堂的必要溝通是免不了的。爲了避免之後在朝堂上吵起來，還是先通報一番。
只是這段時間以來，都快要成爲隱形人的韓絳，卻首先表示反對的態度。
“玉昆，郵驛一事不爲不善，可你想過沒有，這每年要多開支錢糧？”
“其實多不了多少。”
“還多不了多少？！按玉昆你的算法，每個鄉都要一個驛站！朝廷財計哪裡還能支撐得起？！”
“相公誤會了。驛站是接送官員，所以要人要馬，管吃管住。而鄉郵所只管收信送信來往於鄉中和縣中。一個人，一匹馬就夠了。大宋一千八百縣，就算每個縣十個鄉，天下也只有一萬八千個鄉郵所。一個鄉里一天兩天能有多少信，百十封，一個包袱就裝了，多麻煩的事？”
“那縣中、州中、路中呢？這些地方一個人就夠了嗎？”
“縣中、州中、路中，就可以借用現有的驛站。既然能送官府文函，送一下民間的信箋，也只是順帶而已。”
“好個只是順帶，玉昆你可知天下戶口兩千萬，每天有多少私信要寄？”
“那不是正好？信件多了，朝廷的郵費收入也就高了，也就能使用更多的人手而不傷朝廷財計，更不會擠佔鋪遞運送軍政公函——私信本就不該佔朝廷便宜的。”韓岡笑容帶着諷刺，大凡重臣，多有借用鋪遞傳送私信的經歷，這都是心照不宣的秘密，“而且論路程遠近，郵費遠至千里的百文，近處的則十文。這樣的郵費其實不算多，比人情債要少多了。”
“村子裡就不管了？”
“鄉郵所裡面設了各村的郵箱，是哪村的信就放進郵箱裡。這世上沒有哪個村子隔絕人世——真要隔絕人世，也不需要寄信收信——只要村中有人去鄉鎮上趕集，順道就能帶着信回去。寄信也是如此。鄉中集市，有逢三六九的，也有一旬一次、兩次的，遞送信件也方便得很。完全不需要朝廷多花一文錢。”
韓岡沒指望過政權能下村。以這個時代的管理能力，能到鄉鎮就不錯了，怎麼可能直送村中？
“鄉郵所的話，鋪兵去縣裡收發信件的時候，來人寄信怎麼辦？”
“說是一個，其實就是一戶人家。又不是上陣，難道只能男丁做事？家裡的兒女、渾家、父母，難道幫忙收錢收信都不會？驛館裡面，打掃房間的難道都是驛兵？還不是有家眷幫手！”
“還是說說鄉郵所的花銷吧。”韓絳道，“算清楚到底要多少錢糧。”
城中的收發信好說。信不多，就讓驛傳的人多跑跑，大不了調幾個廂兵進來。要是信多了，更可以藉助郵費來安排人手。但在鄉間設立郵所，等於是公吏長駐鄉間，這在本朝中沒有先例，宰輔們都想問個清楚。
韓岡算給韓絳聽，“一個鄉郵所，一人一馬，一個月只要一貫錢，外加兩束草、一石糧。這已經算是多了。廂軍一個月纔拿五百文的多得是，一個月一貫已經是禁軍的等級了，而且跟禁軍一樣還有口糧。驛馬也有草料。只要他們能夠隔一兩天去縣裡一趟，去信送信。天下一萬八千鄉郵所，一個月朝廷要支出的不過一萬八千貫，一萬八千石，三萬六千束草。分散到每個縣，十貫錢、十石米，二十束草而已。”
“一年呢，可就是百萬了。”
“是二十餘萬貫錢，二十餘石糧，四十餘萬束草。”韓岡徐徐更正道。
草是草、錢是錢、糧是糧，得分開來。韓岡一貫反對將錢、糧、銀、絹、草，這些不同種類的賦稅都合併在一起說。經常說的一萬萬稅賦，大部分都不是錢，而是糧食、草料，單位名稱是貫石匹兩束。
不過這樣統計的稅入，只是刊載在邸報上。呈報給天子和宰輔們看得，都是真正的明細賬。韓絳混爲一談，純粹的沒有談話的誠意了。
“很少嗎？老夫知道，玉昆你是盯上了關西罷兵後節省下來的那份錢。但多少人都在盯着，給了你後，其他人怎麼辦？都是要用錢的。前幾日，薛師正又過來，說要加快修軌道的速度，儘早將京宿鐵路修好。但現在國庫空虛，好不容易纔能積存一點，哪裡能隨便花銷出去？”
韓絳不講道理，蔡確、曾布等幾位就聽着，沒有化解的意思。韓岡算是確定了，果然還是門戶之見。
當然，這更是因爲驛站系統的控制權在樞密院手中的緣故。將軍驛系統擴大到民間，如何界定樞密院的職權範圍？這是東府諸公首先要考慮的問題。
韓絳他可以不管事，可以做佛像，但他不會讓政事堂的權力，被樞密院給侵佔去。
韓岡也是明白這一點，纔會在這裡費盡脣舌地向韓絳解說。他不可能犧牲掉樞密院的利益，將驛傳系統的管轄權從樞密院剝離出來，轉給政事堂。韓岡要是這麼做，韓絳立馬就能點頭，但代價就是章惇、薛向和蘇頌要憤怒了——合着關係好就要吃虧的啊。
只是要怎麼說服韓絳爲首的東府宰執，難點就在這裡。最壞的結果就是去朝堂上辯論，與政事堂拉下臉來爭奪郵政局的控制權。那時候，就是向皇后通過了，中書門下的相公們不同意，還是白搭。
“玉昆，還是慢慢來吧。”蔡確也說道。
曾布、張璪都沒插話，就看韓絳、蔡確跟韓岡討價還價。
“相公明鑑，郵政驛傳的好處可是現成的。”
韓岡說着，視線從韓、蔡、曾、張的臉上掃過。想等自己出價，也得先看看自己過去是怎麼做買賣的吧。
“第一。就城中來說，街巷門戶編訂門牌號，日後城中管理也就容易許多。而鋪兵送信，走街串巷，大事小事都能順道看着、聽着。駐紮在鄉中的鄉郵所，同樣可以監察鄉間。鄉中、城中都有了可靠的耳目，不虞變生肘腋，猝不及防。”
曾布眉頭一皺，鄉郵所當真成爲了朝廷耳目，家裡的大事小事都給人打探去，寫了密報，誰受得了。京城中就已經有皇城司了，難道鄉里還要出一個？！
“第二，有了鄉郵所，朝廷和官府的政令可以直抵鄉間，若有詔命、公文，不用擔心爲奸猾胥吏居中使壞。”
這些都是應該說給天子聽的，而不是說給宰輔聽。天子會擔心上情不能下達，下情不能上傳，但這樣的擔心，在宰輔們的心中，要對摺再對摺。
兩條纔出口。韓絳、蔡確等幾位的表情沒怎麼變，眼神卻都陰冷了下來。
韓岡的話，根本就不是給出價碼，而是威脅。今天能攔着設立郵政局，但只要在太上皇后和天子那邊存了一份心，日後遲早都會設立的。現在攔着也沒用。
“第三。是報紙遞送。”韓岡似乎毫不在意，“快報現在只在城中發售，最多也不過遍及開封、祥符兩赤縣。而京城之外，卻不會有多少人買，開封府路都沒有普及。但有了郵政之後，就能送到村中發賣，如果一個村子富戶購買一兩份，那京城周邊又有多少鄉鎮、村莊，又會有多少人購買？在這其中，郵政也能分潤不少。”
這還是威脅。拿着京城內的宗室、貴戚和豪商們來威脅人。
曾布寒着臉問道：“玉昆說的這些之中，也包括《自然》吧？”
韓岡點點頭，毫不諱言，“雖是公事，韓岡也是有些私心的。”
韓、蔡等人各自的臉色更是難看了幾分。曾布都意外韓岡竟然敢於當面承認。
之前是將郵政當作公事來討論，用公事公辦的態度就能抵回去了。但韓岡現在明說是私事，反而不好辦了，他既然伸出手，誰敢硬將他的手拍開。
但這樣爲人所脅迫，哪個心裡能痛快？！他們可都是高高在上的朝廷輔弼，走到哪裡都是衆星捧月一般地奉承着。
“不過。郵政驛傳真要鋪開來，其居中調度，卻跟軌道運輸相類似。”趕在把所有人都得罪光之前，韓岡圓熟地轉開話題，“如今只有連接要郡的幹線，等有了連在幹線上的支線之後，郵政驛傳完全可以借用軌道來輸送。”
“支線？！”蔡確心中一跳，道，“朝廷哪有這份財力。”
“幹線國有，而支線可以歸私家所有。”韓岡微笑着，“軌道只有鋪設得越多，才越能發揮出超越水運的作用。朝廷既然做不來，仕宦之家當爲朝廷分憂。此事，韓岡願先行向太上皇后和天子奏明。”
半個時辰後，守在廳外的侍衛，驚訝地看着政事堂中的四名宰輔將韓岡送出了公廳外，氣氛竟出奇的和睦。
只是跨出門後，韓岡的神色卻忽然嚴肅起來。
“怎麼了，玉昆？”見韓岡突然在門口停下腳步，韓絳問道。
韓岡擡頭看着灰色的天空：“下雪了。”
“這麼早，還不到十月啊！”韓絳驚訝着跨出了門，若有若無的雪粒，從雲層中洋洋灑灑地落了下來，“還真的下了。今天早上看着天色就不對，果然是下下來了。”
“開封府那邊不知道準備得怎麼樣了。可不要明天報上來說路邊凍斃幾十人。”張璪說道。
“應該不至於。倒是防火要小心了。”
“今年比往年要冷得早。北方的情況可能會更壞。神武軍和靈武都是新復之地，也不知過冬的準備有沒有提前做好。”曾布說着，又望向韓岡。
韓岡更擔心的是在西域的王舜臣。中原腹地都下了雪，那邊的情況只會更壞。
遇上提早到來的寒冬，剛剛收復的新疆域就更難穩定下來了。
而且到了西州回鶻的邊境上，黑汗國就是敵人了。要確定國境線，不是靠談判，而是靠刀槍來解決。
內外皆敵，不知道王舜臣還能顧得過來嗎？