夜入三更，蘇軾早已入睡。
今日火情驚動了整座京城，蘇軾難得地沒有去飲宴玩樂，早早地回家陪伴妻兒。
城中因火情而喧鬧沸騰，不過蘇軾家宅裡卻平平靜靜。
只是到了中夜時分，卻從大門處傳來了敲門聲，甚至不能說是敲門，而是砸門。
哐哐哐的如同在擂鼓，將大門捶得搖搖欲倒。
中書舍人的宅邸並不大，三進的院子，前門的聲音清晰地傳到了後院。
蘇軾在睡夢中驚醒，心臟猛地一抽。
隔着牀外的帳子，依然粗暴響亮的聲音，讓他感覺彷彿回到湖州任上，被解送入京的時候。那時奉旨拿人的御史臺，也是這般毫無禮數。
敲門聲很快就停了，蘇軾知道，有人開門去問了。
“舍人，是什麼事？”
身邊的侍妾也醒了，坐了起身，手壓着被褥掩着胸口，緊張地問着。
蘇軾勉強笑道：“不知是誰，還真是擾人清靜。”
微顫的雙手，暴露了他心中的緊張。
“朝雲，舍人醒了嗎？”門外傳來了妻子王閏之的聲音。
“出了什麼事？”
蘇軾提聲問着外面。侍寢的朝雲已經下了牀，探手將八步牀外面的帳簾掛了起來。
沒了遮擋，門外的聲音這下清楚得多了，“說是上皇大行，請官人速速入宮。”
蘇軾頓時鬆了口氣。
皇帝駕崩是大事，但癱在牀上一年多的太上皇死了，對朝堂和國家，早就沒有什麼影響了。而且他心中還有隱隱的快意。被抓進臺獄之中幾個月，怎麼可能沒有怨言？
不過他很快又緊張起來。他這個中書舍人是兩制官沒錯，但有關天家的詔書制敇，都是內製的翰林學士的工作，與外製中書舍人沒有關係。這樣的傳召完全不合情理。
心中疑雲大起，但蘇軾也不敢拖延，起身穿了衣袍，出去領了口諭，方知是太上皇后招在京所有侍制以上官入宮。至於其餘細節，傳詔的內侍卻一個字不肯多說。
兩制官雖然並稱，但階級差得很遠。這是天子私人和中書僚屬的區別。翰林學士能力壓諸閣學士，而中書舍人很多還不到侍制一級，與學士的中間還隔了一個直學士。
不過兩制官時常並稱，因爲都有起草詔令的任務，一旦掛了知制誥，中書舍人的地位便連帶着給提高了。招侍制以上官入宮，翰林學士側身其間是理所當然，中書舍人也勉勉強強成了其中的一員。
知道事不關己，只不過是個添頭，就如賣酒送的蠶豆，蘇軾安心之餘又有幾分失落。卻也不敢有半點耽擱，隨即匆匆出門。
帶着兩名親隨，騎馬轉入御街，就看見一隊隊人馬都在往皇城趕去，打起的燈籠連成一條條光流，彷彿是上朝時一般。
但再仔細看，隊列中的官員，都是朝會上排在他上首的金紫重臣，至少都是侍制以上。人看着多如過江之鯽，也只是因爲皆爲高官顯貴，隨行的親隨爲數衆多的緣故。
匯入人流之中，蘇軾臉上重又多了幾分凝重。
方纔聽到消息時沒仔細想，但現在看到之後，則感覺越來越奇怪了。
正常情況下，有宰輔在，只要等到明天上朝就可以了，連夜招其餘重臣入宮的情況過去從來沒有聽說過。
難道說有什麼變故？還是說太上皇駕崩這件事，並不是那麼簡單？
蘇軾向着東面猶然熊熊燃燒的石炭場望去，漫天紅光，正映入眼中。也許這場火，跟太上皇的駕崩有着脫不開的關係。
蘇軾並不知道自己的猜測，在某種程度上切合了事實，直到進入皇城，他還在想着幕後黑手，一直到他站在福寧殿中。
除了沈括，所有在京的侍制雲集在福寧殿中。便是剛剛被沈括頂替的李肅之，也是纔回到開封府衙收拾家當，就被召入宮中。
對於這一次非比尋常的召喚，一應重臣們各有各的猜測，但蔡確簡單直接的開場白，卻是任何一個人都沒有想到的。
“上皇大行，非因病症，而是事故。”
是事故，不是被謀害，卻也不是正常病死。
重臣們一下都沒了動靜，屏息靜聲地聆聽着蔡確代表太上皇后與兩府宰執，對上皇駕崩整件事的陳述。
片刻之後，蔡確結束了他的通報，但殿上依然寂寥無聲。
蔡確所通報的內情，驚到了所有人。
既不是二大王捲土重來，也不是太后又在鬧事，更不是太上皇后突然看丈夫不順眼。
而是天子弒父。
若說成年的皇子急着登基，做出了逆人倫的惡行，這事倒不是很難理解，歷史上類似的事情多的是。可皇帝才六歲，重臣們再有想象力，也想不到會有這樣的變故。
但從蔡確的話中可以瞭解到，趙煦所做的，只是讓人移動了一下暖爐，又讓人密封帳幕，以免外界煙塵讓重病的太上皇嗆到。如果太上皇不是因此而亡，傳到後世，肯定又是一則帝王幼時便知孝道的美談了，這樣想來，不是說不通。
炭氣致人於死地的事故，雖然不常見，但在列的重臣差不多都做了二三十年的官，沒親眼見過也聽說過一點。只是沒想到用水洗過，還是能毒死人。
“此事誠千古以來未曾有過，我等幾番議論，覺得如何處置都不妥當。現如今只能集思廣益，以求順天應人。諸位可以暢所直言，勿須避諱。”
一時間沒人開口。
只要還是一級壓一級的官僚社會，下層的官僚就很難當着上官的面說出真心話來。上官說一句請大家暢所直言，可若是有人當真了，下場通常不會很好。
御史臺之所以能指斥宰輔，也是因爲他們從編制上直接對天子負責的緣故。而現在太上皇后不發話，只有蔡確作爲代表出面請求直言，這樣的情況詭異得過了頭，讓所有人都警惕心大起。
“此事太過匪夷所思，可是確鑿無疑？”
李肅之心情正不好，反正就要出外了，直接提意見不合適，出頭確認一下真僞，他也不怕什麼。
蔡確嘆道：“若非已經確認，我等又豈敢妄污天子？實在是不得已。”
“如何確認的，又是本於何法？”
“整件事的確出人意料，但除了這個原因以外，沒有別的解釋了。”韓岡出面代蔡確說道：“上皇久病，但另外三人卻皆康健。若說暴疾疫症，不可能只發生在牀帳中，福寧殿中其他人卻一點事沒有。若說飲食有異，上皇與帳中其餘三人並非同飲同食，甚至三人都不一樣。但偏偏三人死後與上皇的狀況一般無二，脣頰皆紅如生，正符合炭毒而亡的症狀。上皇的遺蛻不能褻瀆，不過其餘三人就在偏殿，待會兒諸位可自去查驗。”
韓岡的辯白之詞，聽在蘇軾的耳中，卻是他背後的太上皇后急着想自證清白。這話說得像是公堂上被告自陳無罪一般。也難怪太上皇后不說話，她現在主管宮中，太上皇有事，世人第一個會想到她。
只聽得李肅之又追問道：“煙炭之氣有毒，此事盡人皆知。但經水洗去了菸灰後，難道還是有毒？”
韓岡搖頭，他現在是絕不會承認他早就清楚所謂煙氣之毒的底細，只能含糊迴應：“可能只是沒有洗脫乾淨，也可能炭氣之中的毒性與菸灰無關，現在只是推測而已。不過再仔細想想，煙毒要真是與菸灰有關，天下文士也沒多少人能活着了。”
文房四寶中的墨塊都是用搜集了松枝、柏木之類的菸灰與膠調和之後製成，嘗過墨水的人很多，也沒聽說過有人被毒死。
“而且世間公認的常理往往有錯，螟蛉有子，腐草化螢便是如此。各位回去後，可以依照同樣的條件進行實驗，以證明真僞與否。”
韓岡的推測倒是很有幾分道理，李肅之點點頭，不再多問。
當然，他不可能就這麼釋去疑心，整件事實在難以想象。只是問了幾句話後，覺得還是見好就收爲妙。
現在情況不正常，宰輔們放棄了掌控朝局的權力，而徵求重臣們的意見，過去什麼時候見到過？韓琦當年逼曹太后撤簾歸政，就是同爲宰輔的富弼都沒通知一聲！事關日後權柄，能多抓一分就是一分，誰會嫌手中權多？所謂事有反常必爲妖！
李肅之退下來後目不斜視，但他知道，周圍同僚的想法基本上都會跟自己差不多，都是疑慮重重。這麼大的事，沒有人敢於隨便表露立場。而且現在宰輔們雖然是在徵求意見，但誰也不敢說他們是不是放線釣魚，讓有異心的魚兒自己蹦出來。問清楚事情緣由後，他就等着宰輔們自己先給個標準，李肅之可不信王安石、曾布、章惇、韓岡這等極有主見的輔臣，現在會沒有一個想法？
學生犯下了大錯，作爲老師的王安石和韓岡都不能脫罪，可現在他們兩人還是好端端地站在宰執班中，態度與其他人相同，分明就是已經有了共同的立場。