州橋這裡的夜間攤上，難得有一天的安靜。
這本是東京城的夜晚最熱鬧的地方之一，是進出內城的交通要道，車馬行人，如同水脈，川流不息。就在州橋邊的路邊攤點，永遠都是行人駐足最多的地方。
並非是年節，也並非是暴雨、冰雹，但今天的州橋夜市卻是一模一樣的安靜。
經過此處的行人，連呼吸的聲音都輕了下來。
只因爲停在夜市旁的車馬隊伍。
宰相和樞密使，帝國文武兩班的首腦。當他們坐在這裡，哪裡還有人敢於隨便靠近？旁邊一圈腰挎長刀的元隨，更是如狼似虎，就是經過的行人，幾十雙眼睛虎視眈眈，哪個不是加快了腳步，或是乾脆繞了過去。
額頭上的汗珠星星點點，攤主雙手都被燒烤佔了，也沒敢出聲讓自己的婆娘來幫忙擦一擦，縮頭縮腦地在袖子上蹭了一下，又趕急趕忙去給正嗞嗞冒着油的豬皮肉刷上一層秘製調料。
“好些年沒吃過州橋這裡的旋炙豬皮肉了。”
距離攤主不遠的一張桌子旁，韓岡絲毫不顧儀態地拿夾起一塊外脆裡嫩的豬皮肉放進嘴裡。
嚥下去後，看着沒動筷子的章惇，韓岡挑了挑眉：“怎麼？看不上眼？”
章惇一臉挑剔。
食不厭精、膾不厭細的樞密使，自不喜這等粗俗的民間食物。在韓岡面前，他也沒必要故作豪放。
不過韓岡既然說了，面子得給，稍稍的嚐了一口，他就皺眉，“孜然倒是不少。”
他沒想到韓岡請他吃飯會在這個地方。
宰輔不可私會，這條規矩已經不能再束縛當今的兩府，但光明正大地在街市上聊天吃飯，正面挑釁的做法，章惇覺得並不合適。
“打通了西域、南海、大理，香料和香辛料的價格全都降了。”
孜然、胡椒、八角、豆蔻、丁香、沒藥，大宋原本要進口偏遠之地才能生產的珍貴調料，如今已經多到可以做暴發戶。
章惇把筷子舉了舉，孜然和胡椒粉撲簌簌地往下掉。
“不，不是香料太多，是宰相和樞密使太少了。”
章惇笑了一聲，又夾起了一塊來看了看，“火候不差。”
儘管這麼說，章惇卻沒再動筷子放嘴裡。
推銷不出去，韓岡故作嘆息，“以後看來不能找福建人出來吃烤肉了。”
“烤羊肉可以，烤牛肉也行，這豬肉就算了。”
看起來，偏近西北的飲食，對福建人來說，的確沒有太多的吸引力。當然，沒有改良過的豬種，味道也的確不如後世，加上養殖不得法，也難怪一直賤過牛羊，不爲人喜。
“合口的烤牛肉可不容易吃到。”
“嗯，一年也不定有一回。”
朝廷禁屠耕牛，就是牛病死、老死，也要先報官之後，才能分解發賣。若是牛受傷了，不得不宰殺，同樣是要先報官，待衙門派人確認之後，才能宰殺。一般來說，市面上的牛肉，還是以病死老死的爲主。
富戶如果當真想吃新鮮的上好牛肉，有的是變通的辦法。可韓岡、章惇貴爲宰輔，爲了口腹之慾觸發律法，這未免太蠢了，所以兩家都是不沾牛肉，日常以羊肉、豬肉爲主，魚類、禽類輔之。
真要說起對牛肉大快朵頤的日子，還是兩個人還在廣西的時候，那邊殺牛就跟殺豬一樣普遍，新鮮的小牛肉都是想吃就吃。
見韓岡和章惇都停下筷子在說話，攤主汗水流得更多，將新烤好的肉裝盤，藉着上菜的機會，來到桌邊。
攤主一陣點頭哈腰，小心翼翼地問：“兩位相公，小人秘製的旋炙豬皮肉可是哪裡不合口味。”
韓岡哈哈笑着指了指對面的章惇，“合我的口味得緊，只是不合這位章樞密的口味罷了。”
攤主順着韓岡的手指看向章惇的時候，滿是油汗的一張黑臉，幾乎要哭出來。
“別聽他胡說，只是沒胃口。這裡不要你服侍，去烤些給外面的人吃。”
攤主連連點頭，忙不迭地答應下來。
回頭就在心中感嘆，兩位相公真是菩薩脾氣。包括以前來過的壞了事的薛相公，這三位來店裡吃過飯的相公，個個都是和和氣氣，比來每個月過來收稅的稅吏還好說話。
“等等。”
攤主剛準備捋起袖子，好生再亮一亮手藝，把兩位相公手底下的人都餵飽喂好，就聽見背後有人叫。
忙轉身回來，見是韓岡叫住了他。
叫了攤主到身前，韓岡問道：“上次我來這裡的時候，烤肉的不是你，人呢？”
“小人阿爹……那個先父，兩年前就去世了。臨去前，在開寶寺那裡開了分店，給了小人的弟弟，這裡就給了小人。也多虧了相公，相公上次來過之後，家裡的生意就好了幾倍，天天客滿。小人的先父在家裡把相公的長生牌位供上了。”
“可惜。”韓岡嘆息道，“你手藝還不錯，但比你爹還差一線。”
攤主連忙低頭：“是小人學藝不精。”
“算了，先去烤肉吧，那麼多張嘴等着你呢。”
攤主離開，韓岡轉頭對章惇笑道，“開寶寺邊賣烤肉，真定家的那羣小和尚口福不淺。”
章惇冷哼道：“哪家的賊禿缺了吃喝？多了一個烤肉，也只是換換口味。”
開寶寺的主持大師真定和尚，御賜紫衣，在僧錄司中列名，是京師中數得着的名僧。只可惜韓岡、章惇皆看透了那些和尚到底是什麼貨色，吃喝嫖賭的水平，小時候還荒唐過一陣的章惇都趕不上其中的平均水準。
攤主離開之後，韓岡環顧四周，幾年前，他就是跟薛向一起，在這裡吃過燒烤。好像很久之前的事了，想起來，就讓人有種莫名的懷念。
他感嘆道：“如果薛師正還在就好了。”
“說得好像死了一樣。”章惇嗤笑道，“薛向不還活着？”
韓岡回手指了指皇城，“在那裡已經死了。”
以大逆之罪被髮配嶺南，這輩子不可能再翻身。說他死了，正是因爲他的政治生命，在蔡確被殺的那一刻，已經死了。
章惇笑容消失了，的確，成爲罪囚遠流嶺南，薛向其實已經死了，有無死訊，不過是一條消息罷了。
“沒有了薛師正，汴河綱運就給弄得一團糟。每年損失超過一成，費用增加三成，養肥了多少條餓狗？”
“還不是薛向害的，他做了叛逆，害了多少人才。”
薛向掌控六路發運司的時候，大刀闊斧任免官員，他所提拔的基本上都是人才。但他一倒臺，這些人全都受了他的牽累，而沒被重用的鹹魚翻了身，可惜不是貪官污吏就是廢物。
等韓岡釐清朝局，騰出手來準備整頓綱運的時候，薛向立下的規矩和制度，已經敗壞的不成樣了，所以韓岡修京泗鐵路另起爐竈時才那般容易。
韓岡輕嘆，“人生一世間，如白駒過隙，一切轉眼即逝。”
“過得是快。”章惇追憶着過去，“記得當初我被貶出京，玉昆你一大清早就來送我。還在汴河邊吃了兩個炊餅，那時候，就有白糖餡炊餅了。”
“因爲那時候交趾的種植園已經開始產白糖。”
“那時候拿下交州才兩三年吧。”章惇道，“如今天下產糖，交州居其半。運出交州的稻米，每年也是數以百萬石。”
“天下人口日繁，未來的大宋，需要更多的交州。”韓岡試探着章惇。
“未來？”章惇回望韓岡，“玉昆你覺得這樣的局面還能維持多久？”
韓岡沉默了片刻，擡眼問道：“不知子厚兄你怎麼看天子？”
章惇搖搖頭，“是我先問玉昆你的。”見韓岡苦笑起來，他又道，“我先答也沒什麼。小兒罷了，最多有幾分聰慧，可惜性子差了。”
“先帝的性子其實也不算好。”
韓岡還記得熙寧八年的時候，趙頊被遼國佯作南下的恐嚇，嚇得逼談判的臣子割讓國土。甚至拿臣子的家眷作威脅。
韓維還在談判桌上保護國家利益，而皇帝趙頊卻從後面拆臺，逼着韓維早點把土地割出去好結束談判。從那時開始，韓岡就對趙頊失望透頂。
“但先帝會用人，能用人，知道什麼樣的人不能用。如今的皇帝，全無分寸。等他親政，也許一切都會付之流水。”章惇擡起眼，盯着韓岡，“玉昆，我這可是掏心掏肺地說給你聽了。”
“多謝子厚兄能坦誠相告。”韓岡拱了拱手。
章惇沒回禮，一雙眸子仍是盯着韓岡，“玉昆，你還沒回答我的問題呢。”
“有希望，不容易。”韓岡回答得很簡潔。
“重臣議政都出來，還是不容易？”
“權臣不能做，不可做，只有集合衆力一途了。”韓岡無奈地笑道。
如果是自己的東西，當然要牢牢抓在手裡，可惜不是自己的，而且又難以獨力搶上手，那麼也只有拉上一幫人上來瓜分了。
“但這也只是第一步。”韓岡繼續道。
“那第二步呢？”章惇問道。
幾年前韓岡就跟章惇說過他的想法，當時章惇決定與韓岡分割開來，但現在，局勢易變，兩人又重新坐到了一起。