西安到洛陽八百里，洛陽到京師四百里。
三天前從長安出發，到了今天已經看見了熟悉的汴河。
新造的鐵路與老舊的運河在京畿大地上齊頭並行，直通向那一座繁華富麗甲於天下的雄偉巨城。
一座座高高拱起的虹橋從一側窗口掠過，由於黃河水帶進來的泥沙堆積，虹橋之外，就只有高起的堤壩。但另一側，是一望無際的田野，間或點綴着大大小小的村莊。
專供重臣的專車車廂上，裝設了玻璃車窗，而不是普通列車的木柵車窗。內部的裝飾，也是與呂惠卿的身份完全匹配。
離開了長安京兆府，拖家帶口的上路。爲官三十載的呂惠卿，還是第一次覺得千里跋涉的旅程是如此的輕鬆。
八節車廂，行禮、僕從，家眷，各有安排。甚至還有專門一節用來見客、起居的車廂。
車廂寬闊，站起來甚至可以走上幾圈做散步。呂惠卿的臥室之中，甚至擺了一張興起不及十年的拔步牀來，除了上下都固定以外，與富貴人家所用牀榻別無二致，甚至比呂惠卿在長安用的牀鋪都好。
呂惠卿現在所在的書房，除了桌椅書架皆固定，一切與正常的書房無異。
若說有區別，就是面前的這一張獨運匠心的書桌。
只看桌面，與尋常書桌別無二致，但書桌下方，卻是帶了抽屜。
官造的筆、墨、紙，便整齊擺放在抽屜中。一方澄泥硯則是直接鑲在桌面一角，硯臺邊框上有着波浪狀的起伏，這是精心設置的筆架。
筆洗也同樣嵌在桌面上一角，不過不是慣常的瓷器，而是新出的鐵胎琉璃器，以鐵爲胎，熔石化液，搪制而成。琉璃盆色如白瓷，盆中的嬉水雙魚則是鮮紅欲滴。
這還僅僅是一張書桌，車中其他各處，無不可見設計者的用心之處。
騎馬風大，馬車侷促，真要說起出行舒適，自是以行駛在鐵路上的有軌馬車爲最。當年奔波於一座座驛之間的時候，呂惠卿從來沒想過出行還能有如此享受。
儘管呂惠卿不想承認，但他也不得不承認，韓岡主持國政的這幾年，大宋的萬里江山簡直變了一個模樣。
大工大役，勞民傷財。即使新黨在位的時候，也絕不敢在區區數年中，興起長達數千裡的工役。
只是因爲畏懼遼國，又看見了鐵路運兵運糧的好處，朝廷纔開始決定大修鐵路。
關中通了鐵路之後，縱使西夏復起，亦是反手可滅。但更重要的，是這一條條以軍事爲名興修的鐵路，反倒帶來了更多的稅入，讓國勢蒸蒸日上。
當從東而來的鐵路貫通潼關直抵長安，當從北而來的鐵路自太原直抵黃河北岸，呂惠卿不需要出門去看長安城中日漸增多的南北時新貨，只要翻翻府中的賬籍，看看商稅增加的數額，就知道兩條鐵路所帶來的好處到底有多大。
呂惠卿啓程前，正聽說京兆府的蹴鞠總社正準備與北地各大州府攜手，將各地蹴鞠聯賽的冠軍球隊，於年節期間齊聚京師，共爭競標，號爲天下大會。
沒有鐵路，沒有三日千里的高速，這樣的提議，只會被視爲瘋人囈語。
“鐵路雖好，日常維護就不是小數。”
“光是節省下來的驛館開支，就足以彌補上維護費用。”
“天下鐵路才幾條，能省下多少？”
“鐵路是不多，但全都是修在交通要道上，這也是驛站開支最多的地方。”
兩個兒子在前面的爭論，透過車門傳了過來。
呂惠卿搖頭，這種事有什麼好爭論的？這兩個兒子比起他們的兄長來差了不少，正經事卻不見他們爭。
之前爲了幾家越長安西去的中書官吏，還問到自己面前，是否有唆使他們在名單上做手腳。
呂惠卿當時就把兩個混蛋給趕了出去。
什麼當問，什麼不當問，活了這麼大還不明白嗎？
意外也罷，故意也罷，當事的七人都去了西域，那就是章、韓二人打算繼續維持朝堂上的局面。
不過王安石既然已經選擇了破釜沉舟，要保住新學的未來，想要將局面再維持下去，可就越發的難了。
呂惠卿就在此時，轉遷他職。
章惇可以讓他無法覲見太后、天子，韓岡可以讓他在北地的幾個大州府來回調動，但總不能不讓他路過京師吧？
“看看熱鬧也好。”呂惠卿自言自語。
能攪攪渾水更好。他如是做想。
……
“介甫平章近況如何？”
“幾乎快要復原了，前幾日登高，上覆舟山時都沒讓人扶。”
“中風好得這麼快！在江寧的翰林醫官是哪幾位？”
“還是家嶽的底子好。”
“記得當年初變法，介甫平章連着幾夜不睡，第二天還能上殿與富、文之流打嘴仗，這身子骨，自不是尋常人能比。”
“好身體是練出來的。家嶽退隱之後，每天去書院之前，都要先去蔣山【紫金山】走一圈。不是如此，如何扛得住病？”
兩位宰相走在殿宇間的廊道中，低聲地交流，讓所有人都不敢靠近。
幾步路的沉默後，章惇的話題跳回了朝堂，“……呂吉甫要入京了。”
“亂不了陣腳了。”
派系不同，韓岡也就不會像章惇一樣，擔心呂惠卿入京的危險。
“陣腳不亂，水會亂。”
“能亂哪家的水？王家？”
“狄家。”
韓岡腳步的節奏稍稍變了一點，隨即笑了起來，“狄家如今風頭佔盡。家嚴前日還給我寫了信，問跟親家孫女爭後位的，究竟是狄諮家的還是狄詠家的？還是說狄家有兩個女兒都想要薦入宮中。”
章惇也笑了，“幸好只是一個。”
“所以回信去，就說是狄詠所生，卻是庶出，且嫡母悍妒，三歲便逐出家門，養在其伯父狄諮家中。”
“若非身世曲折，豈得諸多口舌？前兩日，陸佃登門，也說起狄家事，說‘今士大夫家娶婦，亦必求嫡，況於天子’？”
“這就是睜着眼睛說瞎話了。”韓岡立刻道。
“的確，如今有幾個嫁娶是在乎嫡庶的？”
“門風比嫡庶重要。”
“玉昆。”章惇搖搖頭，韓岡的糊塗裝得太過了，“男是看前程，女是看嫁妝。有了進士才，朝臣家的嫡女可任選。有個千畝田，縱使外室所生，亦能招個進士女婿。”
如今士大夫家招婿，若非親戚故交，便是要看前途，少問嫡庶。
一個才識駑鈍的嫡子，哪裡比得過一位進士在望的庶子？
章惇還是奸生子，照樣娶得是名家之女。章惇是什麼身份？
韓琦都是庶子，他又是什麼身份？
男子前途與嫡庶毫無瓜葛。
男子如此，女兒家也一樣。
妯娌之間，比的也是嫁妝多寡，而不是嫡庶。
嫁妝少了，你就是嫡出又如何？嫁妝多了，別說是滕妾所生庶女，就是外室所生，乃至奸生，還不是照樣大把人去爭？
韓岡笑而不語。
世風如此，何必多言。
章惇也知韓岡脾氣，搖頭又道，“只是庶出還好說，真的並不講究那麼多。慈聖再蘸，章獻寒微，哪個講究了？但狄家這個女兒身份委實太曲折了點。”
慈聖光獻曹後，當初是先嫁了人，只是新婚之夜出了意外，又被送回了孃家。傳言說是新郎官在洞房花燭夜被金甲神痛擊額頭，頭疼欲裂，心知曹後貴不可言，自家高攀不上，甘願送回，任其再嫁。真實情況如今已是無從得知，可不論從什麼角度來看，曹後是二婚無疑。
至於章獻明肅劉皇后的出身，說寒微已經是太溫和了。根本就是蜀中銀匠龔美之妻，之後被賣給還是太子的真宗。這位前夫龔美后又改姓劉，與章獻皇后認爲兄妹，還編了一個好身世出來。
狄家女再差，也是樞密使家的親孫女，婚姻又清白。可她的父母實在不好定。
到底是以所生爲父母，還是以所養爲父母？朝堂上爲此頭疼了不止一日了。
“前幾天太常禮院裡面還吵了一回。”韓岡笑道，他已經聽人說了當時禮院中爭論的內容。
“親生父母俱在，女兒又不像男子，有過繼之說，自當尊其親生父母。”
“狄詠夫妻棄其所生，狄諮收養，恩同再造，十幾年養育之恩，以春秋大義，當以其爲父母。”
“國朝以孝治天下。萬一其選爲皇后，難道親生之母不須加恩，難道嫡母不須加恩，難道養母不須加恩。”
只爲了這件事，禮院中便大吵了一番。
“兩父三母，當真做了皇后，日後朝廷有得頭疼。”章惇嘆着氣。
“聽說太后很喜歡狄氏女。”
“太妃似乎更喜歡玉昆你的內侄女。”
“她喜歡的不是我那內侄女，而是想借助家嶽的身份。”
兩位宰相於言辭間，對太妃頗有不滿。如果給外人聽見了，必然會惹來一場亂。
“玉昆你，你看怎麼辦？”
“相機行事吧。”
韓岡越發地看得開。不過狄家女，的確不適合母儀天下。
不過呂惠卿就要到了，他到底會做出什麼樣的選擇？