景誠在碼頭上來回踱步，時不時地擡頭望着江面，心中焦躁，“怎麼還沒到？”
潤州絲廠被燒，連綿大火燒死燒傷士民不計其數。潤州知州隨即請辭，辭表雖還沒批下，但已經待罪於家，州中內外大小事務，全都落到了他這個通判身上。
出了如此大案，朝廷派遣專員察訪自是在情理之中，如果是普通人倒還罷了，還是宰相的心腹人，景誠儘管手上有一堆事情要做，可他還是得到渡口來候着。
“通判。”身後的從官代他抱屈，“你與韓相公、熊參政有舊，便是來的是狀元郎、中書檢正，也不敢慢待你，又何必在冷風地裡站着。”
有舊？景誠淡淡地瞥了那人一眼，情分是用在慢待對方心腹上的嗎？那有舊可就變得有仇了。當真以爲自己年輕氣盛，扇點風就能逗起火來？
景誠他的父親和叔叔相繼歿於王事，父親在熊本手下戰死，叔叔是與韓岡並肩作戰時戰死，祖父又亡於秦鳳兵馬總管任上，可謂一門忠烈。最重要的是他與韓岡、熊本都能攀上關係，中進士僅僅十載，便做到了權發遣通判的任上。區區一個三甲進士，卻追上了一甲的升官速度，沒有宰輔照顧，又怎麼可能有這樣的進步。周圍人也都看在眼裡，就連知州平素裡都敬他三分。
但景誠明白，上面的照顧是念在父輩的情分上，要是自己不識趣，那什麼樣的情分都會煙消雲散。
韓岡是什麼樣的人？萬家生佛？別說笑了，那是一心要進文廟的主兒。爲了氣學能跟他岳父擰了一輩子。
韓岡要推動天下廣建工廠，以安無業之民。之前江南各路，已經有人說絲廠奪民口食，朝廷都沒理會，仍在一意推動韓岡的政策。現在工廠出了亂子，印證了之前的話，堂堂宰相怎麼可能容忍？
現在，幾百條人命大案，敗壞了他的法度，壞了他的學術，管束不力的州縣，還有幾位貪鄙害民的工廠東主，誰都脫不了身。但板子最終會落在誰的身上，全得看這次下來的欽差的心情了。
而且這一次來的還不是別人，是兩浙出去的狀元郎，是韓三相公的心腹人。爲了什麼？難道就是爲了區區幾間廠子？不是！韓岡最擔心的是“國是”！“國是”的重要性，從二十年前的新舊黨爭開始，便爲所有官員所熟知。宗澤這一番南下，可以說是身負重任。
位卑而權重，此等新貴面前，別說現在吹些冷風，就是天上下刀子，景誠都要守在這裡，不求有好處，只求一個安穩。把人奉承好了，免得惡了他，最後給牽連進去。這個節骨眼上，竟然還有人使壞，景誠沒空發火，但這一個個他可都記下了。
“出了這麼大的事，中書門下又遣使南下，我等不擺出個認罪討好的作派，這不是自己往坑裡跳嗎。”景誠語氣溫和地對幕職官們說着，不管心中怎麼想，對外，他總是一副好脾氣，由此也得了一個好口碑，“受風也就這麼一日，總比日後吹個十幾年的冷風強。”
景誠一番話，幾位從官聽了，齊齊拱手：“多謝通判提點。”
景誠是個老好人，翻來覆去說的都是他們知道的，但這面子還是要給。換作是知州，可不會這般好心。
“知州這一回可是要摘印了。”
“楊知州他怕什麼，本就要致仕了，縱使引咎請辭，朝廷也照樣要給他一點體面。”
“知州不是開罪過韓相公嗎？哪裡能容他自自在在地致仕。”
“他怕什麼？朝堂上少不了人會拉他一把。”
潤州知州楊繪，十幾年前便就任過翰林學士，可惜犯了大錯，在瓊林宴上更是壞了名聲。在南方各州做了十幾年的知州，自學士之位上一降再降，連議政之權都沒了。這一回就任潤州之後，轉眼便要致仕了，這輩子都沒機會再入朝堂——誰讓宰相還是當年那位在華觜崖上讓他丟盡顏面的韓相公？只不過，若是這一回韓岡要藉機往死裡逼他，還是會有人出來拉他一把，總而言之，翰林學士的體面該有還是得有的。
“都少說兩句吧。”景誠回頭，打斷了屬官們的竊竊私語，“楊公已閉門自劾，何苦再說他是非？”
“通判有所不知，”州中的錄事參軍對景誠道，“可知知州的自劾上是怎麼寫的？”
怎麼寫的，景誠當然知道。楊繪自己往坑裡面跳的沒人能拉他。
“怎麼寫的？”其他幾個還不瞭解情況的官人齊聲問道。
“知州與韓相公有着積年舊怨，這一回爲了脫身，便在自劾的奏章中狠狠地咬了韓相公一口。”錄事參軍冷笑着，環顧周圍，“你們覺得他能成事嗎？”
除了景誠之外，人人搖頭。
韓岡有擎天保駕之功，故舊遍佈軍中，即使是明君在位，想要動這樣的權臣，也得小心翼翼，謹防反噬。如今是太后垂簾，對韓岡信任有加，一個小小的知州怎麼可能動得了這位當權的宰相。
景誠則懶得與這些人多費脣舌。江南官場的風氣敗壞不是一日兩日，說人是非、掇拾短長的事情從來不少。
這一回楊繪少不了栽個跟頭，但體面同樣少不了。做過了兩制官，身份便於他官有別，即使是宰相，也難行快意之事。
景誠現在只擔心一件事，宗澤怎麼還不到？
到了黃昏的時候，所有人的耐性都給消磨光了。當派去江對面打探消息的吏員回來時，包括景誠在內，一個個都急不可耐，“宗狀元可是出什麼變故？”
吏員搖頭，“瓜洲那邊沒人見到朝廷來的人。”
景誠臉色大變，“糟了！”
“怎麼了？”幾位官員見狀，都緊張起來。
景誠臉色泛白，“宗狀元已經過江了。”
“哪裡？”
“是微服。”景誠說道。
幾位從官的臉色也難看起來，宗澤選擇了微服查訪，擺明了不信任潤州的官員，帶着惡意而來。一想到他這番舉動是宰相在後授意，所有人都如墜冰窟。
景誠已顧不及形象了，衝着手下的官吏們大聲呵斥：“還不快去查！城中各處客棧、僧舍都查清楚，有沒有生人入住！”
……
就在潤州官吏守在渡口的時候，宗澤已過了江。
他奉旨南下，只把一名老僕帶在身邊。除此之外，僅有四名堂吏跟隨。一路輕車簡從，並沒有仗着身份，一路騷擾州縣。
他從揚州出來後並沒有走瓜洲渡過江，在他的計劃中，沒打算先與潤州的官員見面。
宗澤出任過地方，下面能做的手腳，他哪裡不清楚？要是給人在半路上截住，一路作陪，接下來就只能看到下面想讓看到的東西。說不定一個不好，還會被人設計陷害了。
昔年文彥博守成都，朝中有人彈劾他貪墨，並御下苛刻，幾至兵變。朝廷遣御史何剡前往成都體察詳情。文彥博聽說之後，暗地裡遣了親信在入川道路上迎上了那位欽差，然後一番好生款待，招了營妓，謊稱爲家姬出來陪酒，一番歌舞將何剡迷得暈頭轉向，扯下營妓的汗巾寫了一首豔詞。可等到何剡抵達成都，正準備作威作福，文彥博在宴席上把那營妓唱着豔詞出來一亮相，何剡哪裡還能查案？只能灰溜溜地回京覆命，報稱查無實據，就此讓文彥博順利過關。
這些前人的典故，宗澤在中書門下聽了許多，各色是非裝了一肚皮。他並不是要微服私訪，即使那樣做了其實也查不到多少東西，但與其一路與人勾心鬥角，還不如先跳出去，到各地走一走。
……
當潤州官場上重新得到宗澤的行蹤，已經是一天之後。然後他們就眼睜睜地看着宗澤在潤州下面各縣繞了一圈，最後才施施然地進了潤州城。
待宗澤一行入住館舍，夜中的潤州州衙倅廳燈火通明。
疲憊不堪的景誠坐在上首，燈火下，兩個黑眼圈分外濃重。在他的一側，是同樣憔悴的屬官們，另一側是潤州治下的知縣們。
景誠環顧左右，聲音沙啞，“這幾日下來，想必各位已經明白了。察訪使過潤州而不入，進城後又閉門謝客，主使者是誰，相信你們心裡都有數。憲司已經調派人馬大索四方，說是要斬草除根，免得日後再添煩惱。又說只要一紙詔令，朝廷的兵馬五日之內就能抵達潤州城下，不怕有人敢造反。諸位，這一回都將把息事寧人的心收一收，也把輕易過關的心思收一收，朝廷這一回是要下狠手了，別再幻想朝廷的板子會高舉輕放。”
景誠說得人人一身冷汗。
這幾日，兩浙提點刑獄司幾乎是瘋狗一樣的到處抓捕明教教衆，各州各縣對此怨聲載道，潤州轄下諸縣鎮也是給鬧得雞飛狗跳，但這個時間，誰也不敢抱怨出聲，憲司動作如此之大，沒有得到授意是不可能的。
可是在州縣中任職，保境安民是分內之事，若是起了民變，憲司能推脫，親民官卻推脫不得。
“我等該如何做？”丹陽知縣急聲地問道。
丹陽民風彪悍，偏偏又多有明教信衆，提點刑獄司在縣中大動干戈，眼看一堆柴草上就差一把火了，早急得心如火燒。
“你等先安撫百姓，明天，等我去拜訪了宗察訪使再說。”