“大使，今天遼人那邊沒怎麼認真啊。”
結束了一天的會談，回到帳篷中，張顯就對宗澤說道。
他是使團文副使，也是宗澤的談判助手。
宗澤坐下來，擡頭反問，“是嗎？”
張顯皺着眉頭，回憶着這一整天，以及之前幾天的談判場面，“遼人這幾日都好像在敷衍，不然一點大的事，不可能拖這麼久。”
宗澤沉吟了片刻，未知可否，轉問另一位副手，“賈禮賓，你這兩天有什麼感覺？”
另一位副使——武副使賈逵，年資很老，儘管只是武臣，而且僅爲四十階諸司使副最後幾階的禮賓副使，但宗澤對他依然很尊重。
“沒有。”賈逵搖頭，他負責統帥使團內事，以及營地警戒，並不參與談判，“內外跟之前一樣，沒見人刺探，也沒發現團內有人與外面同消息……不過有件事……”
“什麼事？”
賈逵指了指頭頂上，“就跟大使之前猜的一模一樣，今天早上，團裡有人發現飛船上面果然有人窺探營內。”
果不其然，宗澤搖頭冷笑，“真是不要臉了。”
賈逵幾分自得，幾分表功，“也是那小子精乖，一開始末將遣人監視，怎麼看都沒發現，後來就是那小子瞧到了千里鏡的反光，報給末將，末將命人藏在帳篷中拿千里鏡一寸寸地去搜飛船座籃，才發現遼人是在座籃上開了一圈小口，乍一看像花紋，之前沒注意都放過去了。”
張顯擰着眉頭，“遼人窺伺營中，顯然是不安好心。大使，要不要明天會上質問遼人。”
“我也拍着桌子罵上幾句，可惜北虜乃化外之民，人面獸心，即使拿着證據當面質問，亦會砌詞狡辯，如今還沒證據，即使當面叱罵，想來也不會有所收斂。”宗澤嘆了口氣，“左右營地裡面也沒什麼私密事，遼人想怎麼看就怎麼看，在他們地盤上，就不想讓他們看也沒辦法。警醒着別亂說話就成。”他神色嚴肅起來：“遼人不過是想確定朝廷到底有無底氣。就像羣狼窺伺，若無懈可擊，自只能卷尾而去，可一旦露出半點虛怯之意，登時就會撲上來。”
“那朝廷……”張顯欲言又止。
“用不着自己嚇自己。遼人想拖，我們就跟他們拖下去，想敷衍，我們就敷衍下去。朝廷的虛實，我等最清楚，有兩府諸公坐鎮，絕不懼遼人入寇。”
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張顯還欲再說，賈逵遞了一個眼神過去，阻止了他。
宗澤是正使，本是中書官，還是宰相的心腹，一肚子的機密，知道一些他們不知道的事，自然是理所當然。
打發掉了兩位副手，宗澤獨自坐在帳中，臉上篤定的自信，也漸漸退去。
事情並不是有他說得那麼輕鬆，如果當真不在意遼人入寇，就根本不會有他們這個使團——繼續與耶律乙辛篡奪下的遼國劃清界限，對把皇帝拘禁在宮中的兩府諸公們來說，能少去許多流言蜚語。只是他們不能，在評估過與遼國開戰的風險和爲人中傷的風險之後，宗澤便被派了出來。
想到這一次的任務，就連一貫自信的宗澤，也不禁感到難受起來。不是遼人難纏，也不是任務困難，而是扣在兩府身上的枷鎖，連帶的也讓他舉步維艱。
自從與耶律懷慶會面之後，這些天來，與遼人的談判一直在進行中。
明面上的議題，幾天下來，只在發生邊境衝突時，保證邊州之間及時溝通一事上達成協議。無謂的邊境衝突對兩家都沒有好處，加之又有過去幾十年的處理經驗，沒有太多的爭議，這個議題便告解決。
只是當議題繼續向下轉到引渡逃人這一樁事上時，效率陡然就降了下來。
大宋這邊一切好說，遼國的東西，田想要，塘想要，山想要，河想要，牲畜草木都想要，唯有人是決計不要的。遼人想要將逃人引渡回國，大宋可以幫着綁起來順便打個死結。
遼國一方，也不想要那些想換個環境博取功名的無用儒生，以及做過逃竄的罪犯，只想要有能耐的工匠，可惜的是，比起總是覺得懷才不遇的士人，絕大多數匠師，都能耐得下性子。
不論從比例，還是從人數來看，越界投奔遼國的工匠，都不如士人多，而士人又不如罪犯多。對遼國而言，就是想要只金雞蛋，便得忍受十倍的驢糞蛋和百倍的石頭蛋。
不過讓遼人自己來選，就是隻爲了一個工匠，也不能將這個口子給封上。至於無用如儒生、罪犯，以遼國的人口，即使在併吞了高麗、日本之後，也絕不會嫌做雜事的人多。
何況這些人中，偶爾也能淘到些金子。尤其是儒生，本來就讀書識字，轉習起氣學和工事來，倒也有模有樣——按宗澤早前從政事堂得到的情報中看，比他們還在國內的時候老實聽話多了。
因而這個議題就陷入了僵局。
倒是作爲真正主角的兩國貿易問題，進展還算順利，比不得一日既定的邊境衝突，卻也比引渡逃人順利許多。
關於兩國貿易，宗澤秉承朝廷的宗旨，唯有平衡二字。
在遼人而言，有一個前提必須明確：遼國上下，不可能放棄大宋的工業品。
小到牙刷牙粉，大到馬車、佛像，大宗的如絲綢、棉布、瓷器、玻璃，小宗的便是各色名匠手製的精緻器物，貴重的如各種書報期刊，無用的如給孩子的糖塊、玩具，遼國是敞開了懷抱，接受大宋的一切。
但遼國能賣給大宋的商品幾乎沒有。除了牛羊牲畜，就是各種毛皮，除此之外，別無他物。僅存的，就只有金銀了。
朝廷那邊很明白，如此失衡的貿易結構根本不可能持續下去。
兩個萬乘之國之間，規模龐大到上千萬貫的貿易，不能是遼國一個勁地用真金白銀來換大宋的工業品，否則遼國的有識之士，肯定不會坐視金銀外流。
舊日的澶淵之盟其實也隱含了幾分貿易平衡之道，每年大宋給予遼國的歲幣，是購買大宋特產的基礎，保證了宋遼之間的貿易不會抽空遼國的財富。
澶淵之盟破裂之後，遼國幸運的又有了一片盛產黃金白銀的新土地，但在遼國的有識之士眼中，也可算是大不幸——至少宗澤可以確信，遼主耶律乙辛對此是看得十分清楚。
而大宋這一邊。雖然缺乏貴金屬，每年增加的金銀的數量，也遠遠跟不上民間對高面值錢幣的需求，更跟不上民間對金銀器皿的需求。大宋的市面上，基本上見不到金銀幣，人們拿到手後大多都被珍藏起來，留爲日後兒孫救急用。但即使從遼國這邊多收納一點金銀，多一些金器銀器，多一些金銀幣，可相對於遼國帶來的威脅，這一些好處並不足以替代。
兩府正是明白了這一點，纔派了使團出來，在查明遼人的異動，並配合國內進行嚇阻的同時，儘量減少戰爭發生的可能。
相對於無足輕重的邊境衝突和逃人問題，貿易纔是重中之重。
按照朝廷的計劃——確切地說，是韓岡主導的計劃——針對對遼貿易的鉅額順差，這個差額，如果遼人不願意繼續使用金銀來填補，可以用更多的牲畜，更多的毛皮交換，更可以用木料交換，甚至可以用人口來抵換。
適齡的倭女、高麗女，在大宋市面上價值數十貫，乃至百貫，尤其是在朝廷頒佈敇文，禁止蓄養漢民爲奴，同時主僕之間的依附關係，在律法上視同凡人之後，這不受新敇約束的外籍奴婢，就越發地受到歡迎——一邊打死僕人要償命，打傷僕人要坐牢，再沒有過去減一等、減兩等論罪的好處，另一邊則是地位視同畜產，聰明的主家都知道用誰。
至於朝廷的臉面問題，反正朝廷不會明着與遼國交易人口，不過邊地榷場擴大貿易範圍，只是很簡單的一件事。除了人口之外的其他方面，朝廷倒是可以涉足，牲畜可以製作軍用口糧，毛皮也可以，甚至都能當做俸祿發給官員和軍中。
因而宗澤也得到授權，必要的時候，可以約定大宋每年從財計中撥出一定額度的款項，在遼國國內進行和買。同樣是出錢，不是割肉喂狼飽的歲幣，而是你來我往的買賣，也不必擔心國中的反彈。
而最有分量的條件，就是將宋遼之間的鐵路對接，貫通一氣。讓大宋的貨物可以直接運入遼國，也能讓遼國的貨物直抵開封。
當然，這一條宗澤只會在關鍵的時候丟出來，徹底嚇倒遼人。宗澤不認爲遼國會答應，而提出此項動議的韓岡，也對宗澤說過，遼國答應的可能性微乎其微。
……
“西京道還是沒有消息。”
幾日來，耶律乙辛一邊處理着國中政務，一邊等待着南面的消息。
來自與宋國河北接壤的邊州的軍情一日多過一日，可他卻是始終沒有收到西京道的軍情急報，只有一派太平的日常奏報。
丟下手上奏章，耶律乙辛百思不得其解：“南朝難道當真就只派了這幾萬京營了來充門面？”
如果宋國沒有做好戰爭的準備，派出的援軍只不過是爲了吠幾聲嚇唬一下人，那麼就可以證明其朝中變亂爲止，人心不安。大遼也就有很大機會從南朝身上撕下一塊肉來。
“宋人如果當真派兵入河東，西京道的消息也該來了，現在還不到，看來的確是如皇祖父所料，只是空架子，實際上還虛着。”
“只是臆測，還是有些不妥。”
“那孫兒明天與宋人見面，再試探一下。”
“怎麼試探？”
“可以這麼做。”
……
談判已經進行了許久。
有關逃人的議題，因爲立場差距太大，已暫時擱置，而貿易平衡的問題，則是因爲太過順利，反而讓人有了畢其功於一役的想法，從早間開始，一直談到了午後。
隨着日影西斜，擴大榷場規模，擴大交易類型，加快開發遼國本土特產，等一系列的條款都順利敲定，這一議題的談判，基本上就快要到了尾聲。
今日親自前來，卻始終不怎麼插嘴的耶律懷慶，卻在尾聲時，突然發難。
“榷場擴大了，能買賣的東西也多了，日後南北貨怕是要堆滿邊界了。”
“堆滿榷場是大喜事了，不過也有些讓人不放心。全都堆放榷場上，若是哪天連連陰雨，不少貨物都會被雨水淋壞。”
“倒是沒錯，如果能夠少在倉庫停留，對雙方都有好處。”
“的確。但這要靠貴國的努力了。”
“再怎麼努力，馬隊，駝隊，車隊都比不上列車。運送人貨，也只有依靠鐵路和列車。所以我就有了些想法，何不如將兩國軌道連接起來？”眼珠子在一羣人中轉了一圈，耶律懷慶終於揭開底牌，“大遼的鐵路軌道，軌距與大宋相同，如果能夠對接在一起，那大宋的列車就能直接進入大遼國內，不用再上車下車那麼麻煩了。”
來自大遼皇孫的提議石破天驚，張易以下，所有與會的大宋使團成員，無不變了顏色。而遼國一方的代表，也都難掩驚訝。
兩國的鐵路都直抵國中腹心，要是滿載着敵人的列車沿着鐵路駛入國內，任誰聽來都要出上一身冷汗。
但在耶律懷慶的盯視下，宗澤卻是欣喜點頭，彷彿正中下懷，“誠然如此。宋遼兩國邊地，本就是阡陌相通，道路往來。再多一條道路，也並無不可。而跨國貨運的費用，至少能省下一半來，於國於民，皆是大利。”