轟！
炮彈離膛而出，似是緩，實則疾，在空中畫出了一道漂亮的弧線，準確地落到了正在集結的遼軍那裡，在彈着點周圍，引發了一片混亂。
“不錯。”韓鍾矜持地點了點頭。
這是四個炮組中水平最高的一組，表現也是最讓他滿意的。
開始射擊的兩分鐘之後，四支炮組參差不齊的水平就清晰地體現了出來。
最好的一組已經發射到第三發，每一次都能準確地落到遼軍的集結位置上，速度快得讓韓鍾擔心水冷的效果夠不夠，而最差的一組，現在連第二發還沒射出去。
能被王厚挑選上並分派給韓鐘的炮組，每一組都是軍中操演時排名前列的優秀炮組，但真正的水平如何，還是得在真正的戰場上才能看得出來。
“試玉要燒三日滿，辨材須待七年期。”敵陣前，韓鍾慨嘆，“樂天之言，大有見識。”
陳六不知樂天是誰，不過他能從韓鍾微顫的手中，確認他是故作釋然，其實還是緊張。
大概是集結起來的幾支遼兵互不統屬的緣故，也許之前已經協調好作戰指揮，但進入戰場之後，調整好進攻順序還是多給了韓鍾大約五分鐘的時間。
這五分鐘裡，遼軍沒有立刻轉入攻擊，但陣線依然在步步進逼，其前鋒已經進入到了衝鋒距離之內。
宋軍的火炮就在這時候開始了第一次齊射，而作爲護衛的神機營指揮也在同時完成了收縮和列陣。
五百餘名步兵用最快的速度結成了一個空心方陣。五百多長槍上已經插在卡座中的槍刺，一支支地閃爍着寒光。
背後是停在鐵軌上的列車，方陣實際排兵的就只有三面。單薄的三層陣列加上列車，括出了一塊矩形的空間。
韓鍾深入瞭解過神機營的訓練課程，知道這是一個是剋制騎兵的陣型。最精銳的契丹鐵騎攻來，也得繞着方陣走。
只有遇上敵軍擺出中軍步兵對壘，兩翼精騎展開的陣勢，單獨一個方陣就要吃虧了。
不過那時候，上過陣法課的武學學生，肯定會相應的改變陣列——陣法的精要在於因時而變，而不是死板站樁。所謂陣圖，也就是一個陣勢應對不同作戰情況的變陣方法。
而且一旦方陣的數量上來，再配以火炮，老式的步騎協同作戰還是很難討得了好去。
按照步軍操典上的說法，如果有足夠多的方陣，就能如同厚實的歙州紙，一層層地將敵軍像吸水一樣吸乾。
但韓鍾手上僅有一個指揮，只能組成一個方陣，剩下的五六百人，是不成氣候的護路軍和修路工。他們要是能在敵人來襲時還拿得穩刀槍，也不會落到護路修路的地步。他們所謂的操練火槍的經驗，大概就是在冬日各局會操前，緊急練上幾發。
五百人對五千人，如果真的只有五百神機營戰士能派上陣，韓鍾乾脆認輸好了。要是鐵道兵真的是全無用處，韓鍾也不敢孤身犯險。拿不穩刀槍，也能有對敵的辦法。
當然不是“遼有于越王，我有潘令公，遼有皮室馬，我有飛驢車，遼有狼牙棒，我有天靈蓋”這樣的對敵。
京師之中，類似於此的流言很多，開國初年一次次敗於契丹的故事被加油添醋地改編出來，變成市井笑談，都堂和無數士大夫都有意無意地促成這樣的改編。
韓鍾對此並不覺得厭煩，拆趙家的臺對所有被天水趙氏壓在頭上的家族都有好處。
不過流言之所以能流傳，那是因爲如今宋遼國勢逆轉，與過去的弱勢有了最鮮明的對比。兩國真要全面開戰，需要坐着驢車狼狽而逃的只可能是遼國皇帝了。
在故事中，過去河北百姓只能用天靈蓋來迎上，現在就成了“遼有神火軍，我有神機營，遼有大將軍，我有六零炮，遼有千里馬，我有手榴彈”。
正是因爲帶足了手榴彈，韓鍾纔敢要求神機營指揮與他的鐵道兵相互配合，並下令神機營指揮儘量以列車爲後盾來佈陣。
“提舉。”指揮使再一次來到韓鐘面前，態度依然恭敬。但比之前的恭謹，又多了一點不同的東西。
幾分鐘前，剛剛遇敵的時候，正是這位指揮使，在苦勸韓鍾，請他立刻上馬趕回石橋堡。
以孤身單騎的速度，是足夠在遼軍追上來之前，退回到堅固的堡壘中。
而韓鍾則對他說：“李指揮，你記住。韓相公家只會有戰死的兒子，不會有被俘的兒子，更不會有臨陣脫逃的兒子。”他當時斬釘截鐵地說，“我韓鍾寧可死，不會讓父親蒙羞。”
韓鍾以身爲韓岡之子爲傲，容不得有任何事損害父親的名譽。而指揮使的態度也由此而變，當時就回去促兵列陣。現在把陣列都排好，又過來跟韓鍾報告。
韓鍾擡了一下手，“指使請說。”
“末將陣勢已佈列完畢，還請提舉入內查看。”指揮使請求道，“聽聞提舉槍法冠絕京師，還請提舉助陣。”
指揮使說得誠懇，彷彿是發自肺腑認爲韓鍾能有所幫助。
“其他人呢？”韓鍾回頭看了眼鐵路線上。
車頂、車廂都上了人，幾百人聚在才四節長的列車上，還拿着武器，顯得擁擠不堪，人數多到反而影響守備了。而倚車而立的軍陣中，有着很充裕的空間。
“末將需要有人幫忙守着後路。”指揮使立刻拒絕了韓鐘的意見。
他的確需要有人幫忙護住身後，但更重要的是不想添亂。
排除掉戰力堪憂的鐵路局衆人，眼下真正有戰鬥力的只有五百掛零，除去一個指揮的神機營步軍，剩下的就是韓鐘的幾名護衛了。
讓外行人進入軍陣內，只會平添混亂。對壘敵軍的時候，本來還能勝過一點點，收了人後，卻就輸了一點點。
對比兩種情況對戰鬥力的折損，自然還是讓被淘汰的人留在車上比較好。
“那我還是留在車上好了。”韓鐘不容拒絕地說道，“方纔我沒有拋下你們，騎馬趕回石橋堡，現在我同樣不會拋棄他們。”
“六哥。你去幫幫忙。”
陳六猶豫了一下，想搖頭，他的任務是韓鍾，而不是別的，但韓鐘的神色則清晰地告訴所有人，他不打算聽到拒絕的話。
陳六終究還是點了頭，與另外一人各自提着他們的線膛槍，走進了方陣中。
韓鍾在上車前，再一次回頭望着，“他們只有兩刻鐘。”
多一會兒，就會有援軍趕過來。
韓鐘相信自己的身份，足以讓王厚派來保護自己的隊伍，不顧一切損失地趕來救援。
得到了兩位生力軍，指揮使已經幾步趕回去了，走進方陣前，他對方陣外的炮兵又一陣呵斥道，“不要浪射！對準集結點。”
指揮使不求能給遼人早成多大殺傷，只求能夠多拖一點時間。等待韓鍾所說的援軍及早到來。
神機營的指揮使比尋常指揮使有着更爲嚴格的要求，最重要的一條就是必須要有作戰經驗。經驗越豐富，晉升就越快。朝廷就是希望朝廷最犀利的鋒刃都有過被仔細打磨過的經驗，讓他們可以勝任更重要的職位。
但不是每個人都有在戰陣前還能保持着冷靜的能耐，不是每個人都能將日常訓練的水平在戰場上表現出來。
萬幸的是，王厚安排給韓鐘的這個指揮，他們的指揮使有着十分出色的指揮能力，平時被其他水平相當的同僚所掩蓋，但戰鬥的時候能近乎百分之百地將自己的訓練水平給體現出來。其他能做到的軍官，在偌大的邊軍中，只能說是鳳毛麟角了。
遼人看來已經商量好了對陣的順序，激越的戰鼓聲隨着馬蹄一起響起。
就像是收到刺激的信號，神機營指揮的方陣收縮得越來越緊密。
但這時候兩支騎兵卻突然掉頭，前隊變後隊，後隊變前隊的向着反方向的位置離開，行動如行雲流水，展現出了極高的軍事素養，原本的殿後、現在的前鋒，轉眼就消失在起伏不定的丘陵中。
韓鍾爲這一變故愣了一秒，又花了幾秒去想理由。是準備藏起來偷襲？還是分贓不均而退走？
“看到了嗎？”指揮使的大嗓門響了起來，“肯定還有一支官軍在不遠處。”
指揮使回頭大聲地對士兵道：“原本是我們十倍的，現在就只有五倍了。”
這種能讓普通的指揮士氣一掃而光的言論，竟然沒有影響到這一指揮士兵們的士氣。
事情就發生在韓鐘身邊，他看得很清楚，完全是這個指揮的士兵對他們的指揮使有着充分的信任，而且是如同子女對父母的信任，使得不論指揮使怎說，都會在心中自動展開一個偏向樂觀的解釋。
“是六倍！”不屬於指揮成員的炮手腹誹道。
他緊張地盯着火炮炮門，額頭上的汗水嘩嘩地往下淌，但炮手渾然不覺。
“火炮，射準一點！”指揮使的喊聲中，終於等到信號的炮手，立刻將燒紅的鐵釺用力向下一插，自引火口穿進了炮膛中，沒入了火藥中。
轟！