這一個夜晚，從一開始就是喧囂的。
剛剛抵達安肅城的定州軍主力，白天在烈日下進行了一場戰鬥以及長達四五十里的行軍，卻沒有多休息，便在第一時間就展開了進攻。
完全可以算得上是無謀的舉動，出乎了所有人的意料之外，但宋軍爆發出來的戰鬥力，讓所有參戰的遼人都感到吃驚。
騎兵與騎兵的交鋒，竟然以遼軍迅速失敗而告終。
宋軍以兩個神機營的騎兵指揮爲鋒刃，只用了一刻鐘，就當面擊敗了出營攔截的遼軍。
遼軍只想固守營壘無心拼命或許是主要原因，但神機營騎兵手中一柄接着一柄的燧發手槍，也是澆熄遼軍戰鬥慾望的重要因素。
夜晚降臨之前，宋軍從安肅城向西北側又推進了近五里，佔據了靠近遼軍南面營地的兩個村落。
村落已經被破壞殆盡，房屋不是被燒燬，就是被遼人拆毀之後拖走了建築材料，遼軍在村中設了兩個簡單的前哨營地，離開時就被他們自己燒燬。留給宋軍的只有村中的一片狼藉，以及一條並不如何堅固的寨牆。
不過宋軍隨即就把營地設在了村中，借用入夜前的最後一點餘暉，草草收拾出一個還算過得去的營地。
出戰的宋軍並沒有攜帶太多重型炮，包括還在安肅軍的主力，都沒有攜帶那種重達數千斤的重炮，可是在修整營盤的時候，他們就已經開始用輕型的三零榴彈炮開始向遼軍的營地裡射擊。
以野戰爲目的的新式三零炮，大幅減輕了重量，而射程並沒有得到提升，只有兩裡不到。在離開了村寨防護的前方，六個炮組肆無忌憚向遼軍的營地投射了一波又一波的鐵製炮彈。
夜色下，不斷綻放的橘紅色火焰亮起又熄滅，炮彈的呼嘯聲劃破夜空，在遼軍的營壘中落下。
明亮的月色裡，又有新的炮組從後方調派上來，毫不耽擱地加入了戰鬥。
遼人營壘內外，都儘可能地進行了加固。營壘之間，還有戰壕相連。甚至在營地外，遼人還點燃了許多火堆，加上天上半輪明月，使得今夜完全不可能進行夜襲。這已經可以用嚴密二字來形容的防備，如果他們真的有心死守，不付出巨大的代價，宋軍的確很難在短時間之內攻下來。
但宋軍的炮彈依然密集地向遼軍的營壘發射，乍聽起來，似乎就是大舉進攻前的炮火準備。
火炮聲遍傳四野，即使是在安肅城頭也能聽到北面響起的炮聲。
遼軍南面的營地此刻燈火通明，即使宋軍的炮兵毫無遮攔地暴露在原野上，可以行動迅速而著稱百年的契丹騎兵，竟然龜縮在營壘中，許久都沒有出戰的打算，只有營地中的炮兵還充滿勇氣地盡力回擊，與宋軍的炮兵對射，只是效果不彰。
韓鍾趕上來的時候，正聽見一陣陣火炮轟鳴隨風而至。
炮聲到底是王厚的定州軍，還是天門寨，亦或是遼人，韓鍾分辨不清。但是從密集的炮聲中，完全可以看得見遠方戰鬥的激烈。
如果遼軍主力之前願意南下，或許這些天來，在保州城外也會有如此密集的火炮聲，可惜的是，什麼都沒有發生。
向北面遠方眺望了幾眼，韓鍾就放開心懷，驅馬向安肅城中行去。
在白天的戰鬥結束之後，韓鍾本打算用最快速度整修沿途的鐵路，但遼軍造成的破壞，越往北越是嚴重。靠近安肅城的地方，甚至有許多鐵軌被遼軍拖走。在鐵道兩側的地面上，能看見大批鐵軌被拖行的痕跡。
加上之前戰鬥造成的影響，修路的工人和士兵們體力消耗極大，使得修理進度十分緩慢。韓鍾也不敢過於強硬的催逼，早早地就下令全軍安歇下來。
留了岑三和幾個親信在營地駐守，韓鍾帶着陳六等人追着王厚而來。
他過來安肅城，主要是想要向王厚請調更多的人手，另一部分也想順便報告王厚，遼人可能拿着鐵軌去加固營壘了。
數百條鐵製軌道，比樹木更加適合當做營壘的支柱，甚至在最新的只在武學內部使用的軍事工程學教科書中，也有介紹用鐵軌作爲防炮洞的頂層加固部件的篇章。
夏天天黑得遲，入夜還不到一個時辰。但韓鍾走進安肅城的時候，城中卻沒有多少聲息。
除了噼啪作響燃燒着的火炬，還有城頭上的守軍，在街道上巡邏的騎兵，剩下的人似乎全都在休息。
幾萬名士兵，幾千匹戰馬，爲數衆多的安肅軍民，都在剛剛入夜的時候，縮在了屋舍裡。
巡邏的騎兵正在遠去，篤篤的鐵蹄踏地聲，在空寂的街道上回響。飄搖的火炬，光焰忽短忽長。韓鍾等人的身影，在兩側屋舍的牆上時斷時續。
遠處城牆上縹縹緲緲的傳來巡防的聲音，反倒更襯得自身周圍的寂靜。
本來還在交談的親衛們，下意識地都停了說話，一時間無人開口，恐怖的氣氛陡然間就濃烈了起來。
安安靜靜，恍如鬼蜮。
周圍一條條深邃的小巷，彷彿隨時都有能鑽出不知道是什麼來路的詭異東西。
喔的一聲夜梟叫，所有人都毛骨悚然起來。
一股黏溼陰寒的感覺從背後升起，韓鍾緊緊抿了抿嘴，小時候從乳母那裡聽到的種種故事，一時間都涌上了心頭。
前方忽然傳來馬蹄聲響，夜幕中一圈搖晃的光暈漸漸近前。
鬼神之說深入人心，身邊傳來一陣重重的吸氣聲，韓鐘身子緊繃起來，手不禁抓緊了繮繩。
“可是韓管勾？”一聲詢問傳來。
一片放鬆的呼氣聲，周圍恐怖的氣氛忽然就散了，彷彿回到了正常的空間。
“是王家哥哥？”從城門開始就帶領韓鍾一行的士兵叫道。
“是奇哥啊。”來人認識說話的士兵，迴應了一句，又問，“你引着的可是韓管勾。”
韓鍾頓時自嘲地笑了起來，完全是自己嚇自己。
“正是本官。”韓鍾揚聲道。
來人下馬行禮，“小人奉太尉之命，來此迎接管勾。”
兩邊會合，一同往王厚的行轅行去。
“可能王太尉準備夜戰。”陳六對韓鍾道，不知不覺的，連他的聲音都小了下來。
只有準備投入更加激烈的戰鬥，纔會抓緊一切時間進行休整。
“白天都走了幾十里路，還夜戰？不至於如此心急吧。”韓鍾很是不信。
他手底下的兵馬，就算是訓練最苦的神機營，白天時都消耗了太多精力，午後不久不得不開始休息，要說王厚手下的定州軍夜裡還能再戰一場，韓鍾是很難相信的。
陳六道，“官軍士氣正旺，就算白天行軍幾十裡，小睡過一覺就恢復了。”
他擡手指着前方，“二郎你看那邊。”
韓鍾眯起眼睛，深藍色的天幕映襯下，能看見幾十道略顯淺白的煙柱正嫋嫋而起。煙柱很淡，即使是在明亮的月色下，也只能朦朦朧朧地看得見。
那是炊煙。
韓鍾驚訝道，“生火做飯了？”
陳六點頭，“最多兩個時辰就要起來了。”
冬天天冷，飯菜很難保溫，軍中最多提前一個時辰做飯，夏天不講究冷熱，但也不會提前太多。
兩個時辰之後，睡好一覺的士兵起來吃飯，隨即就會投入到戰鬥中去。
行轅門口，韓鐘停下腳步，領路人進去通報，他輕聲感嘆，“二叔氣勢洶洶，不打算給遼人喘息機會了。”
……
同樣的夜，天門寨中，也是同樣有喧囂，有寂靜。
城牆周邊，還有安置百姓的校場是喧囂的，燈火亮如白晝，成千上萬人在忙碌着。
城寨中心處，城衙和住宅地，則是安靜的。幾乎所有適齡的壯丁健婦都被從家中召出來，聽從號令，安頓難民，準備防禦。
秦琬在城頭上遠眺着敵營。
文嘉在一座座炮壘之間來回巡視着炮兵。
王殊則依然在安置難民。
從甕城出來的百姓，領到了他們的晚餐，在夜幕下睡了下來。
而在牢籠裡，還有許多人透過細窄的牢窗，仰望着半月的星空，等待審判的到來。
城牆外，遼軍的攻勢加倍猛烈。
相比現在如同八月十八錢江潮的洶涌，白天的進攻，就只是江面上尋常的浪花了。
月光照耀下的地面，影影綽綽皆是奔跑的身影。根本分不清哪些是宋人，哪些是遼兵。
西側的城牆上忽然混亂了起來。
許多道聲音在喊。
“車子！”
“車子上裝了炸藥！”
並不是毫無根據的猜測，遼人以炸藥玩出的花樣，今天一天就給天門寨中的宋人留下來極其深刻的印象。
當一輛看起來滿載貨物的平板貨車被遼人推動過來，沒有人會懷疑上面裝滿了火藥。
城牆西壁的火炮立刻變得更加猛烈，一門門火炮調轉了炮口，對準正衝向城牆的貨車。
貨車在炮火中艱難前進，躲過了一枚，兩枚，三枚炮彈之後，終於有一枚灼熱炮彈穿透了前面的擋板。
轟！
伴隨着一道閃光，一聲巨響，天搖地動。
剛剛抵達城壕旁的貨車爆碎開來。
衝擊波瞬間擴散，擊飛了近處的所有人和物，一道空空蕩蕩的圓環轉瞬擴大，宛如天上降下一隻巨大的手掌，護城河中的壕橋猛的下沉，無聲無息地被壓碎在渠道中，又猛烈地撞擊在城牆上。
城牆一陣顫抖，撲簌簌地掉落了一片碎石和灰土。
城上的守軍搖搖晃晃地站定了腳，如同天崩地坼的巨響，破壞了他們的平衡感，好一陣才恢復過來。
城下的敵軍如同收割後的稻草，倒了一片，可他們沒有來得及慶祝，遠方的黑暗中，一輛接一輛的貨車出現在他們的面前。