“姑父？”
“記得小時候，二姑父每逢年節，都會寄許多好玩意兒過來，每次最盼着就是二姑父的禮物了。”
王越娘笑着說的，朝堂政事上，她一句都不敢提。太后的真實想法，她也不想去試探。但心中，卻在暗暗憂慮，“姑父又弄出什麼事了？”
在王越孃的記憶裡，打小兒開始，時不時就能聽到那位二姑父在哪裡的任上，弄出些震驚朝野的事來。
按祖母的說法，是“慣能生事”，還對祖父說，“比你還能耐”，當時還小沒多少想法，現在想起來，比創立新法，鬧得朝堂士林對立兩分的祖父還要“能耐”，肯定是諷刺了。
畢竟在先帝第七子因痘瘡而夭折的當口，獻上了牛痘法，還上奏說因爲有幹天和，把最早傳自孫真人的人痘法隱了十年之久。
莫說是當時，就是現在想來，也是把全家老小的性命放在一根細繩上吊着。
雖說那時候才記事，但當時祖父的爲難，祖母的憤怒，以及家中無處不在的壓抑感，都像刻在心裡一樣，至今記憶猶新。
幸而沒過多久，開封就傳來消息，二姑母一家安然過此劫，姑父被調回京中任職，家裡面的氣氛終於是緩和了下來。
據說後來，祖母親自寫信，把二姑父好一陣教訓，但等到厚生司保赤局開到了江寧府，府中幼子排着隊開始種痘，她和兄弟們則是保赤局的醫工上門，一個個親朋好友在祖父母面前誇讚二姑父，就連祖母的抱怨也沒了。
很快，經過二姑父手的什物成了搶手貨。雖然還是小孩子，但她的幾個玩伴心機都不缺，一不注意還給騙走了兩個京裡來的魔合羅——因爲是二姑母從京裡寄來，說是二姑父在京西買的——因此，還被阿母教訓了一通，當時是委屈透了。
這是王越娘對韓岡——她的二姑父最早的深刻印象了。
長大後，才稍稍明白，二姑父的舉動究竟犯了多大的忌諱，但是，正所謂“仁者不憂，智者不惑，勇者不懼”，即仁且智且勇。即使是觸怒了皇帝，冒犯了天家，也是不憂不惑不懼。
而從那時候開始，二姑父的“能耐”，一樁樁地傳入耳中。跟祖父爭道統，與天子辯是非，出外領軍，入內治政，及至先皇中風之夜，逆王宮變之時，更是力挽狂瀾。
不論從什麼角度去看，過去的二姑父，都是一派正直忠良的千古名臣的風範。
所以當太后不滿她的敷衍，停下腳步，直截了當地問：“皇后你可知道，方今朝中，最爲忠心的臣子究竟是誰？”
王越娘也並不驚訝地回覆道：“是二姑父？”
“當然。”太后說得十分肯定：“若無相公，吾母子屍骸不知在何處。”
的確，二姑父一開始肯定是忠心的。
然而皇帝不顧念兩次救命再造之恩，對二姑父銜之入骨，忠心還能剩下多少？
“但皇帝不斷讓人失望，至今也不知悔改。”太后瞥了眼低下頭的王越娘，“你也的確不方便說。不過吾知道，你是明白的。”
王越孃的確明白，也的確不方便說。
不過母子嫌隙至此，她這個做新婦甚至爲夫婿辯駁的念頭都沒有，卻不是不方便的問題了。
不是不敢，也不是不方便，而是不願。
皇帝的日常行事，王越娘都看在眼裡。即使出言爲其在太后面前緩頰，言不由衷，又有什麼意思？
太后對皇帝所作所爲更加了如指掌，“賣畫，笑話。真當人不知道他在做什麼？”
王越娘更加沉默，只低頭看着腳下的道路。
“韓相公也是對皇帝太失望了。雖說早年立下誓言，不會戀棧相位，可如果皇帝可以輔佐，韓相公還是會留下來的。”太后說得很篤定，可是，她又是一嘆，“如今韓相公這一去，李承之、張璪之輩，哪個是可以危身奉上的？”
太后跳過了章惇，其中用意不問可知。
對當朝首相猜忌到了這般田地，王越娘暗暗心驚。
而太后接下來說得更加直白，“即便皇城內外兵馬，有忠良統領，可宰相之權之威何人可抵？”
王越娘忍不住飛快地向身後一瞥，幸好隨侍都知趣地離得挺遠，十來步之外。
王越娘視線再轉回來，就看見太后衝她一笑。做壞事被抓包的感覺，王越娘羞澀地低下頭去。
太后沒有抓着說什麼，安靜地走了一陣，移步換景，前方一座涼亭掩映在花木中，“進去坐坐。”太后說，拉着王越孃的手，走了進去。
涼亭內被早一步過來的宮人生了火，地板下升騰着熱氣。憑欄坐下，太后看着欄杆外春意融融的花海，王越娘看着太后的側臉。
氣色還好。今年過來，太后的身體比去年好了許多。
“老了。”太后又嘆了口氣，轉回頭來，“沒精神跟那個不肖子周旋了。”
如果是普通人家的妻子，這時候不是爲丈夫辯解，就是要起身爲自己勸諫不力而謝罪，但王越娘一句都不想說。與太后，她有許多地方和觀點截然相反，但對皇帝，卻是同樣的放棄了。
“你姑父呢，怕也是同樣的想法。不過韓相公終究是忠心，又有先見，早早的就預備下了議會，以防有人圖謀不軌。”
說到與太后看法不同，議會就是一樁。
議會的確能剋制宰相，但議會的這種剋制，跟天子對宰相的剋制是同樣的性質，其取代的，正是天子的位置。
議會出世，天子權柄不之存也。過去十載，祭由天子，政歸都堂，自議會後，天子在與不在，卻也是不重要了。
“設議會，立法案，用代表天下士民的議員牽制宰相。韓相公行事有始終，在臨去前，又安排了一份法案。”
太后看過來時，皇后已經明白了她的意思。突然間說要早點將儲位定下來，應當是有變化了。
“什麼法案？”
“皇帝繼承法案。”
“皇帝繼承法案？”王越娘一時沒有反應過來，傻傻地重複了一句。
“就是在天下人面前排定繼位順位。即使有人想要學北面僞帝，也改不了已定的順序。”太后看着王越娘，“看來皇后你是明白了。一旦此法案定下來，順位第一的，就是安康郡王。”
王越娘心猛地一跳，安康郡王趙士閔，是已經去世的英宗之子、熙宗之弟——韓恭惠王趙頵的嫡長子，也是當今皇帝的堂侄。
“但皇帝還……”
王越娘欲言又止。皇帝還在努力要生下自己的孩子，嬪妃的數量也在不斷增加，設立這個法案之後，皇帝若有子，那該如何？
“所以讓皇后你早日定下，一旦你定下了，那就是嫡子。”太后斬釘截鐵，“誰也越不過去！”
她回望花海，“那樣的皇帝，還是算了吧。”