說完這句話，蕭海里就像被抽掉了骨頭，整個人都癱了下來。
從平起平坐的大國，到稱臣爲藩，落差不可謂不大。
但只要能夠得到一段喘息的時間，大遼不是沒有機會。
宋國內部矛盾重重，長眼睛的都能看到，一旦宋國內鬥，大遼便可以浴火重生。
“屏藩？”但章惇彷彿聽到一個很有趣的笑話，哈哈笑了起來。
“三代分封，諸夏爲屏藩，以御夷狄。漢晉分封，同姓爲屏藩，以御異姓。自唐以來，設屏藩者，皆屬域外，以力所不能及，故羈縻之。”
蕭海里臉色慘白下去。
“而今日。幽燕故地已在我手，燕山以北，域外之地，雖有千里萬里，鐵路鋪設過去，亦是近在咫尺。力所能及，又何需羈縻？”章惇緩緩踱過來，就在變得僵直的蕭海里耳邊，“蕭使，我只有太祖皇帝的一句話，臥榻之側，豈容他人酣睡。”
蕭海里面帶寒霜，一位合格的外交使臣，腰骨可以變得很軟，也可以變得很硬。蕭海里遠比合格更出色，家國被羞辱的時候，即使被下到湯鍋裡，嘴巴也是硬的，“大遼尚有四千萬子民，若相公一意孤行，到時候玉石俱焚，其結果，恐怕相公不願意看到。”
“三百萬！”聲音自牆角響起，章惇和蕭海里說話時一直做記錄的年輕人放下筆，“三百萬。你契丹連婦孺在一起，只有七十五萬戶，三百一十萬口。”
蕭海里心中一緊，契丹本族的人口數量，他是知道的，差不多就是這個數目。他身爲大遼重臣，瞭解國中內情是理所當然，但敵國中樞也瞭如指掌，這就讓人不寒而慄了。
插話的年輕人，眼睛裡都是桀驁不馴。
宰相與敵國的使者會談，必然會有人記錄，就像皇帝身邊總有一個起居郎。蕭海里進來時，並沒有在意他，只當做房中的擺設，就跟房裡的幾個衛兵一樣看待。
有膽子起來插話，是章惇的親兒子，還是哪家大臣的子侄？
蕭海里沒有理會他，帶點冷笑一看章惇，這就是宋國的規矩？
章惇擺了一下手，年輕人敢插話，卻不敢違逆，躬身退了下去。
“失禮了。”章惇低了低頭，以示歉意。
蕭海里側過身，不敢大剌剌接受宰相的道歉，更不敢窮追猛打。
“小孩子不懂規矩，不過話說得沒錯。遼國戶數三百一十三萬，人口不到一千五百萬。漢人佔四成，渤海、奚族、阻卜、女真等部族又佔去三成多，契丹僅僅有四分之一。”
每年兩期派去遼國的醫療隊是宋遼和睦的象徵，不僅爲遼國的貴胄們看病開藥，還對遼國種痘進行技術指導。直到上一回耶律乙辛領軍入寇，宋遼兩國正式決裂，才中斷了持續多年的醫療派遣活動。
遼國皇帝在宋國醫療隊給貴人們看病時，盯得很死，杜絕一切宋人發展內奸的機會。但耶律乙辛所沒能提防的，遼國第一手人口資料，已經被宋人掌握在手中。
蕭海里卻想不到宋人的醫療隊還有這種作用，心裡面把內奸十八代祖宗都罵遍。外交使者最怕的就是自家漏了底，這時候，縱有蘇秦張儀之辯，也無濟於事。
章惇滿是信心和篤定，“如今幽燕漢人簞食壺漿迎我王師，遼東渤海人起兵復國，草原上的阻卜人更是早就降順我中國，奚部、女真亦與我暗通款曲。蕭使，你還以爲漢、奚、渤海、女真、阻卜諸部，還會與契丹人同生共死嗎？”
蕭海里啞口無言。各族離心，都是宋人的功勞。大遼國中到底有多少叛逆，章惇知道的比自己更多。
“更何況大同那邊一槍不發無血開城，契丹人中願意玉石俱焚的又有幾人？”
最好的說客，永遠都是事實。
蕭海里甚至都快要被章惇說服了。
他不會背棄母國，但他確認了，章惇的決心，根本不是用言語能夠打動。
近在眼前的勝利，沒有誰會放開手。
這位宰相的眼裡只有滅國，立不世之功。到時候挾功績御萬軍回返開封，必然權傾朝野。即使韓岡也難以與其爭鋒。
蕭海里彷彿看見了另一位耶律乙辛。
還沒有稱帝時候的耶律乙辛。
“也許……”會談無果，被送出來的蕭海里，回頭望着章惇所在的院落，“機會不在眼前，而在開封和關西。”
……
章惇看見蕭海里出門的時候，在門檻上絆了一下。不是衛兵攙扶，就要摔下階梯。
只有一兩寸高的門檻，蕭海里還會被絆到，足可見其心神慌亂，舉止失措。
弱國無外交。
二十年前的大宋君臣，無論如何都品嚐不到讓遼國的使臣絕望而歸的感覺。
昔年因爲西夏爲亂，大宋被遼國敲詐了一回又一回。道理說不通，人情講不通，解決問題的手段只有利益。
精明強幹如富弼，一趟趟見遼主，就是爲了說服遼主，每年拿一筆歲幣，比過來搶一把更合算。
趙頊在位的時候，歷朝歷代數得着的賢臣能吏在朝，還是得向遼國割讓土地。
幸而過去付出的一切，現在都能拿回來了，還要連上利息。
若是拿不回來，他章惇也不好向國內交代。
包括土地分配，戰爭債券的償付，耶律乙辛輕輕巧巧一句願爲屏藩，就想要大宋把已經唾手可得的收益放棄，強如章惇，都壓不住下面的沸反盈天。
只有滅遼，才能得到足夠的土地，只有滅遼，才能償還得了前後三期本息已高達一億一千萬貫的戰爭債券，只有滅遼，才能讓他身後的一幫們滿意。章惇很清楚，他得到的支持，都是需要回報的。
皇帝做不得快意事，
不，章惇推開門，隆隆的炮聲隱約從天際傳來。
率雄師，覆敵國，兵鋒所指，無不克復。敵國天子，俯首稱臣。
沒有比這更快意的事了。
“相公。”
方纔被章惇趕出去的年輕人正侷促不安地看過來。
王寀王道輔。王韶的幼子，王厚的弟弟，韓岡也視其爲弟。看在他們三人的面子上，章惇用爲掌書記。帶在身邊做些文書工作。
“以後注意點。”章惇輕易地放過了王寀。
不過是一個兩方和睦的象徵，才能和性格本就不在考慮範圍之內。
他的關注點，早就落在了百里之外。
三日後，宋軍將析津府要塞的外牆納入火炮射程之內。
遼主耶律乙辛並沒有撤離。