茶香嫋嫋，琵琶錚錚。
長安京兆府的驛館中，韓絳盤膝坐在棗木打造的軟榻上，閉着眼，和着琵琶聲打着拍子。一襲青色的道服鬆鬆穿在身上，頭上沒帶冠冕，僅插了一根木簪。留着一把長鬚的韓絳，現在看上去只是一個悠閒自得的老書生。
韓家世代簪纓，出身靈壽韓氏的韓絳，是決不輸相州韓家的世家子弟。自幼傳習家學，承受父兄之教，越是心浮氣躁的時候，越是會表現出士大夫的氣度來。即便是剛剛跟知永興軍的司馬光——永興軍就是京兆府的軍額——起了爭執，他現在的臉色上也沒有表現出半點不快。
韓絳以宰相之尊，而且是兼任昭文館大學士的首相，當然不是他去見司馬光，而是司馬光來拜會他。所以韓絳住在了驛館中，而不是府衙裡的寅賓館。
只是司馬光和韓絳都是同一輩官員中的佼佼者，韓絳不過是先行一步而已，論名望，論資歷，司馬光絕不在韓絳之下。所以司馬光來拜會韓絳，僅僅是將表面的禮數盡到，對於韓絳在永興軍路軍事上的指手畫腳，他都是冷淡而禮貌地全部拒絕掉。不生事，這就是司馬光的政見。不論是整修城防，還是用兵橫山、河湟，又或是推廣將兵法，他都持反對的態度，根本不跟韓絳合作。
韓絳實則心頭怒火中燒，這段時間，司馬光沒少在陝西軍務上大放厥詞，要不是大順城那條路通慶州的路被大雪封道，他何苦到京兆府來跟司馬十二碰面。
韓絳本是要去環慶路巡視，可是一場暴雪毀了陝西北部山區的交通，讓他不得不繞行到長安來。因爲已經向南繞行了幾百裡，再往北去慶州，就來不及在預定時間內趕回延州。所以韓絳現在是在等，等接到通知的環慶路的主要將領趕來長安。
“相公，王文諒到了。”韓絳的隨身老僕進來稟報。
韓絳沒有理會，只等一曲奏罷，帶着顫聲的尾音繞樑而過，漸漸消散，他才睜開眼，揮退了彈奏琵琶的隨行家伎，讓下人傳話給王文諒：“讓他進來。”
王文諒躬着腰碎步走了進來，完全沒有在道邊客棧中的狂妄，恭順中帶着一點拘謹，跪在地上行禮時，就像一條對主人忠心耿耿的忠犬。
“怎麼這麼遲纔到？”
“正好在路上遇到大雪。馬嵬驛的房子也全塌了，只能住到個客棧裡面。想不到還湊巧遇上了秦州的韓岡，還有廣銳軍的吳逵……”
王文諒在韓絳面前，不像普通官員一樣畏縮、不敢多言一句，而是不厭其煩地把事情都說出來。他也不隱瞞自己和吳逵的矛盾，以及在客棧中的一番爭執，只是隱去了他那句狂妄的話，很巧妙地變成了跟過去爭奪馬匹一樣，爭奪房間鬧出的亂子。王文諒先入爲主給韓絳留下印象，日後再傳出對他不利的話來，也可以說是吳逵散佈的謠言。
王文諒當個旅途閒話一樣說得輕描淡寫，韓絳便沒去多想，小事而已。“韓岡、吳逵沒跟你一起來？”
“小人不敢耽擱，只待雪勢稍減，就往京兆府趕來。至於吳逵和韓岡他們的行程，小人就不知道了。”
韓絳滿意地點着頭，這就是他看重王文諒的原因，“若人人都像你這般用命，何愁北疆不寧？”
“小人只是不敢有負相公的看重，當不起相公誇讚。”
“韓岡嗎……能得種五【種諤】、趙公才【趙禼】齊薦，才識自是不缺。隨軍療養、沙盤軍棋，這些雖是小術，但對軍中不無裨益，也難怪天子也看重他。”
“只可惜不是進士……非經正途而出，此輩可用，卻不可重用。”後半句韓絳留在了心底，並沒有說出來。但不管怎麼樣，對於韓岡的到來——即便並不是到宣撫司來報到，只是經過長安趕去京城——韓絳也是樂於屈尊見上一面，看看最近暴得重名的韓玉昆，究竟是個什麼樣的人物。
……
從興平縣到長安城的八十里路，韓岡一行走了兩天。他和吳逵帶隊緊趕慢趕，也沒能追上王文諒，不過還是在重新上路的第二天午後，抵達了長安京兆府。
暴雪後的長安城，有着非同一般的喧鬧。
就跟秦州下雪之後會組織廂軍出來剷雪一樣，當韓岡一行從西門進城來。沿途看到了許多廂軍士兵扛着木鏟，在清理大街小巷中的積雪。四十多步寬的主街，厚厚的積雪都堆到了路邊。從橫街的街口、巷口望進去，也都剷出了一條供人行走的道路來。就在雪停後的第二天，長安城的交通就已經恢復，至少可以看得出司馬光做得並不差。
韓岡上一次來京兆府，就是在今年的上元節時。當時他在驛館中巧遇種建中、種樸兄弟，還有他們的叔叔種詠，談天說地，暢快無比。可惜如今種詠因李復圭而瘐死在冤獄中，種建中和種樸兄弟現在正跟着種諤在綏德，再見之日，不知是何年了。
昨天，韓岡跟吳逵聊天時曾提到了李復圭造的那一場冤獄，酒後的廣銳軍都虞侯差點掀翻了桌子。李復圭爲了掩蓋自己指揮上的錯誤，斬了大將抵罪，並關押了種詠，致使其病死在獄中，這件事，關西官場無人不知。但種詠三人以下，還有十幾名沒有官身的軍校也一起陪了上法場，這一茬卻沒有人提及。
相對於高高在上、從外地調來的三名將領，十幾名環慶軍中沉浮多年、親朋好友無數的軍官無辜被殺，纔是讓吳逵、乃至整個環慶軍都憤恨不已的一樁痛事。
而如今韓絳信用王文諒，偏袒蕃人，廣銳軍上下沒有不恨的。今次韓絳要巡視諸邊軍州，但環慶路近日大雪封山，北線大順城無法走通，只能命令環慶衆將到京兆府相會。王文諒從慶州收到消息急忙南下，而吳逵辛苦巡邊回來，看到命令也匆匆趕往京兆府，這就是爲什麼兩人會相會在興平縣的一間小客棧的原因所在。
與王文諒不期而遇，吳逵只覺得自己沾了一身的晦氣：“王文諒這廝最是陰毒，慣會爭功諉過。他手下有一蕃將喚作趙餘慶的，本是兩人約期至金明故寨巡邊，但王文諒走到半路，聽說前面有敵，便退了回去。等趙餘慶抵達金明寨，發現沒人來，也撤退了。這件事本是王文諒有罪，但王文諒卻妄稱趙餘慶失期不至，害得他到現在還關在牢裡。”
韓岡暗自冷笑，這王文諒也是本事，把韓絳蒙得耳目雙盲，偏聽偏信，這樣昏聵的主帥，真的很難讓人放下心來。
韓岡和吳逵邊聊邊往驛館行去，只是到了驛館所在的廂坊中，兩人就一下停住腳，整個隊伍也一齊停住。
京兆府驛館的周圍，現在圍着一圈護衛，少說也有兩三百人之多。大門前站着兩名高壯如熊的大漢，一柄長柄的白色戰斧，不過斧身要比普通的戰斧大了一半去。
“鉞！”
韓岡頓時明白了究竟是怎麼一回事。節鉞——符節、斧鉞——是象徵臣子代天巡狩的禮器，所以過去有個假節鉞的名目，非重臣不與——這裡的“假”是“借”的意思。陝西一地，得賜節鉞只有韓絳一人。以宰相之尊開幕陝西，當然要賜節鉞，張旌旗。
當今名義上的首相韓絳現在就在驛館中。
吳逵、韓岡領頭，一羣人下馬後，慢慢走近驛館。守門的人羣中出來一名軍官，高高覥起的肚腩看起像個將軍：“此時大丞相行轅，過往衆官不得妄入。”
“我乃邠寧廣銳軍都虞侯吳逵，奉命來此拜見相公。”吳逵從懷裡掏出一份公文，遞交給守門的軍官。
軍官正要打開了公文，一個三十上下的中年文官突然急匆匆地走了出來，轉身時一眼瞥到了吳逵。
“吳逵，怎麼現在纔到？！”中年文官也不等吳逵謝罪，“還不快點進去拜見韓相公？”
“遊軍判，下官……”
“別磨蹭，還不快點給我進去。”中年文官毫不客氣地指使着吳逵，“已經有人在驛館裡住了五天了，還想讓人等你多久。”
韓岡在旁看了半天，先是覺得眼熟，過了一陣終於想起了中年文官的身份，“可是遊景叔？”他突然提氣叫了一聲。
“……在下正是遊師雄。”中年文官疑惑地看着韓岡，雖然眼前的這位高個兒的年輕人是跟吳逵一起前來，但怎麼看都不像是武夫。一時想不起究竟是在哪裡跟他見過，中年文官終於放棄回憶，低聲問道：“兄臺是……”
韓岡笑了一笑，上前一步，躬身行禮：“小弟韓岡，拜見景叔兄。”
遊師雄兩眼一亮，驚喜叫道：“你就是韓玉昆！？”
韓岡輕輕點頭，與遊師雄重新見禮。吳逵在旁看得驚歎不已，暗道韓岡果然是橫渠弟子，交友遍天下，哪邊都能碰到熟人。