延和殿。
趙頊坐在御榻上，雖然自幼傳習的禮節，讓他腰背還是挺得筆直，但看着就是有些病懨懨的，沒什麼精神。
大宋天子原本體質就不算好，這段時間災情遍及天下，憂心過度，飲食不安使得他如今的臉色更是白中透青，腮幫子也凹了下去。
“王卿，”在重臣奏事結束後，又是照例的王安石一人留對殿中，趙頊望着他一直倚爲朝中支柱的宰相：“明日祈雨之事，就要勞煩王卿了。”
王安石持笏躬身一禮：“陛下憂憫旱災，損膳避殿，誠垂意於此，臣敢不盡力？”
趙頊嘆了一口氣，還是這等尋常的套話，他早就聽厭了，也說厭了。昨天，趙頊詔令兩浙、淮南、京東、京西、陝西各路災傷州縣長官祈雨。今日，輔臣應詔祈雨。再過兩日，趙頊也要親自出馬。
兩個多月來，他減膳食，居偏殿，日夜祝禱，不可謂不誠心。但天下受災的區域卻是日漸擴大。而這幾天爲了祈雨，他又齋戒沐浴，每餐只有兩盤時蔬，就是單純的清粥小菜而已。葷腥之物全都給免了，酒水當然更不可能有。但他苦心如此，殿外的陽光還是那麼刺眼。
趙頊望着殿外反射着陽光而變得發白刺眼的地面，雙眼不由得眯起來：“王卿，如今諸路大旱，遷延彌月，百姓流離失所。此當是朕德政不修，失愛於上天之故。朕欲大赦天下，不知可否？”
王安石回道：“正月乙卯，陛下已然赦天下；去歲冬月明堂時，陛下亦曾頒赦詔。今日若再赦，便是一歲之中三赦天下。商湯旱時以六事自責，首曰‘政不節歟’。一歲三赦，即是‘政不節’，非所以弭災也。”
王安石論事時，總是能引經據典。趙頊沉吟了一下，點頭稱是，“……王卿說得是。”
不過趙頊的心中卻難以釋懷，旱情影響的可並不僅僅是民生問題。
經過了兩年的休養生息，西夏已經緩過氣來，但陝西有諸多名將坐鎮，加之熙河路蕃軍整飭得力，梁氏兄妹決不敢輕動。但契丹人近來卻在河東有了動作。年初的時候，契丹來賀正旦的使節更曾暗示，遼主有意索取關南及代北之地，重定地界。
“今日雄州來報，契丹遣北院林牙蕭禧爲使，攜國書已至邊境。其人南來，必是索要關南、代北二地。如今河北大旱，京畿大旱，道上不免流民。蕭禧一路南下，以目中所見，必有輕中國之心……”趙頊說着，愁眉不展。
“豈有擁萬里而畏人者？！”王安石厲聲反問，“陛下坐擁萬里，國中甲兵百萬。一時災傷，何懼外人知曉。河北大旱，難道契丹國中就無災？！”
“如若契丹來使堅要關南、代北兩地當如何處置？”
王安石言出決絕：“若如此，決不可許。”
“若蕭禧強求之……”
“遣使徐以道理與之辯而已。”王安石毫不在意，過去應付契丹人都是這麼來的。
趙頊緊鎖眉頭：“若契丹出兵奈何？”
王安石耐着性子，“契丹亦人也，其以中國自詡，必不至於此。”
相比起反覆不定的党項人，僅僅是喜歡趁火打劫的契丹人，還算是遵守信諾。自訂立澶淵之盟的幾十年來，也不過在慶曆年間，趁着西夏多敲了一筆歲幣去，並沒有動過刀兵。而且契丹人慣會虛言恫嚇，眼下的情況還不如慶曆時危急，根本不需要怕的。
接着王安石又道，“昨日馮京亦有言，‘我理未嘗不直’。”
趙頊搖頭，兩國相爭此事何曾有理可言：“江南李氏何嘗理屈，亦爲太祖所滅。”
王安石心中同樣在搖頭，他的主君乃是太平天子，沒有經過風浪，經不起挫折和坎坷。壓力一大，身子骨就軟了。換做是任何一個在官場上幾經起伏的臣僚，必不致於如此惶惶不安：
“今地非不廣，人非不衆，財谷非少，當與周世宗、太宗同論，即何至爲南唐李氏？若獨與李氏同憂，即必是計議國事猶有未盡。不然，即以今日之土地、人民、財力，斷無畏懼契丹之理！”
趙頊怎麼可能不畏懼，西夏人從來都不用太擔心，但契丹人可不一樣了。自唐末之後，多少次入侵，將契丹鐵騎的恐怖寫進了宋人的噩夢裡。雖然太宗之後，契丹人再也沒有在兩國交鋒中佔過便宜，後來還被逼着簽下盟約，但趙頊就是擔心，絲毫沒有道理可講，“如今河北大旱，三關陂塘乾涸，難御契丹人馬！”
作爲宋遼交界的河北三關——淤口、益津、瓦橋【位於今河北霸州、雄縣】——說是關，其實無險關，無要隘，本無險可據，就是三座建於平原上的城寨。是唐末在燕山失守之後，爲防止契丹鐵騎入侵而修築。不過三關很快就被契丹人奪取，直到周世宗柴榮出兵收復。
但三關的位置不過是一片因黃河氾濫而造成的鹽鹼地，故而大宋開國後，縱屯有大軍，契丹騎兵依然能隨意深入宋境。後來到了真宗的時候，駐守高陽關的主帥何承矩便趁機於此塞河瀦水，形成了一道長約四百里，寬五六十里的河網湖泊地帶。自此除了冬天要擔心以外，其餘季節，都可以高枕無憂。就算澶淵之盟兩國罷兵，對於三關陂塘的整修也從來沒有停過。甚至利用此地積水，而耕種水稻。積水的稻田，同樣能用來阻擋契丹戰馬。
只是眼下的旱災，卻直接導致三關外圍的陂塘湖泊已經乾涸大半，形勢並不比冬天水道冰結時要安全。趙頊的擔心也不是沒有一點道理。
可在王安石看來，這一點道理，也不過是趙頊的杞人憂天罷了，“契丹若欲南來，當以秋冬馬肥之時，豈有春來發兵之理？”
“說得也是。”趙頊頭慢悠悠地點了一陣，突然又冒出來一句：“……可否將郭逵調往定州。”
王安石額頭上的青筋突突地跳了起來，前面的話都白說！
郭逵是什麼身份，隨隨便便地就調往定州，這讓天下士民怎麼看？一旦與契丹遣使索要土地的消息聯繫起來，宋遼開戰的謠言必定甚囂塵上，河北軍民如何能安心——還嫌流民不夠多嗎？更何況，王安石從來就不喜歡郭逵。
“如今西夏蠢蠢欲動，少不得郭逵坐鎮關中。”
“不知王卿有何提議？以如今之勢，必得一曉暢軍事之能臣御守北地。”
“待臣與密院退更審計，明日奏稟陛下。”王安石手頭沒有合適的將領或是通曉軍事的文臣，唯一能想到的就是薛向。只是他現在管着六路發運司，汴河水運中的事務他暫時還脫不開手。
趙頊不想與王安石爭了，宰相堅持不同意的任命，那就爭不出個結果來，除非他免去王安石的相位，否則沒有宰相簽署的詔令就是不合法的中旨，“此事就交由卿家與樞密院相度，明日再做商量。”
王安石一躬身：“臣遵旨。”
方纔一番的話，趙頊也說累了，換了個話題，“昨日白馬縣韓岡上書。但言逗留黎陽的河北流民不可勝計，懇請免去流民渡資，讓流民不至於強行渡河而枉送性命。此事可有之？”
“此事誠有之。”王安石點頭，這事瞞不了的。他回道，“春日和暖，黃河解凍，河上渡口重啓也就在這兩日。黎陽縣也上報有流民聚集渡口。韓岡此亦是未雨綢繆，否則流民沒於河中，有傷陛下聖德。”
“韓岡的一番佈置，是他到了白馬縣後就開始。”趙頊沉吟了一下，問道：“說是未雨綢繆，難道他早在去歲就知道災情會延續到今年？”
王安石不知天子到底是怎麼看韓岡在白馬縣的一番作爲，韓岡在奏章中半點也沒有隱瞞白馬縣的情況，以及他對於流民的安置之法。現在又請求免去流民的渡資，等於是邀請流民南下。
但他還是要爲着女婿辯解，“韓岡所行諸事，皆是有備無患。若旱情持續，便有所預備，不至於臨事生亂。若旱情不至，深井、風車、溝渠、醫館、石窯，日後亦有所用。”
趙頊點了點頭，他並沒有怪罪韓岡的意思，而且很是讚賞。他方纔憂心政事軍事，直到現在心情方纔稍微好了一點。
開封府界內的傳言瑣事，趙頊通過遍及京城之中的皇城司親事官都能探聽得到，加上派駐於當地的耳目，韓岡在白馬縣中所作所爲，他都瞭解得一清二楚。
賑濟災民必然要花錢，而韓岡花得都是在刀刃上。開井、補種、滅蝗，加上安置流民的準備，每一件事都籌辦得遊刃有餘，所耗錢糧更沒有半點浪費。如深井、風車、水渠，大半皆是鄉民自出人力物力，官府連給付流民的工錢都省了許多。等旱情解除之後，京畿之地就又多了上千頃不虞乾旱的水澆地。
這才叫做能吏！
所以韓岡在縣中預設流民營，又上書申請免去渡口渡資，趙頊也沒有生氣。他如此行事，換作別人，必然少不了一個貪功的評價。但趙頊對韓岡一向看重，而且韓岡又做得出色，所以在他眼中，這就叫做勇於任事、爲君分憂——不同的人，做同樣的事，得到的評價是遠遠不同。就像名人做的蠢事，能被稱爲軼事，而普通人犯傻，得到的只會是嘲笑。
“韓岡所上諸條，皆許之。白馬縣中所耗錢糧，皆由開封府庫補足。”趙頊想了想，道：“至於流民，先讓他安排着。過幾日，看情況，再讓他名正言順地主持。”