放下喝空了的瓷盅，趙頊接過王中正奉上來的絲巾擦了擦脣角邊的藥液。
從玉輅下來，他就感覺着身體不適，只是喝過了隨行御醫所開的藥湯之後，發了汗，感覺纔好了一些。
王中正憂心地看着在燭光下，臉色依然顯得蒼白的皇帝，“官家，要不要再詔兩名御醫來看一看？”
“劉方明已經是隨駕而來的最好的御醫了。回城招人來，又會致亂，還是罷了。”
王中正小心地說着：“朝臣中應該也是有幾個通醫術的。”
“沒一個能比得上劉方明。”說道通醫術的臣子，趙頊就立刻想起了韓岡，“韓岡雖然深通醫理，但對望聞問切、施針問藥卻是一竅不通。”
“可惜了那麼好的仙緣。”王中正深感惋惜。
“韓岡可從來沒有承認。”趙頊其實也是有些懷疑。只看韓岡的年紀，就知道他在醫理醫道上的見解和手段不可能是自己閉門造車出來的。但如果是得人傳授，到底是從哪裡學到卻是一個謎，路邊破廟的孫姓道士，又精擅醫術，怎麼想都不可能與孫思邈沒有干係。“王中正，你曾與韓岡共事過多次，可有提及此事？”
王中正賠着笑：“微臣在韓岡嘴裡聽到也是一般。不過臣在關西還聽到了一些說法。說是韓岡的確是遇上了孫真人，但當孫真人問他願意做一人醫還是萬人醫，他選了後一項。從此能設療養院救治萬人，能有產鉗救產難，卻再也學不會半點醫術。”
“無稽之談。”趙頊雖是這麼說着，卻也覺得有幾分符合了事實。
“官家。”另一位隨行內侍李舜舉走過來，“該去大次了。”
趙頊略一頷首，便站起身要舉步離開寢殿。
“官家，那要不要將懷爐帶着？”王中正跟在後面低聲問道。
趙頊搖搖頭，王中正是一片忠心，但卻是不可能的。在朝廷大典上，一切都必須依照禮制。隨身的飾品、器物，不可多，不可少，絕不能有半點差池。就算坐在玉輅，都不能在腳邊放着，何談隨身攜帶懷爐。即便天子也行不得快意事。
大次，就是按設在祭天圜丘前的帳幕，供天子更衣休息所用。而重臣們所使用的帳幕，則成爲小次。
不過趙頊是沒有辦法休息的。他要穿着絳紗袍，戴着通天冠離開行宮，然後在大次中換上祭天的袞冕。半個時辰的時間，往往就在整理衣物和裝束的過程中，飛快過去。
帳幕外，樂聲伴隨着腳步聲響起，這是陪祭的官員們開始站位。
趙頊此時已經身着十二章衣，上有日、月、星辰、山、龍、華蟲，下有宗彝、藻、火、粉米、黼、黻——總計十二道圖案，將天地萬物穿戴在身上。頭戴十二旒冕，十二條五色絲線串成的珠串，就垂在眼前。
趙頊深吸着氣，平復心中紛亂的情緒。已經在壇所練習過多次，之前分別在熙寧元年和四年，也有過兩次正式的郊祀。但他依然有些緊張，一次失誤就是關係到之後的三年，更是會影響到他在國中朝中的威望，一點差錯都不能有。
聽着熟悉的樂曲，趙頊判斷着最後高潮的開始時間——還有半刻鐘。
韓岡強忍住要打哈欠的衝動，但他還是有些困。昨夜抵達青城後，他根本就沒有睡，也沒有哪位臣子能安心地睡得下來。祭天大典是從子正之後就開始，那麼一點點休息時間，最多也只能供官員們閉目養神而已。
他所在的房間，安安靜靜。六位左右正言，都在閉目養神。官員爲了拉關係，爲日後鋪平道路，三五日不睡，都沒有什麼問題。不過房中的韓岡卻是個最大的問題。
韓岡一口氣開罪了兩位宰相，做足了孤臣的姿態。天子也許會喜歡，但他的結果很可能就是出外。這樣的情況下，沒人敢跟他走得太近。如果沒有幾天前的事，韓岡在這羣人中必然是衆星捧月，但眼下，卻是隻有平平常常的幾句寒暄——官場之上就是這麼現實。
不過房內的寂靜很快就被打破了，幾名太僕寺中的吏員，一間間的開始請人出來。韓岡隨着自己所屬的隊列，站到了預定的位置上。在今天的儀式上，主角是天子，配角、龍套是那些有職司在身的禮官，至於普通的官員，樂班，舞班，周圍的士兵，都只能算是壁花。
圜丘被內外三重矮牆給，這三道圍牆被稱爲壝。每道壝牆間隔二十五步。天子的大次就設在外壝。又有兩排火炬，從大次一直延伸到圜丘前。
天時已至，百樂齊鳴，樂班齊聲高歌：“在國南方，時維就陽。以祈帝祉，式致民康。豆籩鼎俎，金石絲簧。禮行樂奏，皇祚無疆。”
隨着歌聲，趙頊手持白玉圭，從大次中走出來。一步，一步，走近上下四層的圜丘。
走到圜丘祭壇下，樂班高唱的歌曲又一變：“步武舒遲，升壇肅祗。其容允若，於禮攸宜。”此是伴隨天子登壇的《隆安》之歌。
踩着歌詞和節拍，趙頊舉步走上祭壇。
從昊天上帝，到衆星星主，總共六百八十七位神祇，祂們的神位在圜丘上，按照層級高低上下排列。最上方的一層，有昊天上帝，有皇地祇，還有陪祀的太祖皇帝。下面則是五方天帝，日月星辰，二十八宿等神主。
圜丘正南方的這一級級臺階，在此時，只有趙頊的雙腳能踏上去。
因爲他是皇帝。
書曰：“乃命重黎，絕地天通，罔有降格。”
孔傳曰：“重即羲，黎即和。堯命羲和世掌天地四時之官，使人神不擾，各得其序，是謂絕地天通。”——帝堯任命羲、和世代執掌天地四時之官，使人間與神明互不干擾，各守其序。自堯之後，天神無有降地，地只不至於天，明不相干，至中唯有人皇。
前有三皇，後有五帝。當始皇將皇、帝的稱號融二者爲一，理論上，其在人間的地位，就是唯一能夠溝通天地的神明，亦是使人間不受天地干擾的至尊。
韓岡遠遠地望着圜丘祭壇，等待天子祭拜祭壇最上方三座神主。
儘管因爲長達數月的準備，還有爲時七日的典禮流程，使得從祭的官員、將校都是有些懈怠，也都從心底裡感到疲憊。但到了天子踏上圜丘臺階的那一刻，懈怠和疲憊從圍繞圜丘的數萬人的臉上、身上頓時不見。
隨着天子踏上圜丘，彷彿天地神明的注意力都集中到此處。在這座祭天之所，多少人寧神靜氣，隨着樂曲，輕輕動着嘴脣，一起默默地哼唱着大典韶樂。
這就是宗教儀式的感染力，除了極少數人，無人不沉浸在肅穆莊嚴的氣氛中，就連韓岡自己，也差一點沉沒下去。
儒門道統敬鬼神而遠之，但禮天地、敬祖先，就是華夏一脈的信仰，而將皇帝和上天聯繫起來，更是儒門的重要成分。
但凡天災人禍，或是祥瑞吉兆，都是上天對天子和朝堂治政的評價。天人感應之說，雖然識者嗤之以鼻，但畢竟已經深入人心千多年。若是逢上大災大疫，即便智者，也免不了會疑惑和動搖起來。
不擊敗——最少也要動搖——環繞在皇帝身周的光環，韓岡希望看到的一切，就絕不可能實現。
這是要跟着數千年來積累起來的風俗、慣例和人心來較量，韓岡孑然一身，卻要想改變這一切，可謂是螳臂當車、自不量力。
但他還是打算要去做，否則，他來到這個世界又是爲了做什麼？！做個優秀的宰相，侍奉天子，然後在青史中留下一個名字就算完事了？
韓岡可不會這麼認爲。
一個穩定的中樞是必要的，可一個被神聖光環籠罩的皇權卻是不需要存在的。
只有摘下了天子身上的神秘面紗，去除了被加之於天子身上的神性，韓岡纔有機會實現他的願望。
雙眼盯着天子在圜丘頂上的一舉一動。不過，韓岡還無意上火刑架。
所以到現在爲止，他都沒有將望遠鏡和顯微鏡給拿出來——儘管已經有了凸透鏡，有了凹透鏡，但他就是耐着性子等着天子或是其他某個人，在不經意的時候，將兩片不同類型的鏡片交疊在一起。
韓岡對此很有耐心，無論是放大用的凸透鏡，還是作爲近視鏡片的凹透鏡，都已經在官宦人家常見，民間的工匠也有人開始仿製——白水晶的價格雖然長了不少，但照樣有人用得起——兩種鏡片開始普及，望遠鏡的出現是遲早的事。
到時候，肯定會有人對着天上日月星辰，拿起望遠鏡觀察着。
接下里就算韓岡什麼都不做，幾百年後，天文學的發展也會將天子從神明一點點地拉到了凡塵中。
但這實在太慢了，韓岡依然有着在保護自己的同時，將皇權掘土斷根的手段。
一切都會一步步過來，就像此時天子登上圜丘祭壇，一步步地來！