已是三月末，夏天的腳步越來越近。
暮春的微風越發的薰人，少了三月初的花香，卻更添了幾分暖意。
汴河之上，有人來，有人去。與親友相見時，抱頭痛哭；與家人分離時，灑淚而別。官船停靠的碼頭上，這一幕幕活劇天天都能看到。已是不足爲奇。
韓岡也是來送人的。蘇緘要走了，他在京中待了有半個月，兩次入覲面聖，可見天子對南方局勢的重視。而在蘇頌的牽線下，在宮中匆匆一會之後，韓岡也與蘇緘又見了兩次，一起坐下來喝酒聊天，聯絡一下感情。
有了這一份酒桌上培養起來的交情，兩邊的關係也就密切了起來。在蘇緘向趙頊要到了一批軍器之後，韓岡便送了他一個順水人情，答應將邕州的單子放在軍器監出貨的最前面——天子點了頭，樞密院也已批覆，軍器監這邊只要將單子上的軍器生產出來，就不用再送去庫中耽擱時間，只需將幾份公文繳上去走流程，就能直接順着汴河將這批軍器派送出去。
韓岡這算是順水人情，惠而不費。也就是因爲已經歸屬三衙的軍器，要轉給地方州縣在制度上需費更多的手續，而神臂弓這樣的神兵利器總是緊缺的緣故，他纔有得人情做。但已足以讓蘇緘感激三分，也給足了蘇頌面子。
等到蘇緘啓程返回廣西，蘇頌便約了韓岡一起來相送。
三月的春風中，汴水畔拱手相別，當然不會有“寒蟬悽切”；也不會是“滿天風雨下西樓”。但以蘇緘、蘇頌的豁達，分別時也免不了要感慨動情，說一句“此情不可道，此別何時遇？”——兩人皆已老邁，時日不多，再會面也許已是遙遙無期。
在蘇頌家的子弟送過他們的叔祖之後。蘇緘帶上京來見世面的孫兒孫女，便一個個上前來拜別蘇頌和韓岡。
韓岡雖然年輕，但名聲之大，蘇頌都難以比擬。面對蘇頌，蘇緘的兩個孫子是恭恭敬敬，而在韓岡的面前，則多了幾分崇慕。兩個生長在廣西的孩子，雖然不及京城子弟的能說會道，但勝在質樸，頗得韓岡好感，也出言勉勵了他們幾句。雖然兩邊的年紀相差不遠，但外人看來，卻是半點也不見違和。
另外還有蘇緘的孫女，尚未長到需要避忌外人的年紀，也一起過來細聲細氣地向蘇頌、韓岡道着萬福辭行。小女孩兒乖巧知禮，長得也討喜。看蘇頌直接從袖子裡掏出一個四時慶喜的小金牌來做餞行禮的樣子，就知道他很是疼愛這個侄女兒。
韓岡也帶了一份餞行禮來，但都已讓人送上了蘇緘的官船，現在則是兩袖空空。
“這下可丟人了。”韓岡毫不介意地攤了攤手，半開玩笑地說着：“這樣吧，小娘子可有什麼想要的，金糖、菓子，還是泥人、塑像，我這就派人去買來。”
小女孩兒仰起了頭，張着一對黑白分明的大眼睛：“這些七娘都不要。大爹爹連日愁眉不展，七娘只想要大爹爹能笑起來。”
韓岡被一個六七歲的小丫頭驚到了，轉頭看着蘇緘，見他臉上也是帶着訝異。搖了搖頭，頓時哈哈大笑起來，如此乖巧聰明的小女孩的確少見，不論是不是有人教的，能流利的說出來，已經很難得了。
“這禮要送倒是不難，皇城勿須再擔心。給邕州的軍器，今天早上就已經裝船發出了去，要不然韓岡也沒臉來相送。船走汴河入揚子江，從湘水再轉靈渠下去，說不定會比皇城還要早一步到邕州。”
蘇緘一聽，頓時喜上眉梢。這一件事，半個月來一直存在心上。韓岡雖然信誓旦旦，可不看到實物，如何能放得下心來？
“七娘多謝舍人。”小丫頭裝着大人的模樣，衝韓岡福了一福，等擡起頭，卻又不好意思地躲到了蘇緘的身後去了。
“難得的孝順孩兒啊。”韓岡對着蘇緘誇着，“我家的女兒再過上兩三年，能有七娘一半乖巧，我也能放心了。”
蘇家的這個女孩兒的確很不錯，韓岡看着也喜歡。要不是自家的兒子才三歲，說不定就要跟蘇緘定下親事了。
摸了摸孫女兒的頭，讓乳母帶她先上了船。蘇緘來到韓岡身前，正容行禮：“多謝玉昆。”
“不敢當啊！只是爲國，何敢勞皇城謝。”韓岡還了一禮之後，不由得一嘆，“不過其中神臂弓也只有五百架，幾場大戰下來，差不多就要報廢光了。”
重弩保養不易。其力道往往都在三石以上，幾百斤的力道就藏在弩身中，當然很難保證使用壽命。尤其是在戰場上，集中在短短的時間裡連續射幾十箭下來，總會有一批重弩會報廢。而不像戰弓，其使用壽命要遠遠勝出。
不過神臂弓有個好處，就是筋角之物用得少。“以檿爲身，檀爲弰，鐵爲登子槍頭，銅爲馬面牙發，麻繩扎絲爲弦。”弩身是山桑木，弩臂是檀木，遇水也不會對弩弓損傷太厲害。哪像普通的弓弩，到了溼潤的南方，其中用着牛筋牛角的部分，很快就會因爲吸水而失去彈性。
“能有五百架神臂弓就不錯了，原本城裡還有一百架。有六百神臂弓守城，十天半個月，邕州城決不至於有失，到時候桂州也就能派兵來支援了。”
韓岡臉色有着一分沉重，蘇緘的口氣似乎就是在確定戰事已不可避免：“交趾人當真敢於來犯？”
並不熟悉歷史的韓岡，自然也不清楚交趾人到底有沒有在此時犯界。但他能確信，廣西廣東沒有在北宋丟給交趾過，至少在他的記憶裡並沒有。要麼就是這一仗乾脆沒有打，要麼就是打了，但只是很小的戰爭而已。
“這一事也只能是未雨綢繆，誰也不能說交趾一定會出兵。但劉經略禁漢人與交趾互市，這等於是將邊境的儂人部族全都推到了交趾一方。有了儂人部族的支持，就是多了兩三萬兵力。說不準什麼時候，交趾就會動手了。”蘇緘渾濁雙眼眯了起來，嘆着氣道：“前幾天不也跟玉昆你說了嗎？廣西軍中皆已糜爛，實際兵員不及軍籍簿上的三分之一。邕州以南，也就幾個寨子還能抵擋一下，其餘州縣哪裡還有兵來守？”
大宋南方的軍隊基本上可以當成是笑話，這一點是天下人的共識。要不然當年儂智高叛亂，也不會讓狄青領着西軍萬里迢迢地趕赴崑崙關。而蘇緘當時在廣東征發當地兵員，就是在儂智高的蠻兵手上吃了一個大虧。
不過區區一個南方小國，若當真敢於侵犯大宋疆界，卻也是自尋死路。如今不是太宗的時候，因爲北方戰亂未休，所以放了交趾一馬。現在交趾若敢將動手的藉口送來，天子肯定是要笑納的，韓岡也百分百地支持：“交趾本是漢唐舊郡，如今卻成爲外藩。若交趾當真敢於凌犯中國，那就是大宋恢復前朝舊疆的時候了！”
韓岡少年銳氣，蘇緘、蘇頌聽着倒是一點也不奇怪，便是相視一笑，同聲道：“若交人膽敢逆天犯順，自當出兵重懲之！”
船上的船老大這時過來催促，“皇城，時候差不多了，再遲就來不及趕到雍丘了。”
行船多忌諱，尤其忌諱行不依時。
蘇頌也是時常泛舟於江湖之上，自然知道這個規矩。輕聲一嘆，對蘇頌、韓岡拱手相辭。他在嶺南多年，在京中除了蘇頌，更無親友。這一趟上京，能多一個韓岡，卻是難得至極。韓岡雖無賦詩以表離情，卻還是跟蘇頌一起，照習俗在河邊折下一枝柳枝，贈給了蘇緘。
接過柳枝，別過蘇頌和韓岡，蘇緘走上跳板，登船起航，並不回顧。一艘六七百料的官船，就隨着水流，漸漸南去。
身在宦海，人送己、己送人都是常事，目送着蘇緘的座船遠去，韓岡心中的感慨很快也收了起來。不過他並沒有立刻上馬回京，而是和蘇頌一起在河邊慢慢地走着。
側過臉，望着汴河中的潺潺流水，蘇頌道：“新改制的水輪機，我心中也有了規劃，圖樣也畫出來了，過幾日就去軍器監裡，看着如何與鍛錘配合起來。”
“多謝學士！”韓岡低頭謝過。
蘇頌這是幫了大忙，換做是普通的士大夫，誰會願意去做工匠的活計？韓岡可是聽說了，這段時間，有人背地裡在諷刺蘇頌是貪了他韓玉昆在軍器監貼出來的懸賞。此等言辭，韓岡嗤之以鼻，可不管怎麼說，也足夠噁心人了，相信也傳到了蘇頌的耳中。但蘇頌他卻沒有半點動搖。
“不過我過兩天就要去應天府上任了。若是不能成事，也只能讓玉昆你再另想辦法了。”
“能得學士相助，韓岡已是喜出望外，哪敢再得寸進尺？”韓岡笑道：“何況得了學士指點，此一事定然能順利見功。”