“袁十二平常都悶不吭聲的一個人，怎麼就敢在京城裡面放火呢？”
“燒了又能怎麼樣？一口氣出得是痛快，但那軌道才值多少錢，聽俞六丈說，修起來只花了一百五十貫而已，九牛一毛啊……今天燒了，明天就能給造起來，轉眼就能用上。沒看這幾天，李木匠都不在嗎？給請去打造軌道了，現在汴河、五丈河上，多少家商行都準備要用上軌道。但袁十二他們呢？他們又是什麼樣的下場！”
“聽說韓舍人在天子面前幫他們求了情，除了袁十二肯定要刺配以外，其他都是在開封府裡杖責後就放了。可日後誰還敢僱他們做事？”
“說得沒錯！要是僱了人之後就不能開逐出去，以後誰還敢招人做工？”
“也不能一下就將十幾人一起趕出去，一家老小要吃飯啊！前些日子，城外水磨坊的那些廂兵去韓舍人家，也不是要討口飯吃嗎！？吳樞密說得也是有道理，東西是好東西，但壞了人家的生計，於朝廷並非好事。”
“有把子氣力，哪邊混不到一口飯吃！？更別提那些推磨的驢貨，不做事都有俸祿領的，你陳二錘子一天苦下來的錢，人家還不帶正眼看，你發個鳥善心！”
“賣苦力的活也不是多好的事。累得五癆七傷，年紀一大，別說是抗包了，就是走路也是一步三喘，什麼毛病都上來了。還不如趁年輕學門手藝。爲了這點事就放上把火，把自己都陷進大牢裡去，何苦呢？何必呢？”
事不關己，一些話說得便是輕巧無比。幾個閒人坐在小小的酒家，一邊吃吃喝喝，一邊議論着最近京城裡的新聞，那是平常得不能再平常。
“想不到殿上說得幾句話竟然都傳到外面來了。”
酒店裡間的包廂中，外間的議論聲透過並不厚實的板壁傳了進來。聽在韓岡本人的耳中，便付之一笑。
“誰讓玉昆你現在一直站在風尖浪口上，木秀於林啊！”王厚嘆着氣，用了一個聽起來十分嚴重的形容詞，“軌道和有軌馬車乃世間所無，玉昆你才智天授，讓人打造得出來。可區區商賈卻藉此從中漁利，惹得京城生亂，責任最後都要攤到你的頭上去！”
“他們是聽過了軌道車的原理和大概式樣，自己讓人打造出來，其實與軍器監中正在打造的有很大差別。”韓岡對那些綢緞商人的做法倒挺歡迎，要是什麼都靠來軍器監偷，自己不動腦筋，那就沒有技術擴散的意義了，“只憑這一點相似，根本無法懲治那些個商人。也是因爲我弄出來的東西皆是構造簡單，想到難，學會則不難。軍器監的軌道是爲了更順利地轉運運到監中的貨物，遲早也是要擺出來了，屆時只要看上一眼，肯定都能偷學到一個大概。早一步、晚一步，並沒有什麼區別。”
小小的酒家並不是七十二家正店中的任何一家，只是靠着州橋近一點，就在與御街隔了兩座坊的一條巷道中。很是僻靜，但往宮裡去卻很方便。
王厚這一次奉旨上京詣闕，昨天趕在入夜前剛剛入了京，今日只在宣德門前報了到，當即就有吩咐下來，讓他午後入宮覲見天子。時間趕得緊，他與韓岡兩人也只能在宣德門外將就一下了。兩人桌上連酒都沒有，只有幾盤精緻的小菜。倒是外間的幾個伴當，有酒有肉，飽了口福。
“但罪責落於人手，遲早會被人用上的。”王厚搖了搖頭，前日他從王韶那裡聽說了韓岡到底跟多少名宰執關係不睦，心臟都差點停跳了，“玉昆你得罪的人未免也太多了一點，謹言慎行纔是自全之法！”
“小事而已，也不能把我怎麼樣。”韓岡以茶代酒的敬了王厚，笑道：“倒是處道你，怎麼變得這般謹慎了？”
兩年不見，王厚變得越來越像王韶，不論從相貌還是氣質，都與當年韓岡王韶初見時，有了六七分相似。王厚這兩年坐鎮西陲，手挽大軍，多多少少積累了一些功勞。在這次詣闕之後，很有可能就要調離熙河路，轉任他職。
“玉昆……這可不是小事啊！你能想象神臂弓流傳到契丹人或是党項人手中的情況嗎？”
“泄露也無所謂，難道契丹、西夏就不會造弓弩，爲什麼在這兩樣武器上還是遠比不上大宋？只有三五具的神兵利器對軍隊是沒有意義的，只有十數萬、數十萬的裝備起來，才能提振一國軍力。神臂弓泄露也好、水力鍛錘泄露也好，想一口氣打造出以千萬計的兵甲，契丹和党項都做不到，他們沒那個實力。”
技術誰也不能保證不外流，又不是發展到後世的那種精密的儀器，偷學起來一點也不難。唯一能讓大宋朝廷佔據壓倒性優勢的，就是規模。而真正決定國戰勝負的，也正是國力的較量。
無論是遼國還是西夏，都不可能在整體國力上與大宋相抗衡。同樣的水力鍛錘，對三國軍力的加成，絕不在一個數量級上。只要能將大宋經濟上的優勢轉化成軍事上的優勢，以舉國之力壓倒西北二虜，其實不在話下。
“而且學也不一定能學得地道。現下外面碼頭上，正在打造的那些軌道，我已經讓人去看過了。不論是車子，還是下面的軌道都有許多區別。就像腰開弩和神臂弓的差別，本質如一，但實際上還是差了很遠。就在京中，傳去的軌道都已經與原案不一樣了，傳到了興慶府或是析津府【今北京，遼國南京】去，說不定變得我都不認識了。”
“關鍵還是玉昆你現在的聲望不一樣了。飛船出來後，多少人都是在豎着耳朵聽着軍器監中的動靜。愚兄過橫渠鎮，你那些師兄師弟，都轉託我問問，你還有什麼寶貝沒拿出來。”王厚唉地一聲感慨着，“如果雪橇車是你現在拿出來，轉臉說不定就能傳到契丹東京的遼陽府去了，哪裡會在隴西用了兩三年，京城裡面還沒人聽過？”
“這就是權威啊！”韓岡半開玩笑半認真地說着。
別看現在朝堂上的幾位宰執都看自己不順眼，前兩天被招入宮中問話，趙頊還特意讓韓岡單獨奏對，省得他跟馮京、吳充他們在崇政殿上吵起來。可只要在機械上的東西，韓岡說好的，就沒人敢說不好。在板甲、飛船出來之前，是有人敢說鐵船是無用之物，但現在誰敢這麼說。
就比如水力鍛錘，今天能出京城，明天就能出京畿，再過一陣，天下的鐵匠鋪都能用上了。不一定要仿造軍器監的式樣，其他結構的水力鍛錘一樣有人能造的出來，只要聽說了造出飛船的韓舍人說水力鍛錘好，那麼，天下鐵匠就會趨之若鶩。再比如蒸汽機、火炮，只要韓岡他擺出原理，說這兩件東西有用，天子都不會懷疑。朝堂上會對他全力支持，民間也同樣會涌現一大批發明家來，沿着韓岡指明的方向去研究、探索。
“又不是一言九鼎，他們只是看到錢而已。這樣的權威，有不如無！”王厚將韓岡的話全都當成了玩笑。
“凡事有利必有弊，所以行事就要權衡利弊而爲之。處道，有些事我還是有把握的。”韓岡說道，“好了，不說這些事了。這些日子天天跟人解釋來、解釋去，都沒一個清閒。”
“你是自找的。”王厚一點也不客氣，以他和韓岡的交情，也不需要太多避諱。要不是他下午要進宮面聖，飯就直接在自己家或是韓家吃了。兩家是通家之好，請客請到家門外，就未免太過生分。
韓岡乾笑了一聲，轉又問道：“熙河路那邊的情況怎麼樣？”
“只是在練兵而已，這兩年都沒有超過千人的大戰，還是蕃軍動手得多，比不上緣邊四路那裡還經常有些動靜，倒是生意做得大了。官中拿着以茶酒交換馬匹，去年是一萬五千匹，今年就要看秋天了，說不定能往兩萬匹上走。”王厚抿了抿嘴，“不過最近跟蘭州走得近了，禹臧花麻也有些心動。要不是因爲遼國竟然當真將公主嫁給了秉常，兩家做了的親家。這一次上京，我都想提議出兵逼着禹臧花麻將蘭州讓出來，到時候就能往玉門關一路攻過去了。”
“兩年之內都不可能動手，北方禁軍全都要換裝板甲，預訂的計劃是三年。但原本就有鐵甲的幾個軍是不用換的，其實兩年時間就能全數完成。”韓岡頓了一下，“只要生鐵的產量跟得上！”
“還要等兩年？不打仗的話，軍隊可都會爛下去的。就像你家的事，聽說是來了一百多廂軍，竟然被幾個殘廢給撂翻了。”王厚嘖着嘴，很是不滿地說着，“如今也就是蹴鞠聯賽上還能見點血了。”
“舍人，都監，時候差不多了。”韓岡的伴當這時敲了敲門，在外面提醒道。
王厚忙應了一聲，拿起筷子三口兩口地將盤子裡的菜吃了大半，原本行動舉止有着官宦子弟一般穩重的他，已經變得跟武夫一般粗俗，邊吃邊說：“京裡的菜，隴西的廚師連提鞋子的資格都沒有。”
放下筷子，他站起身，神色鄭重：“玉昆，別怪愚兄多話，呂惠卿拿着你的事來起大獄，絕不是好心！家父昨夜也跟愚兄說了，你最近的情況，他可沒有幫你擔待一點。”
韓岡回以一笑：“你放心，呂吉甫的心思，我還能看得出來。不管他怎麼想，我還有着一招撒手鐗，已經差不多是時候，再過幾天可就要用出來了……”