韓岡坐在桌前。
青色紗罩籠着燭光，照得室內一片暈黃，偶爾噼啪一聲的燭花輕爆，就會讓他映到牆上的身影一陣搖晃。
外面的更鼓聲提醒着他已經快要到三更了，可是韓岡現在還沒有睏意。明天應該能聽到結果了，就不知道天子會不會如他和章惇所願。
其實章惇並不是個合適的人選，王韶纔是。王韶若是願意，只要他向天子申請，決無不允之理。而當他當上主帥，怎麼調兵都容易解決。
韓岡前日曾跟王韶商議過，希望王韶能主動申請南征的帥位，但王韶搖了頭。
王韶並不想去南方。就算平滅交趾能讓他更進一步，他更願意憑着對西夏的戰功，成爲樞密使。
王韶看似激進，獻奇策、用奇兵、立奇勳，世稱三奇樞使，但他其實是保守的性格。舊年在陝西遊訪數載，將河湟邊地的地理民情都瞭解通透之後，才獻上了平戎策。而擔任秦鳳路機宜時，也是深入瞭解的本路人事，提拔了一干合用的手下，才正式開始拓邊的進程。河湟開邊在軍事上的順利，其實也是跟他夯實了用兵的基礎分不開關係。
現在要他立刻統領大軍去全然陌生的南疆，王韶並不願冒這個風險，而且統領荊南軍隊他更是沒把握，儘管有李信和劉仲武。“如果以三年爲限，倒是可以走一趟。”
“邕州哪裡能等到三年，三個月都等不了。”韓岡記得昨天他是這麼對王韶說的。
而王韶則是很冷淡地回答：“邕州不需要救，也救不了。能及時救援邕州的軍州只有桂州和廣州。即便是荊湖南路的潭州，從收到朝廷詔命到發兵抵達邕州，差不多也要一個月的時間。算上消息來回京中傳遞的耽擱。自邕州被圍，到潭州援軍抵達，最快也要兩個月以上——差不多七十天！”
“以交趾國力，能支持出戰的十萬大軍的糧草供給？我也查過了欽州、廉州還有邕州以南幾個軍寨的存糧數目，也支持不了十萬兵力多久。交趾發兵越多，圍城的時間就會越短，怎麼算絕不會超過兩個月。從潭州派去的援軍抵達，交趾人早就退了。”
“也有可能是號稱十萬而已。”韓岡反駁道。
“如果十萬僅是號稱，實際上只有兩三萬，那邕州城則根本不需要擔心。就算三五萬，只要在攻城時損失個三四千，也就得退軍了，以邕州的城防殺不了三四千賊軍？交趾人什麼時候善於攻城過？”
王韶說得是兵家正論，韓岡無從駁起，這些都是他知道的，根本沒辦法否認。但他總覺得關係到擁有數萬子民的城市安危，只要有百分之一的可能，就要做出百分之一百的努力。
王韶知道韓岡不服氣，耐下性子說道：“就如當年平儂智高之亂，皇佑四年九月廿一狄青領命爲帥，十月初八方纔上殿陛辭。等到他領軍抵達崑崙關的時候，都已經是皇佑五年的正月了。這還是算快的，朝中無人作梗，而西北兩處有澶淵之盟、慶曆和議，都不會阻礙調兵。換做現在，你想想能否來得及？”
“以邕州的情況，要麼就是數日之內就被攻克，要麼就是交趾人支持不住、撤圍而去。說交趾賊軍能圍攻邕州城數十日，甚至幾個月，幾乎沒有這個可能……玉昆。你一向沉穩，怎麼今次如此焦躁？”王韶不解地問道。
“不是急躁，而是隻覺得該這麼做。”韓岡如此回答。
他的態度是受到了後世對交趾的成見的影響，而蘇緘這位忘年交，也是韓岡想盡快出兵援救的原因。聽到了交趾北犯的消息後，韓岡十分後悔沒有聽信蘇緘的警告，沒有盡力幫他說服朝堂上下。
南方潮溼多雨，八百具神臂弓可堅持不了多久，就算神臂弓用得筋角等物並不多，但也同樣容易受到溼氣的影響。如果邕州失陷，韓岡不覺得自己會沒有責任。
只是王韶的態度，讓韓岡難以如願。而這等事，也是勉強不來，韓岡也沒辦法勸得王韶改變想法，正如王韶對他說的：“就沒有想過倉促出兵進而失敗的情況？不是所有人都能如儂智高那般好欺負的。”
甚至是郭逵，恐怕也不一定會願意。有狄青的先例在，武將升得越高就越是危險。勝則不能加功，敗則不免責罰，他何必去吃那個苦頭？
只是韓岡救援邕州的心意堅定，所以他與章惇一拍即合，儘快調動荊南駐軍南下救援。滅國的事先放到一邊，先擊退交趾人，確定廣西的安全，纔是首先要考慮的。
近三更的時候，在妻妾的催促下，韓岡正準備就寢，天子的傳喚也送到了他的家中。
從前來傳達口諭的內侍的口中，聽到了天子到底招了哪幾位入宮，韓岡臉色大變。搖着頭，騎上馬，隨着前面並不相熟的內侍，在夜色中匆匆趕往宮中。
快要抵達右掖門的時候，就見到前面一隊只有十來人的隊伍，正在城門前，上去一看，正是章惇。
回頭見到韓岡，章惇就忍不住抱怨起來。
“天子怎麼這般糊塗？！”章惇都口不擇言了，也不管兩名內侍就走在前面，“宰執是什麼身份，連夜招入宮中。明日京中說不得就要遍傳謠言！”
“我也是這麼說的。”韓岡搖了搖頭，嘆了口氣，也是覺得趙頊實在犯了糊塗。
他和章惇白天時都是認爲趙頊會繞過兩府直接下旨。兩府八公如今分成三派，一派舊黨、一派新黨、一派看熱鬧的，朝堂上要能爭出個結果就有鬼了。而天子的性子急，章惇和韓岡在白天時又給了他另外一個選擇，縱然可能會導致一系列的後患，但眼下畢竟沒有發生，所以直接採納兩人的意見可能性很大。
但兩人絕沒想到竟然會被連夜喚入宮中。而且不僅他們，連同宰執們都一起叫來了。從內侍嘴裡聽到這個消息後，韓岡一直在搖頭。出了這等事，明天還不知會被風傳成什麼樣，再是軍情緊急都不能這般行事！
招小臣漏夜入宮沒什麼，就算是翰林學士、中書舍人這樣的兩制官也一樣說得過去。可宰相執政就不同了，身荷國鼎之重，一舉一動都影響着朝堂大局，多少雙眼睛看着他們。一見宰執們匆匆忙忙入宮，還能會有什麼樣的聯想？說得難聽點，現在雍王趙顥恐怕已經被人從牀上叫起來，豎着耳朵聽着宮裡的動靜呢。
在外面聽了通傳，兩人趨步進殿。兩府八公，王安石、韓絳、吳充、呂惠卿沒到，而馮京、王珪、蔡挺、王韶則是都到了。而同時被傳召的燕達也到了。
宰執們的府邸離着宮城很近，這個時候又不可能再出去飲宴，應該都在家裡。現在沒到的，多半就是直接擋回了天子的口諭。韓岡心道，看來誰是真宰相，這時候就能分得出來了。
趙頊臉色正難看，當王安石第一個將他派去的內侍趕回來時，他就知道這件事做錯了。但事情已經如此，有沒有補救的餘地。反正謠言畢竟是謠言，只要沒有後續的事實跟進，京城中就是又再大的風浪也能平復下來。
看到韓岡和章惇兩人進來，趙頊也不多說閒言贅語，直接道：“章卿，韓卿。關於援救邕州一事，需要調動多少潭州駐軍。”
“陛下，此事萬萬不可！”馮京當即站出來反對，“萬一江南變亂，敢問如何收拾殘局？”
王珪也道：“陛下，江南可是根本，若無江南綱糧，京中亦要鬧起災荒。”
馮京、王珪的阻撓在意料之中，甚至不能說他們是以私心壞國事。如今的情況，沒有一條是萬全之策，章惇和韓岡的提議，也是冒着風險。相對於兩人，馮京他們的提議則更爲穩妥——只要將邕州丟在一邊。
而現在沒有王安石、沒有呂惠卿，王韶因爲不支持韓岡的提議，也不會幫着說話，只有韓岡和章惇孤軍奮戰。
“只要賑濟及時，安撫有方，何懼流民作亂？難道相公認爲江南有多少不肖之官，會惹得百姓揭竿而起！？”
這等水平的反駁，馮京根本不放在眼裡：“兩年前的河北流民，靠的都是江南的綱糧。如今江南災荒，賑濟災民的糧食又要依靠哪裡？南征大軍南下，消耗的糧草又要從哪裡徵調？”
“夠了！”
趙頊厲聲呵斥道。又變成了白天時兩邊爭執不下的場面了。見到天子發怒，馮京和章惇便低頭請罪。
“章卿、韓卿，調動潭州駐軍救援廣西，到底需要多少兵馬？”
“只要兩千人足矣！”章惇答道。
“兩千兵馬？！”趙頊驚訝地問道。
“只需兩千！”韓岡爲驚訝的天子解釋道，“譬如斬馬刀，其鋒一刀可斷馬首。可近六斤重的長刀並不是皆爲精鋼所制，而僅是以鋼爲鋒刃，刀身仍爲鍛鐵，也就是夾鋼法所打造。用兵亦是如此，精銳爲鋒刃，尋常的軍卒纔是主力。以千名歷經戰事的精銳開路，而桂州守軍從後掩殺，交趾賊軍不堪一擊。”
馮京冷笑起來：“只是區區兩千援軍，不及桂州駐軍的三成。領軍將校又是資望淺薄，如何會被帥臣看重，當作鋒刃使用？交趾敢侵攻中國，劉彝當引罪避職。桂州知州尚未選定。既然章惇信誓旦旦，臣請以章惇爲桂州知州，統領廣西軍事，平靖路中。”
“章卿？”趙頊將視線轉了過來，馮京的提議倒算不錯。
章惇愣住了，他是要做南征的主帥，不是廣西經略。但他是個敢於拼命的性格，這時候拒絕了，南征之事可就跟他再無瓜葛。答應下來，日後還有機會，“臣領旨！”
見章惇答應了去桂州，趙頊又想起了韓岡的職位，“韓卿、馮卿、王卿、吳卿同薦你爲廣西轉運副使，不知你可願意就任此職？”
韓岡同樣是怔了一下，怎麼是廣西轉運副使？腦中這麼一轉，立刻就反應過來。心底冷笑，小心偷雞不成蝕把米。上前道：“臣既食朝廷俸祿，自當爲陛下分憂。”