八月十五之後,慕皎皎變化更大了,幾乎是一天一個樣。每天早上醒來,當看到睡在自己枕邊的人時,崔蒲都要愣上一愣,好一會才能反應過來是她又變漂亮了。
在覺得賞心悅目的同時,他心頭的驚懼也開始與日俱增了起來。
不知道爲什麼,當面對慕皎皎越發清麗逼人的面容時,他心裡總會浮現那麼幾絲隱憂——他害怕有人會悄悄跑來,將她從他身邊偷走。所以,他下意識的就把她給看得更緊了。
平心而論,他倒寧願她生得更平凡一些,和當初成親時一樣也無所謂。那樣,他心裡反而更踏實一些。
慕皎皎對他緊張兮兮的表現很是無語:“我一天到晚都在府上待着,都不怎麼出去見人,你至於這麼小心翼翼的嗎?”
“小心駛得萬年船。反正,你這張臉生得太勾人了,以後不能隨隨便便拋頭露面,也不能容許除我之外的男人看到你的臉!”崔蒲堅持道。
慕皎皎無奈。“好吧好吧,以後我出門就戴帷帽。不僅如此,只要有見外人的機會,我都會上妝把自己畫醜點,你看這樣可好?”
她本來是開玩笑諷刺他的。誰知道崔蒲聽後卻是雙眼一亮:“這個主意好!以後你就這麼辦吧!”
“你……”慕皎皎眼睛一瞪,居然無言以對。
“哈哈哈……”
當程十九娘聽說他們的對話後,立馬笑得前仰後合。慕敀敀好些,但也捂着嘴笑個不停。
慕皎皎一臉無力:“阿姐,你們說我該怎麼辦?”
“照他說得辦啊!”程十九娘道,慕敀敀點頭。
慕皎皎一怔,程十九娘便擡起她的下巴,一手在她臉上輕輕描摹起來:“崔六說的沒錯,你還真是越來越漂亮了,一會不見就又漂亮了幾分,叫我們幾乎都不敢相信自己的眼睛。別說他見你這樣會擔心,我們看在眼裡也嫉妒得不行啊!你信不信,你就這副模樣上街去,也有的是男人追着你跑,還有女人暗地裡扎小人詛咒你。”
慕皎皎撲哧一笑。“阿姐你也把我誇得太厲害了點。”
“這不是誇,而是說的事實。”慕敀敀也道,“前一年半,你變化得也快,但現在卻更快了。而且看樣子,你的變化還遠遠沒有停止。現在的你就已經這麼美貌了,那等你真正長開的時候,那會是怎樣的傾國傾城?阿妹,我現在很想知道,你的親阿孃到底是什麼樣的人、她是不是也和你一樣美貌?這些年阿爹極少和我們提起她,也不曾給我們看過她的畫像,也是奇怪。”
聽到這話,慕皎皎慢慢垂下眼簾,眼底浮現一抹晦色的光芒。
而與此同時,就在距離揚州千里之外的某個地方。
砰!
房門突然被人撞開,一名小童捧着一隻盒子飛跑進來:“郎君,不好了,這隻噬心蠱生命力越來越弱了!”
跪坐在室內撫琴的男人聞言動作一頓,慢慢迴轉頭來:“你說它怎麼了?”
“從一個月前開始,它就開始不對勁。這一個月我一直在觀察,發現它的生命力是越來越弱了,到現在幾乎都不怎麼動了!”小童說着,便將盒子呈了上去。
男人接過來,修長的手指將合蓋掀開,果然看到一隻白胖胖的小蟲子正蜷縮在裡頭。原本瑩白的顏色上已然鍍上了一層暗淡的光芒。
他立時眼神一暗,骨節分明的手指頭在桌上敲出清脆的節奏:“竟然是用胎兒喂藥養的……這一天終於還是到來了。”
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程十九娘母子在天長縣住了一個多月,直到確定慕皎皎完全恢復了,她才帶着兒子大包小包的回到長安。
時光飛逝,很快到了十一月,天長縣的甘薯再度成熟了。
這一次全縣上下一起行動,再加上上一次的經驗,此次的甘薯畝產達到了四百五十斤。全縣上下加起來的產量有兩百多萬斤。這個數字再次鼓舞了全縣上下的士氣,就連左知府也親自到場,對崔蒲大加讚揚。
因爲這次的產量較高,所以戶部此次只收了兩百萬斤運回長安去,餘下的都留下來給了崔蒲。
在大批甘薯被運走的第三天,一片震天的鑼鼓聲響徹整個天長縣縣城,一家魏記酒樓在這裡開業了!
崔蒲這位縣太爺親自到場,爲連襟助陣。
他來了,天長縣上上下下的鄉紳們自然也都不會錯過這個機會。他們不僅親自到場,還備了一份厚禮、帶着家人過來捧場,將這個開業禮烘托得熱熱鬧鬧的。
將牌匾上的大紅花摘下來後,魏莊站在酒樓二層發聲:“這是魏家在天長縣開的第一家酒樓,但絕對不是最後一家!現在,承蒙聖人恩寵,將揚州城內的甘薯運轉生意都交給了我們魏家,我自然要第一時間回饋天長縣的百姓們。從今天開始,只要大家來魏記酒樓用飯,只要花上十文錢,就能點一份甘薯。煎炒烹炸,隨君口味。這甘薯種來就是爲了解決百姓們吃不飽飯的困境的,我們絕對不會囤積居奇,藉此牟取暴利!”
“好!”
這一番話出來,立馬贏得了所有人的掌聲。
十文錢雖然不少,但咬咬牙還是拿得出來的。而且直到現在,甘薯還是個稀罕物件,之前都已經炒到一貫錢一小塊了,還是有價無市。如今也就只有天長縣這個出產甘薯的地方纔能有這個魄力,讓百姓們稍稍花上一點錢,就能品嚐到甘薯的滋味。
而且,天長縣上的魏家酒樓裡的主打菜就是甘薯。一個看似不起眼的甘薯,到了廚子手裡,那就變換出了各種花樣,看得人目不暇給。吃進嘴裡,味道也各不相同,真個令人回味無窮。
只可惜,一桌一次只能點一份,多了恕不供應。不過這也能理解,畢竟現在甘薯產量不算高,哪能敞開了供人吃?每次來吃飯都能點上一盤,讓大家嚐嚐味道,這就已經很不錯了!
因而,就爲了將這些千奇百怪的甘薯菜餚全都嚐個遍,魏記酒樓從開業當天就生意爆滿,多的是人過來吃了一遍又一遍的。
天長縣甘薯的名聲,由此迅速傳播了開去,別說揚州城了,就連附近的蘇州、徐州等地也多的是人不辭辛勞趕往天長縣,常住在此就爲了好好嚐嚐這些甘薯的滋味。
而在眼巴巴的等着魏記酒樓騰出位置給他們去大飽口福的空隙,他們總得去做些別的事情,諸如吃喝玩樂……因此,天長縣裡的其他玩樂項目也逐漸蓬勃發展了起來。
到得年底,魏莊過來盤賬時,整個人都激動得話都說不完整了。
“一個月回本,一個月啊!”將賬本送到崔蒲眼前,他還在嘆息個不停,“我做了這麼多年生意,還是第一次遇到回本這麼快的。便是揚州府裡那幾家魏記,也要至少半年才能將本錢賺回來,然後再慢慢盈利。可是天長縣裡的這一家卻是……六妹夫,你們夫妻倆的本事,我真是佩服得五體投地!”
後院裡頭,慕敀敀也拉着慕皎皎的手感嘆連連。
“以前我是聽阿爹說過你和六妹夫在長安的百草廳經營得很好,生意異常火爆。結果誰知道,除了百草廳,你們竟連酒樓也能做的這麼好!阿妹呀阿妹,虧得你沒有嫁入商戶人家,不然有你在,其他人家該怎麼活?”
“阿姐你這不是說笑嗎?這個酒樓的一切經營都是姐夫在管理,我們只是提供了個地方給他而已。”慕皎皎輕聲道。
“話可不能這麼說!這利用天長縣甘薯的名聲來開酒樓的想法是你們提出來的吧?做甘薯宴是你的想法吧?還有那麼多花樣紛呈的菜譜,也都是出自你之手,以及那許多甘薯的供應,這些纔是決定酒樓成敗的關鍵。至於酒樓的經營管理,你隨便去找個開酒樓的人,他們都能幫你做得好好的。”慕敀敀說着,那握着慕皎皎的手越捏越緊。
“我真是命好,怎麼就有你這麼一個阿妹呢?自從你來了揚州,你姐夫在揚州府裡的地位是日漸高升,就連眼左知府見了他都能主動向問聲好了。我在魏家的地位也逐步攀升,前些日子十郎兩口子還又跑去阿姑跟前哭訴,說我們只顧着自己好,不提攜他們。可是阿姑聽了也就聽了,再也不敢來找我們亂提要求,對我也客客氣氣的,一句重話都不敢說了!這些全都是你的功勞!”
“阿姐爲了表示對我的感謝,就愣是把酒樓一成的紅利塞給了我。”等崔蒲回來,慕皎皎對他道。
崔蒲霎時眉梢一挑。“這麼巧?姐夫爲了表示對我提攜他的感激,也死活塞了酒樓一成的紅利給我。”
夫妻相對呆愣了好一會。
兩成的紅利,說起來似乎沒什麼,可是看了賬本就該知道,這家魏記酒樓的盈利有多恐怖!開酒樓之前,盤地方、各種裝修以及前期準備,總共花了約莫三千貫。而這一大筆花銷,居然在開酒樓的第一個月就全都賺回來了!而且這還是因爲到了年底,許多人因爲種種原因不方便抽身前往的緣故。可以想象,翻過年後,來這裡享用甘薯的人會更多,到時候酒樓的盈利會更加的驚人!
而且因爲這個酒樓本來就是崔蒲和魏莊合開的,雙方是各佔五成的紅利。而現在,他們又硬塞回了兩成的紅利給他們,也就是說,慕皎皎和崔蒲手裡拿了七成的紅利。
就拿這個月的三千貫利潤做標準,以後他們每個月能分到手的至少有兩千貫。一個月這麼多,一年可就是兩萬多貫了!不到五年的時間,他們就能把慕皎皎之前砸出去的十萬貫給賺回來!
這還是最保守的算法。一旦後頭發展的勢頭更猛一些……那麼說不定這個時間還要縮短。
這樣的賺錢速度實在是恐怖,讓他們一時都接受不了。
“以前一直聽說有人做生意日進斗金,咱們現在這樣的應該也算了吧?”崔蒲小聲道。
慕皎皎點頭。“差不多。”
崔蒲立馬歡呼起來。“哈哈哈,太好了!就天長縣這個小地方,居然也能開出一個日進斗金的酒樓來,我可真是天縱英才啊!我一定要把這件事告訴阿爹,告訴阿兄……對了,盧九那邊也不能放過。我要讓他們都好好看看我在這裡都做了些什麼,讓他們都爲我而驕傲!”
說着,他又抱起慕皎皎重重親了口:“當然,主要還要感謝我的娘子。如果不是你,我又哪裡會這麼快就辦成這件事?”
“那這些錢你打算怎麼辦?”慕皎皎問。
崔蒲想了想,突然就換上了一臉的小心討好:“如果我和你說,這些錢我不打算先填補上你嫁妝的窟窿,而是另有打算,你心裡是什麼想法?”
“你先打算拿這些錢去做什麼?”慕皎皎只問。
崔蒲立馬雙眼又開始閃閃發亮。
“我要修路!把天長縣下頭那些鄉鎮裡頭的路都給修起來!”
“好啊!”慕皎皎當即點頭,“只要是爲百姓謀福祉的好事,我都支持你。”
崔蒲頓時更開心了。他連忙捧起她的臉,溫柔的將脣貼上她的:“你真是我的好娘子,我好喜歡你,喜歡喜歡……這輩子要是沒有你在我身邊,我活着還有什麼意思?來,讓我好好親親你……”