青詞遞上去後，好似一切照舊。
青詞起源於前唐，是凡人給上天的奏章。
這是一種文體，大多寫在青藤紙上，故而稱爲青辭，也叫做青詞。
青詞比之科舉文章更爲考究，爲駢儷體，用詞華麗靈動。
肖卓找來幾份青詞，對照了一番自己絞盡腦汁寫的那一份，不禁絕望。
“夏言的青詞靈動，不乏華麗。嚴嵩的青詞婉轉多變……用詞考究。而我……”
桌子上是肖卓青詞的副本，這是他昨夜通宵的成績，此刻他疲憊欲死，閉上眼睛，那些詞句不斷浮現……
“平平無奇！”
“用詞呆滯！”
他睜開眼睛，密佈血絲的眼中多了焦慮之色。
“趙法盯着我許久，可見陳河志在必得。此次青詞不過關，宮中雷霆降臨，陳河必然順勢給我一擊。”
“低頭？”
“不！嚴黨貪婪，我若是低頭，那豈不是助紂爲虐，成了一丘之貉？”
肖卓在猶豫，突然給了自己一巴掌，“肖卓啊肖卓，聖賢書讀到哪去了！豈可爲了名利而忘義？！”
他神色堅毅，但隨即想到了家中妻兒。
妻子會失望，兩個孩子會失落。
威嚴而不失慈祥的父親，本是孩子們心中的大山，可一朝被打落塵埃……
午時，趙法發現肖卓並未出來就餐。
吃完飯，他把發現告訴了陳河。
“他此刻進退兩難，要麼低頭，要麼就等着倒黴。且低頭也晚了！”陳河冷笑，“陛下對青詞格外重視，他那份青詞送到御前，我敢打賭，陛下必然會呵斥我禮部，而肖卓難逃此劫。”
“他此刻坐立難安，要不要……最後再試試？”趙法說道：“畢竟肖卓也算是個能吏。”
陳河看着他，“也好，你去試試。”
趙法心中得意，去尋肖卓。
“叩叩叩！”
他站在肖卓的值房外叩門。
“進來。”
肖卓的聲音聽着很是疲憊，而且有些沙啞。
趙法推開門。
屋外的光一下涌了進去。
但被趙法擋住了大半，中間是陰影，兩側是光明。
光明顯得格外侷促。
“肖郎中可知識時務者爲俊傑？”趙法雙手抱臂，好整以暇的調侃着這個不識趣的蠢貨。
這是招攬來了。
肖卓也知曉是最後的機會。
低頭，大概會被冷落一陣子，但從此就坐上了嚴黨的順風車。
不低頭，當宮中表示不滿時，他必然會被趕到某個鳥不拉屎的地兒去爲官。
他不怕吃苦，但想到妻兒從此跟着自己倒黴，就忍不住嘆息。
趙法冷笑：“早知今日，何必當初。”
肖卓擡頭，沉聲道：“道之所在，本官不悔！”
趙法一怔，罵道：“蠢貨！且等着去蠻荒之地吧！”
下衙了，肖卓走出值房，伸手擋住了夕陽。
他眯着眼，看着那些官吏三三兩兩的往外走。
“肖卓此人大概要倒黴了。”
“不識擡舉！”
“敢在禮部特立獨行，這不是作死嗎？”
“看他這般頹廢模樣，定然是知曉了。”
“你看他往日的文章，頗爲凝滯，做官沒問題，寫青詞……說實話，那就是個笑話。”
“可他卻不得不寫。”
“就如同上官說的，說你行你就行，不行也行。”
“說你不行你就不行，行也不行。”
“罷了，此人倒臺也有好處。”
“他倒臺了，順着升遷，說不得咱們還能有機會。”
回到家中，王氏出迎。
“夫君怎地這般疲憊？”王氏覺得肖卓身上瀰漫着一股子疲憊欲死的氣息。
“今日事多。”肖卓不欲多言，“晚飯我就不吃了。”
於是，晚飯王氏和兩個孩子一起吃，氣氛有些凝滯。
“爹怎麼了？”肖瑾問道。
王氏笑道：“大概是累着了，最近宮中不是弄什麼齋醮，禮部事多。”
“哦！”
晚飯後，肖墨和肖瑾去探問。
“爲父無事。”
肖卓在書房裡寫青詞。
“爹，公事是做不完的，身子要緊。”
女兒果然是小棉襖，讓肖卓心中熨帖。
“爹，能歇息就歇息吧！明日再做。”
兒子的慰問就顯得乾巴巴了些，不過關切之意溢於言表。
“知道了。”
肖卓拿着毛筆，聽着腳步聲遠去，心想，多好的孩子，若是一切平穩，這樣的日子千金不換。
可世事無常啊！
肖卓看着自己寫的青詞，很是不滿意，他低聲道：“再寫！”
深夜，燭光一直亮着。
肖卓看着桌子上幾份青詞，突然抓起來，盡數撕碎了。
他紅着眼睛，壓抑着聲音，“我哪會什麼青詞，可偏生……”
“夫君！”
肖卓擡頭，門開，門外站着同樣一夜未睡的王氏。
“你……”肖卓低頭看看書桌上的紙屑，強笑道：“禮部有些麻煩事，爲夫……”
王氏定定的看着他，“你我夫妻多年，你這兩日的異常，以爲能瞞過枕邊人嗎？”
肖卓頹然坐下，王氏走進來，站在他的身後，輕輕揉捏着他的肩頭，“說吧！什麼事，你我夫妻一體，一起直面就是了。”
肖卓閉上眼睛，腦袋後仰靠在妻子的小腹上，低聲道：“爲夫在禮部不肯阿附嚴黨被排擠，此次他們讓爲夫寫青詞，爲夫的文章穩沉，卻不適合。”
“誰都知曉陛下崇道，若是青詞不滿意……”王氏手一停，接着繼續揉捏。
“他們要逼迫爲夫低頭，爲夫不肯。”
“夫君擔心我們嗎？”王氏俯身，把下巴擱在肖卓的頭頂上，輕聲道：“我的夫君，就該是如此的卓爾不羣啊！”
“可下場不會太好，今日出結果，他們放話，要把爲夫弄到某個蠻荒之地爲官。大概嚴黨不倒，爲夫就回不來了。”
“那麼……”王氏隱住心中焦慮，“夫君乃君子，當有天佑！”
“先瞞着孩子們！”
天亮了。
肖瑾發現父母今日都笑吟吟的，看似心情大好。
“哎！隔壁長威伯爲何不作詩了呢？”肖瑾飯後和丫鬟嘀咕。
丫鬟說道：“長威伯如今比老爺事還多呢！我時常看到宮中內侍來召喚他，可見陛下看重。”
“爹也是重臣啊！”肖瑾下意識的爲父親辯護。
一個郎中不上不下的，說是重臣差些意思，說是普通官員，又不止。
肖卓到了禮部，發現大夥兒的態度都變了。
“肖郎中，這是今日的文書，還請儘快處置。”
往日諂媚自己的小吏，今日卻擺出了公事公辦，老子和你沒交情的模樣。
幾個混吃等死，往日有些交情的官員，今日卻對他視而不見，彷彿他就是個瘟神。
這些人不想阿附嚴黨，但卻也不敢得罪他們。
“樹倒猢猻散！”肖卓不知怎地，想到了這個淒涼的詞。
他坐在值房裡，閉上眼。
等着命運的裁決。
“告訴那邊，禮部郎中的位置騰出來了，不過沒有三千貫，想都別想。”
值房裡，陳河愜意的道。
趙法笑道：“那邊早已覬覦郎中職位多時，三千貫不多。下官去問問。”
沒多久，趙法回來了。
帶來了一張紙。
“三千貫。”趙法把憑據遞給陳河。
憑着這張紙，陳河就能在幾家豪商的錢櫃那裡換取三千貫銅錢，甚至可以換金銀。
“這三千貫，兩千送到小閣老那邊。還有一千貫，我這裡留五百，剩下的你看着辦。”
趙法低着頭想想，“下面那些人也需要籠絡，下官會一一分潤。”
“甚好！”
二人相對一笑。
至於肖卓，在他們眼中早已成了死人。
“讓他滾蛋吧！”
趙法按捺不住性子。
陳河蹙眉，“晚些你聚集些人，尋個由頭和他鬧起來，如此咱們也師出有名。”
趙法伸出大拇指，“妙！”
……
“這誰的青詞？”
道爺突然怒了。
蔣慶之這幾日被道爺拉着進修，聞言心中微動，“陛下，可是不妥？”
“你看看，此人用詞凝滯呆板，神靈見了豈會滿意？”
蔣慶之接過青詞，一眼看到了後面……禮部郎中肖卓敬書，心中不禁一笑。
——老子就等你了！
他仔細看看，突然一拍大腿，“陛下，此人雖說用詞呆板，可卻處處都是誠心啊！陛下請看這裡……”
蔣慶之走過去，盤坐在嘉靖帝身側，指着青詞中的一處說道：“這用詞看似普通，可和上面一句結合起來，卻能看出此人的用心……誠！”
重情的人是缺愛，缺關心。而作爲重情的帝王，他期待着自己付出的情義能有回報。
帝王富有四海，錢財自然不屑一顧，他期待的回報，不過是對方的誠心罷了。
陸炳偶爾付出些誠心，就能讓嘉靖帝感到心滿意足，故而當了多年牆頭草而不倒。
嚴嵩結黨貪腐，但卻因爲誠心諂媚，故而被嘉靖帝信重多年。
肖卓的青詞寫的普通，但卻是絞盡腦汁，耗盡心血之作。別的長處沒有，誠心卻處處皆是。
蔣慶之把這一點指出來，正好騷中了嘉靖帝的癢處。
“這是陛下德行感召，以至於有這等誠心之作。”蔣慶之嘆道。
邊上做法事的道人見嘉靖帝眯着眼，竟是享受的模樣，不禁用欽佩的目光看着蔣慶之。
孃的，咱們起早摸黑唯恐得罪了嘉靖帝，這廝只是一番話，就令嘉靖帝愜意不已。
真是會取巧啊！
回過頭，道人在歇息的時候把這事兒告訴了師父。
師父看着他，嘆道：“那不是取巧。”
“那是什麼？”
“那是本事。”師父告誡道：“沒那份本事偏生要去東施效顰，不小心便會惹來大禍，記住，咱們在宮中順着陛下之意就是了。至於別的，能不沾手就別沾手。”
“師父說的是二龍不相見嗎？”
“此事休提！”
“是！”
……
禮部。
午飯時間。
肖卓並未感覺飢餓，只是木然等待着命運的裁決。
“肖郎中！”
門外傳來喊聲，接着有人徑直推開了門。
來人是肖卓的下屬張羽。
往日唯恐敲門聲音大了影響肖卓的張羽，此刻卻排闥而入，昂着頭，揚着手中的文書說道：“此次肖郎中處置此事慢了半日，下官去戶部，戶部說了，那錢糧早就發給了別的地方，咱們只能等……”
外面圍攏了不少官吏，聽到這裡都忍不住火了。
這是禮部爲自己謀福利申請的一筆撥款，報上去嚴嵩批覆了，就等戶部發下來。
這一下算是捅到馬蜂窩了。
“要等多久?”有人問道。
張羽回身，“說是……少則一個月，多則半年。”
“啊！那麼久？”
“家中就等着這筆錢救急呢！”
“哎！肖郎中誤人啊！”
“肖卓辦事不力，果然是不堪大用。”
“此等人就該趕出我禮部。”
就在這譴責聲中，有人弱弱的道：“此事不是陳侍郎纔將發給肖郎中的嗎？和肖郎中有何關係？”
一個官員回頭，微笑道：“你說什麼？”
那人打個寒顫，“下官喝多了，喝多了。”
張羽回身，“如今錢糧不趁手，還請肖郎中想個法子，否則我禮部上下……”
那個官員說道：“自然不答應！”
這是逼宮！
肖卓手按桌子站起來，知曉命運的裁決來了。
他緩緩走出去，被陽光刺的眼睛疼痛。
那些官吏默然看着他。
漠然、同情、幸災樂禍、關我屁事……
衆生相啊！
肖卓心中絕望，嘴角顫慄了幾下，“你等，要怎地？”
這時，有人說道：“宮中來人了。”
張羽眼前一亮，心道：這不瞌睡來了送枕頭嗎？
正好給肖卓致命一擊！
趙法走了出來。
“我聽聞肖郎中寫的青詞頗爲敷衍了事，可有此事？”
張羽馬上送上助攻，“下官幫着整理書桌看到了，那用詞敷衍，定然會惹怒陛下！”
連我的下屬都被收買了，這些人啊！還真是處心積慮，勢在必得！
肖卓茫然擡頭。
他看到了趙法嘴角翹起，陰狠的看着自己。
他看到張羽得意洋洋的看着自己，絲毫沒有背叛的愧疚。
他看到那些官吏事不關己的默然，以及偶有的同情。
一個內侍被迎了進來。
官吏們齊齊站好。
等着肖卓的命運裁決。
內侍站定。
“陛下有話。”
陳河打開值房的門，眯眼看着肖卓，輕聲道：“敬酒不吃你偏生要吃罰酒！如此，遂你的願！”
內侍朗聲道：“禮部肖卓，誠心用事，朕心甚慰！”
……