綠丫是誰,虎頭不知道,小柳條還是曉得的,綠丫聽到這兩個字也奇怪了，讓把人帶進來。
還不等綠丫走到廳上,就聽到一個熟悉的聲音,“你們奶奶到底什麼時候出來,我是偷着出來的。”這個聲音，綠丫三步兩步走上廳,臉上已經帶上喜悅，“翠兒姐。”
翠兒比那日秀兒見到的時候更憔悴了些,整張臉似乎只寫着一個苦字，見綠丫走進來急忙笑了笑,接着就搖頭，“你現在也和原來不一樣了。”
見綠丫要招呼丫頭上茶上果的，翠兒急忙搖頭：“不用了，我和你說兩句話就走。”說着翠兒就把綠丫拉到一個角落，這還是很多年前，還在屈家時候的習慣，綠丫忍住心裡的傷感，努力擠出一絲笑：“我一直想去尋你，可是柳家那裡……”
翠兒已經把綠丫的手緊緊握一下，接着放開：“長話短說，我前幾日，聽說了一件事，是三爺的一個心腹管家喝醉了說的，說三爺已經定下計謀，只等廖老爺一死，就要把廖家全都打垮，打完了柳家從此就一片坦途了。旁的罷了，這話一定要傳給榛子。這女人，孃家沒了怎麼在婆家過。”
這話只短短几句，聽的綠丫如被雷劈到一樣，急忙道：“翠兒姐姐，這樣要緊話，我一定會去告訴榛子，你等等，我給你……”翠兒既然把話傳到，也不在意別的了，把綠丫的手放開：“我是偷着出來的，還要趕緊回去，綠丫，你們要好好的。”
說完翠兒就轉身往外走，綠丫急忙追上，情急之下拿不出別的，順手就把發上手上戴的首飾全取下來，要塞到翠兒手上。翠兒搖頭：“我不要這些，拿了，不過是給那個賭鬼去做賭本。綠丫，你們要好好的，好好的。”說完翠兒就伸手摸向綠丫的臉，接着手放下，匆匆往外離去。
綠丫追了幾步，可追上去也是徒勞，她是有丈夫的女人，她的所有生死榮辱，全操在那個靠不住的男人身上，她的一切，從進入屈家時候就已註定。綠丫感到一陣悲傷，悲傷的再也站不住，蹲在地上哭起來。
小柳條走上前瞧見，忙勸綠丫：“奶奶，這位嫂子和你說了什麼話，你要不要……”小柳條的話讓綠丫醒悟過來，不能再這樣傷心，不然的話，翠兒就白白和自己說這番話了，她匆匆站起身，隨便收拾了下就往廖家來。
翠兒急匆匆地奔回柳家，奔進廚房時見衆人都在忙自己的，翠兒這才鬆了口氣，見她進來，廚房領頭的就不陰不陽地道：“你這一趟茅廁，去的可真長。”
翠兒忙賠笑道：“我今兒跑肚，這纔去的時候久了些。”領頭的也沒說別的，翠兒繼續忙着手上的活，忙完了收拾乾淨了廚房，也就各自歸家。翠兒低頭往下人們住的地方走，走出後門時差點撞到人，翠兒擡頭瞧見是柳三爺，忙讓到一邊。
柳三爺喝的有些醉，見不過是個家人媳婦，也沒多理會正待繼續走時，突然想起不對，讓小廝把翠兒叫回來，小廝笑嘻嘻地走上前：“這位嫂子，三爺叫你呢，三爺歷來疼人，你啊，今兒有福氣。”
福氣兩個字，讓翠兒被什麼噁心到，但主人召喚，不得不上前。柳三爺打了個酒嗝，仔仔細細往翠兒臉上瞧去，突然哎呀一聲，接着就怒道：“原來是你，來人，給我把她捆到馬棚裡，打上一百鞭子。”
他這突然的怒氣讓小廝都摸不到頭腦，忙問：“三爺，這處置人，總要有個罪名，再說了，這是……”柳三爺的酒已經全都醒了，怒氣衝衝地把小廝一推：“罪名？爺剛纔丟了塊玉佩，從她身上搜到了，這還不夠？”
小廝瞭然，接過柳三爺遞來的玉佩，往翠兒身上塞去，接着就叫道：“來啊，把這個賊捆到馬棚去，明兒送官。”柳三爺的眼還是充滿怒氣，廖家，還有那些依附廖家而生的人，全都該死。
想着柳三爺就覺得額頭的傷口又疼起來，那個寡婦，就該被賣到最下等的窯子裡去，被人糟蹋死。當天那個膽大包天的家人媳婦，能容她多活了那麼些日子，已經是自己開恩了。
翠兒木然地被人捆住，被人拉到馬棚，丟進一堆乾草裡，一個字也說不出來。聽到腳步聲遠去，翠兒才低低笑起來，淚已經從眼裡流出，打溼了身下的草。活了三十年，從生下來就在受罪，現在，終於到盡頭了。我沒用，不敢了結自己，又多活了那麼些年，活着就是受罪，等終於吐出最後一口氣時，就該到盡頭了吧。
“瞧這人，實在是沒廉恥，偷了三爺的玉佩，明兒就送官了，還在這笑的出來。”雖然翠兒被捆住，但柳三爺不放心，還是讓人在這守着，瞧見翠兒臉上露出笑，有人鄙夷地說。
“有什麼廉恥，你還不曉得她？最下|賤無恥的就是她了。男人在外賭錢，她就在家裡招徠那些小廝管家們，我和你說……”聲音越來越低，這些話想必就是那樣污言穢語，翠兒並不放在心上，自己被誣偷盜，那個男人也會被趕出去吧？他被趕出去最好，最好不過。
翠兒又笑起來，笑容裡沒有對死亡的害怕，而是一種解脫。
榛子聽了綠丫傳來的話，雖然早已知道，但還是對翠兒心懷感激，急忙讓人去打聽翠兒回柳家有沒有什麼事。綠丫依舊憂心忡忡：“柳家那邊，並不是什麼好人，翠兒只怕……”
話猶未了，丫鬟就走進來對榛子說了兩句，榛子聽完整個人都呆掉了，接着對綠丫搖頭：“方纔，柳家那裡捆了一個據說偷了玉佩的下人，只怕就是……”
翠兒兩個字榛子並沒吐出來，綠丫眼裡的淚已經涌出，這絕對是誣陷，翠兒不會的，明知道是誣陷，這裡還無能爲力，誰能爲下人反抗主人？榛子覆上綠丫的手，綠丫傷心地道：“我還記得，我進屈家第一天，翠兒姐姐是怎樣對待我的，我還記得，還記得，可是，這樣的好人，爲什麼要這樣悲慘，天道不公啊。”
天道什麼時候公平過？他若真的公平，就該讓舅舅活下去，讓舅舅有孩子，而不是讓舅舅到現在還要竭力謀劃。榛子把眼裡的淚嚥下去，既然天道不公，那就讓自己給翠兒還個公道，柳三爺，你現在就等着進圈套，等着你柳家的生意，迅速垮掉。等着你再也無法耀武揚威。榛子握住拳頭如同發誓一樣。
屋外起了一陣秋風，接着打了幾個雷，淅淅瀝瀝的，從今早就陰着的天，終於降下一陣雨來。這是老天也知道自己不公平，因此羞慚流淚媽媽？綠丫瞧着那天，模模糊糊地想，翠兒，我對不起你，對不起你。
天越來越冷，榛子盡力打聽，也只能打聽到翠兒在被送官的第二日就熬不過刑，死在當場。既然人死了，這案也就消了，人被屍親領回。翠兒的丈夫因爲這件事丟了差事，氣的要死，哪還肯領回翠兒的屍身？秀兒出面以姐妹名義把翠兒的屍身領回去，好好辦了喪事，在城外尋了一塊地把她葬了，還在廟裡給她做了七天七夜的功德，但願她下輩子，再不託生爲這樣人家的人，而是能有爹疼娘愛，夫婿愛敬，還有許多好孩子的人家。
這些銀子原本榛子要獨自一個人出，秀兒和綠丫執意不肯，三人平分了辦喪事的銀子。出葬那日，秀兒榛子綠丫蘭花都去送葬。看着那棺材被土蓋住，秀兒忍住眼裡的淚道：“你們別說我說不吉利的話，等我死後，也葬在這裡吧。”
錦兒還不曉得死是什麼意思，只是睜着圓鼓鼓的眼問爲什麼？秀兒剛要解釋，蘭花已經往地上吐了幾口吐沫：“呸呸，你別說不吉利的話。別說還有錦兒，就說你，今年也不過二十二三，難道這輩子就這樣了？”
秀兒把錦兒抱在懷裡，對蘭花道：“蘭花姐，我曉得你爲我着想，可是人這輩子，本就艱難，女人這輩子就更艱難了。如果嫁的男人好，還算好，如果嫁的男人不好，那這輩子就完了。所以……”
“少說這樣話！”蘭花打斷秀兒的話：“你嫁的那個男人，姓什麼來着，馮，那也不是個好男人，可你現在沒有完。再說了，你今時不比往日，誰敢欺負你，我頭一個不饒他。”
榛子收拾起思緒，對秀兒道：“其實不嫁也沒什麼，再好的男人，能把我們錦兒當親生女兒嗎？”錦兒聽到自己被提到，更加高興了：“娘，我要陪你一輩子。”
秀兒把女兒抱緊一些：“還陪我一輩子呢，這會兒，我就快抱不動你了。”自己有這麼重嗎？蘭花捏捏錦兒的小鼻子：“你娘現在是養嬌了，要換原來，比這更重的，她都能抱得動。”
綠丫一直沒有說話，只是望向翠兒的那個墳墓，墳土尚新，那個下面躺着一個善良的女子。想起初見時，綠丫的淚又落下來。秀兒伸出一支手握住綠丫的手，榛子也望向綠丫，輕聲道：“該還的，我會讓柳家一一還來。”
空口白牙誣陷人偷盜，這樣的事，絕不是什麼好人所爲。綠丫往那墳堆望去，翠兒姐姐，你安息吧，柳家的人，下場會比你糟糕千倍萬倍。
辦完翠兒的喪事，已經到了十月中，算着日子，廖十三老爺已經進京兩個月了，他天天盼着廖老爺早點嚥氣，可天天也盼不到那個好消息，雖然有柳三爺給的五千銀子，可這京裡的開銷大，這兩個來月，就花了有一百兩了。這萬一廖老爺拖個一年半載的，那這些銀子還怎麼打官司？
這樣想着，廖十三老爺也就厚着臉皮再往廖老爺那邊去哭窮，想要廖老爺給點盤纏。
聽老王說完，廖老爺笑了：“這人，還真不要臉面。”老王心裡也鄙夷，但不敢明說，只是道：“老爺，您瞧，要不要把他打發了。”
廖老爺搖頭：“不，你拿四百銀子給他，我啊，還要留着他在京城裡，不然這戲就不好唱了。”老王並不大瞭解廖老爺的安排，聽了這話就遲疑：“老爺，萬一。”
廖老爺伸出一隻手：“沒什麼萬一。”說着廖老爺就又劇烈咳嗽起來，這些日子，他咳嗽的越來越厲害，藥就跟潑在石頭上一樣，一點作用都不起。御醫都被請來瞧過，直接說只是拖日子，而且隨着天氣越來越冷，只怕廖老爺拖不過這個冬日了。
廖十三老爺見廖老爺一拿就是四百兩銀子，心裡更加肯定柳三爺說的對，廖老爺這邊的產業是值很多銀子。拿了銀子就先去賃了房子，賃了間一月五兩銀子的院子，除了自己帶的小廝，又僱了兩個粗使婆子好做飯這些。
安排妥了，他也就安安生生住下，這回，再拖個一年半載也不着急。
廖老爺聽的廖十三老爺賃了房子住下來，笑了，果然按着自己的想法在走，這人啊，一點貪心一起，就什麼都不管不顧了。真以爲在外三十年的自己，會不做任何安排，任由族裡的人來奪產？
各自懷着心事，天氣也越來越冷，眼瞧着有要到年根，廖家並沒有半分過年的氣氛，一來是因爲廖老爺的病，二來是因爲局勢已經明確，柳家已經把進宮的綢緞生意全握在手中。
這讓人心更加浮動起來，畢竟別說榛子是個女子，就算是個男子，這個年紀，也太年輕了。
“又有人來辭工？”榛子聽着張諄的回稟，擡頭問。
“是，而且這次辭的，還不是普通的夥計，是賬房。”張諄心裡也開始忐忑不安起來，畢竟這人走的一多，人心就越動盪。
“我瞧瞧，如果辭的夠多，就把幾間該關的鋪子給關了，然後把剩下的那些人並在一起。”榛子的聲音很平靜，這讓張諄忍不住擡頭瞧她：“可是這樣一來，人心只會越來越浮動。”
“我當然曉得人心會浮動，可是越到危難時候，就越會瞧出一個人的品性。如你，如綠丫，你們都不會離開。”榛子的解釋讓張諄笑了：“是我糊塗了，我還以爲……”
“還以爲我還是那個糊里糊塗的孩子？早就不一樣了。”榛子篤定地說。
既然榛子已經有了主意，張諄對榛子行了一禮也就告辭，剛走出院門就瞧見一個人過來，張諄停下腳步，認出他是大掌櫃的兒子，也是在廖家鋪子裡做事的小沈，對他點頭笑道：“小沈哥，你也是來找小姐回話？”
小沈停下腳步就壓低嗓子：“我爹是個坐的住的，可這兩日聽說辭工的人越來越多，也有些坐不住了，本來該是他親自來回小姐的，可是偏生前日感冒了，這才讓我來回小姐，順便討個主意。”
張諄哦了一聲就道：“方纔我已經問過小姐了，小姐說既然辭工的越來越多，也就先把那些偏僻的鋪子暫且關掉。”關掉？小沈的眼睛一下瞪大：“小姐她真是這麼說的？”
張諄點頭，小沈轉身就想走，可走出兩步纔想起張諄，急忙道：“是我急了，只想着回家趕緊告訴老人，就忘了張掌櫃你還在這裡呢。”張諄只笑一笑，瞧着小沈往外走。
小沈匆忙回到家，沈大掌櫃的排場又和張諄不一樣，現在住的宅子是自己買的，足足四進還帶了個兩畝地的花園，小沈一走進家門，就有小廝迎上，小沈只匆忙問明自己的父親在花園就匆匆往花園去。
進的花園就聽見自己的爹在那裡說：“這是個天字，孫兒啊，你要好好學寫字，然後給祖父讀個功名出來。那時祖父就瞑目了。”見小沈過去，他兒子急忙喚聲爹，再把手上的字遞給他：“爹爹你瞧，我這字寫的好不好。”
小沈擠出笑容，說了個好字就匆忙對沈大掌櫃道：“爹，我問過了，小姐的意思是，把那些偏僻的鋪面關掉。這樣一來，不是人心浮動嗎？這生意還怎麼做？女人就是女人，不曉得這個時候該安定人心，只曉得把人趕出去。”
“你啊，太毛躁了，凡事總要先想想。”小沈坐在自己爹面前：“還想什麼想？就是小姐掌不住盤子。爹，柳家那邊，可又和我們說了。一年四千兩，再加上分紅，足足八千兩到手，可比這邊多了兩千呢。”
“我雖然說不如東家，可這銀子也不算少了，總有七八萬傢俬，一年多出兩千兩，還打動不了我。”一年兩千兩，十年就是兩萬，二十年就是四萬。小沈還要再勸自己的爹，沈大掌櫃已經高深莫測地道：“再說了，趁主家不穩，去投了別家，這樣的事傳出去，我也別想混了。小姐畢竟是個女人，這生意我做的熟了，總還是我幫小姐看着，更好。”
沈大掌櫃說的這樣隱晦，小沈竟然聽懂了，眼頓時閃閃發亮：“爹的意思，是要把這生意……”真接過來的話，那這傢俬就是成幾倍地翻。要知道，自己的爹做廖家大掌櫃已經差不多十年了，廖家的底細他全清楚。
沈大掌櫃喝了一口茶：“這也是東家的心血，總不能看着他心血被小姐敗光。還有，廖家族內，不是來了幾個人？往那邊送一百兩銀子，把他們也拉攏了。”
小沈連聲應是，急忙去辦這件事。沈大掌櫃瞧着自己兒子的背影，這是個多麼好的機會，千載難逢，而且完全可以推到榛子守不住家業身上。東家，你精明算計了一輩子，沒想到我在這等着你吧？
沈大掌櫃笑了，東家你就算知道了，你有什麼辦法嗎？
“老沈終於忍不住了？”廖老爺聽着老裘的話，臉上露出笑容。老裘心裡狐疑，但還是道：“東家，自從上回以後，我就留心老沈，結果發現他和廖十三老爺過從甚密，而且蹤跡隱秘。”
“他可比你膽子大多了，果然不愧是我看中能做大掌櫃的人。”廖老爺這飛來一句讓老裘不敢說別的，廖老爺又咳嗽了一聲才道：“由他去，這搶的人越多，這戲也就越好看。不過便宜了廖家的人，這幾日收的銀子不算少了吧？”
老裘被廖老爺這幾句話弄的回答不出來，只是瞪大了眼。廖老爺也不解釋，果然要到快死了，才能瞧出人心啊。即便早知道又有什麼法子，天下哪有千年防賊的理？若是他們知道，這搶的生意不過是自己早就想甩掉的，會不會十分懊惱。
廖十三老爺摸着銀子，笑的眼睛都快看不見了。銀子果然是好東西，答應了小沈也不算和柳家起衝突，只是這樣送銀子來的人家還是太少了，要不要再去見見七哥，把這個消息賣給他，好多換點銀子？
主意打定，廖十三老爺就往廖家來，廖老爺聽到廖十三老爺來了，情知他是來賣好的，讓人叫他進來。廖十三老爺走進屋子，見廖老爺躺在榻上，腳上蓋着厚厚的裘衣，火爐還放在腳邊，已經是一副重病不起的樣子，擠出一副傷心樣子上前道：“七哥好，瞧見你這樣，我還是傷心。”
廖老爺扯扯衣襟對廖十三老爺道：“坐吧，你有什麼事？”
廖十三老爺壓低了聲音說：“七哥，今兒你們大掌櫃派人去給我送了一百兩銀子，說……”
“他說什麼都沒用。”廖老爺打斷了他的話，廖十三老爺被廖老爺打斷了話還是嘀咕：“七哥，你別犟了，你們大掌櫃不就因爲你沒有兒子才這樣做？要我說，你乾乾脆脆立了嗣子，這家業有人承繼，誰敢放個屁。”
廖老爺但笑不語，廖十三老爺被他看的頭皮發麻，想再辯解幾句廖老爺已經高聲道：“來人，拿兩百兩銀子送十三老爺出去，從現在起，不許他再進我這裡的門。”
廖十三老爺活像屁股下面被人放了把火一樣地跳起來：“你 ，你，你別做的這麼絕情，到時連給你燒香的人都找不到。”
“人死如燈滅，燈滅了，還在意什麼？”廖老爺輕輕答了一句，已有人進來請廖十三老爺出去。見了那兩百兩銀子，總算沒有白跑一趟，廖十三老爺拿了銀子憤怒地走了。
廖老爺越想越好笑，笑的咳嗽的更加厲害，眉姨娘要上前服侍，可只覺得喉嚨裡有什麼東西堵的慌，終究沒走上前，只是在那垂淚。
“今年的年關，有些難過啊。”張諄回到家中，瞧着外面飄下的雪花，感慨地道。綠丫把女兒塞給他，笑着道：“什麼年關難過，橫豎記得，別虧了自己的心。”小姑娘已經一歲多了，撲到張諄懷裡就要去扯他的鬍鬚，嘴裡叫着爹爹。
張諄把女兒抱在懷裡：“你難道還不信我，再說了，一無所有的時候我都過過，還能比那時候更難嗎？”說着張諄低頭瞧着女兒：“乖女兒，你娘都不怕吃苦，你怕不怕？”小姑娘瞪圓了眼，笑着點頭：“不怕不怕。”
“你啊。”綠丫把過年要用的東西收拾出來，小全哥已經走進來，嘴裡叫着爹孃，那眼就往桌上瞧，綠丫把那盤點心拿給兒子，小全哥手裡拿着綠豆糕就去逗妹妹：“妹妹，這綠豆糕，要不要吃。”
小姑娘瞧見綠豆糕，張嘴就咬，小全哥笑嘻嘻地把綠豆糕轉個方向就往自己嘴裡放，小姑娘沒吃到，登時眼一閉嘴一撇就哭起來。綠丫打兒子手一下：“就你調皮。”接着從丈夫懷裡把女兒接過來：“我們容兒乖，別理你哥哥。”
作者有話要說：明晃晃地把人規定成各種階級的階級社會，所謂的溫情往往只會對本階級的人。所以我對追憶古代的人覺得好奇怪。