去往“華林園”的長檐車出了兩輛，一輛是侍女和舞姬連七娘所坐，另一輛是羅令妤領着妹妹坐。她們將少年郎君救上車後，侍女靈玉就從後面的車過來，到羅令妤這邊來幫忙照顧少年郎君。
郎君自稱“周子波”，年過十七，從外地來到建業。初來乍到，周子波對建業多有不熟，還賴羅令妤指教。
羅令妤掩脣而笑，紅了面頰：“我也是從外地來的。我從南陽來，到建業不過一月。我也不甚熟這裡。”
周郎眉毛向上揚了下，那勾子一樣的挑動，其下看人時烏凝專注的眼神，還有他身上那種春風般溫煦的氣質……都讓羅令妤心中生悅，向郎君靠近。羅令妤側頭打量周郎，自她得知自己上次和妹妹救的人是陸昀後，羅令妤就修改了自己的行事風格——
路遇需要幫忙的，哪怕看着像是無權無貴的窮苦人士，自己也不能以貌取人……萬一又是第二個“陸三郎”呢？
眼下的周郎，目似溫玉，雋秀和氣，雖臉色蒼白、似身體不太好……但觀他言行談吐，他是第二個“陸三郎”的可能性，定是極大的。
當長檐車走上青溪中橋時，車微微晃動，羅令妤推開礙事的小妹妹，坐得已經離周郎非常近了。她故作驚喜：“原來你我都不是建業人，敢問郎君來自哪裡？”
周郎聲音依舊低柔如砂礫過耳，沙沙沙，撩向女郎肺腑灼熱之處：“華蓋壓着三層閣。”
羅令妤一怔：這是讓她猜謎？
周郎只是隨口一說，並沒有爲難羅令妤的意思。羅令妤又心中機敏，對方謎語將將給出，妹妹皺着臉想謎底時，她已經猜了出來，呼吸間就順暢地接上週郎的話了：“原來郎君來自宜城！我沒有去過，卻聽說過那裡也是富饒之地……你我二人都不是建業人，天南地北，還能在此時意外碰上。周郎，我們真是有緣。”
有緣？
女郎妙生生的含情目柔柔瞥向那位少年郎君，春水一般，波瀾一重重涌去，她再輕笑的樣子，更顯得年少多嬌，眸底的神色，還帶幾分……狡黠？
周揚靈，即周子波，面對這位女郎的討好，微微笑了一下——這位羅女郎，生拉硬扯，也要和她扯上關係，卻並不惹人生厭，倒是有趣。
不錯，女扮男裝，化身風度翩翩的“周郎”的，正是陳王劉俶遍尋不到的名士周潭的女兒周揚靈。陳王劉俶派陸三郎去宜城，說服名士周潭，希望周潭和陳王合作，讓寒門弟子進入官場，平衡如今朝廷被大部分無所事事混日子的士族子弟把持的現狀。自來庶族嚮往士族，想進入士族世界難如登天，哪怕名士周潭曾遊遍南國、弟子三千，陳王給出的條件，對他也是吸引人的。
更甚至，爲了讓周潭代表的庶族人士相信自己的誠意，陳王主動拋出了聯姻的橄欖枝。此年代士庶分明，庶族女子想嫁士族、皇室都難如登天，陳王已如此有誠意，周潭便讓女兒周揚靈入建業小住些日子，看看建業的情況。女兒雖體弱，但周潭相信憑自己女兒的相貌才能，士庶之間的聯姻，定會非常順利。
雙方皆有誠意，卻無人問過周揚靈的看法。人到建業，發覺陳王府的人姍姍來遲，周揚靈在他們來之前，就改頭換面走人了。
如今陳王劉俶的人到處尋那位絕色女郎，只記得周女郎“貌美”，他們想盡辦法和近期進出建業的女郎們聯繫。他們卻走進了思想誤區，沒有想着去郎君中找上一找——
周揚靈挑起簾子，看向外頭青溪風光。周揚靈嘆：“建業果真地傑人靈，難怪我父親也向往這裡。”
羅令妤心中一動：這話的意思，應該是周郎的父親是大人物吧？
看，她猜得沒錯，周郎定是哪位世家離家遊學的郎君。就如她的堂哥，大伯母的兒子羅衍一般。這次來到建業，羅令妤給堂哥羅衍也帶了禮物。但是羅衍遊學未歸，就連大伯母都兩年沒見過人了……周郎如她堂哥羅衍一般，都是願意行千里路、家學淵博、自身也上進的郎君啊。
羅令妤對周郎的好感更甚，絞盡腦汁要和這位郎君扯上關係——“周郎，你若是沒有要去的地方，不如與我一道前往‘華林園’吧？這兩日那裡有‘花神選’，建業的名門郎君、女郎們都聚在那裡，挺有趣的。我也要去參選，周郎就當陪我玩玩好麼？”
“花神選”。
周揚靈眸中水光輕漾，若有所思。
這個她聽過，她趕上這個時候入建業，未必沒有她父親周潭的傲氣所在——名士周潭弟子三千，以往建業連任“花神”三年的女郎陳繡，便是周潭的女弟子。周潭的徒弟都這般厲害，女兒又該是什麼樣？
庶族要進入士族世界，定要讓人看到自己的能力。若是周揚靈那日在碼頭被陳王府的人接到，此時若沒有意外，周揚靈也該如旁的名門女郎一樣，來參選這“花神”。若是成功，周揚靈便可自動進入士族女郎們的世界了。
而今扮作男兒，卻是不用選“花神”了。從參選者變成旁觀者，甚爲有趣……周揚靈含笑點頭，應了羅令妤的邀請：“好呀。”
羅令妤驚喜，原本準備了好幾套說辭，沒想到這位郎君這般好說服。她才說了一句話，他就……定是對她也有些好感吧？羅令妤再用美目撩了周揚靈一下，春水柔柔，含情脈脈。
周揚靈：“……”
忍俊不禁！
許是貌美的緣故，這位女郎勾人的小動作，不讓人生厭，倒是分外好看……是個有意思的人。
初次相遇，二女均對對方持有好感。
到華林園，羅令妤率先領着周郎進去。周郎雖沒有進入這裡的請帖，但守園小吏一看郎君風度宜人，自然是名門郎君，也不加阻攔。羅雲嫿看姐姐一心扒着那位救的郎君去，壓根把她們丟在身後不管……羅雲嫿小娘子鼓起腮幫子，吹了下額發：沒錯，還是她的姐姐。
今日依然嫌貧愛富。
姐姐顧着巴結郎君不理自己，羅雲嫿轉身跑去後面的牛車，當起小大人來，聲音脆脆地吩咐侍女們下車。只後面那輛牛車，連七娘下車的時候，身子輕輕晃了一下，被站在她不遠處等着她的羅雲嫿扶住。羅雲嫿仰臉看連七娘擦着胭脂卻難掩蒼白的臉色，吃了一驚：“連姐姐，你怎麼了，身體不適麼？”
連七娘揉了揉額角，晃了下頭，神思清醒一下。忍住腹中不適，她紅了半張臉道：“沒事，女兒家的一點私事……小娘子長大了，也會懂的。”
羅雲嫿半懂不懂地點了頭。
跟在她們身後吩咐侍女拿包袱的靈玉聽到連七娘的話，呆愣一瞬後，憂心忡忡地盯着連七娘婀娜的背影：若是癸水來了，她還能跳舞麼……以女郎對這次“花神選”的看中，連七娘若是掉了鏈子，女郎會氣瘋吧？
羅令妤此時一心在周揚靈身上，身後又有其他侍女，她暫時沒注意到連七娘的異樣。
……
華林園佔地極廣，進來後便有管事領她們去客房歇息。羅令妤領着周揚靈往客房去，沿路上，二女聽到絲竹管絃聲不絕，鼓點不斷，時有人圍着一處看。羅令妤便指給身邊的少年郎君看——“花神選一共五日，今日是第三日，不少郎君、女郎嫌麻煩，直接住在了這裡，等五日結束後再走。”
“我也做的這個打算。”
“今日都是比舞比曲的。爲了夜長夢多，我將時間定在巳時。郎君我們回去收拾一下，就讓連七娘上場。郎君你定要看我的作品——舞和曲，都是我自己編的。”
女郎聲如黃鸝，婉婉道來，實在是一種享受。周揚靈便不說話了。
羅令妤又擰着眉微疑惑：“只是這裡人好多，女子未免太多了……難道今年參選的女郎有這麼多麼？”
她曾跟王氏女打聽過花神選的事，士族女郎們各有自知之明，每年參選的人並不是很多。可是今年看上去，哪裡都是顏色鮮妍的年輕女郎圍在一起說笑。這時聯繫上前兩日陸二郎勸她不要參加今年比試的話，羅令妤心裡微微緊張：是不是今年有哪裡不一樣？陸二郎是不是知道什麼內幕消息，努力勸她卻被她忽略了？
周揚靈寬慰她：“羅妹妹放心，你不是說輸贏不重要，只要有趣便好麼？”
羅令妤：“……”
她幽幽地、偷偷地，瞪一眼周郎：什麼輸贏不重要，那是她的客氣話而已。實際上輸贏對她來說太重要了！
忽有平寧公主劉棠的聲音加入：“羅姐姐，你來了？我正想着過一會兒就該到你了，你怎麼還不到。”
羅令妤含笑：“公主前日就比完了吧？怎麼樣？”
劉棠掩了掩紅透的臉頰，咳嗽一聲：“挺好的。”她看到羅令妤身邊的俊秀郎君，卓然如玉，氣度不凡，當即訝道：“這位郎君，好似不曾見過。”
少年過度俊美，本就雌雄難辨，何況周揚靈扮男裝，難得的有一股溫文爾雅的清明英氣在眉目間。見到她男兒裝的女郎，都覺她俊俏，談吐不俗。她說自己是男的，也從無人懷疑。
當然，周揚靈也沒說過自己是男的。
羅令妤給二女做了介紹，周揚靈拱手一拜，長袖飛揚：“原是公主殿下，在下有禮。”
劉棠臉更紅了，連連後退，結結巴巴道：“不不不不用了……”平日往來都是相熟的名女女郎、郎君，她還是第一次被人這麼鄭重其事地見禮。劉棠再看向羅令妤，心想羅姐姐真厲害，走到哪裡，都能碰上英俊的郎君喜愛她，跟着她。
平寧公主誤會大了。
……
遙遠的，陳繡和奉承她的侍女也在園中閒逛，時而湊入人羣。別人是去看女郎的比試，陳繡則是跟着陸三郎走。“花神選”開始第一日，陸三郎出現在這裡，連看了三場比試後，她們便知道今年的五位名士之一，便是陸三郎。
整個建業名門女郎爲之一振！
原本不打算來湊熱鬧的，衝着陸三郎，都要來看一看，玩一玩。世家女郎多彪悍，她們衣食無憂，享受生活，便極爲喜愛美男，擲果投花以示愛。此年代的俊美郎君，若是沒有一身好武藝，輕易不要走進女郎人羣中……
這便造成今年摩肩擦踵、人山人海的盛況。
走到哪裡都是人，哪裡都有女郎向陸三郎投花，陳繡的臉色鐵青。她的比試早在第一日就結束了，撐到今天，也就是爲了等陸三郎，結果……擠出人羣，將身後的曲聲拋之腦後，陳繡啐一口：“不知羞恥！一個個盡在看陸三郎，沒人看什麼比試。”
她身邊的女郎自然討好她。
陳繡臉色好看了一些，再擡步要走時，視線隨意在周圍一掃，她看向一個方向，肩膀猛地僵住，擡起的腳步又縮了回去。身後奉承陳繡的女郎看去，見是美麗的羅氏女與一位翩翩少年郎君邊走邊笑，衣袂齊飛，鶴舞雁鳴——
陳繡急急收回腳步，轉了肩，走向和羅令妤完全相反的方向，低聲催促：“走走走！千萬不要和她碰上，不要和她說話。”
陳繡心有餘悸，仍記得那日在羅令妤手裡吃的虧。優渥的貴女生活養得她一派天真，她完全鬥不過陸三郎那個表妹。唯一的法子，只能繞開那女郎，別和她出現在同一地方。
身邊女郎試探道：“羅娘子今日纔來，想是今日有她的比試。陳娘子我們要去看看麼？”
陳繡：“當然要去看！”
陳繡：“倒要看看她什麼本事，剛來建業就挑釁我。一臉妖氣，我行我素……”她驀地漲紅了，閉了嘴巴，難聽的話自己也極爲羞恥，連說都不想說了。
……
陸三郎百無聊賴地立在人羣裡，看似專心致志地盯着比試，心其實已經飛了。
他心裡的小人打了好幾個哈欠，呼呼大睡：果然，這種比試，一點兒意思都沒有。
他後悔無比：何以爲了與羅令妤置氣，跑來參加這種無聊遊戲？
他要在這種地方待夠整整五日，他那便宜表妹，卻還不知在哪裡美着……陸三郎咬牙：他現在唯一的動力，就剩下等羅令妤出現了，狠狠耍她一把！
……
衡陽王也和陸二郎來了這裡。
近日，衡陽王在朝上和陸三郎、陳王吵得不可開交，下了朝，卻經常和陸二郎在一起。
真是奇怪。
劉慕黑着臉，硬是被陸顯磨了兩三天，給拉到了這裡。他放眼望去，看到女郎們，目中的戾氣更重了。衡陽王很是不耐煩：“你表妹呢？讓她出來，孤見一面就走……孤警告你，你別纏着孤了！就算你是陸家二郎，孤也不怕你！你不要得寸進尺！”
劉慕咬牙切齒：“只要孤答應你今天待在這裡，你記得你答應過孤的——以後離孤遠一點，不要再到孤的衡陽王府來了！”
這就是豪門大世家的底蘊——哪怕皇親國戚如劉慕，都不太給陸二郎甩臉。
陸顯很羞愧。
口上連連應了衡陽王，陸顯派人去問表妹的比試時間，擦了擦額上汗。他不看好表妹能贏過陳王身邊的周揚靈，但是再不看好，他也支持表妹。同時，陸顯覺得利益最大化最好——就算表妹贏不得“花神”，但被她未來夫君看到她驚豔世人的才學，她未來夫君更愛她一分，這不是很好麼？
既然衡陽王不是對羅表妹一見鍾情，那定是日久生情了。
劉慕還是很希望和未來的皇帝皇后打好關係的。
徒然不管他現在讓他“未來的皇帝”很生氣，他“未來的皇帝”不喜歡他跟着。
陸顯對劉慕神秘一笑：“你一定會看到羅表妹好的一面……”
衡陽王滿臉躁怒，強行忍下：“……”
我說過了，我不想和你們陸家聯姻！
……
羅令妤和周揚靈回到房舍，侍女們已經有人去看她們比試時辰，這邊則忙着做各種準備，例如搬琴、取笛子。羅令妤問了連七娘在哪裡，和周揚靈一道進屋後，看到連七娘窩在榻上，蓋着一張錦毯，閉着眼假寐。而榻下，羅雲嫿懂事地伸手，揉着女郎的小腹。
羅令妤看到這一幕，臉色輕微一變：“怎麼回事？”
羅雲嫿扭頭：“姐——”
連七娘如今聽到羅令妤悅耳的聲音，便覺魔音入耳，雙肩一抖，她從榻上倉促起身。然下榻時雙膝一軟，磕跪在地上，冷汗直冒。侍女靈玉在一邊看了許久，滿面憂色，這會兒看連七娘痛得不行，忍不住走去將人扶起來，回頭對臉色蒼白的羅令妤說：“女郎，她、她……”看一眼羅令妤身後的周郎，當着郎君的面不好說這些，靈玉的臉紅了。
侍女一開口，周揚靈就知道怎麼回事了。
周揚靈對羅令妤點一下頭，溫聲：“女郎先解決自己的家中事吧，我出門看看。”
周揚靈走後，靈玉倒豆子一般說了連七娘現在的情況。她聲音越來越低，因隨着她的話內容清晰，羅令妤看她們的眼神，如厲刀割肉一般，恨不得活剜了她們。羅雲嫿求道：“連姐姐恐怕沒法跳舞啊，姐。能不能算了啊？”
羅令妤狠心道：“連七娘先試一下。”
連七娘被扶起來，只旋轉了一圈，臉上的冷汗就溼了雙目。她身子一晃，眼前發黑，自己無知無覺的時候，人就跌了下去。連七娘惶恐不安，想要再站起來繼續跳，羅雲嫿和靈玉一道扶着她，勸她。羅令妤不吭氣，連七娘咬着牙，顫巍巍地站起站起，勉強一笑：“我行的……”
羅雲嫿：“你會暈倒的……連姐姐你逞強也沒用啊。姐，你……”
回過頭，看到姐姐的臉色，羅雲嫿一怔，面上的焦急色一緩。她心裡慌亂，卻也不知該怎麼安慰姐姐。讓連七娘繼續跳麼，回頭看眼被靈玉抱在懷裡發抖地可憐舞姬；讓連七娘就這麼算了麼，再仰頭看到羅令妤的眼神……
咬咬牙，羅雲嫿：“再、再熬完紅棗銀耳粥給連姐姐……”
羅令妤冷冷地看着她們折騰，坐了下去。她們拙劣地勸連七娘躺下，連七娘害怕羅令妤、掙扎要跳舞，羅雲嫿目中含淚，靈玉也快要哭了。都是有些哀怨心，但是都不知該怪誰。甚至亂糟糟的，都在等羅令妤說話……羅令妤冷冷道：“行了，別折騰了。”
幾人扭頭，悽艾：“女郎（姐）——”
羅令妤坐下來，後背已麻麻一片。她自嘲道：“我準備了十五日，卻趕不上你一日之病。我縱是有心作冷酷無情狀，讓你上場，你也未必如我這般珍重用心。要是出了錯，仍是我來承擔。”
“所以你們別怕了。先躺着歇息吧，比試……我先挪下時間，希望你能趕上。”
羅令妤讓人去問時辰，回來的消息，說頂多可以給她調整到晚上去。連七娘期期艾艾地躺在榻上呻吟，羅雲嫿等人陪着說話，羅令妤不想看，冷着臉走了出去，叫別的侍女來安排事務：“找上牆壁般大的屏風，折些花枝……”
她腦中亂哄哄的，已決定改變策略了。
站在廊下吩咐侍女換東西的時候，羅令妤的手腳俱是麻的。滿心惶惑迷惘，卻得硬撐着。待侍女們下去了，坐在欄杆上，羅令妤低下頭。過片刻，淚水滴答滴答地掉落。她手心掐着指甲，掐的自己手心滲血……忽旁側伸來一隻手，抓住她手心攤開，以溫柔的力道，讓她放過了自己的手。
羅令妤淚眼婆娑地擡起眼，看到是去而復返的周郎。
周郎溫和地站在她面前，柔聲：“不放心你，回來看看……怎麼哭了呢？”
“周郎……”羅令妤哽咽，無人可靠時，心中委屈難言，磕磕絆絆說了自家事，“……若是到了晚上，連七娘還是起不來，我的‘花神選’怎麼辦？我就要這麼錯過了麼？我爲它準備了這麼長時間……”
她長睫上沾着淚水：“我、我……建業的名門門檻這般高，我好不容易等到一個機會，我不想放棄……”
周揚靈偏頭，目中微閃：“爲什麼要放棄？你不是說，舞和曲都是你編的麼？連七娘縱是跟你學了半月，會有你熟悉麼？她只是病倒了，你卻還能有心情哭鼻子啊。”
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羅令妤：“……”
美目瞪大：“周郎是說讓我自己去麼？不，這怎麼行？哪有士族女郎自己去跳舞給人取樂的？供人取樂的都是下等人！要被人瞧不起的。”
周揚靈：“……你對庶民、賤民的偏見還挺深……”
然而羅令妤很快咬住了脣，發現自己也沒有別的法子……她嗚嗚咽咽，委屈噠噠，心中悲意難言。讓她跳個舞，好像讓她受辱一般。女郎這般可愛，周揚靈簡直想捏捏她的臉。
羅令妤還在哭啼啼：旁的名門女郎點評舞女，她卻要去當那舞女給人取樂……不，她不能讓人知道是她！
不要讓人知道是她，她要扮作“連七娘”，贏了這場比試！
被周揚靈這麼一點，羅令妤擦掉眼淚，重新活了過來，心裡重新算計開了。
周揚靈笑道：“女郎救我一命，我也幫女郎添些彩頭吧。我來建業時，父親讓我帶了一整套復原的古式編鐘。原本是要獻給一位貴人的……今日，就獻給羅妹妹吧。“
她的羅妹妹很開心，仰臉送她一個笑容，起身款款走開，去叫侍女安排新的節目。
……
和名門女子出行喜歡羣僕環繞不同，周揚靈出來是獨自一人的，僕從都留在自己租的院子裡。爲了取自己從宜城帶來的編鐘，答應了羅令妤後，周揚靈就離開那處房舍，匆匆往“華林園”外走。她雖然安慰羅令妤時表現淡定，但她也知道想要把編鐘加進去，需要靠自己力挽狂瀾。她此時甚至不曾見識過羅令妤的編曲編舞是什麼樣，她要抓緊時間。
匆匆悶頭往外走，冷不丁，周揚靈撞到一個人身上。她自來體質差，撞上人，那人一點兒沒動，她就趔趄後退了好幾步。虧得那人見踉蹌向後，向前伸手，拉了她一把。
周揚靈擡頭，見是一位容色秀氣、眸子清黑的貴族郎君。周揚靈拱手而笑：“撞了兄臺，實因有急事，不好意思。”
陳王劉俶靜靜地看着她。他近幾日被周女郎失蹤的事煩的不行，來華林園尋陸三郎解悶，卻不想看到了一個陌生郎君。陳王說話很慢：“你，何人？孤，不曾見過。”
孤？
周揚靈敏感地閃爍了下眼神。
她斟酌着自我介紹：“在下姓周，名喚子波。剛到建業……在下是和南陽羅娘子一同來這裡的。是以公子不認得我。”
與陸三郎的表妹來的？
陳王盯着她，總覺得哪裡很奇怪，卻又說不上來，只好點了點頭，垂下眼，便要放過她了。不想周揚靈正要走時，旁側來道聲音：“公子，你來這裡尋我三弟？”
劉俶側過頭，看到陸二郎陸顯和衡陽王劉慕過來了。陸顯照着夢中印象，本能地尋陳王劉俶身邊人。夢中，陳王與周女郎一同出現，是爲周女郎護航而來的。他一眼看到了那俊秀少年郎君，陸二郎陸顯一頓，心中詫異後作出驚喜狀：“這位便是周女郎了吧？果然……與衆不同。陳王殿下，您怎麼……讓周女郎扮作男兒身？”
這怪怪的套路，讓周揚靈呼吸一滯：“……”
陳王殿下同時一滯，然後尷尬道：“他，是男的。”
陸二郎陸顯：“……？！”