直至某日，南宮宸約皇甫訾出遊郊外恰逢暴民躁動，皇甫訾爲救南宮宸不慎受重傷，混亂中也與同行小廝走散了。皇甫訾雖醫術高明沒有任何物品也難自救，爲了不讓傷口感染，南宮宸執意要揹她進城醫治，皇甫訾卻臉紅着支支吾吾不願動。
在外人看來她皇甫訾是男子，可是她卻是如假包換的女子，自小禮易詩經沒少讀，自然知曉“男女有別”，“男女授受不親”這些倫理綱常。雖然傾心於南宮宸，但是這當下要讓南宮宸揹她，說什麼皇甫訾也不肯的。
“皇甫兄？”南宮宸眸裡帶着戲謔的笑看着皇甫訾。皇甫訾一心一緊，繼而又一陣惱怒。連她也說不上爲什麼。
“我自己走！”皇甫訾一把推開南宮宸的手，剛負氣走兩步就差點跌倒，幸好南宮宸眼明手快，扶住了她，卻手觸碰了胸口柔軟的部分，兩人靠的很近。都能感受到對方的呼吸，皇甫訾臉紅得更徹底，而南宮宸的耳根也漸漸泛紅。
十六歲的少年和十四歲的少女，一切如蔚藍的天空不含一絲雜質，又如和煦的春風拂過大地萬物復甦，如潺潺的溪水飄然而下，那樣氤氳的情感彷彿自兩人熟識那一刻起早已存於心間。
“訾兒，我……”南宮宸率先開口打破兩人尷尬的處境。卻輕柔的喊了一聲後沒有了下文。皇甫訾聽聞南宮宸這一聲近乎呢喃的話語，心裡那塊境地已然柔化。
“南宮……南宮哥哥……我……”皇甫訾覺得千言萬語堵在喉嚨，幾乎全盤托出，卻又不能言語。家族的期望，父親的霸業，不能在她的一念之間就摧毀了。繼而，濃濃的情絲，不能言明的無奈化作一滴滴淚滴，從眼眶流下來。
“訾兒，別哭，我都懂得。”南宮宸只簡單的三言兩語，就化解了皇甫訾內心的糾葛，皇甫訾看着南宮宸那張俊美凸起的五官，完美的臉，眉眼泛起輕柔的漣漪，似夜空裡皎潔的星辰。他明明什麼都知曉了，卻不揭穿她。給她尊重，給她是否言明的自由，他果然懂她。
這四年走來，兩人都經歷了成長，接受了磨練。見識了更多的家族勾心鬥角，卻沒有
動搖兩人的愛戀。在這樣殘酷的家族背景下，兩人更加珍惜來之不易的情感。所幸兩人喜靜，也都內斂，且知曉其中利害，所以在衆人面前也未露端倪。
而皇甫訾不知曉的是，這四年，也一直有一個女子癡癡愛慕着南宮宸。日後也是她用一片癡情取代了自己在南宮宸心裡的地位。後來很多年後，皇甫訾對月牙說道：“雖然我早於你愛慕他多年，也得他一片真心情意。可是我自問沒有你愛得坦蕩也沒有你愛的不顧一切，爲了家族利益，我揹負太沉重，傷他害他甚多。到最後，這份感情也變質了。人生若只如初見該多好。”
皇甫訾斜靠在牀榻上回憶起往事出神，父親進來了也沒有半點知覺。
“這是爲父給你帶來的藥膏，擦了傷好得快。” 皇甫極一改往日的威嚴神色，語氣溫和。
皇甫訾被這突來的聲音嚇了一跳，一回眸見是父親，拿着一瓶藥。趕緊站起身來回複道：“有勞父親費心了，訾兒不孝，不該讓父親這麼動怒。”
“訾兒，你如今已有十八了吧。”皇甫極見女兒腿傷還未痊癒，行動不便，便揮手示意她不用起身，坐着就好。
“是，父親，下月十六生辰一過，便滿十八。”皇甫訾如實作答，不知道父親葫蘆裡賣什麼藥。
“下月你生辰，我會邀請京城達官貴人，連同軒轅，司寇兩府在內，到時候我會當場宣佈你作爲皇甫家的繼承人。”皇甫極說罷，掀起錦袍一角坐了下來，眼神直視皇甫訾，看得皇甫訾有些不安。
“屆時，你作爲皇甫府大公子，繼承皇甫家。”皇甫極特意強調“大公子”三字，就是爲了提醒皇甫訾不可忘記自己身份。
“父親，我只想問您一句，此生之年，我是否只能以男子身份自居。”皇甫訾聽罷，半響，終於問出一句。
“訾兒，忘了他吧。你們是不同路的人，他現在下落不明，軒轅奕是不會放過他的，他性命不保，而你卻馬上要榮升家族繼承人了，你的責任是發展壯大皇甫家，不再屈於司寇，軒轅兩家。甚至成爲大夙第一家族。”
皇
甫極這麼多年來，一直希望幾任夫人能再懷上，可惜事與願違。他年近五十，不能再等了。趁着現在南宮家失勢，軒轅家和季氏相爭，司寇家按懷鬼胎，京城風雲變幻，皇甫一族必須抓住時機，穩握局勢。
“父親，你還沒有回答我。此生之年，我是否只能以男子身份自居。”皇甫訾並沒有回答皇甫極的話，而是固執地重複剛纔的問題。
“如果有一天，你能夠帶領皇甫家足以與司寇，軒轅兩家抗衡，屆時，你認爲誰能阻止你？”皇甫極不愧是薑還是老的辣，把問題回拋個給皇甫訾。
“如果有朝一日，我能做到，我希望父親再也不要阻止我。”皇甫訾想起南下的南宮宸，不禁眼眶一陣熱。爲什麼命運要使相愛的人分開，爲什麼連一份簡單的愛戀他們也不能擁有。有生之年，她一定會傾盡全力帶領皇甫家，站在權利的最高處，打破這命運的枷鎖。
彷彿被她的決心和毅力打動，在很多年後，在各家族鬥得兩敗俱傷之際，她抓住時機，運籌帷幄，皇甫一族在她的帶領下，發展壯大，也一度成爲大夙的第一家族，可是那時，相愛的人早已離去，與另一個女子伉儷情深，矢志不渝。她站在那空寂的權利頂峰，空蕩的心無論用多少財富，權利都填不滿。
她以爲他懂得的，這麼多年來他們明明是最心有靈犀的那一個人，他怎麼會不理解她呢，她犧牲付出了那麼多，即使傷害了他，但是也是爲了他們以後着想，如果不是用兩人那飄渺的未來做執念，她怎麼可能撐下去，可是這一切都被他罔顧。他留給她一個毅然決然離去的背影。從此，相逢如同陌路，再回首往事，淚珠早已溼了臉頰。
“不過在那之前，我想你清楚應該怎麼做。”皇甫極負手而立道。
“放心吧，父親。在家族和兒女私情面前我知孰輕孰重。”皇甫訾片刻就從情人的痛苦分離中走出來，神色鎮定得猶如什麼事情也沒發生過。皇甫極滿意地點點頭，這纔是他的女兒，夠堅韌，夠頑強。還懂得適當的取捨，彷彿看見了日後蒸蒸日上的家族事業，皇甫極嘴角露出了笑意。
（本章完）