春曉傷了喉嚨說不出話，即便能說話如今也沒了力氣，一日之內兩度生死，除了難受便是灰心。
龔炎則負手踱着步子，每從她面前走一回都要瞪她一回，每瞪一回目光便陰翳幾分，到最後，春曉乾脆閉了眼睛不再看他，猛地龔炎則的腳步頓住，冷笑一聲：“倒是爺高看了龐勝雪，連個丫頭都制不住，既如此，便是舍下老太太的臉面，也好叫他們見識爺的手段。”
春曉聞言睜開眼睛，暗想：茜娘發渾，龐白頂多算是管制不嚴，又有多大的罪過？龔炎則要耍手段，還不是因着先前那股子氣，要給龐白一記挫痛，這倒是龔三爺的性子了，只自己與龐白之間清清白白，他去尋龐白的晦氣又有什麼意思？想到這她將眼簾垂下，神色懨懨攖。
似看出春曉的想法，龔炎則喉嚨間哼了聲，沒再說什麼，而後拿眼撩了撩她脖子上纏的紗帶，抿住了脣，說起旁的：“臉上的傷不用擔心，過個十來日便能恢復如初，以後你也機靈點，別什麼人都讓進門，似茜娘那樣的瘋狗早該打出去。”頓了頓，忽地道：“以後打不過就跑，等臉上的傷好了，叫善爲陪你在院子裡跑操。”
春曉本還腹誹難過，頓時不可置信的擡起頭，正看到龔炎則的目光巡索在她脖子上，不由更是睜大了眼睛，難不成他的意思是，以後他要動手她也跑償？
“看什麼，聽懂了就點個頭，性子本就又倔又悶，如今還成了啞巴。”龔炎則沒好氣的說完，撩了下襬坐到春曉身邊，伸手就去碰她的脖子，道：“郎中怎麼說？”手還沒碰到紗帶，春曉反射性的躲了。他臉頓時一沉，卻沒發怒，只朝外頭喊了一嗓子：“滾進來個能說話的。”
立在明堂的丫頭均是一抖，夕秋忙走了進來。
龔炎則道：“你們奶奶的嗓子可有大礙？”
“孔郎中說無礙的。”夕秋覷着龔炎則的臉色小心翼翼的回道：“有個三五天便能好轉，十天左右便能痊癒。”姨奶奶脖子上的勒痕一看就是手掐的，且除了三爺還有誰能幹的出來？夕秋心想，孔郎中說再深一點人就斷氣了，只這樣的話說什麼也不能說給三爺聽。
果然，龔炎則聽她這樣說，陰沉的臉微有緩和，語氣也平復了些，吩咐道：“去看看綠曼回來沒有？”
綠曼被龔炎則派去攆茜娘出門，這事春曉並不知道，龔炎則當時立在門口，眼看着龐白被福泉攔住往裡闖時，低聲吩咐綠曼去辦。龔炎則想的是：茜孃的二姐李氏是個病秧子，與她理論再把人弄出個好歹來倒顯的自家理虧，不如直接把那個禍害攆出去乾淨，不僅落了茜孃的臉面，連帶龐勝雪面上也好不到哪去。自然這還不算完，敢弄傷他女人的臉，那就是在踩他的臉，不叫茜娘這輩子都沒臉他就當不得別人尊稱一聲龔三爺。
春曉自打上回與綠曼有了罅隙，再沒怎麼見她，此時聽龔炎則提，忍不住看了他一眼。
夕秋應聲出去，叫門口候着的善爲去打聽。
暫不提龔炎則陪春曉在屋裡說話，只說善爲得了差事忙跑了出去，到了桑景園就見裡面靜悄悄的，似人都走光了般，恰見個丫鬟過來，攔住問詢：“龐大人一家子人呢，怎麼瞅着都沒在？”
那丫鬟正是被吩咐過來鎖門的，見善爲穿的深藍的短衣襟，容貌又周正，似個有些體面的小廝，便笑着回道：“不知哥兒是哪個院子的？管事的媽媽說龐大人的夫人身子不好了，怕住在咱們府上不便，急急忙忙的收整了東西出府去了，才走一刻鐘不到，媽媽叫我來把門鎖上。誒，你還說你是誰呢。”
善爲是來尋綠曼的，但聽龐白一家都走了，心中犯嘀咕，嘴上卻道：“我是下院的，姐姐可看見綠曼姐姐了？”
丫鬟一聽善爲說是下院的，就朝他腳上看，顯是猜到他是哪個了，語氣便淡了許多：“沒瞧見，我這正忙着，你去別處問問吧。”
善爲常被人這樣冷遇，早不以爲意，只心裡着急，道：“求姐姐再想想。”
那丫鬟被纏的煩了，啪的把鎖頭一叩，扭身走了。
善爲盯着那閃着幽光的銅鎖一陣，忙去附近找，卻是沒瞧見，正打算回去，一眼看到綠曼腳步匆匆的自遠處來，瞧方向是明鬆堂。他纔要去迎，就見綠曼突然頓住腳，左右張望。
也不知怎地，善爲下意識的閃身躲到廊柱後，片刻，他再偷眼去瞧，就見綠曼捂住胸口原地打轉，也不像是在找東西，忽地頓住腳，直直朝善爲的方向飛奔來，把善爲唬一跳，忙縮好了身子。
綠曼衝過來卻沒瞧善爲一眼，一陣風的從善爲藏身的柱子旁擦過。
善爲待她跑遠了才探出身來，撓撓頭，自語道：“我躲什麼呀，又沒做見不得人的事，真是……。”
善爲腿腳慢，早一步龔炎則就得到消息，龐白在西門抱了李氏上馬車，院子裡賓朋還在盡歡，龐白一家人卻悄無聲息的走了，可想龐白的心情如何鬱結，但這恰是龔炎則想要看到的，隨即他叫來福海，沉聲道：“龐大人慣重禮數，只怎麼走了竟不與未來連襟寧大爺說一聲。”
福海沒忍住瞅了龔炎則一眼，但見三爺不似玩笑，忙應道：“小的還不知寧大爺與龐大人做了連襟，如今知道了，自然要替這二位爺跑個腿。”
眼見福海去‘使壞’了，福泉湊前：“爺，寧大爺與茜姑娘私會的事漏洞百出，只怕李家不會如了寧大爺的意，要龐大人與寧大爺做連襟，咱們是不是也得幫着使使勁兒。”
龔炎則望着遠處房檐下掛起的兩掛鞭，道：“這些都是小事，別誤了爺納妾的吉時纔是正經事。”而後又道：“別小瞧了盧正寧，他別的本事還差些，剜門子盜洞卻是一般人學不來的，茜娘既是被他盯上了，想躲過這門親也不容易。”想了想，眸光一沉，低聲與福泉交代了幾句，福泉聽罷點頭應下。
主僕倆的話音才落，就見綠曼氣喘吁吁的跑來，綠曼乃是一介管事，又是女子，還從未見她如此失態過，龔炎則看了過去，綠曼似顧不得施禮，喘着道：“老太太……聽說龐大人一家……走了，發了怒，叫人來……要押俞姑娘……姑娘過去。”
老太太多年不管鳶露苑的事，綠曼一說倒叫龔炎則愣了愣。福泉已然開口：“老太太身子不好，誰去說嘴的？”
綠曼橫了福泉一眼，道：“我哪裡知道，老太太叫人喊我去，見了我緊着問，我不好說的太離譜，便說與姑娘一些誤會，不過是茜娘小孩子性子掐尖好強才吵着家去的，與咱們不相干。只老太太也不知聽誰說的，說姑娘是……是個惹禍秧子，非要叫去瞧瞧，說是去瞧瞧，卻是派了兩位媽媽過來。”
龔炎則沉着臉沒說話，聽完轉身回屋，就見春曉仰靠在羅漢牀上半睡半醒，他走過去，伸手探她額頭，有些溫熱，只怕連同喉嚨再有臉上的傷口，今兒夜裡要發熱，手心下的春曉睜開眼睛就要起身，被他按住：“躺着吧，爺讓丫頭燃了安神香，左右你傷成這樣也見不了客，就別撐着了。”
不知是不是安神香起了作用，春曉神色萎靡，只緩緩動了動眼皮便又合上，看起來又乖又惹人憐。龔炎則在她身邊坐了，將細軟的手握在手心裡，安靜的陪了一會兒，直到老太太派來的人到了外書房外，他纔將她手放開，將薄毯往上抻了抻，起身出去。
龔炎則來到外邊，就見福泉正嬉皮笑臉的陪着兩位媽媽說話，卻是綠曼束手站在一邊，神色不鹹不淡。
兩位媽媽雖被福泉捧的高興，但老太太交代的事也不能不辦，但見三爺出來，忙過來問安。
龔炎則亦笑道：“兩位媽媽怎麼不在老太太跟前侍候，親戚們都散了？”
一位媽媽有些爲難的道：“老太太想見俞姑娘，叫我們兩個來請，三爺您看……。”
龔炎則漫不經心道：“曉兒這會兒正發熱，讓她睡了，左右也不見客了，隨她養精神去。”這一說可把兩位媽媽聽的目瞪口呆，都傳三爺寵春曉，卻也沒想到寵成這樣，老太太叫去還敢睡覺不去！兩位媽媽彼此看了看，又不能就這麼回去，踟躇着相對無語。
龔炎則忽地一笑：“瞧把兩位爲難的，爺不是沒良心的，年少闖禍時媽媽們多替我遮掩了，如今也不能叫媽媽難做，爺且給你們出個主意。”
兩人忙勉強笑着問什麼主意。
龔炎則道：“老太太許久沒玩牌了，今兒親戚多，又有幾個投緣的在，張羅着湊一桌，老太太玩上幾圈就把春曉這點子小事忘了，只你們不提，轉天更忘的乾淨。”說完頓了頓，冷下臉道：“老太太上了年紀，身子懶怠的，不好爲雜事煩心，爺若是聽到誰在老太太跟前亂嚼舌根，惹老太太不好，甭管是府裡有年頭的老人兒還是有幾分體面的新人，爺都饒她不過”
龔炎則的手段不必贅敘，特別是侍候有年頭的老人兒那都是見識過的，打小就不是個心慈手軟的。既是指了路，兩個媽媽不敢再留，忙告辭離去。
眼見三言兩語打發了老太太身邊極有臉面的媽媽，綠曼心思一動，未曾想春曉受寵到了這個地步，竟讓三爺在老太太跟前也維護了去。
龔炎則在臺階上立了一陣，耳聽屋裡沒動靜，便知春曉睡的正沉，徑自邁步去了酒宴，路上不忘與福泉說：“別誤了吉時。”顯見是極重視春曉的。
綠曼驚覺人都走乾淨了，朝書房望了望，到底不甘心。她本是鳶露苑管事，卻是有耳報神的，聽說茜娘去尋春曉鬧了一場，正愁不知到底發生了什麼事，就被龔炎則派去攆茜娘離府，攆走茜娘和打龐九爺的臉面有何區別？龐九爺又是老太太本家的姻親，不知道便罷了，只要聽說必然要過問，如此便能牽出春曉這個禍根。
綠曼打算的挺好，也真的在老太太那裡露了些口風，叫老太太着了惱，叫人來押春曉，想不到的是三爺的態度，竟然那樣護着春曉那個低賤的女人。
“綠曼姐姐在這看什麼呢？”善爲在後頭偷瞄了半晌，輕手輕腳的走過去，果把綠曼嚇的臉上一白，在善爲眼裡顯見就是做賊心虛，見她不懷好意的盯着書房，善爲暗暗記下，面上卻不帶出一絲，笑嘻嘻道：“我去尋姐姐，卻見龐大人住的桑景園上了鎖，又沒尋見姐姐，姐姐方纔去哪了？龐大人一家去哪了？”
綠曼穩住慌了一下的心，扯了一個笑來：“我能去哪？辦完差事趕着回來回稟三爺，似你們調皮的，還要東逛西逛，我哪有那個閒功夫。”說完斂住笑，故作鄭重的道：“茜娘惹了禍，叫龐九爺領家去了，你知道就得了，別到處去說。”
善爲暗想：綠曼明明是從明鬆堂回來，還在半路慌頭慌腦的，也不知是敷衍我，還是故意隱瞞。嘴上卻是回的乾脆：“都聽綠曼姐姐的，您放心，我嘴牢實着呢。”
等綠曼走了，善爲便在後頭跟着，原是綠曼不想錯過整治春曉的機會，叫了個臉生的丫頭往明鬆堂去，囑咐道：“你找機會叫老太太聽說茜娘走的時候哭的厲害。”那丫頭立時點頭去了。
善爲不敢跟的太緊，只見綠曼與個小丫頭說了什麼，小丫頭就跑了。一時拿不準是跟着小丫頭還是繼續跟着綠曼。想想還是要查綠曼，片刻功夫那小丫頭就跑遠了，他只得繼續跟着綠曼，隨她回了住處，但瞧是個有獨立小院子的耳房，綠曼進去便將院門關了，緊接着在院裡頻頻走動，善爲在門外聽的着急，正抓耳撓腮的想不出辦法，就聽貼着院牆有搖晃樹枝的聲音傳來，他仰頭去看，一棵梧桐枯樹被人搖的晃了晃，善爲緊着靠過去，不一時，就見綠曼在爬樹，爬的並不算高，在半腰的樹洞裡掏出一隻木匣子，打開鎖，放進去一樣東西又將匣子鎖上，再送回樹洞裡放好，能看出綠曼十分在意，因她還抱在懷裡撫摸了一陣，後她慢慢滑下樹去。
歷來別人的隱秘在外人眼裡格外惹眼，善爲又是自小野慣了的，看到這一幕頓時蠢蠢欲動，想要爬上去看看到底藏了什麼，於是耐着性子在外頭藏了，直到綠曼離開。
也是造化，善爲腿腳不利，跟着綠曼走了一個來時辰，腳上越發脹痛，爲了爬牆，最好先去尋個凳子石墩什麼的借力，正四處尋覓的時候，錯眼就見綠曼回來了，嚇的他忙鑽進了放在院子中間的水缸，水缸是夏天用來養蓮的，如今空着。
綠曼回來環顧了一圈四周，進了院子再一回爬到樹上拿出匣子看，自言自語道：“小心駛得萬年船。”而後下樹，出了院子鎖門離開。
善爲的心砰砰亂跳，萬沒想到綠曼還會使出回馬槍，幸虧沒急着爬上去，不然非叫綠曼逮個正着不可。
這一回綠曼似放心了，走了許久不曾迴轉，善爲卻沒再探，想了想，疾步離開。
再說綠曼吩咐跑去明鬆堂的小丫頭，幫着端茶倒水，討喜的話說的一套一套的，又和旁的小丫頭開玩笑：“要說如意郎君還得是咱們三爺，對姨奶奶好到不怕得罪親戚，但你也要有姨奶奶那樣好看才行。”這話聲音不大，但卻是在老太太身邊說的，看上去是兩個丫頭口沒遮攔的調笑，實則坐着摸牌的幾位老夫人都聽的清楚。
老太太雖近年身子不好，腦子卻不是糊塗的，一聽這話便以爲府裡都傳遍了，龔炎則爲了個小妾踩親戚的臉面，且龐白還是朝廷官員，只怕以後見面都要臉紅幾分，不好結交了。如此說那小妾是禍水也不爲過。
老太爺去的早，老太太管着太師府裡裡外外，磨礪出男人的魄力，也有內宅女人的手段，就連龔炎則都說她是個厲害人物。
老太太不動聲色的摸着牌，耳聽那小丫頭狀似無意的提了兩回龔炎則與龐白鬧罅隙的事，餘光瞥過去，只一眼便記住小丫頭的模樣，已然明白這是個有目的的。那小丫頭倒警醒，片刻後便找由頭溜了。
老太太也不在意，只說累了，叫牌局散了。隨後叫管事媽媽進來，單刀直入：“不過兩個時辰，你派人將人給我接回來，別叫茜丫頭寒心，更不好叫勝雪與三兒爲着個女人生分。”
楊媽媽爲難道：“三爺那裡只怕不這麼想，老太太，要老奴說，他們小輩的事您就別管了。三爺是個能幹的，這麼些年都沒出什麼岔子，您還有什麼不放心的，安心養身才是正經事。”
老太太卻固執的搖搖頭：“正是因着我身子骨不好纔要管，三兒的婚事我心裡有了些眉目，與其不知根底的人家，不如就在範家挑個本分老實的，龐家與範家多有聯姻，將來與咱們打交道的時候也多，再一個龐家只要老神仙活着，便是天下杏林的冠首，對三兒來說益處太多，不好得罪呀。”
楊媽媽聞言不好再勸，派人去追龐白的馬車。
此時龐白卻還沒出城，因着李氏接二連三的受刺激，在馬車上又暈厥了過去，擦了清涼油也不見醒，把茜娘嚇到了，哭的涕淚橫流，邊罵龐白邊求他救救二姐。龐白對這個小姨子深惡痛絕，卻不能不顧妻子的安危，便在城門附近的一家客棧駐足，便於延醫問藥。
正請了郎中看病，卻是普通藥堂的郎中，看完直接說辦後事，叫茜娘罵跑了，龐白只得出去再請，恰龐白出門，楊媽媽派的人到了，茜娘一想自己被狼狽的攆出太師府，胸中壓不住的怒火騰騰、恨意灼灼，立時帶着昏迷的二姐迴轉太師府，老太太出面請席上幾位御醫會診，李氏雖還不見醒，御醫卻敢保證並無性命之憂。
茜娘撇下李氏，轉頭就到老太太跟前哭訴，直把春曉說的下賤不堪，聽的老太太頻頻皺眉。
老太太詫異道：“你的意思，勝雪也對此女有意？”
“是我姐夫被她迷了心竅纔會如此，老太太知道的，我姐夫愛重我二姐，家裡只一個通房還是我二姐的陪房丫頭，姐夫在外邊更是皎皎日月般乾淨，若不是被迷惑了，如何對有夫之婦念念不忘？”茜娘說到‘有夫之婦’幾個字咬牙切齒。
老太太想了想，吩咐丫頭：“不必知會你們三爺，直接將春曉給我帶來。”
這就是要揹着三爺行事了，丫頭們面面相覷，頓了頓才領差出去。
茜娘見丫頭們去了，面露得意，坐到老太太身邊，端了茶慢慢品着。
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