在裝飾奢華典雅，風格頗具古泰拉羅馬風格的高級休息室內，一位有着橘紅長髮的秀麗女子正優雅地端起手中的茶碗，細細嗅探着上好紅茶的清香。
這種古老的半醱酵茶飲曾經在古泰拉風靡一時，可惜隨着泰拉環境的惡化，那裡已不再適合生長這種飲品作物，不過在一些農業星球亦或是花園世界中，茶葉依然被小範圍的種植。
由於完全無法充飢，茶葉的種植量極少極少，因此價格也水漲船高。
此刻她手心所捧的茶飲，其價值可以使得一箇中巢的五口之家不需要工作地無憂無慮生活三年有餘。
想到這裡，女子倒映在暗紅液麪上的秀豔面容不禁掛上了燦爛的笑意。
但這點錢對於她來說完全沒有意義。
因爲她乃是當今行商浪人艾爾斯汀·凱倫王朝的管理者，是其家族的第五十六任行商浪人。
她的先祖曾經追隨過帝皇的十三子羅伯特·基裡曼入關，爲五百世界的擴張立下汗馬功勞。
作爲回報，那位原體賜予了其家族一張滴有自己血液的貿易許可證。
自此，艾爾斯汀·凱倫王朝正式建立，並且六千年來不斷在極限星域的邊陲擴張貿易範圍。
對於掌握着無盡財富和資源的行商浪人來說，錢財已經沒有意義。
真正會讓他們動心的唯有利潤因子和某些無法拒絕的人情。
比如說……
“咔擦。”
隨着一聲粗暴的推門聲，一個高大的身影進入了這間典雅的休息室。
“賽西婭女士，最近有什麼比較重要的消息嗎？”
賽西婭豐滿的嘴脣微微抿起，有些嗔怪地對眼前這個身穿藍色動力甲的男人低聲道：
“作爲一個紳士，不應該打擾淑女的下午茶時間。”
高大的身影有些不解地歪了歪頭盔，默默走近了一步，其肩甲上的U型徽章在燭火的照耀下熠熠生輝：
“賽西婭女士，我剛從艦橋過來，所以可以很負責任地告訴你，根據引力波計時器，現在還是上午十點……”
“好了，你想不想聽我的消息。”
賽西婭俊俏的眉毛抽了抽，沒好氣地說道。
對方連忙點點頭，而後坐到了賽西婭的對面，絲毫沒有意識到一張名貴的楠木椅子正在因爲他可怖的重量發出無聲的哀嚎。
斯特林·曼羅依達，224歲，是現極限戰士第八連連長。
作爲一個穿越者，他由於家族和極限戰士戰團的約定，在十二歲那年被保送到了馬庫拉格軍事學院，成爲了一名苦逼的罐頭預備役。
這可苦了斯特林。
因爲他身爲穿越者，除了腦子裡面有一堆說了就要暴斃的小秘密外，別說連半個金手指都沒有，更是屬於既不能主動施法，也沒有被動魔抗的靈能感應中間體。
由於內心充滿着對於成爲罐頭填線的恐懼，小斯特林打算展示自己的政治學天賦，爭取做一個行星總督亦或是文職管理人員。
於是乎，爲了在面試後被分配至管理學院，他在來到馬庫拉格軍事學院後就找了一個沒什麼人的樓下開始練習。
沒想到練了一會，一個和藹高大的老者突然從樓裡出來，詢問了他一些問題。
斯特林猜到，對方可能是學校的大人物，於是便賣力地展示自己的政治才華，不僅在交流中加上了古泰拉遠勝現在這個愚昧時代的意識見解，還攜帶了看過一部分戰錘世界劇情的劇透在裡面作爲“合理推演”。
就這樣，聊上頭的斯特林和那位老者一直嘮到了天黑。
他在後來得知，對方確實是一位在馬庫拉格有一點點社會地位的人物——
現任極限戰士戰團長，奧特拉瑪的戰爭領主，馬庫拉格之主。
就這樣，成功給馬庫拉格之主開了大眼的斯特林不負衆望地成爲了極限戰士的預備役，一路順風順水地正式成爲了戰錘最高危職業的太空馬潤。
在新兵連的日子裡，斯特林決定不能鋒芒畢露，要做一個苟命王，成爲戲份不多到可以用來拉仇恨和墊腳石，也不少到隨便成爲死亡背景板的老油條。
然後呢，他不僅在幾十次偵查任務中都莫名其妙地迷路迷到斬首目標面前，而且幾次連隊比賽中都因爲對手反覆平地摔而接連成爲連隊冠軍，還在一次閒聊時的玩梗中意外抓到了一名阿爾法。
就這樣，他憑藉着戰團長的賞識和傲然的戰績，他成爲了極限戰士有史以來最年輕的連長，一位無畏老兵更是戲謔地稱呼他爲“小基裡曼”。
不過斯特林自己很清晰，他唯一像基裡曼的地方就是正面的戰鬥力——不僅會被越級挑戰，在同級內也是誰都打不過。在一次對巢都叛徒的清剿中，斯特林拿着鳥卜儀迷了路，然後在茫然地虐菜中找到了被敵對王朝派匪徒綁架的賽西婭·艾爾斯汀·凱倫，二者就此相識。
“讓我想想看，最近教宗的艦隊在極限星域幹了不少驚天動地的大事，不過最近其宣稱要隱秘地蒐羅帝國的叛徒，所以暫時沒有了他的音訊。”
聽到這裡，斯特林頓時沒忍住：
“最大的叛徒就是他，他要是死了比他這一生貢獻都大……”
而後他似乎意識到直接這麼說似乎有點不太恰當，於是輕咳兩聲，擺了擺手，示意她繼續。
賽西婭捂嘴輕笑了一下，而後繼續說道：
“耶利哥星區被帝國海軍封鎖，不知裡面發生了什麼……”
“不過根據小道消息，似乎有一些戰團正在朝那邊靠攏。”
斯特林點點頭：
“這個我知道，最近慟哭者和一支遠道而來的暗黑天使連隊正在那附近。”
賽西婭敲了敲桌子，用眼神示意斯特林不要再打斷自己：
“目前唯一有關耶利哥星區內部的消息，只有一位審判官一直在那邊蒐羅着什麼，以及騎士世界斯屋維疑似被一位身穿斗篷的星際戰士自巨大的危機中解救……”
“等等，什麼斗篷？”
斯特林再次打斷了賽西婭：
“難不成是一個揹着長劍，腰配雙槍，身穿兜帽斗篷的阿斯塔特？”
被連續打斷的賽西婭筆挺的鼻子不滿地哼了一聲，而後點點頭：
“似乎是有這個說法。”
“原來如此，那就不奇怪了，那就不奇怪了……”
恍若大悟的斯特林若有所思地摸了摸頭盔的下巴。
“我和你說了那麼多，那你再和我說一些事情，這樣才公平嘛。”
賽西婭略帶笑意地看向斯特林：
“當然，那我詳細和你說一說咱們的目的地吧。”
斯特林立刻精神起來，開始滔滔不絕地講述起來：
“那是一顆看上去貧瘠，實際上也不富裕的星球，名字叫做——鈦。”
“不過你先別急，那裡雖然沒什麼重要的資源，但卻盛產一種奇怪的異形——鈦星人。”
“它們現在應該文明落後，但是卻有着人類差不多的身體結構，並且有着特殊的靈能絕緣體質。”
“這些異形就是咱們這一趟的主要目標。”
“我相信，機械教的神甫們會很樂意解剖這些異形，而且它們還可以充當奴隸。”
“到時候，賽西婭你派人在那邊建造據點，先奴役那些鈦星人，在附近的星球挖礦，然後再組建船隊，進行三角形的貿易。”
“第一站，裝載武器和士兵，前往第二站鈦星，抓奴隸裝礦物，然後打包賣給第三站的機油佬，換取他們的造物，再回到第一站售賣並補充武器和士兵。”
“怎麼樣，三倍的利潤啊！”
賽西婭盤算了一下，如果真的像斯特林說的那樣，那麼這一條三角貿易路線將會給自己的王朝帶來不容小覷的財富。
但是有一點她很奇怪：
“那你會得到什麼呢？”
“我？”
斯特林思考了一下，然後堅定地點了點頭：
“我只要看見那羣異形沒好日子過就滿足了。”
事實上，斯特林針對鈦族有三個原因。
最主要的兩個，其一是他雖然心力不多，但也想爲人類儘可能去除一些未來的敵人，其二則是他想試探一下這種直接擾亂時間線的行爲會誘發怎樣的後果，以此來爲日後的行動建立準則。
而微不足道的第三點，則是一個被加強鈦族桌面規則爆殺的錘佬的一點小小線下報復而已……