一直以來，午夜幽魂都挺討厭讀書的。
在諾斯特拉莫，他就很討厭。
而現在，他更討厭了。
孤獨的夜之王並非不知道書籍和知識的重要性，但是一方面，他生而知之的那些殘酷學識，對他來說已經足夠用了，而另一方面，在統治了諾斯特拉莫後，康拉德也的確有過刻苦的學習時光。
可那段時光贈予他的唯一收穫就是：他確信了自己沒有哪怕一絲一毫獲取知識的能力，他在學習經濟與統治的時候，表現得甚至還不如手底下的凡人總督們。
從那一刻起，午夜幽魂就確認了一件事情：他的那位造物主根本不需要他掌握其他的知識，那些藏匿在他的腦海中，與他一同降生於世的正義、殘暴和無情，就是人類之主對他的全部期待了。
在想明白了這一點之後，康拉德居然有了種如釋重負的感覺，就像是一個躊躇不已的旅人，在走到了那個需要選擇的岔路口時，卻赫然發現，只有一條道路能夠通行時一樣，那是一種軟弱的慶幸。
但這種慶幸卻並沒有持續太長時間：因爲雄心萬丈的人類帝皇將他最無可救藥的那個兒子從黑暗的洞穴中拖了出來，用刺眼的光芒讓其無所適從，然後在午夜幽魂能夠發出任何抗議之前，就把他隨意地丟到了另一人的手中。
這個人，摩根，午夜幽魂那理應死去的血親，一個失落軍團的掌控者，她是一個……
呃……
一個很有特點的傢伙。
……
康拉德只能如此形容。
畢竟，在他的思維中，一般的人，在極度的憤怒之後，所做出的最大刑罰，也無非是死亡、掠奪或者更殘忍的求死不能而已：不會有什麼新花樣的。
就連午夜幽魂也是如此。
但是他的這位腐屍血親卻是有些不同的：儘管她的憤怒和惡意已經沸騰到了肉眼可見的地步，但當她抓住了午夜幽魂，一字一句地吐出了她的懲罰的時候，卻着實超出了康拉德的所有預期。
在聽到酷刑名字的那一刻，比起恐懼，夜之王的心中其實還有着更多的茫然，那來自於他心中一個貨真價實的困惑。
……
二十年基礎義務教育……
是什麼東西？
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但不管那到底是什麼，康拉德都知道，他必須遵守。
畢竟在康拉德和摩根兩個人之間：她，纔是午夜幽魂。
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“叮鈴鈴——”
“叮鈴鈴——”
“叮鈴鈴——”
刺耳的響鈴在昏暗無比的空間中奏起，嘈雜不已，成功地破壞了又一場寧靜的幸福睡眠，以及房間中那位住客的安眠心態。
康拉德睜開了他的眼睛，他隨手一摸，便抓住了那個擾他清夢的東西，再瞟一眼上面的時間：泰拉時間，早五點三十分整。
從諾斯特拉莫人的喉嚨中，吐出了一股煩悶的不雅聲響，基因原體有些粗暴把這個小玩意砸在了牆上，隨後在硬板牀上翻身一滾，穩穩的落在了地上，姿態嫺熟到已經不知做了多少次。
康拉德用他那剛剛剪完指甲的手指揉搓着眼角的瑕疵，在一陣低聲的嘟囔中，他拖着自己高大沉重的身軀，走向了梳洗室，在路過那個盡職盡責的鋼鐵公雞時，基因原體還特意將其撿了起來，先是拍了拍，又看看有沒有摔壞，才順手放回了自己的牀頭。
接着，似乎是想到了，這個可敬的金屬小傢伙一直以來的辛勤工作，他還特意轉過身來，嚴肅地拍了拍這個一分鐘前剛剛被他甩飛的頑固造物。
“感謝你一直以來的盡職盡責和堅強不屈，石像鬼。”
康拉德輕聲細語着他給鬧鐘取的名字，他給自己房間裡的每一個物品都取了名字，無不帶有諾斯特拉莫的風情：憑藉着這種方法，基因原體懷念着他心中那片罪無可赦的陰冷故土。
然後，他轉過身，走進了浴室之間，開始了洗漱。
泰拉時間，早五點三十一分，康拉德的一天正式開始了。
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其實以遠征艦隊在銀河系中肆意穿行的現實，以及亞空間這一顛覆物理學和天體學的紊亂泥潭的存在，想要在任何一艘大遠征的戰艦上確定一個精準的時間，都是一件極爲困難的事情。
即使是在最偉大的榮光女王級戰艦上，事實也同樣如此，不少摩根麾下的戰士其實也沒有多少時間的概念，他們根據着軍團頒佈的行程表活動，或者跟隨其他戰鬥兄弟的活動軌跡，來推斷時間。
而即便是那些需要準確時間來進行工作的凡人們，也只能去遵循一個大致的區間，能把精準度調到五分鐘以內，就是很了不起的事情了：畢竟他們隨時隨地都要進行亞空間航行，每走一次亞空間，所有的時間調整就會失去價值。
不過，與破曉者或者凡人們不同，康拉德作爲基因原體，總是有着一定特權的：是的，哪怕是在時間這個公平的領域上，也存在着能夠滋養出特權的土壤，也存在着能夠享受特權的大人物。
康拉德當然是其中的一個。
畢竟，早在那張【二十年義務教育】的紙條被貼在了他的臉上的時候，與之一同而來的，便是那枚勤勤懇懇的【石像鬼】，它被摩根強硬的塞到了康拉德的手掌中，不由得他有半點的拒絕。
蜘蛛女皇在血親面前輕易地運用着靈能的巧妙：這時鐘不僅頑固到能夠抵擋夜之王的怒火，更是與千萬裡之外的神聖泰拉擁有着某種穩定的聯繫，無論在銀河中上哪個角度，它都會忠誠的行走在神聖泰拉的時間上。
憑此，康拉德的學業開始了。
……
諾斯特拉莫人只用了三分鐘的時間就完成了自己的洗漱，他今天沒有洗頭，而是開始翻箱倒櫃地尋找自己的牙線和剃鬍刀：對於康拉德來說，從腐屍女王的魔掌中保下了自己的黑色長髮，和兩天一洗頭的權益，是第一場值得銘記的偉大勝利，不過代價就是，他必須讓自己的牙齒和下巴看起來【和臉一樣白】。
而身爲那【午夜幽魂的午夜幽魂】，摩根更是明白無誤地向她的血親宣告：她會不定時地檢查康拉德是否做到了這一點，並與此來決定要不要留下康拉德的長髮。
爲此，諾斯特拉莫人勤勤懇懇地保護着自己的牙齒，等待着隨時都會到來的檢查：然而直到今天爲止，檢查都未到來。
……
他是不是被騙了？
像這樣的困惑在康拉德的腦海中一閃而過，足以讓他停下腳步並思考一會，但思考的答案往往就是一切照舊：畢竟在有關於摩根的問題上，諾斯特拉莫人已經學會了名爲【謹慎】的一堂課。
他可是交了不少學費的。 康拉德輕哼了一聲，他一邊用剃度刀掛去下顎左側那些柔軟的短鬍鬚，一邊緩慢地在房間中摸索前進，不斷地躲避着被他丟的到處都是的書籍和筆記本。
他的目的地是一張寬闊到足以用來擺放沙盤的桌案，在那上面用着一座用各類典籍羅列起來的德古拉堡壘，旁邊則是佇立着一盞灰暗的壁燈，比蠟燭亮不了多少，書籍的擺放很是巧妙，會讓人想起諾斯特拉莫上那些互相倚靠的哥特式古老建築，而支撐着這些墨香高樓的大梁，卻是一顆顆小巧，但也足以令人驚駭的頭骨雕塑。
這是康拉德的藝術品：他用合理合法的手段，搞到的原材料，甚至付出了擁有的等價物，屬於他神聖不可侵犯的私人財產，連蜘蛛女皇都不能輕易地掠走它們。
基因原體放下剃鬍刀，當他的目光在那些骨雕上巡梭的時候，類似於【人權宣言】和【私有財產神聖不可侵犯】之類的概念，便不由自主地從他的大腦中溢了出來，讓他感到有些苦惱。
坦白來說，基因原體厭惡着這些知識，因爲他並不覺得他會用得上它們，而且這些概念與話語也不是他自願學來的，而是蜘蛛女皇握着她那無形的皮鞭，握着【午夜幽魂】一詞在康拉德心中的沉重概念和高尚地位，而強迫他學習的：又或者說，死記硬背。
這樣的知識，怎麼可能獲得康拉德的尊重和運用呢？
想到這裡，夜之王不由得輕蔑地嘲笑了起來，但當他的視線掃過了桌案和骨雕的融合處時，另一些概念又蹦了出來：他住在摩根的戰艦上，沒有交租金，那些這個房間算不算是摩根贈與他的，又算不算是他的私人財產?
……
“你在想什麼，康拉德！”
從諾斯特拉莫人的喉嚨中發出了一聲低沉的咆哮，他懨懨地向着面前的空氣揮爪，用虎虎生風的尖銳聲響來嘲諷着自己的行爲，滿臉都是沉默的戾氣。
而也就是在這時，他的耳朵捕捉到了敲門的輕微扣響。
“……來了。”
夜之王低沉地迴應着，他掃了眼桌面，隨手抄起了擺在正中央的幾本筆記，走向了房門，並儘可能地捋順着自己的氣息，並且將自己黑色的長髮別在了耳後。
打開門，只看到了推着餐車的室女座，站在了門口。
“今天吃什麼？”
康拉德蹲下身來，他掃了眼面無表情的室女座：對於一直兢兢業業給他送飯的原體侍女，夜之王對她抱有着和【石像鬼】一樣的好感與欣賞。
“還是芒果醬？”
當康拉德接過了擺滿了麪包和鮮奶的餐盤時，他對於其中的配料表達了不滿。
“我想要蘋果桃。”
“……”
室女座眨了眨眼睛：明明就在幾個月前，這個一臉陰沉的諾斯特拉莫表舅還只會一言不發的拿走食物，不管上面有什麼呢。
也許母親讓他的學業進度發展到【人權法】，是一個錯誤？
室女座暗自思考着，但是在表面上，她依舊保持着自己的絕對冷漠，努力不讓康拉德看出她的內心中存在着怎樣的心思。
“這裡是戰艦，不是旅館，康拉德閣下，而且原體大人交給您的行爲準則中，似乎也沒有說明，您有挑食的權力：請相信，您的每份早餐都是經過專門的營養配比的，比起蘋果桃，你更需要芒果。”
“我記得我的行爲準則也沒禁止我去摩根的王座間進行抗議遊行。”
“……”
“要不要我現在就試一下，捍衛我的蘋果桃自由？”
“……”
該死，這傢伙比幾個月前變得更難對付了。
室女座的輕微皺眉沒有逃脫康拉德的眼睛，這讓他早起的陰鬱心情變得愉快了不少，隨後，他將自己懷中的書本放進了餐車。
“昨天的作業：雖然我一直無法理解，數學和法學有什麼關係。”
“在邏輯領域中的戀人關係，康拉德閣下。”
室女座冰冷的迴應着，並從餐車底部的隔間中，掏出了一本嶄新的書籍，看到這一幕，康拉德不由得挑起了眉頭。
“哦……今天是早間小測日？”
“請在進食早飯時完成它們，康拉德閣下：這些都是您在過去幾個月中學習或者溫習過的知識點，困難程度並不高，主要集中在邏輯學和歷史學領域。”
“我不愛這兩項學科。”
“您不愛任何學科。”
康拉德笑了。
“話不能這麼說，服侍我血親的小傢伙：我就挺喜歡那本講解秘密警察的歷史選修書，還有那幾本反烏托邦的文學作品，它們具有着非常高的……實用價值。”
室女座看着諾斯特拉莫人臉上的微笑，敏銳的觀察到了，康拉德的兩側面頰已經豐滿了不少：他的臉龐依舊瘦削，但已經不是那種如同骷髏般的駭人景象了，而且一種可以稱得上修長的優雅，伴隨着那飽含戲謔的蒼白笑容。
“在您與摩根大人會面時，她希望您能帶上您的試題冊。”
“請轉告她，我會的。”
“哦，對了，還請轉告她：我申請的去公共食堂進餐的需求，到底什麼時候能夠得到批准，我實在不忍心你這個小傢伙每天推着餐車跑來跑去了，那會讓我覺得自己像是一頭蠢到家的貴族。”
已經推着餐車走遠的室女座聞言，擡起頭來。
“公共食堂只會免費向破曉者軍團成員及其下屬，以及受邀請的來訪者免費開放，康拉德閣下，您似乎並不在其中。”
“沒關係。”
諾斯特拉莫人的笑容幾乎可以稱得上是【燦爛】。
“我可以在後廚幫工，以此來賺取餐費。”
“我的刀工水平還是不錯的，定會讓他們大開眼界。”
“……我對此並不懷疑。”