“噗~”萊恩忍不住笑了，聖盃騎士一手捂臉，忍不住一直笑。
“實際上就算我們的國王陛下指定他當繼承人，莫吉安娜殿下估計也不會同意，首先他太老了，天知道他還能待在王位上多久，然後他的實力不行，精英中階的實力實在是無法服衆，最後……查爾斯是一個喜好暴力和下人拍馬屁的傢伙，他喜歡使用一柄大錘，在戰場中掄來掄去，經常沒打到敵人，打傷了自己的戰馬。”弗朗索瓦無奈地說道：“當然，他依然是個合格的騎士，至少年輕的時候是。”
“所以王國的騎士們都送他個外號，叫做大錘，因此他也被叫成大錘查爾斯或者查大錘。”尤利烏斯也忍不住笑，他捂着嘴巴：“我突然想起來，你原來的外號也叫大錘……呵呵！”
“……我現在是‘虔誠者’萊恩。”神選冠軍無奈地說道。
“呵呵，確實如此。”
三個人花了很長的時間等待，一直到蘇莉亞和西爾維婭完成了報名，取得了自己的號牌爲止。
就在此時，一位湖神先知騎着一匹白馬從遠到近，跟隨她的還有幾個王國騎士：“萊恩閣下？弗朗索瓦閣下？你們原來在這裡。”
這是一位非常美麗的少女，金色的頭髮僅僅使用花朵束着，穿着一條藍色的連衣長裙，手裡拿着一根白色的獨角獸法杖。
萊恩稍微後退一步，示意公爵來回答。
弗朗索瓦見萊恩識相，心裡很舒服，作爲湖中仙女的神選冠軍，他或許不需要這麼禮貌，但是禮貌齊全和充滿禮儀永遠不會有錯：“是，有什麼事？”
“明天莫吉安娜殿下和理查陛下將在庫羅納王宮正式接見帝國使團，國王陛下希望所有在庫羅納的伯爵和伯爵以上的貴族全部在庫羅納王宮中一起接待帝國使團。”湖神先知先是朝着弗朗索瓦說道，等到弗朗索瓦表示自己明白了之後，又對着萊恩說道：“莫吉安娜殿下指名要萊恩閣下參加這次會面。”
“……我知道了，請回復莫吉安娜殿下，我肯定會去。”從內心而言，萊恩不太想參與這次的會面，因爲他的身份其實是有些尷尬。
但是無論是從養父諾曼還是從教父伊凡那邊，萊恩學到的都不是逃避，既然湖神女巫指名要他參與了，那他也不打算躲開。
“還有，莫吉安娜殿下詢問你爲何不前往聖盃大教堂居住。”湖神先知接着說道，她美麗的臉蛋上帶着公事公辦的嚴肅，看起來根本就沒在開玩笑或者詢問萊恩的意願：“萊恩閣下，你是女士的神選冠軍，你理應前往聖盃大教堂居住，莫吉安娜殿下已經爲你準備好了房間。”
萊恩無可奈何，只得回到弗朗索瓦的公館之中收拾了一些自己的東西，然後將艾米莉亞交給蘇莉亞照顧，自己住進了聖盃大教堂之中。
…………
第二天，庫羅納王宮宮廷大殿，金碧輝煌的廳內南端，擺放着金黃色御座和華蓋，廳內上方四壁由彩色玻璃和六幅體現宗教寓意、騎士風格和法律意義的壁畫所裝飾。
布列塔尼亞的國王理查將在這裡接見來自帝國的大使和使團們。
國王本人戴着金色的鳶尾花王冠，穿着一身黑紅條紋相間的絲綢禮服，身披一條大斗篷，精美的騎士刺繡花紋和長長的後襬需要三個侍從同時託着，各種金銀寶石首飾掛滿全身，他坐在有着兩米高靠背的黃金座椅之上，等待着帝國大使的覲見。
湖神女巫莫吉安娜就坐在理查的左邊不遠處，她的頭上也戴着金色的桂冠，今天的湖神女巫穿着一條三色堇羅紋針織連衣長裙，她絕美的臉上全是冰冷。
這個國家的二元政治在這其中體現得淋漓盡致。
同時，目前待在首都的大貴族們齊聚一堂，在長長的王座廳左邊，坐滿了騎士王國的大貴族們，將右邊的大量空餘地方和一個醒目的位置留給了帝國的使團們。
萊恩也跟着走進了王座廳，他身爲聖盃騎士參與會議並未有什麼問題，許多貴族們只是看了他一眼就沒有再多說，有些貴族還朝他打招呼，年輕些的貴族們則是用着嫉妒的眼光看着他。
“萊恩-馬卡多，請過來，坐在我的旁邊。”莫吉安娜見到萊恩出現，臉上的冰冷有所融化，她示意萊恩坐在她的旁邊，於是侍從們搬來一張長椅，放在莫吉安娜的身邊，萊恩依言坐下：“我來得有些遲了，我的殿下。”
“不，時間正好。”莫吉安娜將目光放向王座廳的正門口。
“有請帝國大使、米登蘭大公爵、沃爾夫斯城大伯爵、米登海姆大男爵、白狼城的守護者、德拉克瓦爾德巡防營將軍、尤里克劍士團大團長、尤里克勇士團的召集人、羣狼修會的同情者、白狼尤里克的忠實信徒、白狼神殿的首席護衛者，獵豹騎士團的守護人、白狼騎士團勳爵領主、尤里克神火的崇敬者，圖林根人的收留者、沃爾裡希選帝侯鮑里斯-託德布林格及其白狼騎士和獵豹騎士團的諸位覲見！”廷臣念出了長長一串的稱號，聽得萊恩有些頭暈眼花。
然後，帝國的使團便長驅直入，鮑里斯-託德布林格宣讀了由卡爾-弗朗茨皇帝帶來的國書，大體意義上帝國承認與布列塔尼亞之間的平等地位，希望進一步加深盟約，強化兩國之間的合作關係，促進商貿合作，避免關稅堡壘，帝國希望能夠和布列塔尼亞一道爲驅逐混沌邪惡，消滅綠皮吸血鬼等毀滅勢力，爲人類的長治久安和繁榮昌盛做出貢獻。
騎士王理查充分肯定了來自帝國皇帝卡爾-弗朗茨的好意和精神，說到情深的時候，理查便認真地說道，千多年前，兩國人民便是一體，自古以來布列塔尼亞和帝國人民就不分彼此，我們都有一個信念，那就是以人類之名對抗黑暗，在這個問題之下，布列塔尼亞願意和帝國攜手共進，精誠合作，爲保護人類的未來共同努力。
一番漫長的例行交流和噓寒問暖就花掉了一個多小時的時間，萊恩非常沉得住氣，他只是低聲朝着莫吉安娜說道：“鮑里斯這次出使也是迫不得己，他也曾經是帝國的皇位候選人之一，自從他接任了選帝侯之位，帝國那邊便有許多流言，說他對皇位有想法，鮑里斯只好選擇以選帝侯之尊親自來擔任大使，一方面是爲了向現在的卡爾-弗朗茨皇帝表示服從和忠誠，另一方面也是爲了避風頭。”
莫吉安娜點頭，她同時還有些不悅地看着對面的一大羣白狼騎士們：“真是一羣野蠻人，從前面開始到現在就一直把目光放在我的身上掃來掃去。”
“白狼騎士都這樣，我的殿下，白狼戰神的教義就是……呃。”萊恩欲言又止，他突然意識到了自己說了不該說的話。
“……”莫吉安娜似乎也聯想到了什麼，碧色的雙眼一眯，不再多說。
“如果我沒有猜錯，我的殿下，帝國那邊絕對不會讓整個連隊的白狼騎士和如此之多的獵豹騎士同時出使……應做好準備。”萊恩接着說道，莫吉安娜表示同意，同時還用青蔥的玉指在他手背上一點，示意她明白。
果然不出萊恩所料，正式的話題剛剛結束不久，鮑里斯偷偷地就朝着白狼騎士們比了一個手勢，他剩下的一隻眼睛充滿着狡猾。
白狼騎士們馬上會意，這些尤里克的信徒生命中只有戰鬥、美酒和女人，這種正式的場合讓他們感到無聊很久了。
“聽聞布列塔尼亞的騎士們是舊世界最強的騎士，我貝克爾今天就來討教！以尤里克之名！有誰接下我的挑戰？”馬上有一位身穿狼皮斗篷，穿戴着全套甲冑的年輕騎士走了出來，朝着理查說道。
馬上就有數位理查的家族騎士站了起來，他們無一例外都是年輕的遊俠騎士：“騎士從不拒絕榮耀和挑戰，以女士之名！”
“戰！戰！戰！”白狼騎士們馬上大聲起鬨，獵豹騎士團也大聲叫好，聲勢極大。
另一邊，布列塔尼亞的貴族們臉色鐵青，布列塔尼亞本來就是以騎士立國，以湖中仙女爲信仰，這羣狼崽子們都挑釁到王座廳裡面來了，出於騎士的榮耀，他們必須應戰了。
“鮑里斯閣下，這是何意？”理查的臉色發黑，他立即朝着帝國大使鮑里斯質問道：“帝國難道想要挑起戰爭麼？”
“這有什麼？年輕人想要一場決鬥，難道理查陛下不願意？”鮑里斯哈哈大笑，然後又充滿着挑釁地問道：“還是不敢？布列塔尼亞就沒有騎士敢應戰了麼？”
騎士王冷哼一聲：“這裡是王座廳，不是決鬥的地方！請鮑里斯閣下和帝國的騎士們移步競技場！”
一個小時之後，庫羅納王宮競技場。
王宮之內的競技場可以容納大約一千多人，呈現環形，布列塔尼亞的騎士貴族們也已經全副武裝，白狼騎士們和獵豹騎士們也準備好了，之前出來挑釁的年輕白狼騎士貝克爾直接大搖大擺地走了出來，他舉起了自己的戰錘，指着騎士貴族們：“誰願意接受我的挑戰？”
“康涅特的亨德里克。”馬上就有一名年輕的遊俠騎士站了出來，他手持利劍和盾牌：“以女士之名，我接下你的挑戰！”
“以尤里克之名！”貝克爾舉起了自己的白狼戰錘。
雙方約定步戰，鮑里斯一方給出的理由非常充分：白狼騎士團沒有那麼多精靈戰馬。
互相行禮，約定點到爲止，然後兩個年輕人拉開了距離，來自康涅特的亨德里克高舉自己的盾牌和長劍，年輕的白狼騎士則是雙手緊握戰錘錘柄。
他們都沒有急於攻擊，好像在打量着對方。
兩個年輕人的實力都大約是精英中階，年輕氣盛，但是又小心翼翼，不肯輕易地發動攻擊，而在萊恩看來，使用戰錘相較於使用劍盾要有優勢，前提是那個白狼騎士的力氣夠大。
“爲了尤里克！”最先發動進攻的是貝克爾，年輕的白狼騎士朝着同樣年輕的亨德里克衝去，就好像是冬天狩獵的餓狼一樣，他雙手執錘橫掃，朝着亨德里克擊打而下。
“爲了女士！”亨德里克用力地舉起盾牌，堅硬的戰錘擊打在盾牌上發出尖銳的響聲，從左臂上傳來的巨大力道讓年輕的遊俠騎士情不自禁地大叫，他稍稍後退，分散戰錘帶給自己的壓力，然後長劍從盾牌後面刺出，直取貝克爾的肋下。
白狼騎士立即轉身閃開，長劍在貝克爾的狼皮斗篷上刺了一個窟窿，趁着這個機會，亨德里克變刺爲砍，他盯準了貝克爾肋下鎧甲薄弱的地方，利劍斬下。
“鐺！”白狼騎士沒有給遊俠騎士再次進攻的機會，他的戰錘立即離開了亨德里克的盾牌，他格擋住了砍下的利劍，然後擡起自己的鐵靴，一腳踹在亨德里克柔軟的腹部上。
接着，就在亨德里克後退的時候，貝克爾立即反握着戰錘的錘柄，用承重球和球上的尖刺繞過盾牌直接撞擊在遊俠騎士的鳶盔上：“咚！”
“啊！”遊俠騎士兩眼一翻應聲倒地，沒了聲音，鳶盔之內的臉上垂下了幾縷紅色的血絲，整個人暈了過去，盾牌和長劍落在了地上：“這是屬於尤里克的勝利！”
“耶耶耶耶耶！”白狼騎士和獵豹騎士們放聲大呼，鮑里斯雙臂高舉：“只有查理曼的神——尤里克可以決定一切，爲了尤里克！”
“爲了尤里克！”
來自帝國的騎士們放聲大吼，聲勢震天，另一邊的布列塔尼亞貴族們則是對着這羣該死帝國人怒目而視。
年輕的白狼騎士多少懂些分寸，亨德里克被扈從拖了回來，由於只是被敲暈，遊俠騎士只需要包紮一下，休息幾天就好。
“該死的狼崽子！”“小混蛋，這不是公平的決鬥！”許多布列塔尼亞貴族們咬牙切齒地說道，遊俠騎士確實太弱，要對付白狼騎士，需要王國騎士。
“下一個挑戰者是誰？難道湖中女士的信徒都是這種貨色？”貝克爾見自己的歡呼得不到迴應，於是繼續挑釁道：“就沒有一個有骨氣一點的麼？”
“閉嘴！這裡是庫羅納，布列塔尼亞的榮耀不容你來撒野！卡卡頌的託蘭，前來領教白狼騎士的技藝！”一位王國騎士站了出來。
“好，我們繼續！”
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