“好了，人到齊了，我們開始開會。”
作爲北境領主之一，當羅德最後一個走進大帳時，大將軍科恩宣佈這場全體軍事會議開幕。
巨大的白色軍帳內，擺着巨大的長條桌，作爲軍團的總指揮，大公爵科恩坐在長條桌的中間，其他人根據軍銜，領地大小依次入座。這裡不像北境領主們的帳篷，那裡擺放着一塊圓形桌，北境諸領主平起平坐，在這裡，等級分明，甚至發言權都要根據爵位和實力大小來決定。
羅德和冰嵐堡領主埃德蒙坐在一起，瓦瑞爾和雪巖堡的狄蓋爾領主在一起，守望堡領主希瑞爾則坐在大公爵科恩身邊，他是整個大帳裡除了科恩以外擁有最高爵位的人。同時，他的領地也是整個北境最大的。
“厄倫格拉德，是的，我們已經圍困它長達兩個月之久了，各類物資已經準備完畢，春天馬上就要來了，我想，我們有必要開一次全體軍事會議，決定接下來的行動。根據冰雪女王的命令，兩週後，基斯里夫的大軍將抵達厄倫格拉德西大門，女王已經擁有了足夠的船隻，可以封鎖這座城市的港口。所以，不出意外的話，半個月後，我們將對這座城市發起總攻。”
科恩坐在主位上，熱情昂揚的說到。
“歡呼吧，兄弟們，我們即將結束這趟旅程，冰雪女王是仁慈的，她希望在春天到來前結束這場戰爭，以便讓你們返回各自的領地，農田需要耕種，士兵們不能長期離開家園太久。畢竟，我知道，我們的常備軍都不多。你們每個人手下真正只打仗不耕地的人都很少。當然，某位邊疆領主除外。”
科恩說着，目光盯着坐在長桌最末端的羅德。所有人都明白其中意味，作爲北境領主，羅德是一個奇葩，不像別人，徵召當地農夫和平民作戰，而是僱傭北方諾斯卡人成爲自己手下，沒有人知道在初期，這位黑錘堡領主是如何管理這些野蠻人的，將他們訓練成一支真正的正規軍……
“我們將如何進攻厄倫格拉德？城裡的守軍有多少？”
希瑞爾伯爵問到。他不想聽這位大公爵嘮嘮叨叨，浪費時間，想直入主題。許多北境領主都一樣，他們喜歡簡單直接一些。而不是像南方領主那樣拐彎抹角。
“強攻，兄弟，東大門的地形你們也看到了，沒有其他辦法，這裡的城牆高大而厚實，山谷中只有一條路可以通達城內。必須擊垮那道城門，我們的人才能進到城內。下水道，城牆弱點什麼的你們不用考慮了，我已經派人調查過了，厄倫格拉德城的防禦，沒有弱點。要麼圍城圍到它糧絕，要麼只能強攻，冰雪女王的命令，是強攻。她決不允許叛徒在裡面生存那麼久。”
科恩大聲說到，他指了指地圖上那個明顯的城門座標。
“那羣叛軍，他們有重型武器，高塔的弩車可以直接摧毀我們的投石器和攻城車。”科恩繼續說到，“所以，一旦開戰，我們必須以最快的速度衝到城門那裡，強佔城門和高塔。”
“敢死隊麼？”
奧布里笑到。
“不能這樣說，這將是一支勇敢的部隊，他將爲基斯里夫的穩定和長治久安做出了他應有的貢獻。”科恩說着，一雙狡猾的眼睛不停的轉動着，最後停留在羅德身上。他們隔着很遠，但是羅德也可以感受到大公爵臉上那深深的惡意。的確，自己這段時間搶了他的風頭……作爲一名將軍，如果連威信都無法樹立，那麼，他又有什麼資格來領導一支軍隊呢？
“羅德領主，我打算將這個艱鉅的任務交給你。”
科恩凝視着羅德，一臉平靜的說到。這種平靜帶着深深的惡意，不僅羅德感覺出來了，其他人也感覺出來了。
冰嵐堡領主埃德蒙首先坐不住了，他站起來，大聲說着——
“大公爵閣下，這是我們共同的任務，不能將它安排給某個特定的人，羅德手下沒有那麼多人手，不是嗎？”
埃德蒙的大聲疾呼並沒有讓場上其他領主跟隨和響應，畢竟，事不關己高高掛起，既然炮灰不是自己，何必替別人撐腰，一個小小的黑錘堡領主和一個王國的大公爵比起來，孰輕孰重，很容易掂量。
雖然科恩的安排明顯不合理，但是大多數人卻沒有發聲。埃德蒙正義凌然，同樣爲北境諸領主的冷漠而憤慨。
顯然，如果不是他和羅德這樣的領主在前線浴血奮戰，這些北境領主們也不可能在自己的領地上享受和平。
“是，是，是。他是沒有這麼多人手，但是羅德可是雷神之子，這段時間他手下那幫諾斯卡人的戰鬥力你們也都見識過了，首輪攻城這種任務需要最精銳的部隊，我想，軍團中沒有比這支部隊更合適的了，不是嗎？”
科恩回答到，目光卻依舊盯着對面的黑錘堡領主。
借刀殺人，藉助敵人，除掉自己身邊的釘子，手段如此拙劣，這並不算什麼高明的方法，所有的焦點再次匯聚到羅德身上。
“大公爵閣下，雖然你是基斯里夫大公，但是我必須說幾句，你的做法有辱你的名聲，這是我們所有人的戰爭，你不能將重擔全部壓在一個人肩上。越是有能力的人，越是值得珍惜，你的做法無非就是讓黑錘堡的部隊去做先鋒，然而，傷亡率最高的也是先鋒，如果我們失去了這支突擊力量，後續再攻城，便會死傷更多的人。就像你說的，他們都是平民和農夫，都有自己的田地需要耕種，家裡都有妻子和孩子等着他們回去。”
看到大公爵如此針對羅德，卡洛琳忍不住站起來，直言不諱到。可以看到科恩臉上那扭曲的表情，霜寒女巫是冰雪女王的手下，如果有需要，冰雪女王甚至可以跳過領主，直接和霜寒女巫聯繫，科恩知道，雖然眼前這個年輕的女巫等級不高，職位也不高，但是他卻不能拿她怎麼樣，厄倫格拉德的叛軍就是因爲囚禁了女王的霜寒女巫，才招致女王這麼大的怒火……
正當科恩想着如何懟這位不知天高地厚的小女巫時，大帳外傳來了緊急的情報。胸前印有冰花印記的王國騎兵闖進了軍帳，將一封緊急書信直接遞到了大公爵科恩的手裡。當着衆人的面，基斯里夫公爵打開了書信，幾行簡單而潦草的字跡映入眼簾……