有些事情想着容易，做起來卻是另外一回事了。之前羅德與萊安娜商討過成立戰地醫療團的事，如今看來，普通醫生根本無法承受這樣的工作。首先，他們必須是士兵，才能是醫生。而不是先是醫生，纔是士兵。這是有本質上差別的，戰地醫生要求的不是醫術有多高明，而是第一時間搶救傷員。在箭矢亂飛，刀光劍影閃爍的戰場上，並不是每個人都有那個心理素質，安靜下來救治傷員。他們連在訓練中都無法達到。更別說到了真實戰場了。到時候可能幾發炮彈落下來就把他們嚇得魂不守舍。
反覆測試之後，羅德不得不放棄了這個想法。以其從醫療隊伍中選拔戰地醫生，不如直接從士兵們挑選有醫術基礎的人，進入醫學院培訓，學會急救術之後才從醫學院裡出來，成爲真正的戰地醫療兵。
確立了這個大方向之後，大量士兵便被選出來，送到醫學院學習。好在醫學院的容量是足夠的。就是老師欠缺。萊安娜一個人既要擔任莎拉克祭司長，又要擔任醫學院院長，同時一些高難度的手術還要她親自操刀，可謂艱辛。有時候想到萊安娜的處境，羅德都感到自己有些難爲她了。不過在提拔新的人手之前，只能先這樣了。
至於收割機，只有草圖和概念，要真正變成實物，還需要一段時間的研究才行。畢竟，羅德在這方面不是專家，機械上的事只能暫時交給獨龍城這幫矮子去解決了。話說若是有帝國努恩的工程師或者是永恆峰的機械大師來，就好辦多了。可是這兩者現在看來還是太遙遠。
日子一天天過去，年輕的女巫學徒貝拉在基斯里夫找到了丹尼斯，並且成爲了朋友。從經過審查後寄回來的信件裡，可以依稀看得出她們的處境還算不錯。畢竟，這次羅德是主動將發現的女巫送上去的，卡特琳娜看起來還算滿意。
只是西貝斯依舊憂心忡忡，羅德只能勸他安靜，隱忍下來，現在對抗冰雪女王還爲時過早。黑錘堡的發展已經夠快了，然而，時至今日，人口不到一萬，常備軍不過寥寥數百。而當初厄倫格拉德叛亂，女王發動討伐戰爭時，一下子就聚集了超過五萬人的大軍。實力上沒法比，加上厄倫格拉德港口現在又有駐軍，十二艘炮艦足以瞬間碾碎黑錘堡所有的碼頭。
只不過羅德同時也知道，冰雪女王自己的日子也不好過。厄倫格拉德叛亂結束後，國庫虧空，負債累累，不得不靠搶掠貴族們的錢財來填充國庫。平民們的生活原本就很糟糕，處於溫飽線之下，各地怨聲不斷。現在，連首都的貴族們也開始不滿。所有人人心惶惶，不知道下一刻被屠戮的會不會就是自己。今天，財富是屬於自己的，明天這些錢財還是不是自己的，都難說。
……
“大人，羅伯茨船長求見。”
這天，黑錘堡上空愁雲暗結。送走了卡洛琳，羅德百無聊賴的坐在辦公室內，正準備去校場活動活動筋骨。便受到了羅伯茨求見的消息。這個老傢伙算得上是黑錘堡的元老級人物了。最早的時候，當羅德還是一貧如洗時，是這位老傢伙擔起了海上馬車伕的重任，將黑錘堡的礦物源源不斷的運往帝國，換來金銀幣。以維持黑錘堡的日常開銷和發展。
什麼塞爾塔、迭戈、葉斯科維奇這些人，都在他之後纔來的，但是如今這些人都早已被提拔到重要崗位上擔任各個部門的領頭人物，而這位羅伯茨船長卻還在原地踏步。
羅德之所以一直沒有啓用他就是因爲這傢伙太勢力了。誰強大就對誰俯首稱臣，典型的牆頭草。當初拉海姆在黑錘堡一頭獨大的時候，老管家穆羅斯讓他幫着自己做點事，這傢伙便以各種理由推脫，最後直接待在帝國，不敢回來了。等到羅德回到黑錘堡，搞定了拉海姆，羅伯茨才又返回黑錘堡。
這樣的人不能說他壞，只是不能擔任要職。而自從發生了種種事情以後，羅德對他的印象也不怎麼好了。對於這傢伙的突然求見，羅德原本想拒絕，但是又想想不過幾分鐘的事，或許有什麼有用的情報，就坐下來聽聽也無妨。
衛兵這才讓老船長進入領主的辦公室。
“老朋友，好久不見了。坐吧。”
羅伯茨一進門，羅德便招呼他坐。反正這傢伙也沒做什麼壞事，對他也沒必要板着一張臉。面對危險，人人自保是正常的。
“領主大人，沒時間閒聊了。我今天來找您，是有一件大事要告訴你。”
羅德從沒有見到羅伯茨這番着急的樣子。身爲一個圓滑的船長，他八面玲瓏，討好人的話不會少說。而今天卻不同，冒着冒犯領主的危險，直入主題。這不禁讓羅德有些意外。
“什麼事？”
羅德皺着眉頭問到。他盯着羅伯茨，真心想不到這傢伙能提供什麼有用的消息。
“瘟疫，帝國那邊在鬧瘟疫，大人！”
羅伯茨心切的說到。從他那緊張而嚴肅的表情來看，羅德感覺這不是撒謊。再說他也不敢，這傢伙的性格羅德還是知道一些的。膽小怕事，若不是真真切切的情報，是不會胡亂說話的。如果有一筆生意可以掙一萬金王冠，但是必須冒着殺頭的危險，羅德敢保證羅伯茨寧可選擇不做這筆生意。而欺騙領主同樣也是要被問責的。何況瘟疫的確是大事，更不能亂說，否則會引起民衆恐慌。
“什麼時候的事？”
羅德站了起來，快速走到門邊，將大門關了起來。石制的辦公室隔音效果很好，可以不必擔心有人隔牆聽到。
“具體瘟疫什麼時候發生的我不知道，但是我知道現在奧斯特領的官員們正忙着撲滅這場瘟疫。”
“是什麼瘟疫？”
“鼠疫。”
羅伯茨斬釘截鐵的回答着。
“應該是鼠熱病。我也是三天前才得知的消息。原本我是打算到貝克港進口一批布料的，但是我在那邊的人寫信告訴我，讓我暫時不要去了，先避避風頭，鼠疫已經傳到貝克城。雖然還不算太嚴重，但是總歸有被感染的風險。我聽說消息後立馬就來告訴您了。大人，你對我有恩，黑錘堡居住着數千人，我不能將這個消息隱瞞。”
羅伯茨的回答讓羅德心頭一驚。所謂人類最大的敵人其實並不是軍團，也不是怪獸巨人，而是瘟疫。強大的帝國曾經被一場瘟疫搞垮，損失了三分之二的人口。幾乎讓強大的人類王國瀕臨滅亡。這場瘟疫便是鼠疫。由鼠人中最噁心的疫病氏族投毒產生。所有的災難中，羅德也最重視瘟疫。因爲它具有傳染性，一傳十，十傳百，百傳千，這是最可怕的。
“這件事現在除了你還有其他人知道嗎？”
羅德追問到。
“沒有，連我妻子都還不知道。我第一時間來告訴您了。”
羅伯茨認真回答着。
“好，我知道了。你現在就回去，取消所有外出計劃，在帝國鼠疫徹底結束之前，不許出港。我會召開緊急會議，讓所有商船取消前往帝國的行程。該死的，這的確是大事。感謝你，及時向我彙報。”
羅德將手搭在老船長肩上，給了一個肯定的眼神。
“去，把大總管阿爾維斯給我叫來！”
送走羅伯茨之後，羅德立馬對身邊的守衛吩咐到。