轉眼過了幾日，紅藥終於盼到了父親回家。
祁家老爺祁川一月前就因公事離開廣寧，如今終於得空回府，一家老小個個喜上眉稍。紅藥一早起來聽說了，更是樂得坐不住，杏兒又哄又勸地才拉住她給她梳頭。
頭髮紮成兩個小揪揪，再插一對綴着珊瑚珠的小絹花，抹淨了臉，穿上新做的淺紫色花鳥裙，配上圓乎乎的眼睛胖乎乎的身子，看着十分討喜。
“姑娘，”杏兒蹲下身給紅藥打理裙邊，“剛剛鵑兒來傳話，說讓您今天早上去慕萱齋同老爺老夫人一同用早膳。”
紅藥點點頭，問道：“父親知道母親動了胎氣麼？”
“應當是知道的，出事那天李管事就讓木頭去送信了，聽說老爺一得了空就連夜趕回來的，騎馬跑了整整一天都沒休息呢。”
“唉，這下父親要和祖母置氣了。”紅藥哀嘆一聲，小臉都皺起來了。那兩位都不是好相與的，撞在一塊常常驚起疾風巨浪。父親是攜怒而來，祖母又不肯服軟，不知道要鬧成什麼樣，還是晚點去吧。
慕萱齋裡此刻的確是風雲變幻，雷雨交加。
祁川天生一張嚴肅臉，膚色黝黑，眉直臉方，棱角分明。他常年坐鎮軍中，又自有一番不怒自威的氣勢，往祁老夫人下首一座，整個慕萱齋霎時鴉雀無聲。
祁老夫人看見他這樣子就來氣，當初也是個依偎膝頭討糖吃的小娃娃，怎長成了這樣一副兇相。
“別給我擺你那兵老爺架子，我不吃你那套！”祁老夫人一仰頭，乾脆不看這糟心兒子。
祁川並不說話，只端着青瓷蓋碗喝起茶來。
“夠了，不就是怪我沒照看好你媳婦，她懷的還是我的孫子，我能不小心嘛？可她自己有一肚子的主意，哪裡肯讓我插手？要是早聽我的，讓許媽媽過去照應，哪裡會出康黃氏這檔子事？”
“母親，”祁川終於開了金口，一板一眼地說：“若不是看在您的面子上，康黃氏早就進不了我祁府的大門了。”
“不孝子！你這是在和我算賬？”祁老夫人氣的面紅耳赤。
“兒子不敢，只是勸母親多親近賢人，疏遠佞賊。”
“不用你來教訓我，康黃氏我也拉下臉來不要面子地審了，你還想怎樣。”
母子兩個大眼瞪小眼地對峙起來，祁川正想反駁回去，又想到昨晚妻子的一番柔聲勸慰，想到自幼學的那些忠孝節義，無奈地放緩了語氣：“母親，文寧現在有了身孕不比平常，縱有萬般不好也請母親先顧及祁家香火，咱們家從來是不興納小的，這孩子是何等重要，母親應當比我更清楚。”
“我怎會不知，”祁老夫人看他說得誠懇，又可憐他年紀大了還沒有孩子，痛快地說：“你放心，之前是我大意，這幾日家裡都收拾過了，不會再出一點岔子。”
之前，之前是把人安進三多堂被拒惱羞成怒，便撒手不管了吧。祁川苦笑了一下，點點頭：“那就勞母親多費心了。”
“哼，我能歇着嘛？她年輕沒經驗，還不領情，少不得要我多跑幾趟。”
氣氛終於漸漸回暖，堂屋裡伺候的丫鬟婆子都送了一口氣。
預言了一場惡戰的紅藥終於磨磨蹭蹭地到場了，迎接她的卻是來自父親和祖母的兩張笑臉，這和想象中的大有出入啊。
“來的正好。”祁老夫人拉住了還沒反應過來的小紅藥。“正說你呢，你年紀也大了，不能再像小時候一樣胡鬧了。等等就把你奶孃接回來，早上跟你母親學學寫字讀書，下午叫奶孃帶着你做女紅。”
紅藥聽了，心裡大呼不妙，嘟起了嘴：“祖母，這太累人了，我還小呢。”
“你還小？都五歲了，別人家的孩子四歲就學起來了，你呢？《論語》都背不齊，縫個線都縫不直，像什麼樣子。”
“可...”
“紅藥，你大了，該懂事了，別讓祖母和你母親操心。”祁老爺當起了嚴父，板着臉教訓起女兒來。
“你好歹也是個官家女兒，和那些小門小戶不一樣，別讓人看輕了去。”
紅藥只得恭恭敬敬地稱是，祁川這才滿意地點點頭。
接下來的一頓早膳，祁老夫人和祁川都吃的舒心愜意，唯紅藥食如嚼蠟，愁眉不展，另外兩人看她這傻傻的樣子，都不厚道地笑起來，倒也其樂融融。紅藥惡狠狠地一口咬下半個小包子，不管了，今天可要好好玩一天！
可惜，天不作美，午後突然下起雨來，紅藥只得躲在屋裡，開了窗子，正眼巴巴地望着院子裡的鞦韆興嘆，不經意瞄到杏兒和另一人撐着傘走來。
“大姑娘，素姑姑回來了！”杏兒也看到了紅藥，衝她招了招手。
素姑姑正是紅藥的奶孃，也是傅氏的陪嫁，後來嫁給了祁川的親隨，做了紅藥的奶孃。她五官平平，個子也不高，卻是個深藏不露的女紅高手，半月前被祁家大伯母借去指導臨出閣的女兒，早上祁老夫人想起家裡還有個天天放羊的小孫女欠人管教，連忙派人去接了回來。
紅藥看着分別多日的奶孃，露出了個比哭還難看的笑。
素姑姑倒被她嚇了一跳，急忙進屋把她抱進懷裡又拍又哄，問她出什麼事了，紅藥便把早上祖母的規定說了一遍，語氣憤憤然，聽得素姑姑又好氣又好笑：“大姑娘啊，你叫我說你什麼好，還是個不懂事的孩子呢。”
紅藥有些不高興了：“我怎麼不懂事了。”
“你還和杏兒說可憐母親不易，可惜自己不是男兒，怎麼轉眼就忘了？你再不爭氣，日後你母親的日子更難過，”素姑姑說話一向直言不諱：“你要是懂事大方，樣樣拿得出手，撐的住場子，太太當然就有面子了。但你一味只知道玩，長大了一點規矩都不懂，什麼都不會，太太能不被人取笑嘛。”
紅藥仔細想想，還真是有道理，再看這些日子所見所聞，那康黃氏可不就是兒女不爭氣才動不了庶子庶女。還聽人說過，母憑子貴，想來也是能母憑女貴的，就是爲了母親，也要好好認字，好好繡花！
她雖然年紀小，愛偷懶，但這次倒是真的放上心了，天天到傅氏房裡點卯，下午隨着素姑姑繡花。祁川看着很是欣慰，點名表揚了多次，他賞罰分明慣了，就思索着怎麼獎勵一下刻苦的女兒。
“這才幾天呢，就要獎勵了，”傅氏捂着嘴笑個不停：“我看你是太寵她了。”
“她做的好就該鼓勵鼓勵，得了甜頭才更有勁。”祁川一本正經地說
“好好好，近來家中多是非，趁此機會讓大家出去散散心也好。”
祁川有些擔憂地看着傅氏，神情愧疚。
身形單薄，臉上也沒甚血色，哪裡像有了六個月身孕的樣子。
“別擔心我，我身子一向不好，你也是知道的。”傅氏苦澀一笑，低頭將碎髮撩到耳後。
這如何能放心，祁川按了按眉頭：“是我沒照料好你。” 想起新婚時妻子的紅潤雙頰，如花笑靨，心裡傷感。這些年來妻子和母親爭吵不斷，自己疲於周旋便一心只系軍務，恍然間才驚覺妻子已憔悴如斯，也不知道該如何補償。
傅氏最善察言觀色，看出他的心思，轉而問他：“老爺此次能在家歇多久？”
“今天初十了吧，過了十五就該回衛所去了。”
“也不知道該不該問，老爺怎麼去了遼陽那麼多日？”
“這倒也不是什麼機密，說與你聽聽也無妨。朝廷派了內官過來，誰知道那人竟與總兵不睦，不肯住在廣寧，硬是跑到遼陽去了，連累我們這些手下的，我和舒平兄兩個人輪流過去照應。”
“這倒是有意思了，一個內官和鄭大人能有什麼齷齪？”傅氏支起身子，笑着問。
“說來也是個笑話，那內官有個弟弟，後來叫鄭大人…”祁川說到這裡，有些尷尬，不欲再說。傅氏久不聞窗外之事，正在興頭上，就去拉他的袖子：“叫鄭大人怎麼了？”
“咳咳，鄭大人喝多了酒，將他錯認成戲子，羞辱了一番。”
“這，哈哈哈…”傅氏捂着嘴笑得上氣不接下氣。
祁川連忙幫她拍背順氣：“別笑了，擔心孩子。”
“這真真是荒唐，鄭大人也有如此風流的時候啊。”這遼東總兵鄭國忠是出了名的老實人，幾十年來都只守着一個醜婆娘過日子，沒想到當年也是個浪蕩子。
“年少荒唐、年少荒唐，說來都是十多年前的事了。”
“怪不得不肯住在廣寧，怕是保不齊也被當戲子羞辱了吧。”傅氏說着，又笑起來。
祁川有些拿她沒辦法，自己琢磨琢磨也覺得可笑，再繃不住了，笑倒在炕上。
夫妻兩個難得如此溫存和睦，傅氏心裡高興，笑過了這陣，又把祁川拉起來，一同謀劃着要帶着紅藥和祁老夫人出城遊玩。