山海關主城的熊熊大火，一直持續燒到下午近黑，纔開始漸漸停息下來。
然而城內那襲人的濃煙熱浪，東一簇西一簇的依然未盡的火苗，還有那一幢幢被炸彈烈火來回蹂躪，不時‘轟隆’一聲，猛然倒塌的殘房。
都讓原先的城內諸軍望而卻步，跑到永平府的山海關營務處的總庫房，拉來行軍帳篷，鍋碗瓢盆，大米蔬菜，在城外過年。
而劉坤一，唐仁廉，吳大澄，白濟，劉樹元，吳元凱，這羣將領們，則是住進了譚表忠駐守的南翼城。
大火焚城，不僅僅只是燒燬了朝廷大量的軍資糧草。
就連一些將軍們暗自放在宅子裡的，那些供貨商人年節特意過來孝敬摺合的銀票，珠石金銀寶玉，奇珍異玩，都沒來得及送回關內家裡，被葬送進這場大火裡。
爲自己身外‘阿堵物’傷了神的將軍們，都是味同爵蠟般，草草的結束了劉坤一勉強提着精神宴請的年夜飯，各自回屋裡睡覺哀怨。
咒罵着那些喪天良的倭夷大兵，炸關外三城就炸關外三城，沒事兒炸主城幹什麼。
炸彈多得騷的慌？
劉坤一睡不安穩，和幕僚易順鼎，登上了南翼城的城樓。
星垂平野，天地一片寂靜，除了偶爾不遠處軍營裡傳來的馬鳴，還有三裡外的北方，山海關主城裡升騰的黑煙和微微的紅光。
“天高雲淡，望斷南迴雁，不到長城非好漢，屈指行程一萬；
關外三城高峰，紅旗漫卷東風，今日長纓在手，看我手縛倭龍。”
劉坤一對着夜色和寒風，緩緩吟出這首詞。
“這首《清平樂》，就像他那首不倫不類的‘老爺吩咐開窗買水果’一樣粗劣不堪；”
易順鼎的文人氣發作了，滿嘴不屑的說道：“只‘關外三城高峰這一句，就把這首詞的意境糟蹋的面目全非，淪爲一首打油詩。”
“呵呵，實甫，你只看其一不知其二，他今天就是爲了這首詞，而當衆誦了這首詞；以前真是走眼了，厲害，厲害！”
劉坤一嘆着氣，連說了兩聲‘厲害’，以着一種少有的佩服語氣說道：“真是一條滑不留手的小泥鰍，不願露着一點的破綻！”
“爲了這首詞，而當衆誦了這首詞？”
易順鼎有些聽不明白，加上晚上喝了幾蠱解憂酒，大腦就感覺被劉坤一繞得直髮暈，而且還很不服氣。
“要是說他的詞粗鄙不堪，那麼那首《沁園春》，還有那首《憶秦娥》呢？才氣直逼邊塞大家辛棄疾，這樣的傳揚千古的大文豪。”
劉坤一這一句話，就把易順鼎打得面紅耳赤，嘴硬着說道：“既然才華孤絕，那怎麼還寫這些沒水準的詞？”
“所以我才說這小子滑不留手，他在釋疑，在未雨綢繆的自保。”
“自保？”
易順鼎感覺自己今晚喝高了，越來越不能理解，臉色一片紅血，還好是夜晚，不容易能看得出來。
作爲一個籌謀獻策的幕僚，居然讓東家反過來解惑，顯然是一件很羞恥的事情。
“他的這首詞，有兩句來自於他那本《吶喊》封面上的一句殘句，藉着今天的機會，算是把這首詞放出來了；不過妙就妙在，他改了三個字。”
劉坤一看着黑暗裡的易順鼎一臉的茫然，顯然是不屑去看那本‘白書’，心裡微嘆的把原來那句詞讀了出來：
“今日長纓在手，何時手縛蒼龍。”
“嘶——”
易順鼎倒吸一口涼氣，驚訝的失聲說道：“這小子真大膽，國朝開國兩百五十年，文字獄還沒有——”
易順鼎腦袋猛然一震，立即牢牢的閉了嘴巴，滿腦子的後悔。
“實甫，你我名爲主從，我實視你爲子侄，在我面前不需過於謹慎；不過慎言的道理，君子還是要時時三省。”
‘督憲，實甫受教了。’
易順鼎一臉感動的行禮。
“這小子當時要拼命朝上爬，所以不免‘故爲大言’，不過他狡猾的在封面上有加了一段話，來表忠心，除去了這句殘詞的歧義；你猜猜看？”
劉坤一望着易順鼎，考究他。
“楊慎的話就一句有名，國家養士一百五十年，仗節死義，正在今日；——這話雖然好聽，可還是犯忌諱啊？”
易順鼎還是不明白。
“把一百五換成兩百五讀一遍。”
“國家養士兩百五十年，仗節死義，正在今日——，好小子，真是奸猾，這馬屁拍的！”
易順鼎一臉怒色。
“然而這始終是一個窟窿，在何長纓出名之後，人們往往會談論這首殘詞，卻不會次次都把改良了的楊慎的那句話也念出來；久而久之，衆口鑠金，就會一樁天大的忌諱！”
劉坤一搖頭曬笑：“之前雖然這小子能文能武，我依然輕看了他，就是因爲這句殘詩是逆鱗，是死穴；無論他怎麼狡辯，都會給紫禁城裡面留下陰影和懷疑，所以我斷定他在官途這條山上，永遠也爬的不會太高。”
“結果這小子來了一個釜底抽薪，直接把詞給改了，‘今日長纓在手，看我手縛倭龍。’詞改糙了，可是勝在意思明顯，沒有歧義；這個窟窿，算是被這小子一下子給漂亮的填平了。”
“只要守住了關外三城，這小子文武雙全，又精明懂事兒識進退，朝廷爲了給天下人表率，就不可能不給他一副好前程，也不敢說未來不又是一個‘李中堂’。”
“督憲，您的意思是？”
易順鼎雖然極爲不爽，可是不得不服氣劉坤一的推斷。
“算了！”
劉坤一喟然說道，心裡面也是極爲不爽：“你和他不過相錯數歲，以後少不了同朝爲官，這小子膽大心細，心黑手狠，翻臉如翻書，又狡詐的能反手雲雨；算了！”
劉坤一一連說了兩聲算了，易順鼎才明白督憲叫自己上城樓的意思。
他自從上次被何長纓在總督府衙羞辱。毆打了一次以後，一直在積蓄志同道合的清流力量，尋機給這個混蛋致命一擊。
現在易順鼎見到連督憲這樣的人物，都認栽退縮了，心裡面也不禁遲疑搖擺起來。
關外三城。
重傷的士兵，將在明日山海關主城火熄之後，用馬車轉回津門治療。
陣亡的戰友，也將會葬在角山南坡，那處坐北朝南，上有長龍逶迤，下有碧水流過的風水寶地。
幾位清軍將軍的屍體，將會被送回關內。
李經方，唐紹儀，和一羣團部文職軍人，正在忙碌的核算，要儘快的把撫卹金數額算出來，然後將由兵站後勤部門逐一送到。
今夜三城沒有用煤火取暖，而是拿出了油實實的松脂木頭，點起一堆堆篝火，迎接新年的到來。