在豫皖淮河交界西北，有一條看起不寬但卻比淮河還深的洪河，自西北到東南劃衝一條曲線匯入淮河間，沖積出洪淮河三角洲，當地人叫它淮河泊（現爲淮濱縣）。
淮河泊爲中原南部少有的魚米之鄉，冬產小麥夏產稻，想吃魚來，就到洪河淮河水裡撈，淮河泊的人自古似乎就豐衣足食。
在淮河泊一條稻田埂上，一羣放牛人，領頭的一位身材高桃的小夥子，正在用着淮河泊獨特的長嗓子對天高歌：“有錢難買淮河泊，一半乾飯一半饃。不管小夥他再多，不怕姑娘娶不到！有錢難買淮河泊，一半乾飯一半饃。不管小夥他再多，不怕婆娘娶不了！有錢難買淮河泊，一半乾飯一半饃。不管小夥他再多，不怕後頭（老婆）娶不着！……”
“少林，劉少林，別唱了，你看你後頭臉都紅了！”一位比劉少林稍矮但胖了不少白了好多的小夥子笑道。不過這個小夥子看起來怪怪的，一身衣服絲綢做的明顯比周圍粗布衣服幾個放牛娃要高貴，手裡牽了一頭母牛，毛皮油亮只那個頭就要高大許多。
“劉富貴你死樣子！”沒想劉少林後面那個放牛的女孩卻更加紅了臉蛋兒，她瞪了眼劉富貴，然後含情脈脈地看了下劉少林，臉背一邊，手指不停地捏着自己的小辮稍羞羞答答地說，“誰臉紅了誰臉紅了？”
這姑娘十八九的樣子，雖說粗布的衣服，但一張小臉白皙漂亮，臉頰一片小紅潤，一對大眼睛水靈靈的就像在淮河水裡漂過浸潤的，實在是好看。
另外兩個放牛的少年也笑了起來。
“不過先說好，”那個叫劉富貴的少年笑說，“你們帶我放牛，讓我跟稻花一塊放牛，我就教你們識字。簡虎子、鄭竹棍，你倆可以證明哈，我也喜歡稻花，我要和少林一起競爭！”
“放心吧富貴，”簡虎子鄭竹棍哈哈笑，“你和少林不管誰喜歡稻花都可以，劉少林帶我們放牛，帶我們打日本鬼子，帶我們躲拉壯丁，但你從息縣學校回來，卻教我們認識字。”
提到日本鬼子，五個青年個個緊咬着牙關，日本鬼子就是惡魔，進到哪個村哪個村裡就遭殃。其它的不說，就這去年冬天，少林虎子竹棍給地主順着淮河往上趕冬鴨，聽說日本鬼子到吳莊小余莊殺人，三個青年就在日本鬼子撤走跑去看，真是慘不忍睹。
兩個莊有9人被綁樹上當靶子射殺刺死，有9人被拉到地裡挖坑活埋（等鬼子走後逃回來的村民把他們從土裡扒出來身體還是熱的，就是沒有呼吸），7名婦女被*後沒活一個，有的頭被砍掉吊樹上示衆，有的被刺刀挑開肚子流出腸子，還有婦女被直接割掉*……
甚至於老人和小孩鬼子都不放過，刺刀刺、武士刀砍、子彈射擊、扔火裡活活燒死……
似乎世界上最兇殘的場面，在這兩個小小的村莊最悲慘地被日本鬼子呈現着。
鬼子這慘絕人寰的惡行，讓人痛心和嘔吐之時，也讓三個青年握緊了拳頭。
那就是靠着自己的一點力量，去打鬼子。
日本鬼子現在很強，但簡保長說日本鬼子兵力有限，他們稍遠的打到息縣城稍近點的只打到淮河南岸的仙莊集，往北的淮河泊，他們就沒力量了。
日本鬼子艦船經常從淮河泊的這段淮河中駛過，而往往在航行的時候，北岸遭到國軍的打擊，南岸遭到八路軍游擊隊的打擊，還有就是民間自發的襲擊。
劉少林帶着富貴、虎子、竹棍，順着洪河岸往東走，走到淮河正準備洗澡，他們發現幾條裝滿大米的船由西往東行駛，每條船上坐着五六個日本兵，船上還架着機槍。
劉少林手一揮，四個小夥連忙躲到淮河岸邊的茅草窩裡。
“鬼子的船。”劉少林眼睛紅紅地看着。
“肯定從上游的信陽息縣搶到的糧食，可能往下游的蚌埠運。”劉富貴猜測着。
“要不要幹他！”虎子沒頭沒腦地說道。
“虎子你傻子呀，國家正規軍都沒辦法想幹就幹，就憑咱們三個，要什麼沒什麼，想和鬼子機槍搞？”竹棍搖着頭。
“有彈弓。”劉少林卻掏出一把槐樹叉子做的彈弓不緊不慢地說道。
“用彈弓和他們機槍幹？”劉富貴咧着嘴。
“富貴我問你，你烏龍集那不是有親戚嗎？你去借一瓶香油豆油或菜油洋油，只要是油就可以，還有一捆高梁杆，一大團棉花加一盒洋火。等會肯定還有鬼子的運糧船，咱們就在高處幹他個狗日的。”劉少林舉起他彈弓，在大家的面前晃了晃。
“你是想給他們船放火？”劉富貴也是特別聰明的孩子，他馬上帶着簡虎子一轉身，跑向上遊的烏龍集。
等劉富貴和簡虎子帶着傢伙來到的時候，四個少年重新蹲到淮河邊的茅草窩裡。
“簡虎子鄭竹棍，你兩個游到河南岸，看到那兩個土包沒？隨便躲一個在後邊，聚一些磚頭坷垃，等鬼子的運糧船過來的時候，你們就向河裡扔磚頭扔坷垃。”
“可以是可以，”虎子有些爲難地說，“鬼子要是往上開槍呢？”
“不是有土包的土堆擋着嗎？我保證你們的安全。”劉少林肯定着聲音說道。
“要是鬼子扔手雷和手榴彈呢？”竹棍也是放心不下。
“扔手雷手榴彈？”劉少林撇着嘴說，“他們沒那麼大的力氣，這河堤十幾丈高，往下好扔東西，往上他們扔不遠的。別看鬼子過長江過黃河大搖大擺，過咱們淮河，就這段，想扁他就扁他！”
虎子竹棍聽後放下心來，脫了衣服，正要往河水裡跳，劉少林連忙補充說：“記住，只要見鬼子運糧船起火，你們就從河堤南邊拼命往上游跑，我們在烏龍集會面！”
“知道了！”虎子竹棍聽後，舉着他們脫下的衣服，撲通撲通跳到淮河水裡，然後，遊向淮河的南岸。
而這邊的劉少林劉富貴也開始忙乎起來。
他們把高梁杆截到二尺長一段，然後在頭上夾上一團棉花，醮上洋油（柴油）。
這樣做了三十來個。
“等會鬼子的船來到，只要南岸虎子和竹棍開始扔磚頭，咱們就開始射火箭。我夾好，你點火我就拉弓射箭。”
“肯定的。”劉富貴佩服地看着少林，心裡想這個人啥都好，就是跟他爭稻花。
烈陽高照，四個少年在兩岸的兩個土包後面等了半天，終於，從淮河上游的方向，咔咔噠噠地開了幾條機船，等走近了，果然是鬼子的三條運糧船，每條船上架着一挺機槍，耀武揚威地向着下游衝來。
“準備好了富貴。”劉少林在彈弓上夾上一把自制的醮着柴油的“火箭”。
“少林我好了。”劉富貴晃了晃手裡的一盒洋火。
但富貴的目光忽然被河南岸的虎子和竹棍吸引住了。他連忙向劉少林疑惑地說道：“你看他倆，沒在一處土堆後面，在兩處土堆後，離得還很遠。”
而劉少林看後卻高興起來。
“真是青出於藍勝於藍，他倆這更靈活，更能分散敵人的注意力。”
話剛說完，鬼子的運糧船便駛到了。
虎子和竹棍，蹲在各自的土堆後面，舉着磚頭坷垃拼命地就往淮河裡扔起來。
撲撲撲，不過那些磚頭只有少量砸到運樑船上，一塊兩塊砸到鬼子身上讓他也是哭爹喊娘，大部分的磚頭坷垃，還是掉進了淮河水裡。
但這個效果就是劉少林所需要的，因爲鬼子發現這突來的變故，轉動機槍方向和三八大蓋就往河南岸射。
鬼子一邊罵着一邊開槍射擊。
而淮河北岸，劉少林舉着自制火箭，富貴划着洋火後，一條火線直扯到鬼子的運糧船上。
而那邊虎子竹棍，也沒有停止扔磚頭和坷垃。
“着火了，鬼子船着火了！”富貴欣喜地對劉少林說。
“別管他們，我們繼續射！”
劉少林在富貴協助下，又射出七八個自制火箭。
“又着了一條！”劉富貴高興叫着。
“嘟嘟嘟！”
鬼子的機槍忽然朝淮河北岸掃射過來，機槍子彈打得坷垃塵土亂飛，茅草都着起火來。
“下岸，跑！”劉少林收了彈弓。
兩個少年飛快地下了淮河北堤，開始向着上游的烏龍集拼了命地跑去。
四個少年在烏龍集終於會面，幾天後烏龍集就傳開了革命游擊隊火燒了兩條鬼子的運糧船。不過簡保長卻說，那是國軍組織下的襲擊行爲。
“你們四個都是英雄！”稻花牽着她的黃牛羨慕對四個小夥子說，“我要是有四個就好了，有四個就嫁給你們四個。”
“可你只有一個，一個你嫁誰？”簡虎子用力地拉着他的黑牛，這頭牛是公牛，一直在稻花那頭黃牛的屁股上聞來聞去不肯吃草。
“嫁我！”劉富貴說。
但是劉少林卻不說話，他很害羞，人家富貴是到息縣上過學的學生，先進着呢。自己一直不敢對稻花說“嫁我”，不過他的眼睛溫溫地看向稻花，看的稻花臉蛋兒再次紅了起來。
“我裡個娘也！”鄭竹棍忽然指着稻田南邊趙集到三空橋的公路說，“一大隊人，好像是簡保長下鄉抓壯丁了！”
“抓壯丁？”少林富貴虎子全部驚愣起來。
他們不是怕當兵，當兵打鬼子，他們早就去當了。但是很多時候當兵，卻打的是八路軍。在老百姓的心裡，八路軍是自己人，走到哪裡就給百姓挑水掃院子，老百姓都喜歡，劉少林的大哥就當了八路，二哥被抓丁當了國軍，有時候劉少林的母親就哭，說老二老大打起來，自相慘殺，說怎麼也不讓老三劉少林去當兵了。
劉少林現在都十九了，早就是一米八的個頭。
劉少林像村莊的大多數青年一樣，不分白天黑夜裡躲壯丁。
簡保長分的有抓丁任務，時不時就下鄉抓達到年齡的年輕小夥。有時候趁着天黑半夜，帶着十幾條保丁十幾條槍就下到村莊突然襲擊。
劉少林和虎子竹棍他們，都半夜聽到狗叫翻牆跑了好多次。
而只有劉富貴例外，他家和簡保長家有親戚，爹又是本莊的地主，每次抓丁沒他的事，除非是撞到槍口上。簡保長愛面子，有次抓丁自己侄子沒躲藏，他也撕破臉把他抓了去。
“少林，是簡保長的人！”稻花急着聲音說。因爲簡保長每次下鄉，身後就跟着十幾名背槍的保丁。
“稻花，這四條牛全靠你了，牽回去交給俺們爹孃。俺們跑了！”劉少林顧不了其他，帶着虎子富貴竹棍，就往北邊跑。
往北跑六裡就是洪河，他們跳進洪河就有救了，不管是游到洪河北岸的安徽還是往東跑去淮河，他簡保長都抓不到。
“站住！站住！”簡保長那殺豬般的沙啞嗓音在公路上響起來。
“呯呯！”
有幾顆子彈，就貼着少林富貴虎子竹棍的耳朵飛過去。