直到崔璟將筆擱下。
元祥這才小聲問：“大都督，登泰樓那邊……咱們該過去了吧？”
崔璟看了眼時辰，“嗯”了一聲。
從清早起就時刻準備着和自家大都督一同出門吃席湊熱鬧的元祥露出笑臉，轉身忙捧來了一早爲自家都督備好的常服。
很快，一行人馬自玄策府出發。
包括元祥在內崔璟身邊僅帶了三人，登泰樓不遠，四下又因過節之故人流熱鬧密集, 四人四馬便不緊不慢地走着，以防驚擾衝撞街上百姓。
這般一慢下來，沿街百姓們的對話便也時而鑽入耳中。
“你們還不知道吧，登泰樓今日可是熱鬧得很……”
“這話說的，登泰樓哪日不熱鬧？”
“女弟子？！”
下屬：“？”
“哪些大人物？展開說說！”
胡煥甚至有種錯覺——喝了這個就能一個凌空翻直接翻到戰場之上，立馬殺敵一百個起步。
衆人皆看向那長匣。
贈傘有庇護之意。
崔琅抱着那罈子酒，眉飛色舞地與同窗們炫耀起來：“這可是我長兄從玄策府裡特意帶來的！”
夥計殷勤地應下。
可憐他頂着烈日在外頭等到現在，好端端的一壺水都要給曬冒煙兒了。
氣勢是無懼的氣勢。
崔琅眼睛亮起，越過一壺，把那壇酒接了過來單手抱住：“多謝長兄！”
元祥應下, 轉頭低聲交待另一名下屬去跟上那名男子。
崔琅一陣風般跑了出去。
除去外在的狼狽，根本看不出她剛經歷了什麼。
崔璟的視線不動聲色地落在自那幾人中離去的一人身上。
若說都督那張臉叫小娘子們覺得夏日美好，那他這純粹就是叫小娘子們越看越煩躁，回家算了的那一路。
元祥不由嘆氣。
常歲寧拜罷三下，喬祭酒朝她笑着招手：“來爲師這裡。”
那是一名着長衫的男子，方纔那拜師宴之事便是他起的頭，此時他留下那幾人討論，自己則走開了——
“讓人暗中跟着此人, 留意其言辭中是否有失實欠妥之處，若其有散佈謠言中傷之嫌，便將人即刻拿去玄策府審問。”崔璟道。
他的茶碗——早知今日碎了算了。
班師回京的路上，魏叔易遇到刺殺的那日——
他來得算是遲的，放眼望去衆人多已入座，拜師禮已經開始。
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但匣子被書童打開，被喬央取出的，卻是一把傘。
看着也迎了出來的胡煥和昔致遠等人，崔璟道：“有我在側，你們反倒不自在——這壇酒特意帶來與你們助興。”
常歲寧遂上前。
“……”
他往前方人羣更密集處走去，目光探尋着，似在物色着什麼。
不，或者說在更早些的時候……
他低下頭準備喝水間，猝不及防地就看到了倒映在茶水裡的那張原本暗沉的臉此刻被熱的一臉油光，油膩的過分——
崔璟驅馬向前，目視前方。
“謝了兄弟。”元祥接過那茶碗, 下一刻就謝不出來了。
而沒有這把傘，沒有這場拜師宴，他們也在也會庇護着她。
崔琅回過神來，纔將繮繩遞給夥計，又不忘交待：“這可是我長兄的馬，好生喂着！”
崔琅喜滋滋地抱着酒罈跟着崔璟往裡走，卻被夥計攔下。
於是，常歲寧也做好了會看到一條夠長又夠鹹的魚乾的準備。
他走到一旁站着的常歲安身側即止步，視線落在了那正行拜師禮的少女身上。
常歲安哽咽着小聲道：“我……我就是想到妹妹出嫁時拜別家中的情形了。”
崔璟看他一眼：“少說些話是會要了你的命嗎？”
他的語氣頗有氣勢，如此渲染下，衆人看向那壇酒的眼神不禁帶上了敬畏。
一壺茶盡，方纔那名負責去跟人的下屬折返了回來。
常歲寧回過神來，雙手接過，捧在身前。
“元祥哥, 再喝一碗吧, 去去暑氣！”同行的弟兄又遞來一碗涼茶。
但她更想做的，是有朝一日能成爲庇護他們的人。
“作甚？”崔琅將那酒罈子抱得更緊了些——難道還不準自備酒水不成？
見此一幕，常歲安強忍着眼中淚水轉過頭去。
元祥已將掛在馬背上的酒罈子取下，走了過來。
元祥瞧着自家都督，此刻只想在心底嘆一聲上天不公。
“回稟都督，那人只沿途與人散佈登泰樓拜師宴之事，言語間並無中傷之嫌。”那名下屬低聲與崔璟稟道：“但可疑的是，屬下另還發現了與此人有相同行徑者，也在到處散佈拜師宴之事，不似偶然……依都督之見，可需讓人插手此事嗎？”
“與往常不一樣……今日國子監喬祭酒在登泰樓中設宴慶賀，說是收了個弟子, 且是個女弟子！”
“長兄！”
說來古怪，彼時他並未曾真正留意過她，目光也未有在她身上真正停留，但此時卻好似重新回到了初見時，一切都莫名清晰了。
元祥立時抿嘴做出噤聲之色。
傘柄爲上好紫竹，傘面之上繪有青色山水。
那麼，再之後呢？
若就這般由其生長，她究竟會長成什麼模樣？
崔璟眉眼間藏着思索之色。
“長兄可算來了！”崔琅壯着膽子去接崔璟手裡的繮繩，殷勤地替自家長兄牽馬。
元祥嘴一撇，頓時沒了喝茶的心。
“元祥哥，好些女郎偷瞧咱們都督呢……”同伴小聲羨慕道：“都督便是單憑這張臉，也不愁娶媳婦呢。”
那些受邀而來的十來名國子監監生，心中已有答案。
所以，真正壓制對方的並非她的外在與力量，而是打法與氣勢。
“多謝老師相贈。”常歲寧認真道：“學生持此傘，必堅求知之心，無論晴日霜雪，定風雨無阻，無分晝夜，勤勉進取。”
“這把傘是你這位老師親手所制，這三日連魚都顧不上去釣了……”王氏笑着看了眼喬祭酒，溫聲對常歲寧道：“拿着吧。”
非是他躲懶, 而是他常年跟在大都督左右，許多人都見過他，臉用得太多，便不適宜去做這些暗中跟蹤的差事了。
“……”
只怪都督這張臉，爹孃給的底子實在過硬，過硬到根本不管旁人死活，縱是在外領兵打仗兩年膚色粗糙了許多，但回京捂上個把月竟也就回來了。
元祥向候在樓梯處的常家僕從出示了請柬，崔璟便上了二樓而去。
他已聽明白了，這四處散佈消息的人，大約就是常家娘子自己的安排了。
但她的眼睛很平靜。
常娘子這舉動雖說張揚了些，但大致而言與常娘子的作風也算相符……可插手此等事，卻絕非自家都督的作風啊。
崔璟瞥見他的神色，頓了頓，道：“順道。”
這都牽到他們大堂裡來了！
雖說他能猜到這兄弟二人的身份，也知這馬的主人是玄策府那位，可也不興這麼幹啊。
“這拜師宴的排場可是非同尋常，來了好些不同凡響的大人物！”
常歲寧擡手執禮，垂眸拜下。
“對, 我也聽說了，今日正是那位女弟子擺下的拜師宴！”
果然，懂事的學生，懂得幫老師拔高立意。
再看看自己和都督手中的茶碗，亦覺同碗不同命。
夥計賠着笑提醒道：“這位郎君，不然您將馬交給小人如何？”
見崔璟收束繮繩停下了一瞬，看向了那正討論登泰樓拜師宴的幾人，元祥低聲問道：“大都督，可是有什麼不對？”
他認爲或首先應拋開女郎二字，不必以男女之分作爲前提來限制對她的評價——
“？”崔璟困惑地看着他。
她在場上對付昌淼時，那時他曾覺得是巨人欺負孩童，然此時回想，她身形單薄，論起先天條件並不佔絲毫優勢。
可偏偏最不愁娶媳婦的人根本不打算娶媳婦。
這一路，他們已在好幾處聽到有關常娘子今日擺拜師宴的事了。
她無疑是個極不同的人，也是個極值得被欣賞的人。
烈日灼人，三日前國子監的擊鞠場，也被這樣的暑氣籠罩着。
那是暮時，她與魏叔易一同自山林中而出，作少年打扮，也的確像極了一名真正的少年，因才經歷了一場死裡逃生，她很是狼狽，衣袍被刮破，身上發間都沾掛着草屑碎葉。
“嗯。”崔璟道：“那便讓人與他們一同散佈。”
待他迎上前時，崔璟甚至剛下馬。
“既放入匣中，想必是曬成鹹魚了吧。”
“都督，常娘子還真是喜歡熱鬧啊……”跟着崔璟前後上了馬，元祥不由小聲道：“今日常娘子於登泰樓擺拜師宴之事，這整整兩條街上的人只怕都知道了。”
打法是軍中的打法。
崔璟已來到了二樓處。
喬祭酒聽得怔住，片刻後，不免欣慰動容地點頭：“好，甚好……”
“大都督……”元祥小心謹慎地問：“在您眼裡，常娘子是個什麼樣的女郎？”
他的馬不快，人羣便也不慌不忙地避讓着，說笑聲，叫賣聲，與炎炎空氣中的艾草氣息混雜爲一種特有的氣氛，漂浮縈繞在他周身。
等在樓外的一壺，剛看到崔璟等人過來，便趕忙跑進了樓中告知自家郎君：“郎君郎君，大郎君竟然真的來了！”
崔琅眼尖地瞧見那請柬，強忍住心中忽起的酸楚，強顏歡笑着問：“長兄也是受常娘子之邀前來麼？”
跟着崔璟往酒樓裡走去的崔琅心中便又升起一絲希望——長兄是順道來常娘子的拜師宴對嗎？
所以，若問她是個什麼樣的女郎……
偏這一撇嘴，更是雪上加霜了。
跟着下馬的元祥從懷中掏出了一張請柬來。
元祥仔細瞧了瞧自家都督那眉眼，那鼻樑……又定睛看了看那額角處的汗水，只覺人俊到一定程度，便連那汗珠子都透着種乾淨晶瑩的俊俏！
甭說那些初見他們大都督的小娘子了，便是他瞧着，此時都覺得心曠神怡，如冰涼山泉滌盪心田，燥熱都被驅散了許多, 只叫人覺得夏日之美妙不過如此。
甚好就甚好在他自己都不知道送把傘還能有這麼深層次的寓意。
早在很久很久以前，他們就是她的家人了。
而說起她身上那股無懼之感，早在大雲寺她面對神象的攻擊時，他便已經留意到了。
她看過去，只見喬央、王氏，皆含笑注視着她，再往一旁看，還有滿臉欣慰的老常。
崔璟行馬看着前方，然神思中卻好似回到了那日，於昏暗暮色中與那雙無懼的眼睛對視了。
都督的茶碗——上輩子修來的福氣。
“爲師也給你備下了一份拜師禮。”喬祭酒說話間，有一名書童捧着長匣走來。
崔璟阻止了要開口通傳的僕從，示意勿要驚擾打亂。
崔璟已自茶桌前起身，元祥摸出一顆碎銀放在桌上，離去前對那名兀自不解的同伴小聲道：“去照辦就是了！”
看着自家郎君不值錢的模樣，一壺面色感慨，一罈酒就能把郎君給哄好了啊。
崔璟乾脆也下了馬, 在街邊茶樓外支起的茶棚中坐下，要了壺涼茶。
她的那些小動作快準狠而敏銳，旁人未看清，他卻看得再清楚不過——她很清楚自己的優劣勢在哪裡，習武時日尚短力量尚且不夠，便多是借用巧勢。
崔璟眼前浮現少女將鞠杖遞出去時的情形——她還回去的是喬玉柏的鞠杖，也是她爲衆人搶回來的公正。
那名下屬應下後很快離去。
有人比了比那匣子的長度，小聲道：“祭酒何時釣了條這麼長的魚……”
早到他第一次見她。
她像一株剛破土的青筍，生機勃勃，生長的飛快，只需一場春雨，轉眼便成了一株筆直青竹。
說着，不由看向自家都督。
“這天兒可真熱啊。”元祥咕嘟嘟灌了碗茶水進肚，拿袖子擦汗間，察覺到有不少路過的小娘子悄悄朝着此處看來，便也順着她們的視線追尋——最終就落在了坐在那裡喝茶的自家大都督身上。
崔璟：“……”
登泰樓很快到了。
四下衆人多是含笑點着頭。
“怎突然覺得祭酒這學生收的……也不是那麼胡鬧了？”有監生小聲再小聲地道。
他身邊的同窗深以爲然地點頭。
拜師禮畢，常歲寧看到了站在一旁觀禮的崔璟，朝他走了過去。