片刻，常歲寧才道：“起初從玉屑口中得知是你時，既動不得你，也輕易試探不得，於是只能耐着性子等待時機——”
將額頭貼伏在地上的喻增怔怔，卻已無半點意外，所以，玉屑的失蹤是殿下所爲……早在那時，他所見到的便是殿下了。
“可如今在這江都之地，我想殺你，已是再簡單不過了。”常歲寧的視線從他手中的匕首上移開，聲音愈發聽不出情緒：“又哪裡用得着你來請我殺，並讓我親手來殺。”
她道：“我今日見你，是想聽你親口說一說當年選擇背叛我的原因——”
“叛了便是叛了，我卻還要追問原因，這似乎很不瀟灑，遠不如直接殺了來得灑脫。”
常歲寧重新看向水面，語氣裡卻並不見自嘲，也不曾賭氣，她很坦然並能做到自我接納理解，不與自己爲難：“但你與旁人不同，我想不通，便必須要問個明白。且我認爲，你也需要給我一個清楚的交代，而非二話不說，便捧着匕首，求我殺你。”
喻增聞言，淚水突然愈發洶涌。
他顫顫地放下了手，身體因巨大的情緒起伏而微微抽搐着，他試圖擡起頭，幾欲開口，話語卻破碎不成聲。
“一時不知從何說起嗎。”常歲寧似有若無地緩緩吐了口氣，自行問道：“那我問你吧——你是何時開始爲榮王辦事的？”
喻增爲榮王府辦事，是她通過孟列查到的一些蛛絲馬跡，再結合榮王此前刺殺崔璟之事，推斷出來的結果。
而聖冊帝給她的一封密信，也間接印證了此事。
那封密信是她身在東羅時收到的，是連同大盛朝廷告知東羅，會遣使臣前來旁觀新王登基大典的文書，一同送到東羅的。
聖冊帝在信中提醒她，喻增極有可能是榮王的眼線，此中嫌疑，不單在於榮王借喻增窺聽天子與朝廷機密，或還牽涉昔日先太子府——
換而言之，聖冊帝欲讓她明白，在她還是先太子李效時，喻增極有可能便是榮王的眼線了。
因此，聖冊帝讓她多加“留意提防”。
在這件事情上，常歲寧大可以揣測女帝的企圖，卻不必懷疑對方話中有假——以假話挑撥離間，此等拙劣手段，不會出現在這位帝王身上。
且孟列查到的那些可疑之處，雖零散，卻也已能大致證實她的猜想了。
而從喻增一直在暗中助榮王行事，也可反推出，當年喻增借玉屑之手毒害她一事的幕後主使，或與榮王也難脫干係。
但倘若這一切猜想都是真的，常歲寧也依舊有想不通的地方——
見她提到“爲榮王辦事”時，喻增的反應已間接默認了此事，常歲寧便問出了自己的不解：“所以，你一直都是他的人嗎？”
若是如此，可爲什麼，她從前竟半點也未察覺到他的異心和虛僞？
“不……”喻增終於得以發出還算完整的聲音，他垂着頭，閉眼一瞬，顫聲道：“奴並非如此……奴九歲入宮，伴在殿下身側足足十二年，再與殿下分別三載，從未曾生出過半分待殿下不利之心。”
風吹過，常歲寧長睫微動，釋懷般點了點頭：“我也是這樣想的……至少證明我昔日的確不曾錯信你，如此也好。”
如此似乎好接受一些了。
但如此，似乎也讓人更加不好接受了。
也好，也很不好。
常歲寧看向跪在那裡，雙手無力撐地，垂首顫慄的喻增：“既然十五年都是真的，那第十六年，我死去的那年，榮王究竟做了什麼，才讓你選擇背叛了我？”
這個問題對喻增來說似乎很難開口回答，他顫然流淚，難以遏制洶涌的情緒。
常歲寧吹着風，自行說道：“人於一夕之間改變念頭，常見三種原因，一是雙方反目，二是爲利所誘，三是被羈絆裹挾。”
“我信自己不曾做過愧對你之事，所以不會是一。我信你待我有幾分真心和忠心，功名利益很難將你打動，所以不會是二。”常歲寧道：“思來想去，似乎只剩三了。”
而喻增的羈絆，無非就是他的母親和弟弟。
很好想象，也很俗套，但人活在俗世之上，便註定被俗世情感羈絆，這是人生長在這俗世裡的根。
“那就是，李隱拿你的母親和弟弟要挾你了？”常歲寧眼底仍有困惑：“可若是如此，拋開其它不談，你既這般容不得你的母親和弟弟涉險，那這些年來，你又何故甘願仍爲榮王做事？你在天子眼下，如履薄冰，隨時都有可能將他們牽連至粉身碎骨萬劫不復的境地——”
“而遠在益州的榮王，已無法再威脅到你這司宮臺掌事的親人，他又是如何讓你繼續聽命於他的？”
“莫非，你自認別無選擇，竟甘心‘將錯就錯’，甘願奉他爲主，要與他共成大業嗎？”常歲寧最後問出了一個聽來荒謬的推測，這荒謬的推測，已是她結合現有線索，所能想到最合理的可能了。
但除非喻增真的瘋到毫無邏輯章法了。
否則這背後，必然還藏着孟列未曾觸及到的真相。
常歲寧問話的過程，也是喻增逐漸平復心緒，找回神思的過程。
他從這令人震驚的，匪夷所思的重逢中暫時抽離出來，終於可以開口，以相對正常的語序，給舊主一個完整的交代。
“殿下既然還願聽一聽奴的交代……”喻增的聲音低啞，艱難地扯了一下嘴角，諷刺悲痛地道：“那麼奴，便重新向殿下說一說奴的故事吧。”
“奴是兗州人氏，這是真的。”他的話語聲很慢，如同揭開內心最深處的舊傷：“奴八歲那年，兗州大旱，赤地千里。跟隨母親逃難離開兗州，也是真的。”
“但我逃得不單是旱災，還有罪禍……我的父親，是兗州一位小縣令，兗州賑災不力，有人私吞賑災糧款，朝廷嚴懲了許多貪官污吏，我父親也在其中之一。”
“但母親說，父親是被栽贓，是替人頂罪……我不知真假，我只知母親帶我逃了，混入了流民之中，趁亂出了兗州。”
但他的母親只是個妾室，做妾室之前，是個富戶家的侍婢。
所以她沒有任何可投奔的人，也沒有很出色的自保能力，唯有一張好看的皮囊，和一個隨了她長相的稚子。
這樣一對母子，在逃難的途中，身處雜亂的人羣裡，會有什麼遭遇，並不難聯想。
女人很可憐，稚子也很可憐，在那樣人吃人的環境下，所有弱勢羣體的悲慘都會被無限放大。
他們遭受的不單是忍飢挨餓，看不到前路的恐懼，還有難以想象的凌辱。
很多次，他都以爲自己要死了。有一次，遍體鱗傷的他甚至要被那些人蒸煮而食，母親尋到了他，毫無尊嚴地跪在那些人面前求了又求，母親將要被拖下去時，衝他大喊，讓他快跑。
他爬坐起來，最後看了一眼母親的淚眼，聽從地逃離了那個地方。
恐懼的支配下，他一直跑，直到再沒有分毫力氣，在無人處跌倒，昏迷了不知多久。
再醒來時，他回過神來，大哭着狠狠扇了自己無數個耳光，他怎麼能真的拋下母親一人離開了！
他發瘋般回去找母親，好不容易找到那個地方，那裡卻已經沒了人影，他只在角落裡發現了腥臭的人骨碎肢。
他覺得此生都再也無法原諒自己了。
但求生的本能讓一個八歲的孩童沒辦法一直停留在悲傷之中，接下來的日子愈發艱難兇險，他偶然間認識了一個年紀相仿的同鄉孩童，那個孩子很機靈，一路幫了他很多。
但一次大雨，一次高燒，卻還是要了那個孩子的性命。
那孩童臨死前，拿模糊的聲音說，倘若他還能活着，如果見到他走散的母親和弟弟……
見到之後呢？
那孩童話未說完，便沒了聲息，留給他的只有一隻木刻的平安鎖，和沒說完的半句話。
他將那孩子埋了起來，攥着那代表那孩童身份的平安鎖，繼續往前走。
從那後，一是爲了方便幫那男童尋他母親和弟弟，二是有心掩藏自己罪臣家眷的身份，再與人說起時，他便用了那男童的名字，那時他尚未想到，這個名字一用，便用到了今日。
後來，他和幾個孩子遇到了一行商隊，那羣商隊大發善心地帶上了他們，半月後，便在途中轉手將他們賣了出去。
輾轉之下，他們落入一位伢人手中，那伢人看了他們的牙口，給他們換了乾淨衣裳，笑着說要送他們去過好日子了。
他在途中認識的兩個孩子，進了榮王府。
而他，據說因生得格外順眼，被伢人送進了宮內，淨了身，成爲了一名內侍。
喻增說罷這些，啞聲道：“那年奴九歲，殿下也才八歲。”
常歲寧心緒繁雜莫辨。
九歲的“喻增”所經歷的，比他先前告知她的還要更加苦難顛沛。
原來，他並不是真正的“喻增”，而另有着他從未言明的身世來歷。
八九歲是個有些特別的轉折點，似乎從一個無知的孩子，開始萌發了爲“人”的意識。
她就是在八歲那年，成爲了阿效的。
也是那一年，阿效屢屢成爲那些皇子們欺凌的對象，記得一次課畢，三皇子李意帶着人，將阿效推到了淺池中戲弄。
常歲寧回憶間，道：“那次，是你下水將阿效救了上來，那些內侍都不敢得罪李意他們。”
“實則，奴那時初入宮中，並不知宮中皇子們的勢力派系……”時隔多年，喻增才吐露彼時的真實想法，他自嘲道：“奴只是見一錦衣孩童落水，想來若能救下，或能得到一些賞賜……”
“我事後猜到了。”常歲寧看向阿點的方向，道：“但是那又有什麼妨礙，你幫了阿效便是幫了，我記下那個人情了。”
但在那些人眼中，這個新來的不懂規矩的內侍卻是惹了三皇子不快，三皇子未說什麼，司宮臺裡的小管事們，已經視他爲麻煩了。
隨意尋了錯處，便可罰他跪上半日，再抽了幾鞭子，丟回住處自生自滅。
李尚雖年幼，卻早知宮中風氣，料到他事後會有麻煩，尋了母妃將他求來這象園偏殿做事，但明氏未允，冷靜理智地告訴她：【不可再惹是生非了】。
李尚焦灼時，找到了榮王。
那時榮王不過十七八歲的年紀，剛成了親，閒人一個，灑脫得很，常常會到宮中陪他的皇兄解悶，向太后請安，因性子有趣而無爭，在一羣皇子皇女間也很受歡迎。
年幼的李尚很喜歡這個小王叔，他溫和又平易近人，在她和弟弟受欺負時，還會出面幫她，並教給她很多道理，像兄長，像父親。
在李隱每月進宮請安的那天，李尚早早等在了他必經之處。
李隱笑着答應了，他說：【這還是阿尚第一次主動開口求小王叔，小王叔怎能不幫？】
他雖無太多實權，卻到底是個王爺身份，又因從無架子，在宮中很吃得開，想要保下一個犯了錯的小太監，且還是做得到的。
細雨中，喻增抱着一個小小的包袱，一瘸一拐地來到那座象園旁的偏殿時，八歲的李尚和他說：【這裡雖然偏僻了些，但不會再有人隨意欺凌你了！】
來到安置喻增的偏房中，叉腰仰頭看着漏雨的屋角，李尚有些赧然，但很快與他保證：【日後，我們定能換個好地方住的。】
彼時，也不知那八歲的孩子，到底何來的底氣說大話。
九歲的喻增眼中包着淚，與她道：【這裡就很好！奴來修，奴會修補屋頂！】
彼時，看着那雙淚眼，李尚驚喜地覺着，這個小內侍真不錯，還會修屋頂，她都還沒學會呢。
她問他：【你叫什麼？我是說，你原本的名字。】
喻增幾乎習慣性地脫口而出：【奴叫喻增，兗州人，在逃難的路上，與母親和弟弟失散了……】
他一路都是這麼說的，和被賣進榮王府的那兩個孩子也是這麼說的，他只能繼續這麼說。
他彼時未曾想到，這句謊話，會讓面前的女孩子記了很久很久。
天氣很快晴了，屋頂也很快修好了，李尚成了李效，日子肉眼可見地變好了。
喻增也以爲日子會一直好下去，直到那一年的冬日，他冒雪出宮去榮王府傳話時，榮王與他說：【來得剛好，幫我認一個人吧。】