待得天近拂曉之際，大理寺、京衙等處的牢房中陸續有人被放了出來。
李歲寧未破城前，禁軍在城中四處抓捕文人百姓，各衙牢房幾乎都被填滿。此刻他們突然被放出來，大多數人尚且不知道發生了什麼。
先前被關在大理寺牢房中，他們固然也曾以耳貼壁，嘗試分辨外面的動靜，但僅能聽到極細微雜亂的聲音，惟一可確定的是慘叫廝殺聲……他們下意識地只作是李隱的人在大開殺戒。
他們在牢房中痛斥大罵，吵嚷着要出去，約是過了正午，一名獄卒匆匆而來，隔着牢欄小聲告訴他們：切莫再衝動喧躁，是皇太女入京了！城中此時正在廝殺！大軍已往皇城去了！
衆人大感震驚，卻很難徹底聽信這獄卒之言——皇太女不是已經殞身北狄了嗎？怎可能突然出現在京畿！
他們向那獄卒追問詳細，那獄卒也答不出具體，外面殺得正是兇猛時，大理寺衙門緊閉，沒人敢在這等關頭出去探聽消息。
牢中衆人便更難信服了，直到天色黑下，牢房裡的喧譁才終於有減弱的跡象，如此折騰一整日，任誰也餓得沒氣力了。
有人向獄卒討要飯食，那獄卒倒也很好說話，不多時便帶着幾人提着幾隻裝滿了熱騰騰鹹粥的飯桶，一摞粗瓷大碗，隔着牢欄給衆人打飯。
餓得極了也顧不上挑剔滋味，一名身着長衫、身高近八尺的壯實文人，將空了的碗伸出去，拿一口齊魯口音要再來一碗。
那獄卒又給他添上幾勺，邊嘀咕一句：【閣下這飯量胃口可與常家郎君一較高下了……】
那文人聽着這句，不由問：【哪個常家郎君？】
獄卒卻顧不上與他細說什麼，已接着去前頭給其他人打飯去了。
分完飯食後，那獄卒離開，約過了一個時辰，去而復返，這次的語氣愈發篤定了，激動之情溢於言表：【打探清楚了，確是皇太女殿下入京了！】
又安撫衆人，此時外頭正在追捕李隱和他的殘部，待晚些局面穩當了，再放他們出去。
牢房中變得喧囂，本打算吃飽了睡一覺的人頓時精神百倍，雙手扒着牢欄與那獄卒詢問究竟。
獄卒眉飛色舞地向他們講述聽來的消息，包括城中無數人自發爲太女開道的盛景。
衆人聽得又激動又嫉妒，牢欄都要摳爛了——若非被逮來此處，他們也會是爲太女開道的那個人！
直到天色將亮，李隱已被太女親自拿下的消息傳來，而一支玄甲軍正式接管了大理寺。
那嗓子已經說啞了的獄卒跟着自己的上峰，伏地而跪：“小人願效忠太女殿下！”
說來慚愧，這類似的話，他這兩年可沒少說，卞軍入城時，李隱入城時……他都這樣跪下表過忠心。
他就是個懦弱的無名小卒，身後有一家老小，拋頭顱抗爭的事他做不來，也比不上那些一腔熱血被關在牢中的文士們。
獄卒將頭埋得很低，但從私心裡說，他這一回，跪得最是甘心。
皇太女四處平亂，他萬分欽佩這樣的人，就像先太子一樣。而他今日才知道，先太子竟也是女子，和皇太女一樣的女子。
獄卒支起耳朵聽着，聽到那羣玄甲軍未有發難之意，便安心地鬆了一口氣。
之後，他奉命打開了牢門。
那些文人們涌出大理寺。
前後門處皆有玄甲士兵把守，天色尚未完全放亮，那些士兵們身上似乎還沾染着潮溼的血腥氣，叫人不自覺便生出畏懼。
有人向他們走來，卻是兩名女子。
走在前頭的是郝浣，她披着甲衣，除下了頭鍪，綁得很結實的髮髻稍有些凌亂，卻與她更添兩分英氣。
慢後她半步的是吳春白，她跟隨李歲寧自洛陽而來，一直在城外大軍中靜候消息，是晚間才入的城，行走各處安穩人心。
有文人認出了吳春白，她昔日爲京師第一才女，常出入花宴詩會，讓人印象深刻，只是衆人都未曾想到這位閨閣才女，此時竟會與皇太女的大軍一同出現。
吳春白向那羣文人們施了一禮，道：“太女殿下言，有如諸位寧將生死置之度外，也要爲蒼生求公者，大盛興盛之日必不遠矣——”
“今日之戰承蒙諸位相助，我代殿下向諸位道謝。”
看着那再施禮的女子，聽着這一句“代殿下道謝”，衆人或受寵若驚，或覺自己當不起，更多的卻是難以言說的觸動。
他們今日經歷了一場生死，眼見高樓塌陷，震動悲怒卻也心生絕望。
而於這絕望之間，忽聞那救蒼生者自北狄歸返，力挽狂瀾，並救他們出生死牢獄，卻又反與他們道一句謝……此中心境，非親歷者無法體會言明。
他們終其一生，只怕也忘不掉這一句道謝，這一聲“承蒙諸位相助”了。
他們向吳春白深深施禮還之，有人灑下熱淚。
離開大理寺，長街之上格外寂靜空曠。
白日裡的那場混亂，有文人衣衫被扯破，髮髻散落，鞋履也不知所蹤，此際赤足奔走，卻未覺有失尊嚴。
今日時局既定，北狄之戰既勝，便無人可以奪去他們的尊嚴。
是以即便此一時衣冠不整，他們卻也自覺開闊落拓，於淚水中環顧四下，不禁啞聲高呼：“——天不亡大盛！”
霧藍天穹下，有人跪在長街之上，向天地以及這天地間殘留的血跡鄭重叩首。
他們堅信，這些血跡終會成爲公道盛世的土壤。
登泰樓也終於打開了大門，那些文人們爭先恐後地涌了出去。
孟列目送那些激動的文人離去，讓掌櫃的備酒來。
掌櫃的不禁訝然，東家甚少飲酒，且這才一大早，就要喝上了？
孟列轉身往樓中走去，笑着說：“今日當慶賀。”
掌櫃的忙笑着應是，擡腳跟了進去。
與此同時，刑部衙門外，喬玉柏和一羣監生們，終於等到喬央被放了出來。
“阿爹！”喬玉柏含淚上前：“您沒事吧！”
國子監外分別時，他當真以爲要失去阿爹了。
喬玉柏此時仍在後怕。
那些禁軍將喬央從國子監帶走之後，那禁軍統領在路上目睹了城中幾近無法壓制的亂狀，那過於洶涌的民意人心，讓其心中不免生出兩分搖擺——
那名統領思來想去，最終選擇將喬央單獨押入刑部大牢，名曰，等待新帝事後下令裁決。
但“新帝”未來得及下令，甚至未來得及成爲真正的新帝，反而是皇太女大軍入京的消息率先傳來。
喬玉柏很難不後怕，若非大軍及時入城，阿爹即便暫時被收押於刑部大牢中，卻也絕對不可能活得過半月之期。
寧寧打亂了他們的計劃，卻也救下了他們。
喬玉柏此時便哽咽道：“阿爹，是寧寧回來了……”
“我已經知道了，知道了……”喬央打斷兒子的話，突然擡腿離開。
還沒來得及訴說幾句的喬玉柏忙要追去：“阿爹！”
卻聽自家父親頭也不回地道：“勿要跟來！”
喬央甩下兒子，直奔內宮而去。
宮中各道均有重兵把守。
因有唐醒令人爲喬央帶路，喬央才得以暢行無阻。
一路問詢，跨過一道又一道宮門，喬央最後卻是來到了象園外。
此時天光已白，身穿黑袍的女子就坐在象園大門外的石階上。
這樣重要的一日，她卻獨自來了這偏僻處靜坐。
就和從前打了勝仗之後，也總喜歡一人呆着時一樣，竟是從未變過。
見他來，那少年女子向他招了招手。
淚光模糊，喬央看不清她的神情。
喬央上前數步，再難壓制諸般情緒，撩起長衫，鄭重地行禮拜下。
這是一場不需要試探印證的重逢。
“別跪着了。”女子的聲音響起，她似乎輕拍了拍身側的石階位置：“來與我同坐。”
好一會兒，喬央才得以直起身。
喬央最終在李歲寧下方一節石階上坐下，揩去眼角的淚，才啞聲問：“殿下怎獨自來了這偏僻處？”
“依稀記得此處有一棵棗樹。”李歲寧看向左前方，道：“過來瞧一瞧，果然還在。”
喬央循着她的視線看去，老棗樹下方生着青青雜草，草間靜靜躺着一隻白玉酒壺。
李歲寧將雙手撐在身側的石階上，任憑自己有些出神地說：“這一回，我贏得格外輕易，很覺坐享其成。”
這最後一戰，她本做好了持久對峙的準備，卻沒想到自北狄回來，便可直奔京畿，僅用了一日，即坐在了這舊時之處。
她說：“能這般輕易，是因爲有駱先生，老師，你們替我謀劃而來，這一局是你們替我贏下的。”
喬央卻不贊成：“這仍是殿下所贏。”
“此爲人心。”喬央說：“而自古人心最難贏得。”
此局非是單憑他們幾人可成，這之後自有千萬萬人心做網。
而贏得這人心的漫長過程，又何談輕易？
這兩世以來，她行事又何曾容易過？
若能叫她覺得容易一些，也叫這苦難蒼生容易一些，便是他們這些追隨之人的莫大榮幸了。
這世間不能只有一位英雄，否則是對其他人的不公，更是對英雄的不公。
那樣的不公已經有過一次，便不能再有第二次了。
“助殿下，亦是助蒼生。”喬央道：“殿下與蒼生同道，纔會得蒼生相助。”
她不單是同道者，更是開道者。
因此唯有她能成爲蒼生國運的化身。
她所得到的一切，即便是她口中的“坐享其成”，亦是她應得配得之物。
晨風吹拂棗樹葉，發出沙沙聲響，也將空氣中的酒香送到更遠處。
酒香飄飄浮浮，是祭奠，也似慶賀。
朝陽升起時，喬央的身子躬低了些，慢慢搓了搓手，幾分侷促地道：“先前屬下不知真相，多有冒犯殿下，還請殿下大人不記小人過……”
李歲寧吹着涼涼的晨風，隨口道：“三爹何出此言啊。”
喬央面露惶恐苦色，忙起身連連施禮告罪。
朝陽明亮，一聲悠長空靈的象鳴聲響起。
喬央忙趁機拍馬屁：“太平有象，可望在即，好兆頭啊。”
李歲寧慢慢起身來，再次看向棗樹下的酒壺，片刻後，目光漸漸投遠。
她不會辜負相助者，更不會辜負自己，太平之象，不拔之基，將在她手中開啓。
朝陽一寸寸掃去藏在這座皇城角落中的陰霾。
京師各處，對李隱殘部餘黨的清除還在緊密地進行着。
三日下來，京城內的局面大致安定。
這三日間，大多宗室和官員們都在家中關門壓驚，這也不能怪他們不中用，雖說官場沉浮乃是常態，但這數年間的沉浮幅度，對正常人來說還是太密太超過了。
一些宗室人員們剛壓下驚，便開始揣摩起那位皇太女的性情，雖說同樣姓李，但人家可沒靠過李家，純粹是一路殺過來的，這樣靠殺伐起家的一個人，得是個什麼性子？她也沒提召見他們，叫人心中怪沒底的。
李歲寧倒也不是故意晾着他們，而是沒空閒，她有太多事務需要料理。
城內瑣事由宋顯譚離，吳春白等人在負責交接安排，洛陽和江都派來的官員已在路上，湛勉等人還在加緊養傷——皇太女使人送去了諸多補藥補品，已在拼命喝了。
魏叔易重新住回了先前被卞軍佔下的鄭國公府，園子已被糟蹋得不成樣子，只待鄭國公回京後嗚呼哀哉哭着打理。
此日清晨，魏叔易乘轎入宮，路上，經過一道巷口，轎子奉命停落。
巷口處有一個十一二歲的小小娘子在賣花。
小姑娘看着從轎中走下來的人，不禁呆住，她還從未見過生得這樣好看如神仙般的人。
魏叔易含笑與她問價，小姑娘好一會兒才得以回答。
魏叔易讓長吉多付了些銀兩。
長吉讓人將足足兩筐鮮花搬上後方馬車，才問：“郎君買花作何？”
魏叔易打起轎簾：“帶去宮中。”
長吉恍然，是給皇太女的啊，可是：“……宮中御花園中什麼奇花異草沒有？”
“卻不一樣。”魏叔易的聲音和轎簾一同落下。
百姓敢試着出來走動賣花了，比起說給她聽，不如帶給她看。
這一日，肖旻也從城外入京，進宮去見太女。
宮道上有許多宮人在刷洗血跡，肖旻踏過重重宮門，靴子袍角被水跡濺溼，這非但不曾妨礙他的心情，反而令他心生怡悅安寧，愈發神采飛揚。