大軍在集結。
「這大概是最後一次大戰了。」老賊在工部事多，中午尋王老二一起吃飯，提及了此事，「老二你去不去？」
「我當然要去。」王老二是千牛衛大將軍，隨行理直氣壯，「老賊，你去不了了。」老賊吃完飯便進宮請見皇帝。
「陛下，臣願隨軍爲陛下效力！」
皇帝訝然，「工部事多，再有，此次攻伐蜀地更多是攻心，廝殺是不少，不過，卻不會再有攻打北遼與南周時那等慘烈，用不着動用朕的工部尚書。」
這是對心腹臣子的態度，堪稱是貼心貼肺。
可老賊卻一再堅持。
「你是個沒好處便不肯出手的油滑老賊。」皇帝蹙眉，「說，是想去蜀地作甚？」老賊赧然。
「蜀地封閉，當年許多同行都不願去。臣聽聞那裡有許多貴人，特別是數千年前的貴人都有不少。臣技癢難耐啊！想去拜訪一番！」皇帝冷笑，「朕看你不該爲工部尚書。」老賊一聽以爲要罷自己的官，他本就不樂意被困在工部，忍着歡喜問道：「陛下，那臣該爲何官？」
「發丘中郎將！」
老賊歡天喜地的告退，下午回到家中，和娘子說自己有了新兼職。
「是發丘中郎將！」
「發丘中郎將是幹啥的？」「拜訪貴人的。」
「啊！那不是缺德事嗎？」
「陛下說了，以後要出海打下一片大大的江山。海外也有許多勢力，許多貴人正在地底下寂寞難耐，就等着老夫去一一拜訪呢！」老賊興奮不已，摟着娘子說道：「這上下數千年，盜墓這一行到了老夫，也算是登峰造極了。
「這一戰，朕要親征！」
皇帝準備拋下他的長安去蜀地復仇。羣臣聞訊紛紛進諫。
最多的一條理由是太子年少，不足以鎮壓天下。
別前腳您才走，後腳天下就風起雲涌······
太子可能鎮壓？
皇帝剛把關中大族豪強毒打了一頓，南周那邊的毒打也即將展開，北遼故地那邊據聞有些人在蠢蠢欲動······
您也敢撒手？
面對輿論和雪片般飛進宮中的勸諫，皇帝並未搭理。
皇后聞訊卻坐不住了。「阿樑還小呢！」
管大娘笑道：「皇后，太子的學問先生們都說好，加之太子跟着陛下學了許久，好歹，也得出來亮個相不是。」
在她看來，這是個極爲難得的機會。周寧搖頭，「我知曉這是個磨礪阿樑的機會，可他畢竟還小啊！」
「陛下不是說······十年之後就······」
皇帝那話分明就是在說：十年後朕便把帝位傳給阿樑，自己瀟灑去了。
周寧眸色平靜，「父親說了這話，兒子便該應承？就算是農戶之家，父親想把家業傳給老大，老大難道還能馬上伸手就接了？」
這不是中原的傳統。
皇后話裡隱含着另一層意思：那是皇帝。十年很漫長，十年之後，誰知曉皇帝會變成什麼樣？
枕邊人也不敢打包票。
而此刻的應承，到了那時，說不得就會變成父子之間的矛盾。
管大娘低頭「那····」這事兒難道還能拒絕？「告訴阿樑，要拒絕。」周寧擺擺手，管大娘告退。
殿內，周寧怔怔的看着案几上的書。她嫁給李玄多年，從早些年的兩情相悅，恨不能日日都在一起，到現在夫妻之間漸漸淡了······皇帝忙着政事，她忙着母儀天下。時間不夠，二人也僅僅是在吃飯和睡覺時聚在一起
。
情義會薄！
相處的越少，就會越薄。
皇后捫心自問過，自己對皇帝的情義可還在。
在的！
她覺得自己對那個男人的情義越發的深厚了。
但她也知曉權力這個東西能碾壓世間所有情義，能令一個良人變成惡人。
她相信自己的男人不會變，但內心深處卻有個聲音在警醒自己：別相信權力那個惡魔！
是啊！
她的男人和那個惡魔整日相伴。
現在興許還能經受住那個惡魔的蠱惑，可以後呢？
人心，從來最是難測。
一個是皇帝，一個是太子，這是她在世間最爲親密的兩個男人。
她希望，他們能善始善終。
「問問陛下，午膳可要在一起吃。」「是！」
晚些，內侍回稟，「皇后，陛下說了，午膳要和劉相他們一起用，讓皇后與太子和德王自行用膳。」
「知道了，問問太子在作甚。」「是！」
太子在寫文章。
身邊伺候的人是蔣會。
先生今日給了個題目，叫做：王者之道。這個題目很大，阿樑琢磨了許久，總是覺得自己沒找到要點。
他撓撓頭，蔣會馬上問道：「殿下可是要吃點心嗎？」
太子和德王都不大，按照皇帝的說法，二人都在長身體的時候，故而宮中隨時都準備着點心，供給二人腹飢時享用。
太子問道：「什麼時辰了？「快午時了。」蔣會說道。
「晚些用膳吧！」太子搖頭，然後一怔，「節省，這可是王者之道？」
蔣會笑道：「這定然是了，殿下這般節儉，此後定然是仁君。」
「孤不喜責罰人！」
太子把筆擱在筆架上，淡淡的道：「阿耶春秋鼎盛，就算是阿耶七老八十了，可在孤心中，也希望他能長命百歲······掌嘴！」
蔣會沒想到馬屁拍在了馬屁股上，心中懊惱，跪下掌嘴。
「啪啪啪！」
「你這是打蚊子呢？」
太子拿起案几上的鎮紙，好大一坨，就這麼握在手中，「可是要孤親自動手？」
被那一大坨鎮紙拍一下，估摸着半邊臉都沒法看了。
蔣會奮力給了自己一巴掌，接着又是一下······
臉頰漸漸腫起。
門外來了內侍。「殿下，該去皇后那裡用6
飯了。「知道了。」
太子點頭，蔣會趕緊順勢起身，準備陪他過去。
太子蹙眉，「孤讓你起來了嗎？繼續！」「是！
蔣會跪下繼續抽。
太子走出去，羅鬆過來稟告道：「陛下準備親征蜀地，外面不少人反對，都說···」他看了太子一眼，欲言又止。
「說什麼？」太子問道。
「都說殿下年幼，不足以鎮壓天下。」羅鬆看了太子一眼，聽到這個消息時，他都爲太子感到憤怒。可太子卻平靜的道：「知道了，去阿孃那裡。對了，令人去把二郎也叫上。
二人一前一後出去，身後跟着十餘內侍宮女。
「啪！啪····」
書房內，蔣會依舊在抽自己。
德王半路和太子會和，嚷道：「阿兄，他們說你和我年少，沒用。
「哦！」太子回身，蹙眉看着他的臉，「臉上有了污漬也沒人管嗎？」。說着，太子看向跟着德王的那些人。
一個內侍上前，「殿下，奴婢等···
···不敢。
這是害怕被德王收拾？
「你以後也乖些，否則阿耶又會收拾你。」太子嘆息，伸手，有人遞來布巾，太子爲德王擦拭臉上的污漬。
「這是臉啊·····」德王痛苦的道。
布巾擦拭了幾圈太子才罷手，看着兄弟紅彤彤的臉蛋，說道：「阿耶當初便是這般爲我洗臉的。」
「啥時候？」「南征時。」
南征時，太子跟在皇帝身邊，父子二人飲食起居都在一起。每日都是皇帝親手照顧太子。那也是太子和皇帝父子間最爲親密的一段時光。
到了皇后那裡，母子三人用飯。
吃完飯，德王說要去睡覺，皇后冷笑，「你這是又要去玩耍吧？今日的功課可做了？德王苦着臉看着太子，「阿兄·····
太子嘆道：「做完了，我便帶你玩耍。」「果真？」德王一聽就樂了。
可憐的娃······太子點頭。「那我這便去了。」德王歡呼着跑了。
皇后和太子緩緩喝茶。
「外面的話，不必當真！」皇后說道。「阿孃放心。」太子很是溫和的道：「我並未放在心上。再說了，我確實是年少，並未經歷過什麼大風大浪。這些話，並未說錯。」可憐的娃！
皇后眼中有些唏噓之色，「你阿耶這陣子忙碌，等忙完了，再讓他帶着你們兄弟出去踏青。
出征之前，好歹一家子熱熱鬧鬧的出行一次，也算是增進感情。
皇后爲了小家苦心孤詣，太子卻格外的平靜。
第二日，奏疏只多不少。
皇帝令人把奏疏壓下，但卻不表態，頓時引來了各種猜測。
「午飯一起用！」皇帝令人去告知皇后。「讓太子和德王早些過來。」皇后深吸一口氣，知曉這一關必須要過。
太子得知消息後，只是平靜的嗯了一聲。德王卻愁眉苦臉的，對於他而言，會收拾人的阿耶是個魔鬼，最好離遠些。
午時，皇帝準時出現在殿外。「有什麼好吃的？」皇帝笑眯眯的進來。「菜不少。」皇后笑道。「是不少！」
皇帝看着兩個兒子，問道：「阿樑可知道那些人說你監國不穩妥的目的？」
太子愕然，想了想。「定然是覺着孩兒太年少了些。
「不！」皇帝問道：「你可發現你一事？歷朝歷代的皇帝，除去開國帝王之外，大多都在都城中。
太子點頭，他讀史也不少了，這事兒知曉。
皇帝輕蔑的道：「那些蠢貨想把帝王困在宮中，讓他成爲睜眼瞎，成爲聾子。朕，豈會如他們之願？」