北遼。
寧興。
深秋的寧興城周圍看着灰濛濛的，萬物漸漸枯萎。
但宮中卻依舊有奇花鬥豔。
赫連峰四十餘歲，看着溫文爾雅。他負手看着前方的花樹，良久，有內侍近前，“陛下，赫連統領求見。”
赫連峰點頭……
宮外站着一個三十餘歲的女子，女子長髮及腰，微微瘦削的臉頰，一雙冷漠的眼眸，右手按着腰間劍柄，輕啓紅脣，吹開了擋在眼前的一絲長髮。
一個內侍出來，看了女子一眼，“赫連統領請跟着咱來。”
女子便是鷹衛統領赫連紅。
作爲最靠近皇帝的力量，鷹衛從成立的那一日開始，每一任統領都是帝王心腹。赫連紅是皇族出身，修爲高深。當年先帝爲她指了一門親事，新郎也算是年輕有爲的俊彥，若是不走錯路的話，此後少不得能在廟堂看到此人。
這等親事說一聲門當戶對也不爲過，可就在新婚之夜，赫連紅卻手持長劍，一劍捅死了新郎。
這事兒震動了寧興城，先帝令人拿了赫連紅，但最終卻把她放了回來。
有人說新郎激怒了赫連紅；有人說新郎喝多了，毆打赫連紅；有人說新郎喜歡男人……
隨後沒多久先帝駕崩，赫連峰登基的第一件事兒就是清洗鷹衛，而幹這件事的便是赫連紅。隨即她帶着鷹衛開始清洗宮中，爲赫連峰順利登基立下了汗馬功勞。
內侍拉開了和赫連紅的距離，依舊覺得身後冷嗖嗖的，脖頸發寒。
可怕的女人！
當年赫連紅一柄長劍在宮中殺人無數，幽禁了最爲尊貴的幾個女人。那些女人在冷宮中苦熬，不時能在深夜聽到她們的嚎叫。
那些詛咒讓人心驚膽戰，而被詛咒的最多的便是赫連紅。
賤人，你將孤獨一生！
赫連紅聽到這等詛咒只是冷漠的道：“爲何要有男人才能不孤獨？”
於是衆人才知曉，這位連男女之情都泯滅了。
到了後宮之中，赫連峰依舊在賞花。
“見過陛下。”
赫連峰沒回身，“潭州如何？”
“潭州赫連春整日酒肉不斷，夜夜笙歌。”
赫連峰俯身嗅了一下花香, 淡淡的道：“他在裝瘋賣傻。”
“陛下英明。”
“朕知曉他故作姿態, 可依舊派人隔三差五去查探, 不是防備他，只是宮中無聊，朕想看戲罷了。”
他回身, 溫潤的道：“北疆那邊如何？”
赫連紅說道：“使者去了之後，北疆主力未動。”
“陳州。”赫連峰緩緩而行。
赫連紅跟在身後, “臨安軍依舊未動, 不過先前來了消息, 有個縣出動了兩千餘軍隊進了草原。”
“哪個？”
“太平。”
“朕沒聽聞過。”
“太平隸屬陳州，曾被三大部中的瓦謝七度破城。”
赫連峰止步, 伸手扶着遊廊的木柱，仰頭看着上面的雕刻花紋，“林雅之敗, 讓朕也頗爲意外。最令朕意外的便是黃春輝。”
他回身, “此人據聞老邁不堪, 可此戰用兵卻老辣中不乏犀利, 判斷精準，隱忍之極。陳方利他們不忿, 建言派個使者去以勢壓人。這等玩鬧般的舉動朕知曉無法調動黃春輝，只是沒想到陳州竟然也不動，有趣, 陳州刺史如何？”
陳方利是北院大王，是赫連峰的心腹。
“陳州刺史劉擎, 此人原先脾氣不好，得罪了上官, 被趕到了北疆來。此人在陳州穩紮穩打，上次北疆之戰中, 劉擎領陳州軍突襲我軍右翼，打的頗爲堅韌。”
“如此，也算是個人才。”赫連峰笑了笑，“北疆若是無這些人才，早已被朕的鐵騎掃入塵埃。可有趣的是，北疆竟然是大唐的官員流放地。那些被趕到北疆的官員卻是大唐最出色的人才。”
赫連紅默然。
赫連峰笑道：“也就是說，大唐的人才在官場不受歡迎。”
赫連紅輕聲道：“此乃敗亡之兆。”
“當人才被驅趕時, 說明大唐的官場已被那些庸碌之輩把持。此等人別的不會，最擅長的便是黨同伐異。”
赫連紅說道：“那大遼當起大軍攻伐。”
赫連峰搖頭，嘆息道：“可宣德帝和武皇留下了太多人才，那些人才一直在拖着這個大唐前行。”
“那些人也在漸漸變老了。”
“是啊！”赫連峰眉間多了凜然, “朕領數十萬鐵騎枕戈待旦，只待大唐衰微，便傾力一擊。”
他進了殿內，聲音迴盪着。
“李泌，朕翻掌可滅！”
赫連紅微微欠身，“陛下英武！”
回過身，她看了一眼南方，眼中多了譏誚之色。
李泌父子接手大唐後，大唐的漸漸衰弱誰都看得見。哪怕是剛開始也曾數度報捷，但作爲鷹衛統領，赫連紅知曉大唐內部早已千瘡百孔，只等有人從內部推一把，把這個大房子推倒。面對如此險境，李泌卻耽於享樂，堪稱是敗家子。
出了皇宮，外面有鷹衛在等候。
“統領。”
“何事？”
“瓦謝滅了。”
“嗯！說清楚。”
“太平軍出擊，擊破瓦謝大軍，華卓身死。”
“唐軍多少人？”赫連紅問道。
“兩千餘人。”
“瓦謝部多少人？”
“接近兩萬。”
赫連紅深吸一口氣，“誰指揮，可是劉擎？”
“不，是楊玄。”
“楊玄是誰？”
“陳州司馬……前任太平縣縣令。”
……
深秋的長安下了一場雨。
“一場秋雨一場寒吶！”
辛全在生火。
先引燃柴火，接着加木炭。火焰從木炭的縫隙中，跟隨着煙氣一起衝了出來，辛全嗅着這股味道，愜意的道：“就是這個味。”
把小鍋子架上去，加水，聽着炭火炸裂的聲音，辛全無思無慮。
“見過趙主事。”
“趙主事看着精神抖擻啊！”
“趙主事請。”
趙三福左手按着刀柄，眯眼頷首，大步而來。
身後，兩個樁子緊緊跟隨。
到了屋外，趙三福止步擺手，兩個樁子拱手後退。
趙三福撩了一下風衣，“主事。”
辛全幽幽的道：“天冷，你來作甚？”
趙三福坐下，伸手在小鍋子上面烤火，“主事，工部有淳于氏的官員淳于合瀆職，坐視下屬貪腐，以至於河堤坍塌，秋水一泄而出，淹死十餘人。”
“報上去即可。”辛全揭開鍋蓋，看到水沸騰了，就丟了幾片姜進去，接着蓋上蓋子。
趙三福微微低頭，“淳于氏最近的名聲不大好……”
“是生意不大好吧。”辛全淡淡的道：“王氏自己開始冶煉之後，淳于氏就失去了大半礦石來源。工部那位淳于合爲何坐視貪腐？”
“負責此事的官員在工部管礦山。”
“這是想曲線救國。”
“是！”
“那你想作甚？”
“一家五姓貪婪，最近各處傳來消息，他們或是他們的人在各地瘋狂兼併田地，我想把事鬧大些，令天下人看看他們的嘴臉。”
“你在以卵擊石。”辛全告誡道：“淳于氏記住你並非好事，以後除非你一直在鏡臺，否則他們有的是法子來狙擊你的仕途。”
趙三福的眼中多了一抹亮光，驟然而生，驟然而滅，“主事，我去了。”
辛全低着頭，“日子想過得好，許多時候就要裝傻子。”
趙三福起身，“興許到了主事的年紀我會裝傻子，可如今我熱血尚在。”
他起身出去，兩個樁子等他過去後，緊緊跟着。
“見過趙主事！”
如今的趙三福已是王守身邊的得力干將，在鏡臺漸漸嶄露頭角。
“多來些人！”
趙三福帶着二十餘樁子一路到了工部之外。
“我要進去。”他看着守門的掌固，冷冷的道。
掌固哆嗦了一下，“容小人先行稟告。”
趙三福伸手推開他，帶着人大步入內。
“趙主事……”掌固小跑着才能追上他，“敢問趙主事尋誰。”
“淳于合。”
趙三福看着他，“帶路！”
掌固剛想止步，有樁子獰笑道：“但凡敢說聲不，回頭抄家！”
工部中，那些官吏見到威風凜凜的鏡臺一行人，就像是躲避瘟神般的避開。
“這是要抓誰？”
“天知道，不是尚書就行。”
“爲何？”
“尚書若是倒黴，陛下定然會清洗工部，天知道會連累多少人。”
“也是。”
“哎！那不是淳于合的值房嗎？”
呯！
有樁子一腳踹開值房的門，接着如狼似虎的衝進去，把淳于合拖了出來。
“救我！”淳于合高呼，但在見到趙三福後面色劇變，張口就噴，“呸！”
趙三福沒動，那邊樁子一巴掌把淳于合的臉抽偏了，唾沫落在他自己的鞋面上。
“坐視下屬貪腐，以至於淹死十餘百姓，貪腐那人便是你工部管礦山的姚米。爲了淳于氏的礦石，便能坐視百姓哭嚎於不顧，坐視百姓死傷而不顧，淳于合，這是你家的家訓嗎？”
淳于合剛想開口，趙三福一個眼色，有人用刀鞘猛地拍了他的嘴一下。
“帶走！”
趙三福走出工部，一個鏡臺樁子策馬而來，“已經請示了宮中，抄家，反抗者，殺。”
“領命！”
樁子近前，低聲道：“宮中說……秋季了，當肅殺。”
“明白！”趙三福頷首。皇帝也需要不時給一家五姓一巴掌，提醒他們自己是帝王。而他也想借此機會出手，讓自己敢打敢殺的名聲傳進宮中。
仕途，從來都是血染的臺階，有的血看不到，有的一步步都踩在血窪之中。
一行人來到了淳于閤家外。
門被叫開，門子還在歡笑，等看到嘴脣高高腫起的淳于合後，面色劇變。
“阿郎！”
“衝進去！”
“淳于閤家人動手了。”
“趙主事令，殺！”
慘嚎聲不絕於耳，左鄰右舍紛紛關閉房門，支起耳朵聽着。
慘嚎聲結束了。
“阿翁！阿翁！”
一個女娃的聲音傳來。
聲音在一個雜物間裡。
“阿翁你回來了嗎？你來尋我呀！”
趙三福站在雜物間門外，伸手緩緩拉開一條縫。
淳于合跪在側後方，用力叩首，卻不敢發出聲音，只是眼神中全是哀求之色。
一縷光從門縫中投了進去，照在一個三歲女娃的臉上。
女娃仰着頭，臉上有些灰黑的粉末，好奇的道：“你是誰呀？”
趙三福的右手握着刀柄。
輕輕按住卡子。
錚！
橫刀從刀鞘中彈出一截。
眼中的利芒和刀光一同閃爍。
皇帝喜歡酷吏！
女娃歪着腦袋，皺着眉頭，“我怎麼沒見過你呢？你是新來的嗎？要不要吃飯？我剛做了飯喲！你看……”
女娃側身，雜物間裡擺放着一張小几，小几上有些用麥面捏的小東西，看着很粗糙。細長而彎曲的大概是筷子，一片的大概是碗，而飯菜大概就是那些細細的。
女娃興奮的道：“我做的可好吃了，你要吃嗎？”
趙三福冷漠的看着她，微微搖頭，“不吃！”
他轉身，反手關門。
呯！
那一縷光被隔斷。
……
梨園內依舊歌舞不斷。
皇帝正在冥思苦想，據說他要作一部令異族喪膽，令大唐軍民精神一振的曲子，爲此他召集了不少歌舞伎來演練。
貴妃就在邊上和他一起琢磨，二人不時相對一視，溫馨一笑。
韓石頭站在側面看着這一幕，也微微一笑，彷彿是在爲皇帝和貴妃之間的情義而感到欣慰。
“韓少監。”
一個內侍小心翼翼的靠近，先偷瞥了皇帝和貴妃一眼，說道：“鏡臺來報，淳于合一家子負隅頑抗，被殺了。只剩下一個小女娃。”
韓石頭淡淡的道：“爲何？”
內侍說道：“說是小女娃大概命不該絕，正在雜物間裡過家家，請鏡臺的人吃飯。”
“知道了，對了，陛下最近關心北疆，多打聽消息。”
“是。”
韓石頭過去，俯身，低聲在皇帝的耳畔說道：“陛下，淳于合一家子被誅殺。”
“嗯！”皇帝鼻孔裡輕哼一聲，指着曲譜，偏頭問貴妃，“鴻雁覺着如此改動可還好？”
貴妃蹙眉，“卻有些尖銳了。”
皇帝笑道：“大軍縱橫，自然得尖銳，難道平和？”
韓石頭悄然而退，直至門外。
晚些，那個內侍再度來了。
“韓少監，北疆那邊快馬傳來消息，三大部中的瓦謝部被滅了。”
韓石頭眉微微一挑，“瓦謝對面是太平吧。”
內侍讚道：“韓少監竟然連這等事都知曉？難怪陛下倚重。”
韓石頭負手，右拳緊握，“誰領軍。”
“說是陳州司馬。”
“楊玄？”
“韓少監竟然知道此人嗎？”
“聽說過。”