黃春輝本在喝茶，聞言放下茶杯，“他拿下了十餘官員？”
小吏說道：“是。”
“什麼理由？”廖勁微微蹙眉，覺得劉擎不夠穩重。
這裡是桃縣，要搞大動作必須得有黃春輝的首肯。
小吏說道：“貪腐。”
黃春輝乾咳一聲，“誰知曉此事？”
一個官員進來。
“相公，劉司馬前陣子尋到了下官，說是想去工坊看看。隨後他化名爲劉漢，裝作是一小吏進了城南的一家工坊，直至今日。”
黃春輝淡淡的道：“老夫新近徵辟的行軍司馬，竟然混進了工坊中做個小吏，他想做什麼？”
官員說道：“劉司馬查賬之後，纔去了工坊。”
“賬簿有問題？”廖勁問道。
“損耗不小。”官員苦笑，“歷來都是如此，長安也是如此。”
黃春輝微笑道：“這位行軍司馬新官上任，總得做些什麼表態，讓老夫、讓北疆知曉他的脾氣，這是要剛正不阿？”
每個官員都會給自己一個人設，長期經營。人設在許多時候就是你的政治標籤，由此站隊，由此榮華富貴，也有可能由此倒黴。
譬如說爲民做主的人設，嫉惡如仇的人設，精打細算的人設……
少頃，外面有人通稟，“相公，劉司馬求見。”
黃春輝點頭，“老夫滿頭霧水，得等他來釋疑。”
劉擎穿着小吏的衣裳出現了。
“見過相公。”
劉擎見黃春輝神色平靜，就知曉此事並未徹底激怒這位大佬。
“你在工坊做了什麼？”黃春輝很好奇這位行軍司馬的思路……每個官員都需要找到自己的定位，他一直在等待劉擎旳表態，今日得了個模糊的答案。
“相公，下官前陣子查閱了工坊的賬簿，發現耗費不小。”劉擎想過用別的法子來打開局面，可終究不如這個震撼人心。
要做，老劉就要做最犀利的事兒。
“損耗不對？”
“損耗三成，看似尋常，可下官在陳州時，曾去工坊視察過。”
“陳州工坊損耗幾何？”
“一成多一些。”
黃春輝自嘲道：“沒想到老夫卻看走了眼。”
“下官隨即就混進了工坊中，幾番打探，發現工坊管事勾結官吏，高報損耗。”
“沒人發現？”廖勁覺得那麼多人，總不會都是瞎子吧？
“有人發現並上報，可他上報的官員卻是管事一夥的，隨後此人被流放。”
黃春輝冷着臉，“爲何不報給老夫？”
有事兒你要及時和上官通氣，這是官場規矩。私下動手看似呵護規矩，可那是明面上的規矩。
而主宰官場的，卻是潛規則。
廖勁饒有興趣的等待着劉擎的回答……作爲黃春輝爲他鋪路的後續，劉擎的到來爲他搭起了架子的一角，但他不着急和劉擎熟悉，而是想觀察一番此人。
是說疏忽了，還是不解釋，主動請罪？
在人生雞湯中會有許多關乎工作的告誡，譬如說工作中出了岔子，不是你乾的，面對責難，你不要去辯解，而是要去默默的把岔子解決掉。
這雞湯是不是帶着一股熟悉的氣息？
被冤枉了一定是你前生作孽，別想着去化解，坦然領受了，今日受苦，來生享福。
這種雞湯骨子裡的邏輯就是：別和上官較勁，上官說什麼就是什麼……實際上就是君臣父子的那一套，把等級森嚴這個詞用雞湯來重新詮釋了一次，極具迷惑性。
劉擎擡頭，“那些人沆瀣一氣，下官擔心來回稟告會走漏消息，就貿然行事，請相公責罰。”
我爲啥這麼做，這是原因。最後低個頭，給上官一個臺階。
這就是劉擎的態度。
黃春輝饒有興致的道：“你是如何想的？”
劉擎說道：“北疆雖說時常有廝殺，可大戰卻多年未曾有過，可稱爲承平多年。承平多年，人心思安，可官吏一旦安寧了，禍事也就來了。”
廖勁笑道：“你這個說法倒是有趣，說說，爲何說官吏一旦安寧了，禍事就來了。”
“民間有句俗話，飽暖思yin欲，百姓吃飽了肚皮，穿上了衣裳，覺得活命沒問題了，就會想着臍下三寸。”
黃春輝下意識的把手往臍下摸摸，然後不自在的收回來，乾咳一聲。
“原先北遼爲患，北疆官吏滿門心思都在想着北遼這個威脅，朝不保夕這個念頭一直都在，故而吏治還好。可大戰長久不起，官吏們就會覺着太平無事，太平無事他們想什麼？”
劉擎頓了一下，見黃春輝沒阻攔自己，就知曉這位相公對這些情況瞭如指掌。
“他們先會想着升官，或是偷懶。可升官得按部就班，頗爲艱難，如此，做官的好處何在？”劉擎摸出一枚銅錢，在手心上拋了幾下，“飽暖思yin欲，太平生貪心。官吏們此刻想着的便是如何佔官家便宜！”
拿下十幾個官員雖說是大動作，可黃春輝更看重劉擎的這番話。
北疆是個孤島，姥姥不親，舅舅不愛。以至於內部形成了一個小循環。流水不腐，戶樞不蠹，黃春輝也想打破這個格局，但終究找不到契機，也找不到臂膀。
整頓吏治是個得罪人的活兒，誰願意幹？
廖勁可以幹，但現在黃春輝卻捨不得他出手。
廖勁出手，看似威望增加了不少，可對以後上位的壞處也不少。
北疆節度使不能是那等眼睛裡不揉沙子的酷吏，否則本就身處邊疆不自在的官吏們會造反！
想到這裡，黃春輝點點頭，“對此你有何應對之策？”
“隔一陣子就該清理一番！”劉擎畢竟執掌陳州多年，對下面官吏的心態瞭如指掌，“要用雷霆手段，要抓一批罪大惡極的官吏，從嚴從快處置了，以震懾官場！”
黃春輝看了廖勁一眼，“老廖以爲如何？”
“好！”
黃春輝點頭，“如此，你去辦！”
等劉擎走後，黃春輝幽幽的道：“是個聰明人。”
“是啊！”廖勁微笑。
劉擎此舉便是在得罪人，如此，就把自己擺在了輔佐的位置上，對於廖勁而言，這個表態極爲恰當。
“老夫放心了。”黃春輝笑道：“就算是老夫走了，想來桃縣依舊會安穩如故。”
一隊隊軍士衝進了各處官衙，隨即拖死狗般的拖出一個個官吏。
“老夫爲北疆流過血，老夫要見相公！”一個官員聲嘶力竭的叫喊着，被兩個軍士拖出了值房。
劉擎就站在桃縣的主街道中間，看着一個個官吏被帶來，面無表情。
“老狗，你不得好死！”
“劉司馬，小人願意檢舉，只求寬大！”
官吏們或是衝着劉擎破口大罵，或是哀求。
可劉擎不爲所動。
下午，他拖着疲憊的身軀回到了家中。
老妻已經知曉了此事，晚飯做了幾個好菜，弄了好酒。
“想說什麼？”劉擎看出了老妻的心思，“可是擔心？”
老妻點頭，“得罪人太多了些。”
劉尚也覺得老父做過了，“阿耶，此事當徐徐而來，這一下震動桃縣，震動北疆，多少官吏會把阿耶視爲對頭。”
“說完了？”劉擎仰頭喝了杯中酒。
“許多事，總得有人去做！”
老妻知曉他的性子，就喝住了兒子。
隨後有些沉悶，老妻想了想，“那個年輕人，就是接替你的那個楊子泰如何了？”
劉擎說道：“赫連春糾集了三大部，邀他去會晤。”
“怕不是好事。”老妻對楊玄的印象頗好。
“當然不是好事，黃相公他們都在看着，老夫也在看着。”
……
工坊中，陳定等人被拿下，來了個小吏暫時管着。
郭雲成了風雲人物，許多人都尋他打探劉擎的消息。
“那劉漢真是劉司馬？脾氣可好？”
“好着呢！”郭雲得意的道：“還和老夫喝一個碗中的水。”
“哎喲！這話可是吹噓了啊！”一個工匠有些嫉妒。
“實話！”身後有人說道。
衆人緩緩回身，就見穿着全新官服的劉漢站在那裡。
臥槽！
真是劉司馬來了！
“見過劉司馬！”
劉擎走過來，“老郭。”
郭雲欠身，惶然道：“您叫小人名字就成，不敢老郭。”
老郭是極爲隨意和親切的稱呼，但二人之間的身份地位懸殊太大，郭雲想想都不敢。
“老郭！”劉擎乾脆拍拍他的肩膀，“會不會管工坊？”
郭雲下意識的點頭，“會！”
他做了一輩子工匠，以前也想上進，學了不少東西，管理一個工坊沒問題。
但他從未想過能做管事。
“從此刻起，你就是這裡的管事！”
劉擎走出工坊，想起郭雲方纔的老淚橫流，不禁揉揉眼角，“老了。”
身邊官員說道：“司馬可不老。”
“老了。”劉擎唏噓道：“也該尋個幫手了。”
衆人眼前一亮，心想誰做了劉司馬的幫手，以後可不就是他老人家的接班人嗎？
有人大膽問道：“敢問司馬，可有看中的幫手？”
大夥兒神色平靜，可都心跳如雷。
“有！”
心跳頓時就分不清點數了。
“那人在陳州。”
小崽子若是也在桃縣，和老夫聯手，那局面……只是想想，就讓人心曠神怡啊！
“楊使君？”有人想到了劉擎和楊玄這對伯樂和千里馬之間的故事。
劉擎點頭。
小崽子，好生回來啊！
隔了數日，就在快下衙的時候，一騎衝進了桃縣。
劉擎正在和黃春輝彙報此次整頓吏治發現的一些問題。
“相公，陳州急報！”
黃春輝還沒反應過來，劉擎霍然回身，“如何？”
來人便是陳州的小吏，劉擎認識。
“相公，廖副使，劉司馬，此次使君去草原，擊破鎮南部突襲，大敗基波部與馭虎部聯手偷襲……”
“好！”廖勁一拍案几。
小吏繼續說道：“隨後四家會獵，馭虎部用了苦肉計，想伏擊使君，卻被使君識破，斬殺了馭虎部數百騎。赫連春領軍威壓，使君寸步不退，最終赫連春握手言和，使君全身而退。”
黃春輝笑道：“年輕人執掌一州，老夫總是有些擔心，擔心他衝動誤事，擔心他思慮不夠周全，沒想到第一次出手卻給了老夫驚喜。”
廖勁說道：“如此，他就算是在陳州站穩了腳跟。”
二人相對一笑，見劉擎默然，廖勁就問道：“劉司馬覺得如何？”
“小崽子，幹得漂亮！”
……
清早起牀，楊玄下意識的摟緊了懷中的周寧。
“鬆手！”
“沒東西不得勁。”
“你趕緊鬆開，我要起牀，不然會被人笑話。”
“誰敢笑話？”
“你鬆不鬆？”
“不鬆，難道你還能隨身帶着銀針，給我一針？”
“嗷！”
楊玄忘記了女人還有個利器。
晚些，他坐起來，低頭看看大腿上被掐的指甲印，倒吸一口涼氣，“果然是最毒婦人心吶！”
坐在梳妝檯前的周寧背對楊玄翻個白眼，“陳州軍民口中英明神武的使君，如今卻在睡懶覺。”
楊玄起牀，活動了一下身體，“阿寧，長安可曾來信？”
“你說誰的信？”
“丈人的。”
“來了。”
“說了什麼？”楊玄擔心周寧在這邊孤獨，所以時常鼓勵她給孃家寫信。
周寧搖頭。
“可是不高興？”
“不是。”
“那是什麼？”
“阿耶問……他何時能做外祖。”
……
陳州漸漸繁茂，外來人口也越來越多。
吃早飯時，楊玄沒見到老賊和王老二。
“哪去了？”
“說是來了個雜耍班子，看去了。”怡娘沒好氣的道：“不給他們留早飯！”
吃完早飯，楊玄換好官服，從自家大門出去，繞了個圈子去州廨。
州廨斜對面，幾個男女正在立木架子。
一個女子看着三十多歲，面色微黑，一看便是被曬的。她帶着一個少女正在練習翻跟斗。
老賊和王老二就蹲在邊上，一人看一個……
“老二，這女人看着便是賢妻良母，是過日子的那等女人。”
“老賊，你看那個女子的腰肢，哎！竟然能反鑽過來，好厲害！”
“這個女人老夫看着好生順眼。”
“這個女子我看了就想和她一起讀書。”
二人沒注意身後來了楊玄。
本來心情不錯的楊玄，在聽到王老二的話後，面無表情！
女人不是拿來陪讀的，而是拿來那個啥，疼愛的啊棒槌！
老賊嘆道：“可要如何與她們套近乎呢？找不到藉口啊！”
一個小吏路過，見到這個場景，心中一喜，覺得是個拍馬屁的好機會，就喝道：“此乃州廨之外，豈能做生意？”
幾個男女本想着這裡人流量大，而且也不是州廨對面，所以纔敢在這裡搭架子，剛想解釋。
“爲何不能擺攤？”
楊玄冷着臉，“百姓出來做個小生意何其艱難，不過是餬口罷了。這不許，那不許，是你給百姓找活路，還是你養着他們？！”
小吏沒想到馬屁拍到了馬蹄子上，心中慌亂，“使君，此處距離州廨不遠，若是有人慾圖不軌……”
“能逼着百姓鋌而走險，那便是我罪有應得！”
楊玄負手往州廨走去。
幾個男女行禮。
“使君慈悲！”
那個年長女子嘆道：“咱們也算是走了不少地方，就從未見到這等可親，心中想着百姓的好官。”
一個聲音在邊上傳來。
帶着三分猥瑣，七分試探。
“可想認識一番？”