皇帝怔怔的坐在那裡，案几上的曲譜被風輕輕吹動，書頁嘩啦嘩啦的翻過。
“陛下，醫官們已經去了。”
韓石頭進來，見他這個模樣，就擔心的道：“奴婢請貴妃來吧？”
皇帝搖頭，“朕，還未曾軟弱到了需要女人來安慰的地步。”
“是，奴婢，妄言了。”
皇帝永遠都不會錯。
“朕未曾畏懼什麼，朕，只是在想……令張煥來，魏忠也來。”
張煥和魏忠進宮。
皇帝已經恢復了冷漠的模樣。
“見過陛下！”
二人行禮。
皇帝淡淡的道：“先前，有北疆縣令一頭撞到了戶部大門，野性十足。
朕想問問，北疆那邊的官吏將領，難道都是這般野？”
野！
張煥和魏忠相對一視，都有些無奈。
張煥說道：“陛下，北疆苦寒，苦寒之地出壯士，出良馬。再有，北疆一地多年來抵禦北遼侵襲，無論是官吏將領，或是百姓，都頗爲……彪悍。”
他本想用兇悍這個詞，但又覺得帶了貶義，於是換成了彪悍？
“彪悍嗎？”
皇帝思忖了一下，拿起曲譜，小心翼翼的撫平摺疊的那一頁，合上書卷，還壓了壓。
“南疆如何？朕想知曉，南疆軍民與北疆相比如何？”
張煥說道：“南疆軍民亦是如此。”
皇帝頷首，微笑看着魏忠，“魏卿執掌右武衛，軍中南北將士都有，如何？”
皇帝爲何問這個問題？
魏忠腦海中，這個問題一閃而逝，說道：“陛下，軍中亦有南北而來的將士，都是悍卒。”
皇帝微笑，“朕，知曉了。”
二人旋即告退。
出了皇城，張煥拱手，“魏大將軍。”
“張相。”魏忠拱手。
張煥說道：“陛下一番話，你以爲如何？”
魏忠含笑，“陛下關切軍中，老夫不勝歡喜。”
老狐狸！
第一輪試探結束，二人相對一視。
張煥乾咳一聲，微笑道：“老夫原先在南疆爲節度使多年，南疆軍民悍勇是有的。當初南征時，北疆出兵，老夫令楊玄領左路軍，一路勢若破竹……”
你既然捨得說這些，老夫也不再遮掩，魏忠說道：“張相的意思，南疆不如北疆？”
張煥搖頭，“南疆軍民頗爲兇悍，可多年來直面的是南周。南周孱弱，故而不能激發南疆軍民的悍勇。”
“叛軍呢？”魏忠問道。
張煥笑道：“老魏，你要知曉，叛軍面對我南疆大軍，最多隻是襲擾，更多時候，叛軍只能躲在山中，以躲避我南疆大軍的攻伐。”
魏忠明白了，“而北疆不同。北疆從開始就直面北遼的攻擊。更多時候，北疆是採取守勢。如此，北疆軍民時刻都感受到了危機……”
“一個安樂，一個危機重重，故而，北疆看着更爲兇悍。不過，南疆若是能有個契機，老夫以爲，南疆大軍將會脫胎換骨，成爲一支不遜色於北疆軍的勁旅！”
張煥回到了兵部。
樑靖不在……雖說他只是兵部侍郎，可卻摻和了朝政。更多時候是在外面。
“相公。”
鄭遠東進來。
“遠東啊！”
張煥正在看地圖，擡頭微笑，“你來得正好。老夫剛從宮中出來，陛下提及了北疆與南疆……”
“陛下這是擔心北疆太過強盛？”
鄭遠東坐下，腰背筆直，眼底多了一抹譏誚之色，“相公，這還是制衡。”
“老夫知曉。”張煥嘆息，“制衡乃是帝王之術，北疆南疆乃是大唐兩支勁旅，若是不制衡，恐怕坐大……”
“可以用別的法子。”鄭遠東突然莞爾，“老夫想什麼呢！就算是有再好的法子，也不及制衡。”
張煥默然。
制衡不只是帝王之術，更是皇帝的樂子。
“陛下喜操控天下，操控臣子，操控軍隊。讓一切都在他的預料之中舞動，手段頗爲高明。”鄭遠東笑了笑，“老夫覺着，此乃明君也！”
“你鄭遠東桀驁不馴，竟也頌聖？”張煥莞爾。
鄭遠東說道：“老夫對陛下忠心耿耿。”
張煥乾咳，“罷了，你再說下去，老夫午飯就不用吃了。”
鄭遠東問道：“聽聞北疆來了個縣令，被羞辱後一頭撞死在戶部門外，相公可知？”
“沒死，醫官正在診治。”張煥在想着皇帝那番話對兵部後續的影響。
鄭遠東隨即告退。
回到值房，他叫來自己的隨從，“去打聽那個甄斯文之事。”
隨從去了。
鄭遠東就坐在值房內，一動不動。
陽光漸漸熾熱，屋裡的溫度也漸漸升高。
“郎君。”
隨從回來了。
“說。”
“醫官們正在施救。”
“事情。”
“那甄斯文先去哀求，說北遼說不準會南下，若陳州被困，糧食至關重要。戶部不理，並羞辱。甄斯文以死威脅……”
“知道了。”
稍後，鄭遠東和趙三福在一家酒肆裡見面。
趙三福留了短鬚，長久的殺伐果斷，令他多了幾分威嚴。
“北疆甄斯文之事，你可知曉？”
鄭遠東坐下。
酒肆的掌櫃露個面，笑嘻嘻的拿一罈子酒水放在案几上，對趙三福說道：“小人告退。”
“嗯！”
趙三福漫不經心的頷首。
等掌櫃走後，趙三福說道：“那甄斯文乃是楊玄手下得用的官員，沒有什麼背景。”
“皇帝有些怕了。”鄭遠東打開酒罈的封口，單手提起罈子，緩緩倒酒，“故而令醫官施救。否則甄斯文有個三長兩短，楊松成固然臭名遠揚，他也會被視爲昏聵。”
趙三福舉起碗，緩緩道：“難道他如今就不昏聵嗎？”
鄭遠東放下酒罈子，舉碗，仰頭幹了。
“大唐有史以來最爲昏聵的帝王，非他莫屬。”
趙三福說道：“你說他昏聵，可他精明之時，能令你也爲之一驚。”
“嗯？”鄭遠東再給自己倒了一碗酒，“願聞其詳。”
趙三福也在倒酒。
兩邊淅淅瀝瀝的酒水聲會和在一起，讓趙三福覺得外面在下着一場大雨。
“就在先前，皇帝令鏡臺盯着甄斯文的周圍。”
鄭遠東眯眼，看着酒水傾注在碗中，等快到邊緣時，提起酒罈，放下，譏誚的道：“他是擔心有人弄死甄斯文，讓自己名聲掃地。”
“他的對手太多了些。”趙三福笑的很是幸災樂禍，“哪怕是楊松成等人，與他也只是暫時聯手。”
“利益一致時是盟友，利益衝突時便是敵人，這，不奇怪。”鄭遠東喝了一口酒水，蹙眉，“這酒第一碗喝下去就覺着不對，慢慢一品，有些酸。你趙三福如今也是體面人，就不會弄些美酒？”
“你鄭遠東家境優渥，吃用都是最好的……”趙三福譏笑道。
鄭遠東挑眉，“家境是父祖，以及老夫的努力，你趙三福如今也是如此，興許多年後，你的兒孫也會因你而過上優渥的日子，難道，你也覺着不妥？”
“妥！”趙三福笑道：“只是，我更想看着更多人過上這等優渥的日子！”
“如此，幹。”
“幹！”
二人仰頭喝酒。
外面進來一個樁子。
“趙主事，有些不對勁。”
趙三福起身，“老鄭，去看看？”
鄭遠東點頭，“若是志同道合的，便聯絡一番。”
二人悄然從後面出去。
甄斯文被安排在了戶部接待外地官員的地方。
此刻醫官正在裡面施救，外面有幾個小吏看着。
幾個男子悄然出現。
相對一視。
一人指指圍牆，又指指巷子兩側。
卻沒看到，後面的圍牆上，趙三福和鄭遠東正平靜的看着他們。
一個男子拿出布巾矇住臉，獰笑一下，悄然攀附上了圍牆，探頭一看。
裡面有兩個持刀的軍士正來回走動。
兩個軍士，它不是事啊！
男子心中大喜，沒回頭招手。
按照計劃，有同伴會先進去幹掉那兩個軍士，而他，就在這裡盯着周圍，也就是把風。
沒人！
男子微怒，再度招手。
還是沒人。
身後，彷彿有什麼東西。
他的怒火剛衝上來，就一下熄滅了。
嘴角顫抖，輕聲道：“饒命……”
呯！
半個時辰後，口供出來了。
“是楊松成的對頭。”趙三福親自出手拷打，出來後，身上還帶着些血腥味，以及一股腥羶的味道。
“不是爲了皇帝？”鄭遠東突然失笑，“是了，老夫也是魔怔了。那些人就算是對皇帝不滿，就算是對現狀不滿，可有幾人敢於……”
趙三福洗洗手，回身道：“政變！”
鄭遠東深吸一口氣，“這是掉腦袋之事。”
“許多事，總得有人去做！”趙三福把溼漉漉的手在後腰衣裳上擦拭着，“老鄭，我一直很好奇，你家大業大的，也敢幹這等事，就不怕事敗後一家子倒黴？”
鄭遠東看着他，“你呢？”
二人相對一笑。
稍後，鄭遠東出現在了貞王府的外面。
他閉目，仔細傾聽着。
良久，他睜開眼睛，飛掠進去。
一路悄然避開那些僕從，直至書房外。
貞王李信正在看書。
外面人影一閃，貞王擡頭，“遠東！”
“見過大王。”
鄭遠東行禮。
“不必多禮，坐。”
李信笑着起身，給他倒了一杯茶。
鄭遠東雙手接過茶杯，“戶部扣下了北疆五千石糧食，北疆來了個縣令討要，被羞辱後一頭撞在戶部大門外，如今生死不知……”
鄭遠東輕啜一口茶水，可一雙平靜的眼眸卻在看着李信。
“因私廢公！無恥！”
鄭遠東說道：“楊松成與陛下名聲受損，先前，有人想殺了正在被施救的甄斯文。”
“膽大包天！”貞王深吸一口氣，“此等人，皆是禍害！”
鄭遠東隨即告退。
李信把他送到書房外，含笑道：“一切小心。”
鄭遠東剛走，一個老人悄然進了書房。
“先生。”
李信起身。
“殿下多禮了。”
老人叫做姜瑜，是當年孝敬皇帝安排給李信的先生，不但教導學問，還有監管的職責。
姜瑜行禮，“先前可是鄭遠東？”
“是他！”
李信說了甄斯文之事。
“這只是狗咬狗罷了！”姜瑜坐下，一雙濃眉挑起，“殿下可曾敷衍他？”
李信點頭，“我表現的應當很是剛烈，少謀。”
“苦了大王了。”姜瑜嘆息。
“不算苦。”李信笑道：“阿耶去了，僞帝父子竊位，我做夢都想有一日把那對父子從至尊的寶座上拉下來。
可此事艱難，需要許多人手。
鄭遠東等人忠心耿耿，可只要是人，他就有自己的心思。
臣子的心思我多少知曉些。
一個城府深沉，手段不錯的皇子好，還是一個性子暴躁，少謀，卻對臣子和氣的皇子好？
是人，都喜歡後面的皇子。
城府深沉，手段了得，若是大業告成，這樣的帝王可好相處？
臣子都是聰明人，自然願意和一個簡單的帝王打交道。”
孝敬皇帝的後裔，就沒有一個是蠢的……姜瑜心中嘆息，“當初陛下數子，就剩下了大王與庸王。庸王軟弱……”
“難說。”李信喝了一口茶水，“我能裝做剛烈的性子，三郎爲何不能裝柔弱？”
姜瑜並未辯駁，“僞帝不得人心，最近更是與北疆鬧翻了，大王，這便是機會。”
“黃春輝命不久矣，廖勁老邁……”
“黃春輝頗爲看好陳州刺史楊玄。”
“楊玄……”李信揉揉眉心，“那個年輕人我也關注了。不過，僞帝不會坐視。他要想在廖勁之後執掌北疆，難！”
“是難！”姜瑜話鋒一轉， “提及此人，讓老夫想到了當年的那個孩子。”
“黃氏所出的那個孩子？”
“是，楊略帶着那個孩子一路去了南疆，如今，應當在南周吧！”
“楊略躲在南周，難有作爲。”李信眸色微冷，“一個無知孩童能作甚？沒有宮中名師教導，沒有長輩言傳身教帝王之術，他就算是成人，也只是個鄉野小子！
我一直不解，阿耶當初爲何不從我與大兄和三郎之間選一人，令楊略帶走。”
“大王兄弟三人畢竟成年了，不好帶。孩子卻方便。再有，老夫以爲，陛下當年令楊略帶走那個孩子，更多是想延續血脈。”
這個令人不悅的話題隨即終止。
姜瑜看了一眼李信，問道：“鄭遠東那邊，大王以爲如何？”
“不可太近，否則事敗，便會牽累我。”
“大王睿智……”
姜瑜告退。
李信起身相送。
“不敢。”
姜瑜出去。
李信的笑容一直維繫到腳步聲遠去。
然後。
緩緩收了微笑。
“疏遠鄭遠東？那是個聰明人，一旦察覺，定然會放棄本王。
至於安危，本王本天之驕子，如今卻苟延殘喘……
此生若是不能逆襲爲帝，那本王，活着還有什麼意思？
不如，死了！”