後來姬遠玄突圍數次，都被我軍倚仗工事擋了回去。我本來不是重傷，卻因爲天寒，傷口遲遲難以癒合，又因爲不能少穿棉衣，乃至傷口漸漸居然有些潰爛。宋星帆見我高燒，連夜派人找來了方圓百里所有的醫士，得出的結論竟然是箭瘡染毒，治不了的。
李彥宗最後一次突圍的時候總算逃了出去，他一逃，其手下將軍紛紛投降。史君毅和王寶兒的援軍也都陸續趕到，雖然走了李彥宗，卻也俘虜了山南叛軍大數。山南已經無兵可用了。
我被人擡着上了大車，日夜都有人照顧，倒也沒吃苦頭。史大姑來看過我一次，沒說什麼就出去了。不一會史君毅進來宣旨，想是大姑也有心軟的時候。
“朝散大夫明可名接旨，”史君毅的聲音微微有些抖，“奉天承運，皇帝告曰：承蒙天恩，朕體大愈。朝散大夫明可名於危時受命，掃清叛黨，平定國禍，輔佐太子監國，替天巡狩，剿滅逆賊，功莫大焉！今特詔明可名回京受賞，以犒忠貞。欽此。”
我躺在榻上，蠕動嘴脣謝恩。史君毅先讀了好的那份，現在從袖裡抽出來的該是罰的那道吧。
“明可名接旨，”史君毅又道：“奉天承運，皇帝告曰：明可名有慢宗室，輕乎國寶，擅用重兵，不遵祖制，現褫其軍師將軍號，罷其遼東經略相公，回京待罪。欽此。”
史君毅讀完，在我身邊輕輕坐下，道：“明相保重啊。”我笑了笑，勉強道：“將軍想是讀反了。”
帳中悄無聲息，我也鼻頭有些酸，閉上了眼睛。
回京的路上得知金繡程早已經平了河東，正準備長門獻俘。我的高燒總算退了，可是人總不舒服，只有想起芸兒已經懷了我的骨肉這纔有些精神。穿州過府的時候民衆夾道歡迎，卻是我最受不住的時候，車壁上要掛上好幾層毯子方纔不覺得吵鬧。
進京之後不能回家，得先去面聖。我躺着一路回來，箭瘡倒也好了些，只是每次換洗的時候還有膿水出來。因爲這，我甚至有些害怕回家。就像幼年時在外打架輸了，不敢回家讓娘看我的烏青淤血。
皇上真的大好了，雖然還是消瘦得厲害，卻雙眼泛光。我在路上便聽說了，是馮霂派人人去元毒求來的解藥。
“明卿別來無恙。”皇帝笑道。
“託聖天子洪福。”我沒有絲毫中氣，聲音輕得自己都聽不見。
皇上步下龍椅，道：“事情本末，朕都知道了。”我按照慣例道了聲“吾皇英明”。皇上揹着雙手，問我：“明卿什麼看法？”
我一門心思只有回家，懶得再去弄什麼朝政。戰仗之事更是沾之不祥，總要爲尚未出世的孩子積些陰德。遂道：“明可名罪大惡極，還請吾皇裁奪。不過……”
“不過什麼？”
“若是吾皇能留罪臣賤命，罪臣感恩不盡。”
皇上笑了笑，終於道：“你若是能和馮霂合到一處，倒又是個國老了。可惜啊……太后賜了你開國男，朕再加賜你宣武侯，如何？”
“陛下……”侯爵的爵位對我來說實在太高……
“食邑五千石，加上隆裕公主和豐慶郡主的食邑，過富家翁的日子倒也夠了吧。”
黃門鬆開手，我額頭觸地，久久擡不起來。
※※※
“再講，再講嘛！”一羣扎着沖天辮的孩子圍着我，拉着我的衣袖。因爲他們，我今天一條魚都沒有釣到。
我輕輕晃了晃手，道：“那明可名已經領旨謝恩，回家過他富家翁的日子了，哪裡還有故事？”
“定然還有故事，這明可名總是起起伏伏，此番算是沉到底了，若是起來必是大起！”一個男孩不服氣，衝我嚷着。我笑着捏了捏他的臉，道：“哪有那麼好的運氣，每次沉了都能起來？”
“若是我沉了，定然能再起來，統領千軍萬馬，橫掃北疆西域！”男孩說得興奮，手裡的柳枝胡亂揮舞，神情認真得好笑。
我收了魚杆，從懷裡掏出一把糖果，分給那些孩子。每次給他們講過故事，我都會分給他們糖果，久而久之，他們也知道這是我要回家吃飯的意思，騎着竹馬呼笑着回家去了。
“你怎麼不要？”我笑着問那個要橫掃北疆西域的孩子。
那男孩撇了撇嘴，認真道：“雲夫子，你講那麼多故事，就這個明可名的故事最好聽，爲什麼大人們都沒怎麼說過呢？”我笑道：“明可名的武功雖然卓絕，但是於國於民並未有什麼大的建樹，哪裡能流傳於世，讓你這個小子也聽到？”說着，我又捏拉捏他的臉。
男孩轉頭讓過，認真道：“雲夫子，你定然認識那個明可名，對不對？”
我笑了笑，道：“明可名便是歸隱了，還是個宣武侯，哪有那麼容易認識他的？”
男孩似乎沒聽我說話，偏着頭，道：“明可名有兩個老婆，雲夫子……兩個師孃……莫非雲夫子就是明可名？”
我大笑，道：“明可名乃是真有其人，雙腿殘疾，現今北疆地方還有子陽廟，供奉的就是一尊明可名坐相。夫子老則老矣，腿腳倒還利落呢。”我拍了拍腿，提起魚簍往家走去。
“夫子夫子，”男孩從後面拉住我，“你倒說說，那北疆後來如何了？”
“後來？不就是現在的模樣？前幾年還被匈厥古人搶了燕雲二州，朝廷又派兵去奪回來。唉，這一來一去的，都不知多少次了……”我發現自己年紀到底大了，早個二十年，哪裡會一句話重複三遍的……
“夫子夫子，那明相不出來管管麼？”
“呵呵，哪裡還有什麼明相？”
說話間，已經走到了家門口。儀妹接過我的魚簍，笑道：“定是又講故事，弄得魚也沒釣上。六猴兒，進來吃點水果吧。”
儀妹從來對孩子親切，孩子們也都不怕她，從來都是歡笑來去，不講究什麼。只是今日，這六猴兒卻似乎開竅了，躬身道：“師母，夫子在跟學生講明相的事。”儀妹看了看他，又看了看我，笑道：“還不是那幾個故事騙人？”裡面芸兒在催着開飯，我抱起六猴往裡走去，按在餐桌上，道：“吃完了再走吧，夫子送你回去。”
六猴兒的家境不好，村裡人都知道。這孩子又皮，除了我這裡恐怕也沒地方能收留他吃飯。不過今天六猴兒吃得特別乖，居然不叫不鬧，惹得儀妹都以爲他被我教傻了。
晚上，躺在榻上，芸兒和儀妹照例撇開我說着村裡的笑話。我是村子的村長，蒙學的夫子，醫局的大夫，便是村中大族的族長都要賣我幾分老臉，可是這兩個妻子卻總以爲我是個糟老頭子。
過幾天就要八十了，居然過得了米壽。想到這裡，突然發現自己居然連口水都流出來了，還是儀妹幫我拿絲巾擦了。
兩人正調笑着，突然有人拍門。天黑之後誰會沒事找我？何況這麼晚了。我連忙披衣下榻，打開門的時候自己也嚇了一跳，門口站着幾個黃門衛。
他們雖然穿着京畿衛的軍甲，可我還是從他們的盔纓上識出了他們的身份。一個村人指着我道：“這就是我們村長，雲夫子。”
那軍士看了我一眼，行禮道：“老丈，我等錯過了宿頭，能否借宿一宿？”
我是村中首富，雖不足以養人，卻也蓋得幾棟茅屋。何況儀妹芸兒賢惠，總是打掃得乾乾淨淨。
“軍爺有禮了，”我笑道，“老朽這裡倒還有幾間茅舍，雖不算舒適，勉強還算乾淨。只是這馬……”
“老丈不必擔心，借宿的只是兩位貴人，我等在外看馬。”那軍士倒也知禮，再三謝過才轉身去請那貴人。
不一時，一老一少騎馬而來。果然都是貴人，舉止間便流露出富貴之氣。我帶他們進了廂房，依舊回去睡了。
“誰來了？”儀妹問我。
“似有故人來，呵呵，睡了睡了。”我笑着翻過身。
庭中的馬也想是睡了，我正迷迷糊糊要睡着，只聽到門廊裡有人走動，一時驚醒。披衣出去看，正是那個少年貴人。
“客人何以還不入睡？可是需要什麼？儘管吩咐老朽便是。”我笑道。
那少年二十出頭年紀，對我一笑，躬身行禮道：“是家父有請老丈過去一敘，晚輩見夜深了，正苦惱如何打擾老丈呢。”
我也沒了睡意，笑道：“無妨，便過去敘敘也好。客人貴姓？”
“姓李。”
他不是不知禮數的人，不用謙詞敬語便是說明他的“李”乃是皇姓。我也傻了，除了天皇貴胄，還有誰能用黃門衛？
隨他步入廂房，那年老貴人起身迎我。我錯身避過，口稱鄉野村夫，不配貴人行禮。
分了主客落座，那貴人問我：“老丈高壽幾何啊？”
我笑道：“過得幾日便是八十了。”
那人驚歎一聲，又道：“聽老丈口音，似乎是京中人氏吧。”
我笑道：“老朽是紹欣本地人，年輕時倒也跑過不少地方，至於京師，上次離別京師，到今日……都快五十年了吧，呵呵，呵呵呵。”
那人也感嘆道：“光陰似箭啊，光陰似箭。我看這庭院空曠，老丈子女何在啊？”
我一笑，道：“拙荊年輕時小產，再也不能受孕，是以膝下空曠，並無一男半女。”
那人連聲道歉，又問：“老丈如何稱呼？”
“鄉人皆謂我雲夫子。”
那人又隨便和我閒話幾句，我睏意也上來了，遂告辭回房睡了。
早上醒來，卻見那個少年居然倚着牆壁睡着了。我怕他染了寒露，連忙把他拍醒。少年見是我，連忙告罪。我問他怎麼會睡在這裡，他道：
“家父道我李家虧欠大人甚多，遂讓小子爲大人守護門庭。”那人跪道。
我擡頭一看，太陽還沒出來，天色青青的，村中早起的農戶已經開門下田了。
“你父親呢？”我問。
“在這呢，夫子。”
李鞠一身漁夫裝扮，手裡提着魚簍，身後是黃門衛牽着馬，神色詫異地看着大越皇帝和一個村野老朽聊天。
我也去取了漁具，笑道：“又不下雨，穿這蓑衣不嫌累贅麼？呵呵。”
“呵呵，”李鞠笑着解下蓑衣，命黃門遠遠跟着，道，“太傅好清閒。”
“呵呵。”
“太傅，先皇大行之時，惟一放不下的，便是我李家未能善待太傅。太傅棄了食邑，隱姓埋名，實在是我李家之過。”李鞠道。
我笑道：“並非隱姓埋名，我那師弟接我一家去山裡住了些日子，順便把腿也接好了。”李鞠看了看我的腿，笑道：“我也正是因爲太傅腿腳康健纔不敢認，後來一想，太傅乃是神人，些許小恙焉能久困？”
我笑着搖了搖頭，到了平日釣魚處，拋出魚鉤，道：“皇帝陛下不在京中，怎麼跑來這南方鄉野之地？”
“要不是韋相去世，朕還真的找不到太傅呢。”李鞠也拋出魚鉤，一看就知道是個新手。
我呵呵一笑，不再說話，定心釣魚。師父羽化之後，我就再沒有離開過這個村子，也懶得去管外面的事。三年前，聽說韋白去世了，方纔託人送了幾個字，卻還是暴露了自己的安身之所。
皇帝陛下想必有事說，卻一直咬着。我定然是年紀大了，等儀妹送飯來的時候，我居然忘記了皇帝找我還有事。儀妹也很不好意思，都七十多歲的人了還會彆扭，道：“這位客人也沒吃過吧，我再送一份來。”
我拉住儀妹，道：“你道他是誰？當今天子呢，哪是我們農家飯能高攀的？”儀妹愣了一下，微笑着走開了。皇帝微笑道：“似乎太傅不怎麼歡迎朕啊。”我笑着回道：“普天之下，莫非王土。可是陛下偏偏跑來和老朽搶魚，怎能讓老朽心安。”我指了指皇帝身邊的魚簍，裡面已經有好幾條草魚了，我卻連一條貓魚都沒釣上來。
皇帝過了一會才道：“太傅果然非常人，既然太傅如此說了，那太傅以爲朕該當如何？”皇帝這麼一說，我倒感覺尷尬了。他日日坐在朝堂上，聽的見的和我這個村夫完全不同。我怪他搶了我的魚，便是因爲他搶了我的魚，不知道他想到哪裡去了。
等我把想法說了，皇帝五十多歲的人，老臉還是紅了紅，道：“太傅曾定過北疆策，可是五十年來，北疆實力大增，遠遠超過了當年太傅所估算，可是爲何北疆就是平不了？去年單裕費了老勁才收復燕雲二州……”我反覆嘀咕着單裕這個名字，似乎很有印象。
“聽說十七歲便隨着太傅出征高濟了。”皇帝提醒我道，“現在已經是天下兵馬大元帥了。去年長門獻俘，單裕跪在長門，老淚縱橫，說：‘宣武侯當年駐守北疆，騎不足千，兵不過萬，尚能定下十年之計，遠征匈賊。今我大越，死傷十萬衆，耗時三年，方纔奪回宣武侯當年駐馬之地……’”
我又想了想，似乎想起了，問道：“史君毅帳下？鄭歡帳下？哦哦，就是那個當年射殺那個誰的那個。他……十七歲徵高濟……那現在……多少歲了？”
李鞠苦笑道：“單裕若是知道太傅都不記得他了，想必傷心得很呢。”我也苦笑道：“誰能想到一個衛尉居然做了元帥？當日北疆之中，老朽最看重的其實是蕭百兵，嘖嘖，後來不曾有他消息。”
李鞠吃驚地看着我，道：“蕭百兵？先帝年間，蕭百兵得罪了虞親王，被貶衛尉，後來戰死北疆……只是韋志陽修本朝名將譜，方纔錄了進去。”隨後皇帝又告訴我，韋志陽便是韋白的長房長孫，其父韋黯，不過而立便早逝了。
我都是點了點頭，道：“我知道的幾個將軍，也都老了，連單裕當年最年輕不過，都已經做了元帥，老了啊，呵呵。”皇帝點頭，道：“我大越再找不出一個像樣的將軍……朕聽說，將星都在先皇那朝出完了，唉，太傅自不必說，便是史君毅、傅羿、王寶兒、鄭歡、韓廣紅、盛存恩、沐英、李湯……唉，將星薈萃，數不勝數。”
我呆呆看着水面，他報的人名，我似乎都聽過，可是都不記得了。好不容易想起來兩個人，卻不在他報的裡面，遂問道：“宋星帆、陳露夫……陛下可曾聽過？”
皇帝愣了一會，道：“並未聽過。”
“老朽最後一戰，似乎便是領着這兩位年輕將軍……照老朽看，此二人，皆是名將之質……”
皇帝伸手招來身後的黃門，說了兩句，又對我道：“朕的確從未聽說過此二人。”我笑道：“古今多少名將，淹沒在黃沙碧血之中，呵呵，常事，常事呀，呵呵。”
“太傅，”皇帝突然沉下聲，“朕幼年曾問您，何時回來，您說平了叛逆便回朝……這一走，要五十年了吧。”
我嘿嘿一笑，現在什麼東西對我來說都比不上釣魚，然後回家和兩位娘子說笑。師弟早說我沒有仙緣，教了我個強身健體的法，或許活個一百多歲也不成問題。
“若是我以皇命詔宣武侯北上……太傅放心，此番我大越能出精騎十萬衆，糧草輜重無數！”皇帝信誓旦旦看着我。
我盯着魚鉤，突然想到一個故事，遂道：“陛下，老朽曾聽過一個故事。說的是漢光帝手下霍去疾，十八歲，率八百騎，突入大漠，殺匈厥古萬餘衆，俘虜親王十餘人。大漢的鐵騎當真比我大越的強上百倍？抑或當時的匈厥古便比現在的弱上百倍？”
“所以朕纔想……也不必宣武侯親自上陣，只需替朕選出些名將來便可。當今天下，恐怕只有宣武侯纔有那般眼光。”
我遠遠看到六猴兒和一般頑童又來找我了，想是早間已經讀完了書，對他們招了招手。
我對皇帝笑道：“陛下，童謠有預言之效，此等大事，還是聽聽童言無忌吧。”
“這……”
“猴兒們，唱曲童謠給我們兩個老夫子解解悶。”我朗聲對孩子們道。
孩子們高興地唱起了我最喜歡的一首古風，稚嫩的童聲藉着風，把歌傳出老遠：
〖日之將出兮，躬身而作。
日之將落兮，返身而息。
雖野茫茫兮，
帝力於我何有哉？
日之將升兮，鋤禾不倦。
日之將沒兮，覆土而歸。
雖慘淡淡兮，
帝力於我何有哉？
日之將正兮，水曲拋鉤。
日之將滅兮，魚簍空閒。
雖恍然然兮，
帝力於我何有哉？〗
（全文終）