朱家大院，待客廳堂裡。
張進、張秀才和方誌遠被朱元旦引進了客廳，然後朱元旦讓人上了茶水點心，他就先去書房找朱員外了，而張進、張秀才他們則是在客廳裡一邊喝着茶水，一邊等候着了。
等上茶水點心的小丫鬟出去了，這客廳裡就沒有別人，那張進心中微動，就是小聲問道：“爹，待會兒朱員外來了，你要和他怎麼說？說實在的，爹！雖然元旦與我們親近，不把我們當外人，但這到底是朱家的家事，其實是沒有我們這些外人插手的餘地的！我們這樣上門來詢問，確實是有些失了分寸了！”
張秀才一直在皺着眉頭思慮着，此時聞言就瞥了一眼張進，端起茶杯抿了一口茶水，就長嘆道：“這話還用你說？我哪裡不知道這是人家朱家的家事，我們這外人插手不合適？可剛纔你也看見了，元旦在朱家的境況確實不怎麼好，他又有那個心思想要自立門戶，還拜託求到我這先生面前來了，說的那麼可憐，我又能如何？我這個做先生的還能視而不見，當做不知道嗎？唉！免不得我這做先生的硬着頭皮上門來了！”
他嘆着氣，搖了搖頭，接着又道：“至於我要如何和朱員外提這分家的事情，我剛剛都一直在想着呢，但不管怎麼想都覺得，這事情由我們這外人來說，好像都不是那麼回事，我也正覺得爲難呢！”
張進不由無語，眉頭也是皺了起來，心裡琢磨了一下，也沒什麼好主意，終究這是朱家的家事，他們就算再和朱元旦親近，好像也沒什麼立場對着人家的家事指手畫腳的了！
可是，事關朱元旦，朱元旦還請求到張秀才面前來了，他們又不能不管不問了，所以這下子就陷入了比較尷尬爲難的境地了，說不得也只能硬着頭皮上門了。
一時之間，沒有好主意的父子二人面面相覷的，都不說話了，各自皺着眉頭思索着這事情，又時不時地抿一口茶水了。
而另一邊呢，朱元旦就是十分順利地在書房裡找到了朱員外了，此時朱員外正和老管家對賬目呢，朱元旦這大白天的在家裡，還來書房裡找他，他也覺得十分意外。
不由的，朱員外就擡眼嘆道：“是元旦來了！昨兒晚上沒回家，又是在你家先生那兒過夜的吧？”
“嗯！”朱元旦面無表情地點了點頭，應了一聲，而心裡也在琢磨着該怎麼和朱員外說了。
他今天請張秀才這先生來，其實也是臨時起意的，只是看着張進明年要下場考鄉試的事情，還有方誌遠和袁蝶兒的事情，都差不多有了個確切的結果了，那他想要分家的事情，他也想着能快點解決了，他不想再這樣拖拖拉拉下去了，這朱家大院實在是不願再待下去了。
所以，請張秀才來，就是起一個催促的作用的，也同樣是在向朱員外表明自己堅決的決心了，是在告訴朱員外，不要再拖延敷衍他了，這分家搬出去另過，他是下定決心的，沒什麼可以商量的餘地的，再如何敷衍拖延也沒用！
雖然他是如此想的，也是如此做的，做的很決絕，但是此時面對朱員外，他張了張口，有些糾結遲疑着，又不知道該如何說了。
倒是朱員外看着他問道：“怎麼了？是有什麼事情嗎？哦！對了！你平常不都是一大早出去，去你先生家，不到晚上不回來的嗎？怎麼這大上午的就回家來了？出什麼事情了嗎？”
朱元旦低着頭，避開了他的目光，又是猶豫遲疑了一瞬，終於是暗暗握緊了拳頭，狠下了心道：“今日，我把先生師兄他們請到家裡來做客了，他們現在在客廳裡喝茶呢！”
“哦？張先生來家裡了？”朱員外更是意外，但還是立刻起身道，“那走吧！張先生是個好先生，待你着實不錯，他也難得來家裡一趟，我們可不能怠慢了張先生！”
朱元旦張了張口還想說什麼，但此時朱員外已是丟下了賬簿，邁步急急忙忙地往書房外走了，老管家忙是跟了上去，頓時站在那裡的朱元旦神情複雜至極，可想了想自己的打算，終是長吐了一口氣，跟了上去。
這朱家，不管怎樣，他是一定要分家離開的！
不一時，他們就來到了待客客廳了，還在皺着眉頭琢磨着該如何說的張秀才、張進他們也顧不得琢磨思索了，忙是起身相迎，朱員外也十分熱情客氣，和張秀才高興地寒暄了幾句，就又分主客落座了下來。
然後，朱員外就樂呵呵地笑道：“張先生可是稀客啊，以前就想着請張先生來家裡做客，但張先生總是推拒，今天張先生可是來家裡了！這太好了，那張先生就別走了，在家裡用午飯如何？我這就吩咐人去準備，今天一定要和張先生好好喝幾杯，哈哈哈！”
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他大笑着，轉頭過去就是吩咐老管家去準備好中午待客的筵席了，老管家聽了，笑眯眯地應着，就躬身退下去準備了。
而張秀才和張進他們看着如此熱情好客的朱員外，父子二人更是面面相覷了，他們心裡都覺得有些尷尬難堪和爲難了。
畢竟，他們上門來，人家朱員外這麼熱情地把他們當做重要客人來招待了，可他們卻是來給人家提分家的事情，是做“惡客”來的，你說這尷不尷尬？難不難堪？
但尷尬也好，難堪也罷，張秀才看了一眼朱元旦，心裡就嘆了一口氣，爲了這從小看到大的學生，也只能咬着牙硬着頭皮上了。
於是，張秀才尷尬難堪了一瞬，就端起茶杯抿了一口茶水，遮掩了一番，然後放下茶杯，他又是斟酌了一瞬，就嘆道：“員外，多謝你的好意了！今日上門來不是來員外家做客的，是有事情找員外了！”
“哦？是有什麼事情？張先生請說，只要我能幫到先生的，一定不推辭！”朱員外笑着應道。
其實，朱員外心裡也認爲張秀才肯定是有什麼事情才上門來的，不然依張秀才的品行，一般不會上門來的，這七八年來，張秀才也就是主動上門來過一次了，還是剛開始朱元旦到張秀才的學館裡讀書不聽話，張秀才是來告狀的，要讓朱元旦退學了，也就來過這麼一次，之後就沒再來過朱家了，所以張秀才這次來朱家，朱員外就覺得肯定是張秀才遇到什麼爲難的事情了，要讓他幫忙了！
對於朱員外來說，他也是樂意幫忙的，畢竟張秀才這人確實不錯了，把朱元旦教導的也不錯啊，既然張秀才上門了，他幫一點忙，也是理所應當的！
但是，朱員外怎麼也想不到吧，張秀才這次上門不是來求他幫忙什麼的，而是來當“惡人”的，是“惡客”上門了！