衛書家在南城，張進、方誌遠他們則住在西城，於是出了東城，再走了幾條街道，他們也就在一個岔路口隨之分道揚鑣了。
衛書笑道：“那張兄，方兄，我們在此分開，明日書院裡見了！”
張進點頭笑道：“嗯！衛兄，明日書院裡見！”
然後，張進和方誌遠繼續往西城而來，衛書則是拐了個方向往南邊去了，各回各家了。
此時，下午四五點，太陽只是偏西，金陵城的街道上還是十分熱鬧的，雖然也有人已是挑着擔子、推着車子往城門口去了，要趕在天黑之前出城，但來來往往的人還是很多，各種嘈雜聲不斷，可在這樣熱鬧的集市中，張進和方誌遠卻顯的格外沉默，不像上午來之時那麼有興致四處觀望了，反而一個個心事重重的樣子。
就這樣，沉默着走了一路，二人各自揣着各自的心思，都沒有說話，從東城走到西城，幾乎橫穿了整座金陵城，等他們來到了西城之時，不知不覺間那天上的太陽就已是夕陽西下了，天色漸漸暗了下來，有的屋前都已是點亮了燈籠，通紅的火光照亮了前路。
終於，張進首先回過神來，他看了一眼身邊依舊出神的方誌遠，就笑道：“想什麼呢？快點走吧，天要黑了，再不回去，我娘又要擔心了！”
說完，他忽然就灑脫的加快了腳步，往永家巷租住的小院子來了。
方誌遠也是隨之回過神來，聞言就也是加快腳步跟了上來，只是那眉頭依舊不展，看着走在前面的張進，猶猶豫豫的喊了一聲：“師兄！”
“嗯？怎麼了？”張進轉頭看他。
方誌遠蹙眉糾結了一瞬，開口道：“師兄，這書院這次總共招了五十個學生，就這今日我們見的，除了我們二人，其餘十八人都是士紳富貴家出身的，你說其餘的三十個學生會是什麼出身，能有幾個像我們這樣貧寒出身的？”
“哦！你這一路上不說話，原來都一直在想這個啊？”張進不答反問道。
方誌遠輕點了點頭，皺眉沉聲道：“不瞞師兄說，剛開始報名書院考試的時候，聽樑二哥說，這金陵書院招收學生，只憑各自才華，考試錄取了，不看富貴權力，家世背景了，我當時聽了心裡還是一陣激動，覺得難得有這樣一家書院公平公正的招收學生，傾心栽培教導學生了，可是，可是今日一看，這”
“可是今日聚會上一看，哦！原來考上書院的還是那羣具有深厚家世背景的公子哥兒了，並沒有幾個貧寒子弟出身的，所以你心裡就有些懷疑，莫非書院說的莫不是假的不成？”張進好笑的接話道。
方誌遠遲疑的點了點頭，輕嘆道：“師兄明鑑，我就是這個意思了，師兄你覺得書院真的做到了公平公正嗎？尤其是在貧寒子弟和這些出身士紳富貴的讀書人之間！”
聽他這麼問，張進就忍不住笑出了聲來，輕搖了搖頭。
方誌遠眉頭一皺，忍不住追問道：“師兄，爲何發笑？我問的又有何可笑之處了？”
張進看了他一眼，先是笑着點頭道：“你尋求公平公正，這自是沒什麼可笑的，每個人都想着公平公正了！”
隨即，他又是搖頭失笑道：“可是啊，這世上是沒法公平公正的，你看這考上書院的還是出身士紳富貴的讀書人居多，就懷疑書院是否公平公正，這原也沒錯，可你也不想想，那些出身士紳富貴的人家有多少書籍考題供他們參考了，又有多少名師教導於他們，私下裡爲他們這次考試做了充足的準備了，貧寒子弟哪裡有這個條件，不說別人，就說衛書、韓雲他們，他們獲得的信息，能是貧寒子弟能比的嗎？能是我們可比的？”
“唉！志遠，這就是差距了，士紳富貴人家的讀書人只要想學，只要不懶，人家就是比貧寒子弟學的更容易，更何況有些士紳富貴人家讀書也是十分刻苦努力的，想要走科舉之路，參加科舉考試的，又有哪一個不努力刻苦呢？貧寒子弟拿什麼和他們比？”
張進說着說着，自己也是十分感慨了，又是嘆道：“貧寒子弟的十分努力，未必就比得上人家三分努力，而人家只要七八分努力就甩開貧寒子弟一大截了，你說是不是？”
方誌遠默然無言，眉頭卻是皺的更緊了，苦笑嘆道：“按師兄這說法，這書院裡招收的學生大多都是士紳富貴人家，卻也是合理的了？也是公平公正的了？”
張進卻笑而不答，反而道：“志遠，別說這書院裡的考試，大多招收的是士紳富貴人家的讀書人，你且看今年的鄉試，以及以後的會試，這能榜上有名的恐怕也沒有幾個寒門子弟了，走吧！莫要多想了，這世上哪有什麼公平公正，就是表面上公平公正，但實際上也未必公平公正了！有些事情，想多了反而是鑽牛角尖了，至少書院裡還是願意給寒門子弟入學讀書的機會，就像科舉願意給讀書人一個踏入仕途的機會一樣了！”
方誌遠聞言，越發默然不語。
張進卻不以爲意，他是明白方誌遠在糾結什麼，畢竟方誌遠還是十幾歲的少年郎了，還是有一種天真爛漫的，覺得考試就是考試，科舉就是科舉，是一定要公平公正的，年輕人總是追求公平公正的！
可是，他們卻不知道，這公平公正的後面，未必就真的公平公正了！
就比如科舉考試，貧寒子弟出身的讀書人就要一場一場的考，而有的權貴子弟，就能夠直接捐個監生，直接跳過考秀才，參加鄉試了，甚至於還有直接賞賜功名出身的，這又如何？公平公正嗎？所謂的公平公正也不過如此了！
所以，張進早就看透了，一切公平公正的宣言背後，都有着各種不公平不公正，就像一切美好的背後都是醜惡一般，看看美好的表面就是了，沒必要去揭開畫皮，非要去看醜陋的真相，那是自己找不自在了。
這時，他們已是走到了永家巷巷口，張進見方誌遠依舊眉頭緊皺，好似還是有些想不明白的樣子，他卻也不管，搖頭笑了笑，就自顧邁步走進了巷子裡。