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回到夏洛特的魯覺得在賣掉洛杉磯的房子後，他需要在夏洛特再買個房子，因爲沒房子的男人娶不到媳婦，魯看中了夏洛特主城區的一座大別墅，現在的魯不缺錢，1個多月前，谷歌上市，魯抓住了機會，他將自己手裡所有的積蓄都投入了股票市場，結果大賺一筆。
前一段時間，魯又投入了一筆資金給一家小的網絡公司，雖然沒多少現錢了，但一座大別墅還是掏的出錢的！
山貓訓練館內，山貓正在全力備戰揭幕戰，這是山貓隊史第一場正式比賽，山貓上下都非常重視，大老闆羅伯特約翰遜甚至親自到訓練館查看訓練的情況，並且發表了一番激勵的語言，希望球員和教練們能夠努力，取得山貓隊史開門紅！
揭幕戰山貓將對陣奇才隊，奇才今年用斯塔克豪斯從小牛換來了賈米森，組成的阿里納斯拉里休斯和賈米森的三劍客，實力不容小覷。山貓想要取勝比登天還難！
就連魯對此也不抱希望，要知道，大將軍阿里納斯可是個人來瘋的球員，跟科比飆過分，想要擋住這樣的球員難度實在太大了。如果按照魯的設想讓霍華德和拉希姆搭檔內線，外線用託尼阿倫防守阿里納斯倒是還有點希望！
但明顯現在的比克斯達夫還不可能妥協，尤其是這是他在山貓執教的首場比賽，比克斯達夫肯定會讓球隊完全按照他的設想來進行比賽，比克斯達夫必須要證明自己！
距離比賽開始還有1天，奇才已經來到了夏洛特，兩隻球隊都在緊張的備戰！阿里納斯先是隔空發炮，面對着espn記者的採訪，阿里納斯表示他會讓山貓和霍華德知道什麼纔是nba！
霍華德聽到這番言論自然也是不甘示弱，表示他會在比賽中讓奇才感受到什麼纔是內線的壓力，他會讓奇才所有突破進禁區的都無功而返，“有本事你就突破！”霍華德如是高喊！
賈米森此時則是不忿的回擊：“我會讓德懷特知道大前鋒的正確打法，因爲我發現德懷特他總是擠佔普爾茲比拉和扎扎帕楚利亞的位置！”
霍華德則繼續回擊：“那你就試試看！”
夏洛特體育館，山貓隊史第一次正式比賽即將開始，兩隊的球員都在場上做着熱身，雖然賽前打過嘴炮，但霍華德還是跟阿里納斯賈米森他們打了招呼擁抱了。
熱身當中，霍華德練着罰球，自從帕魯賓斯卡斯來到山貓，霍華德就不得不妥協着每天加練罰球，雖然他很不願意，罰球是一項長久的改造工程，短時間內很難看出有什麼效果，但霍華德的罰球確實好多了！
魯又一次坐在了山貓的板凳席附近，他的目光一直盯着阿里納斯看，大將軍後世的表現的確驚到了世界，他在0506賽季瞬間蛻變成超級巨星，場均砍下29分，還跟科比彪分，那一年是大將軍的最巔峰期。
嘟的一聲，比賽開始，山貓排出了控衛哈特，得分後衛威爾斯，小前鋒華萊士，大前鋒霍華德，中鋒帕楚利亞的陣容，而奇才則是三叉戟全上，阿里納斯休斯和賈米森。
霍華德贏得了跳球，哈特接球后帶到前場，傳給了威爾斯，威爾斯強行突破休斯出手不中，球權轉換，奇才打出了一波快攻，阿里納斯三分線外快速跳投得分，霍華德底線發球，哈特接球后再一次運到前場。
等霍華德到了位置後，吊了一個高吊球，霍華德飛起直接扣籃，一次空接！！！霍華德得到了山貓隊史前兩分，而哈特也得到了隊史第一個助攻！！！
隨後，兩支球隊你來我往，得分互相攀升，8:10,10:10，一直到15:15的時候，風雲突變，阿里納斯連續三分得手，分差迅速拉開，直到第一節還剩3分鐘的時候，阿里納斯已經得到16分了，而場下的比克斯達夫毫無辦法，霍華德也是一臉無奈，畢竟阿里納斯只在外線發炮，而他又很難顧及到外線，哈特則瞬間化身漏勺，根本防不住阿里納斯！
“t...hree！”阿里納斯完成了一記三分線外的出手，出手的一瞬間，阿里納斯轉身雙手指向天，看也不看球，就做出囂張的姿態，開始慶祝進球了。然後就聽到唰的一聲，籃球應聲入網，現場所有的解說瞬間激動了，巴克利大喊阿里納斯干得好！而一旁的肯尼史密斯則大喊：“阿里納斯太囂張了，他太自信了！他乾的漂亮！”而現場的球迷並不買賬，噓聲四起...
霍華德看着阿里納斯的背影，變得很嚴肅，而場邊的比克斯達夫有點不知所措，來回的走着，時不時的停下來，作思考狀。
一邊的霍林斯看不下去了，剛剛上任的霍林斯對於霍華德和託尼阿倫都很滿意，他對於來到山貓感到高興了。霍林斯走到比克斯達夫身邊，提醒了一下：“這個時候該換上託尼去遏制阿里納斯！”（後世的託尼阿倫防住了同樣是投射型的杜蘭特，說明阿倫是防得住阿里納斯的）比克斯達夫恍然大悟，他立刻叫來了託尼阿倫，面授機宜，然後託尼阿倫就被換上了場。
上場之後的阿倫對阿里納斯展開了貼身防守，奇才的進攻機會，阿里納斯三分線外拿球，他往前運了一步有瞬間往後運了一步，然後左右晃了晃，託尼阿倫做的很好，他並沒有被晃開。
阿里納斯在託尼阿倫的防守下只能勉強在三分線外出手，出手沒能命中，籃球彈框而出。普爾茲比拉大手一伸搶下了籃板，兩支球隊又開始了此起彼伏的比分狀態，分差一直沒有被繼續拉大，也沒有縮小。
第一節很快結束，第二節開始前，比克斯達夫要求霍華德不要老是去搶佔普爾茲比拉的空間，霍華德無奈的點了點頭，比克斯達夫換上了埃迪豪斯，換下了哈特，哈特在第一節的表現幾乎是一無是處，而傑拉德華萊士也被詹姆斯瓊斯換下，定下了第二節投三分的戰術。結果詹姆斯瓊斯和埃迪豪斯今天狀態非常好，第二節帶着球隊下起了三分雨，比分很快被追平。
上半場很快結束，比分是61:62，奇才領先1分，兩隊都進入了更衣室...