“漢升，劉沁送來的消息中還明確寫着劉磐將軍安然無恙。在向曹公表示了自己解甲歸田的意願後便回到家中閉門不出。至於劉荊州的兩位公子曹公也安排的甚好，大公子劉琦入雒陽擔任侍中，二公子劉琮則被任命爲青州刺史。如此，你也可以放心了吧？”
韓玄用充滿着別樣意味的眼神看着黃忠，城外傳來的消息中特意加上這些內容，韓玄就是不用腦子想也明白這是告訴黃忠的。而能夠干涉書信內容的人必然是曹軍高層，很有可能就是城外的張遼將軍。這樣做的用意也不言而喻，曹軍已經表示出了對黃忠的重視。而且韓玄還從隨黃忠出征江陵的部下口中得知曹洪在江陵就已經表露過招攬黃忠的意圖，只不過那時候卻被黃忠婉言拒絕。如今荊州已經歸曹，黃忠相比也不會再拒絕曹軍的好意了吧？
韓玄明白自己與黃忠的關係並不是最好，只不過因爲這段時間的共同戰鬥而有了些交情。見到曹軍如此重視黃忠，韓玄也明白他該如何選擇。
黃忠在聽到韓玄的話之後一直沉默不語，然而他的內心卻對曹軍方面的細心頗爲感動。同時，黃忠再一次感受到了曹軍方面對自己的重視和誠意，畢竟他與劉磐的交情衆所周知，可是與劉表私下裡的交往卻無人知曉。但曹軍方面卻刻意將劉磐和劉琦、劉琮的消息放在一起，這……黃忠突然想到曹軍能得知數十年前他與劉表的舊交，這說明什麼？曹軍這個消息一方面是善意，一方面也不乏展示實力的意圖。黃忠倒不是惱怒曹軍調查他的舊事，曹軍方面的舉動也是正常的例行公事，只是他們能夠將數十年前的事情都挖出來。這份實力確實不容小覷。再加上曹軍強大的戰鬥力，似乎加入曹軍也不是什麼壞事。
黃忠並不知道，在給臨湘城的安心信中加入劉磐和劉琦、劉琮的消息的決定是張遼決定的。加上劉磐的消息確實有繼續向黃忠示好的用意，但劉表兩位公子的消息則是因爲後世曾有很多人分析過黃忠與劉表的關係，張遼這才隨手加上，無論是否有用，也就是多寫幾個字的事情。但是這樣一來，效果確實不錯，也給黃忠帶來了一絲無謂的煩惱。
“漢升，”見到黃忠依舊沉默，韓玄用理解的語氣說道：“別多想了，先將城外的敵軍擊退方爲正事。”
黃忠回過頭，看着韓玄輕輕頜首。所有的事情都得在戰後解決，即便曹軍有意招攬，自己也需要通盤考慮，同時還要徵詢一下家中老妻的意願。
不過有了曹軍到達臨湘城這個消息作爲強心劑，韓玄也沒有刻意隱瞞，甚至還讓人四處散播。這一來，臨湘城內的軍民全都興奮起來，畢竟援軍抵達就意味着戰局的轉機。甚至有些激進的將士還迫不及待的要出城和曹軍會合，這也可以理解，任誰被數倍於己的敵軍圍在城中一個多月，心裡也不會感到舒服的。
臨湘城外，張遼在排除魏延後便不再掩飾行蹤，加快速度越過瀏水，向着臨湘城南門外的孫吳軍方向前進。
路上，徐庶建議張遼在臨湘城東南方向佈置疑兵。使得韓當所部在戰敗之後只能向東北方向撤退。但是張遼卻並沒有採納徐庶的建議，他稱讚了徐庶提出的意見，卻將疑兵的方向放到了東北面。
兵法上有“實則虛之、虛則實之”的說法，但張遼卻不認爲韓當這樣的老將會不明白這個道理，所以他乾脆反其道而行之，擺出一副“實則實之”的架勢。但是東南方向卻也並不是真正的虛弱，張遼留下的一部兵馬在必要的時候將會擔負起追殲敵軍的任務。
而真正的攻堅，張遼則交給了趙虎的七百重裝步兵。這七百人自從在冀州和幽州建功之後，基本上就沒有在經歷過生死大戰。士兵雖然有過更換，但軍官卻依舊是原先的精銳，又有趙虎的統領，這七百人的戰鬥力絲毫沒有下降。甚至以張遼的眼光來看，他們的戰鬥力已經超越了他們原本的目標——高順的陷陣營。
想當初，高順的陷陣營僅僅七百步兵便能衝入十餘萬西涼軍陣中大殺四方，呂布能在董卓手下立足，除了他自己的武力和精銳的幷州騎兵之外，陷陣營纔是呂布真正依仗的王牌精銳。如今張遼就是要讓趙虎率領同樣七百之衆的重裝步兵，要在孫吳軍和長沙兵面前重現當年陷陣營的威風，也要震懾自以爲步兵實力超過北方的南方諸侯和將領。張遼不知道韓當軍中是否有號稱步兵最強的丹陽兵的存在，但是這一戰，張遼就是要讓丹陽兵見到曹軍的旗號也要望風而遁。
“嘯林。憋了好幾年，這一次我允許你們大開殺戒。此戰我自觀率部在後方壓陣，出戰之事就完全交給你和你的部下。想想當年高順大哥的陷陣營，‘每所攻擊，無不破者！’如此強悍的實力，讓武將心神嚮往。我個人認爲你的部下就戰鬥力而言已經不遜於當年的陷陣營，甚至應該已經超過了。不過沒有實戰證明，誰也不能爲你們正名。眼前就是機會，用你們自己的勇武和戰功向天下人表明你們的實力吧！”張遼用充滿着蠱惑的話語對趙虎說道。
一直給人以忠厚老實的趙虎此時的臉上也不再是以往一直掛着的憨厚的表情，而露出了一絲嗜血的猙獰。這纔是趙虎的本來面目，否則當年他又怎敢以三千之衆在十餘萬烏桓大軍的圍攻下堅守盧龍塞數月之久。
看到趙虎眼中求戰的眼神，張遼笑了，這一戰結局已定，韓當即便是集中全部三萬大軍也不一定能擋得住趙虎的攻擊，何況不明情況的韓當也不會放開原本圍攻臨湘四門的大軍來全軍針對南面的自己。
“虎嘯山林！老虎，孫堅號稱江東猛虎，雖然他已經死了，可是韓當卻是當年追隨孫堅的老將。你該讓他們看看，北方的猛虎纔是真正的虎中之王！”張遼繼續忽悠。
事實上張遼認可孫策那“江東小霸王”的綽號，畢竟孫策本人的武力相當兇悍，便是與關羽、張飛其中之一單獨放對也不會落在下風。可是孫堅實力雖然不錯，卻偏偏要稱作“江東猛虎”，要知道，華南虎無論是身體還是戰鬥力，都是不如東北虎的！
張遼的話讓趙虎戰意高昂，他身材高大，無法成爲一名馬上將軍，因爲能夠馱動他的戰馬根本就找不到。於是在張遼的指點下成爲了一名步戰將領，並以訓練統領能於陷陣營相抗衡的隊伍爲終極目標。這才造就了曹軍這支幾乎成爲張遼私軍的重裝步兵。從曹操北伐烏桓之後，趙虎就幾乎沒有出手的機會，就是討伐漢中，趙虎也僅僅是攻擊了一次陽平關，並隨後獨立駐守陽平關而已。就算是房陵之戰，趙虎也沒有用出全力，這是因爲攻城時重裝步兵無法全副武裝。
但是這一次卻不同，在臨湘城外的平地上，重裝步兵無需攀爬，完全可以將所有的裝備全部用上。這等於是一場讓他們展示出全部實力的戰鬥，趙虎的心中已經有些迫不及待了。
“去準備吧！明日一早與敵決戰！”張遼恢復了平和的語氣，趙虎的戰意已經被他成功的激起，無需要再多說什麼了。
韓當的軍營中，得知兩面曹軍詳細情況的韓當繼續和徐盛、呂蒙、孫翊三人商議，而且他們已經探明南面曹軍的主將正是張遼本人。然而接下來斥候送回的探報卻讓韓當等人感到奇怪，樂進的兵力沒有變化，張遼的兵力數量卻陡然消失了大概六成。這些失去蹤跡的曹軍自然不可能是退兵，那就只剩下隱蔽埋伏這一個可能。但是曹軍究竟埋伏在何處，卻讓韓當等人大傷腦筋。
“那張遼究竟搞什麼鬼？他的正面有我軍三萬大軍，他盡然敢將六成的兵力調離？真是不知所謂！”呂蒙對張遼的舉動雖然不明就裡，卻保持着他不屑的態度。
“子明！”韓噹一聲低喝，他這樣的老將最見不得的就是部下與後輩對敵人的輕視態度，何況呂蒙輕視的還是名聲赫赫的張遼。
“子明。張遼能擁有今日赫赫之名，絕非易於之輩。你若是再這樣輕敵，休怪我撤了你的軍職。”韓當皺着眉頭斥道。
如果說周瑜、周泰這些將領是因爲自己的能力而獲得衆人的認可和尊敬的話，那韓當、程普、黃蓋這三位孫堅時代的老將軍就是因爲他們的資歷、閱歷和爲人而得到衆人的尊重。韓當雖然在三老將中排名靠後，但是他一旦發火，就是孫權也不敢硬頂着，何況呂蒙。
見到呂蒙不再囉嗦，韓當嘆了一口氣說道：“老夫是遼西人氏，北疆的鮮卑、烏桓人的戰力如何老夫一清二楚。然而那張遼履任幽州不久，便擊退鮮卑、烏桓的兩路合攻，更是全殲鮮卑軻比能部三萬騎兵。這份實力。尤其是尋常將領所能？更可懼者，那張遼早年便在幷州以北的草原上闖下偌大的名頭，‘蒼狼’之名令匈奴人聞之色變，當其就任幽州牧後，北疆胡人更是稱其爲‘北地蒼狼’。蒼狼乃是胡人崇拜的神獸，能以蒼狼爲名稱呼張遼，可見胡人對其職敬畏。對張遼，無論多麼重視都不爲過，子明竟然還敢輕視於他……唉！”
“老將軍息怒！是蒙錯了！”呂蒙不過是心中對張遼的名聲之大而感到不忿，見韓當如此態度，自然立刻認錯。
大敵當前，韓當也不會任由這種小事分心，見呂蒙認錯也就算了。
“如今曹軍一分爲二，北面樂進，南面張遼，還有臨湘城的黃忠在一旁窺視。若是這三方聯手，我軍除了退兵別無選擇。”韓當說道：“此次與你等商議，便是決定我軍行止。究竟是戰？是退？必須在今晚明確。”
“當然是戰！”呂蒙可不是不戰而退的人，雖然他認同韓當對曹軍戰鬥力的評價，卻不願落下不戰而退的名頭。“曹軍兩面加起來也就是一萬餘人，加上臨湘城內的長沙兵，也不過兩萬人。我軍三萬大軍，只要集結起來，兵力優勢依舊在我。只需此戰擊敗曹軍，我軍依舊可以攻擊臨湘。即便不能擊敗曹軍，我軍也能憑藉兵力優勢保持平局，在迫使曹軍不敢過於逼近後，緩緩後撤。”
韓當聽呂蒙這麼一說，心中提着的心頓時放了下來。他最擔心的就是呂蒙不知進退，但呂蒙能夠說出緩緩後撤的話，起碼是不會亂來的。
“韓老將軍，子明所言集中兵力之事確有道理，當立刻傳令下去，免得明日一早顯得倉促。”徐盛對呂蒙集中兵力的意見表示了支持。
“呵呵！文向、子明放心，老夫早已經命各處兵馬收拾營地，待夜幕降臨後向中軍集中。”韓噹噹然不會在大敵當前之時還犯下兵力分散的錯誤。
“老將軍果然厲害！”孫翊帶頭，徐盛、呂蒙紛紛向韓當表示欽服。
“還有一事。”韓當接受了孫翊等人的恭維後說道：“據斥候探報，那張遼所部消失的兵力的所在。我等判斷他們可能隱蔽起來，會在戰鬥緊張之時突然出現，攻擊我軍。但是他們究竟埋伏在何處卻是問題。可是臨湘城外雖有山林，但距離戰場並不近，我軍又將移師城南，這裡四周皆是開闊空地，更不利於曹軍埋伏。此時倒是讓老夫大傷腦筋啊！”
“韓老將軍，以盛之見，曹軍倒未必是想在戰鬥時出其不意的攻擊我軍。”徐盛帶着苦笑的表情說道。
“文向，你此話是何意？”呂蒙不解的問道。
一旁的韓當和孫翊也目不轉睛的看着徐盛。這四人當中，只有孫翊和徐盛與張遼有過接觸，而且僅有徐盛是和張遼曾長時間接觸過，想探明張遼的意圖，徐盛這個四人中唯一一個張遼的“熟人”就成爲唯一的選擇。
“曹軍戰鬥力無需我在多言。張遼、樂進皆是曹軍悍將，這也是世人公認。而臨湘城能在我軍圍攻下保住月餘，城內主將黃忠當是關鍵。這三人皆是猛將，再加上本就實力強大的曹軍和經過月餘血戰倖存下來的長沙悍兵，若是聯手與我軍作戰，我軍除了子明所說的結陣一處，緩緩後撤之外便別無選擇。那消失的曹軍便有了另一個去向，就是準備伏擊撤退時的我軍。不過這也只是盛一家之言，但……但可能性並非沒有，還請老將軍三思。”
徐盛的話讓軍帳中個頓時鴉雀無聲，若是情況真如徐盛所言，孫吳軍真的除了撤退別無選擇。那麼這種情況究竟是否會出現呢？結果自然是不言而喻的。張遼、樂進、黃忠皆是沙場宿將，即便之前沒有任何聯繫，他們也不會放過戰場上出現的任何機會。而且這些經驗豐富的宿將哪怕只是下意識的聯手作戰，其默契程度也絲毫不會比出身同源的軍隊差。
韓當這時候突然間意識到，儘管自己似乎已經非常重視曹軍了，但是好像還是低估了曹軍和長沙軍的實力。若是自己這裡真的只能撤兵，那已經歸降的零陵、桂陽二郡，還有依舊在武陵南部的陳武、孫瑜二人和那些士兵就要危險了。
“子明，速速給子烈、仲異送信，讓他們將兵力集中起來，若是我軍不敵，放棄城池，退入山中與曹軍周旋，並自行尋路回來。”韓當雙眉緊皺的說道。
“諾！”呂蒙也被韓當的話嚇了一跳，若是真出現這種情況，陳武和孫瑜的退路立刻就會被切斷，他猛地站起身就要向軍帳外走去。
“子明，等等。”徐盛開口叫住呂蒙，在韓當、呂蒙等人疑惑的眼光下，徐盛說道：“最好讓子烈和仲異二人現在就退往泉陵（零陵治所），一旦有變，退入交州方爲上策。”
“不錯，文向說的不錯。”韓當低頭一想，立刻明白了徐盛的意圖，“士燮亦不會願意讓交州步荊州後塵。我軍攻入荊南，士燮等於是得到了一個屏障，荊南一旦歸曹，士燮便必須做出選擇。然而以士燮的老奸巨猾，自然明白曹軍在解決我軍和劉備之前不會對交州大動干戈，那子烈和仲異便可以藉此逼迫士燮出兵抗曹。若是士燮向以圍剿我軍換的曹軍歡心，他也要擔心仲異出了問題後，主公是否會一怒之下不顧曹軍而憤然派兵南下。嗯！文向此議甚好！”韓當臉上露出了笑容。或許甘岡奪取的荊南之地就要丟失，但是能將士燮這個老狐狸拖下水，逼着他和孫權一同抗曹，也算是增加了抗曹的勝算。
呂蒙也明白了徐盛的用意，他笑着說：“我這就去派人給子烈和仲異送信。”說完，轉身就走。
“呼！”韓當長出一口氣，轉身對孫翊說道：“三公子，明日可能就是我軍與曹軍的決戰，故而今夜三公子就必須提前離開。”
“不！我絕不臨戰脫逃！”孫翊一聽，頓時火了。
“此非臨陣脫逃，而是爲我軍減輕負擔。”韓當資歷深厚，對孫翊自然無須客氣，“如今三公子身上有傷，不但無法上陣殺敵，還需要軍士照顧。我軍勝利，還則罷了。若是敗了，豈非會拖我軍後腿。”
徐盛在韓當開口時還想出言勸阻，但是轉念一想，便明白了韓當真正的用意，尚未出口的話也被他嚥了回去。
“就這樣定了。我自會派人送三公子離開。”韓當便轉身走出軍帳。(！)