衆臣大驚。
兩位老臣更是直接跪了下來。
“陛下，三思啊……”
“齊人約戰，必不懷好意。陛下當以龍體爲要，不必爭一時長短。”
“衆卿言之有理。”裴獗雙眸平靜地環視衆人，“但朕是拿不動刀，還是打不來仗了，難道怕他不成？”
衆臣賠笑了幾聲。
皇帝本是行伍出身，當然不怕上戰場，可蕭呈此番約戰，難免讓人懷疑有什麼不軌之心。
敖政揖拜道：“請陛下明鑑，臣等絕無此意，只是，君子不立危牆之下。陛下乃九五之尊，安危關乎社稷，怎可輕易涉險？”
裴獗擡手，制止他再說下去。
“朕意已決。傳令下去，朕將親率大軍，前往丹郡，與齊軍決一死戰。”
-
馮蘊聽到消息的時候，人在花溪。
匆匆忙忙乘了馬車回宮，見到裴獗請了安，便盯着他直瞪瞪地看。
裴獗皺眉，“怎麼？不認識我了？”
馮蘊走得近些，屈膝一禮。
裴獗剛要彎腰將她扶起，不料她竟順勢攀上來，捧住他的臉，仔細瞧了瞧，冷不丁便在他脣上親了一下。
“英雄。”
裴獗：“……”
他眯眼看着妻子，不知她是真心還是反話。
“乘人之危的小人，就得狠狠地打。”馮蘊看了他一眼，對他親自領兵的行爲，出乎意料地支持，“夫君去打小人，我支持你。弄死他！往死裡捶。”
這些話說得十分鄉野。
內侍和宮人，忍不住低聲笑了起來。
裴獗咳了咳，“皇后……”
他朝僕從擺了擺手，牽着馮蘊的手繞過屏風入內，等左右沒有旁人，這才低低一笑，撩眼看她道：“以爲你會像那些朝臣一樣，阻止我。”
“阻止什麼？”馮蘊擡了擡下巴，“蕭三敢御駕親征，我們爲何不敢應戰？哼，這人報復心重，當年第一次親征，就敗得灰頭土臉，心裡定是不忿。這一仗，早晚而已。”
裴獗：“朝臣疑心，他約我親征，另有所圖。”
馮蘊撇了撇嘴，懶聲一笑。
“苦心經營這麼多年，不親自跟你打一場，他就算贏了，也賺不回臉面呀。”
裴獗冷眼看過去，“他贏不了。”
馮蘊毫不猶豫地點了點頭。
男人的勝負心還是要維護的。
“那是自然。這種乘人之危，撕毀盟約的小人，無恥無義，怎麼可能贏得了夫君？我只是說他的心思，可能稍有遺憾，一直等着這一戰。”
裴獗遲疑一下。
“兵以詐立，詭道制勝。戰場上的事，不好以小人相稱。”
馮蘊沒想到裴獗會幫蕭呈說話，深深看他一眼。
“陛下何時動身？”
裴獗道：“明日南郊點兵。”
馮蘊眉頭蹙了起來，“可用我隨行？”
裴獗執起她的手，搖了搖頭，“蘊娘替我戍守新京便好。”
大雍有三京。
中京、西京，新京。
安渡是世人所稱的新京，也是馮蘊的大本營。
守住安渡，便是守住了大雍軍的糧倉，守住了根本。
-
當天夜裡，裴獗在乾元殿召衆臣議事。
裴獗就防務和政務做了安排，次日天不亮，南郊點兵，馳援溫行溯。
戰爭的消息如同晴天霹靂，震撼了所有大雍百姓。
和平的日子過久了，誰也不想打仗。
從皇帝御駕親征的第一天，安渡城裡的茶樓酒肆裡便熱鬧起來，幾乎每日裡都在討論最新的戰報軍情。
幾個城門出入口，也有民間自發的募徵點，捐錢捐糧，支持大雍軍。
因爲這次是齊國單方面撕毀盟約，又一次點燃戰火，百姓的矛頭毫無爭議地指向齊軍，也空前的團結……
這種自發募集的事情，數十年來，聞所未聞。
馮蘊得到消息，前去察看。
通往花溪的安渡城南門，黑鴉鴉的人羣至少排了有二里地，一眼望不到頭。
人羣裡有不少熟悉的花溪人，馮蘊剛一出現，就有人大聲喊叫起來。
“是娘娘！”
“皇后娘娘！”
“娘娘親自來了。”
人羣沸騰起來。
馮蘊看着那一隻只揚起來的手，腳下放置的米糧、手裡拎的雞蛋，還有攥在掌心裡的錢袋。丈夫領着妻子，母親抱着孩子，一個個爭先恐後找管事登記的樣子，鼻子莫名有些發酸。
戰爭伊始，各郡縣就開始了動員官兵，做戰爭準備，尤其與南齊交界的地方郡縣，除了兵屯隊伍，也有民間自發組織的巡遊人員。
安渡郡算不得兩國的交界，但二三百里路，說近不近，說遠也不遠，百姓或許不明白太多的大道理，但都有一個共識——
好日子來之不易，勒緊了褲腰帶，也一定不能讓齊軍打過淮水，不能讓戰火燒燬家園，破壞來之不易的田地和莊稼。
其實，安渡人過上好日子也沒兩年。
吃過苦的人，平日裡十分節儉，捨不得吃、捨不得穿，加上今年連續的暴雨，沖毀了許多莊稼，大家更是過得摳搜。
誰能想到，前方剛一開戰，百姓竟都大方起來。
-
馮蘊沒有說話，慢慢走過去。
人羣自動從中分開，讓出一條路來。
馮蘊走到城門邊的一個石墩上，倏地站了上去，對着大衆喊話。
“各位鄉親父老，你們的心意，朝廷都看到了。但我知道，大家也不富足，捐錢捐糧都要量力而行，不要把家底都掏空了，一家老小餓肚皮。”
“大雍自立國以來，朝廷輕徭薄賦，陛下勤政不怠，百官恪盡職守，國庫也算小有盈餘，雖今年水患，地動，災情頻發，但也未到山窮水盡的地步，鄉親們一定要相信，只要大雍上下齊心，定能戰勝天災，打退來犯之敵。”
她溫聲軟語，言語並不激昂，但在安靜的城門口，卻如同一塊巨石砸入湖心，聽得百姓熱淚盈眶。
“娘娘莫懼。”
“哪怕拼着一死，也要守護我們的和平。”
“有賊子膽敢進犯我大雍，必叫他們有來無回。”
“我家有三個兒子，都可應召入伍。”
“我男人也可以！他一頓能吃五個饅頭，打仗不在話下！”
“對！大家一起上。”
“犯我大雍，雖遠必誅。”
“大雍子民，共赴國難！”
南城門外的人，越來越多，山呼海嘯的吶喊聲，一浪壓過一浪。
不止馮蘊，便是聞訊而來的朝中大員，也看得激動不已。
有些人爲官多年，輔佐過幾個皇帝，卻從來沒有見過如此驚心動魄的一幕。
看着站在石墩上明豔照人的皇后，內心裡因爲她獨寵而生的不滿全都消散了。
這一刻所有人都覺得……
她正該是大雍國後。
這才叫母儀天下。
一個女子擁有這種撼動民心的力量，若不爲朝廷所用，那才叫可怕。
幸虧皇帝娶了她。
幸虧她的兒子是太子。
-
鎖鑰嶺以南，是一望無垠的平坦田野。
齊軍便駐紮在此。
一間用土牆圍住的莊子裡，蕭呈束髮戴冠，身穿錦鍛寬衣，走到暴雨如注的瓦檐下，臉色黯淡。
“吉祥。”
天空電閃雷鳴。
蕭呈站了許久，忽然回頭叫內侍。
“撐傘。”
吉祥跑過來，抹了抹額頭的溼氣。
“陛下，不如等雨小些……”
蕭呈沒理他，雙眼望着衝成雨簾似的瓦檐，自言自語。
“這雨恰恰好吧？”
吉祥有些聽不懂他的意思，見皇帝擡步要走，趕緊抓起雨傘和蓑衣，衝入雨簾。
夏季的雨說來就來，說走也就走了。
等吉祥撐着傘，跟着蕭呈走出莊子，雨當真小了不少。
這裡是一個小村落，齊軍打過來以前，村民早就逃走了。
田間地頭空無一人，沿渠而上，可見一片荷塘。
走這麼一段路的時間，雨小了，霧氣漸漸濃重，頗有一種陰雨綿綿之感。
在長門大量種藕以前，用池塘養荷的莊稼人不多，如今天下各處，到夏季已是處處盛景。
荷花開得正豔，點綴在細微的雨點裡，泛起淺淺漣漪。
很美的一片風光。
皇帝看到的，卻是寥落。
他問：“花溪長門外的荷塘，可也是這麼大？”
吉祥心裡一顫，擡頭看着皇帝。
“是的，陛下。”
蕭呈問：“任汝德說，她會在夏至和處暑之期，等一個陰雨綿綿的清晨或傍晚，選老嫩適中的荷葉入茶，炒揉綿軟，自然風乾……因製作期長，茶香綿軟，方纔稱爲遠恨綿綿……”
平安和吉祥都不敢吭聲了。
遠恨綿綿……
好好的茶取這麼喪氣的名字。
皇帝竟然喜歡得緊。
這些年，蕭呈勤政，不好女色，偏好茶道。
吉祥常常覺得，皇帝品的不是茶，是一種心境。
一種在愛與恨之間糾纏不清的情愫。
這次出征大雍，在齊國國內其實反對的聲音很多。
雖然收復當年丟失的信州是一個無可爭議的理由，但齊國民生剛剛得以恢復，大力發展纔是正道，實在沒有必要，去打一場毫無勝算的仗。
齊人對蕭呈的評價，是仁、是賢，是穩。
一個皇帝能把國家帶到強盛，能讓百姓過好日子，大家都尊他敬他……
但這次對雍之戰，從上到下都覺得太冒進了。
唯有蕭呈身邊的人知道……
陛下只是等得太久了。
雨後的風，有些涼，吹得蕭呈頭上的傘，撲撲作響。
他個子極高，吉祥生怕傘擱了皇帝的頭，微微踮腳，拿得吃力。
“放下吧。”蕭呈將傘揮開。
雨越發小了。
微風吹來格外涼爽。
蕭呈極目望去。
荷塘的盡頭，一個女子站在那裡，亭亭玉立，烏黑的長髮，黝黑的雙眼，微微低頭，帶着柔和的笑意在賞一株雨荷……
蕭呈喉頭一緊。
“阿蘊……”
他的聲音驚動了那女子。
她微微一怔，“陛下？”
聽到嬌脆的聲音，蕭呈目光一暗，那隻伸到半空的手，收了回來，慢慢負在身後，一臉冷肅，半溼的袍角上，那隻騰空的金繡蟒龍好似也變得凜冽了幾分。
“你在那裡做什麼？”
女子走近。
吉祥施禮，“花滿夫人。”
大滿猶自露出一絲笑意，對蕭呈躬身行禮，同時將手上的一個竹籃遞到他的面前。
“臣妾是來採摘荷花的。以前姐姐每年都會在雨後採荷……”
她撥弄一下籃子裡的荷花，神色溫柔，說話的聲音很輕，也盡力不表現出一點情緒的波動。
“試了這麼多年，我做的茶也算有模有樣了，回頭給陛下試試。”
她低眉斂目，沒有看到蕭呈的臉色，待察覺頭頂的目光不對，這才擡頭，發現蕭呈看她的眼神，全然變了。
“陛下。”
蕭呈微微闔目，深吸一口氣。
“朕率兵出征，是來打仗的，不是飲茶的。”
大滿心裡一涼。
好端端的怎麼突然就生氣了？
她看着那清俊的眼眸裡幾乎掩飾不住的戾氣，再瞥一眼旁邊的吉祥，咬了咬下脣，低頭認錯。
“姐夫恕罪，我只是閒來無事，這纔想替您分憂……”
蕭呈不動聲色地看她一眼，掉頭離開。
細雨霧氣撲面而來，一點點澆滅了他心裡那團點燃的火苗，只剩餘煙冉冉飄向空中。
也許是分別的日子長了，又或是馮蘊說過太多太狠的話，平日裡，他常會刻意淡忘她，政事繁忙的時候，更是不會想起。
可剛纔那一剎……
看到那個肖似的人影，他那顆被鈍刀子割肉一般早已百孔千瘡的心，攪入在綿綿陰雨裡，幾乎要了他的命……
他不是兒女情長的人。
上輩子不是。
這輩子仍然不是。
但痛徹心扉時，得到她的慾望往往會無限地膨脹。
脹大到好像要把所有的理智推翻。
他希望自己是那種人，不顧一切。
“恭送陛下——”
大滿將籃子放在地上，端正地行禮，等那人影融入陰雨，再看不見了，這才苦笑一聲，拎起被雨水打溼的裙襬，將籃子裡的荷花，全都倒入荷塘。
是她僭越了。