張輒被曹包的堅持弄得無可奈何,只得轉頭向唐叔求援:“唐叔以爲如何?”
唐叔道:“曹叔,信人也,但聽之可以。公既有曹叔相助,某當辭去。”
曹包道:“不可,吾既薦唐叔於張先生,即當於唐叔共進退,豈能獨留。”
正談論間,一名門客來到後堂,道:“君上已集衆客聚,請曹、唐二叔相見。”
張輒和夏侯先生都道:“都暫息議,且至大堂見衆先生。”
唐叔還要再辭,連曹包在內,三人再三不許,只得隨着從後面來到大堂。那名通報的門客先繞過屏風去通報。少頃,即見信陵君轉過來,躬身施禮:“謹見曹、唐二叔!”一躬,將二叔讓至屏風前。曹包、唐叔禮敬再辭,信陵君再三禮讓,二人叉手當胸,轉過屏風,立於東側。信陵君又再三禮道:“請上座!”二人再辭,移至西席。張輒、夏侯立於信陵君側後。堂前衆門客俱從座上跪起,執手而禮。
曹、唐二人就位,信陵君道聲:“請入座!”二人就席而坐。信陵君坐於東席,張輒、夏侯先生坐於信陵君肩下相陪。
信陵君拱手向曹、唐二人,對堂前衆門客道:“今有曹、唐二叔,俱忠義勇壯之士也。孤寡德,得二先生席前就教,幸何如之!”
堂前衆門客齊道:“幸得見二公!”二人避席回禮。
信陵君又拱手向堂前衆門客,對曹、唐二人道:“無忌少才,幸衆先生朝夕指教,得少罪愆。本與三百先生同行,現多在行伍,不便相陪,萬乞恕罪!”
曹包不待信陵君說完,勿勿插言道:“臣無狀,失信於人,願於衆先生面前領罪!”
信陵君聞言一愣,道:“曹叔何罪之有?”
曹包道:“臣已應於張先生,願於麾下爲一小卒。奈何身見君上,遂忘前言。一身二主,罪不容誅!”
張輒連忙道:“曹叔義士也,某實薦於君上,非二主也。”
信陵君疑惑地看着張輒道:“先生欲募曹叔乎?”
張輒悄悄衝信陵君眨了眨眼,道:“夏侯先生稱車伕中多壯勇,言欲引薦於君上。臣言君上軍務勞碌,難以盡禮,可先募之以事,待軍事已了,方薦可也。不意二叔已爲君上所知!”
信陵君遂向夏侯先生禮敬道:“不意先生有心如此,無忌感激不盡。”
夏侯先生恭敬回禮,卻向對席道:“本次車伕甚爲壯勇,非尋常可比。敢問二叔,何人所傭,得如此勇士?佣金幾何?”
此言一出,對面的唐叔立即變了臉色,手往衣前伸了伸,終於叉手當胸,推聾作啞。曹包道:“某飄零天下,窮困於滎陽。不意得唐叔相助脫困,遂與唐叔應募行車。”
夏侯先生轉向唐叔:“唐叔忠義之士,奈何墮入牛馬之間乎?”
唐叔臉色數轉,終於嘆了口氣道:“此中緣由難與人道。欲就近於密室,可乎?”
唐叔此言一出,張輒、夏侯二人均神色大變,正欲出言相阻,信陵君卻慨然道:“正欲就教於先生!軍中實難有密室,堂旁書房,時爲節符所在,旁人非經召喚不得接近。不知能如意否?”
唐叔盯着信陵君看了半晌,道:“果賢君也!”伏身於地,而後立起。信陵君也隨之而起。張輒悄悄碰了碰信陵君的腳,信陵君並未理會,一揖將唐叔讓到大堂東側的書房內,隨手關上房門。
шшш•тTk дn•¢ o 張輒與夏侯交換着不安的眼色,又不能將這種不安顯露於外。夏侯臨時充當起賓相,大聲道:“君上且與唐叔敘話,吾等何不與曹叔痛飲相酬!”於是座位靠近門邊的幾個門客出去,尋來一甕酒,幾隻盞,放在上座之間。夏侯先生舀出酒來,道:“東席爲張先生爲首,西席爲曹叔爲首,且爲酬。”曹包與張輒略略一辭,離席而起。其餘門客齊齊行禮,亦從座起。於是從夏侯敬曹包起,曹包又敬張輒,東西席相互敬酒酬唱,氣氛瞬時熱烈起來。張輒與曹包飲過酒後,並不就座,而是轉向各自的隊尾,沿路引見於衆門客,曹包興奮得面孔發紅,瞳孔放大,加之酒性發作,嗓門不知不覺地高了上去,與一衆門客相言甚歡。
一巡酒畢,曹包和張輒又回到隊首。夏侯又重新舀酒相酬,曹包叫道:“酒且斟下,卻該敬君上與唐叔,不可錯過。”
夏侯道:“君上與唐叔時在書房密談,如之奈何?”
曹包道:“何不請之!”
夏侯道:“目下書房仍節符所在,實軍機大事密談之所,如無召喚,非但不得入內,即近前亦不容。違者按軍令,誰敢近前!”
曹包聞言,不管不顧,大聲叫道:“吾等衆人唱酬已了,願請君上、唐叔相酬!”
堂內雖然氣氛熱烈,嗡嗡聲不斷,絕不清靜,但這一嗓子直壓過一切雜音,清晰地傳了出來,所有正在交談的人都不自覺地停下話語,把眼光看過來。堂中陡然一靜,衆人心中都生出一股怪異,又很自然地把眼光投向書房:好像信陵君和唐叔進去了很長時間,怎麼毫無聲息?
怪異的寧靜可能只持續了片刻,但在人的心中顯得十分漫長。寧靜中,書房裡傳來了信陵君的聲音:“曹叔快人,吾等來矣!”聽到此聲,張輒和夏侯心中一鬆,幾乎暈厥。書房門隨即打開,信陵君和唐叔手牽着手,出現在門口。
在衆人的歡呼聲中,信陵君和唐叔走到甕前,唐叔在西,信陵君在東。夏侯舀出一碗酒,敬與唐叔,道:“唐叔真義士也,人所欽敬,且滿飲此盞!”
在衆人的歡呼聲中,唐叔接過酒,一飲而盡。卻從夏侯手中拿過酒舀,往盞中舀滿酒,捧與信陵君,道:“久聞君上賢德,今得一見,猶有過之,某幸何如之!借酒寄心,願君上滿飲!”
信陵君接過酒,道:“得唐叔令眼,吾無憾矣!”亦一飲而盡。堂中歡聲四起。