芒申等立在堂前,均對圃田守回禮道:“拜見城守!”
圃田守將其引至屏風前席中坐下,早有家臣奉上清酒,各人傳飲一遍。圃田守道:“事起匆忙,不及準備。諸公且暫歇,容偏俾設酒洗塵。”
芒申道:“偏俾身有軍令,不敢勞城守賞賜。此二先生乃魏公子門下,魏公子暫存之車,願支用一二。”
圃田守有些詫異道:“此二先生……似曾相見,果公子門下?”
靳先生從腰上解下一塊佩飾,奉過頭頂,道:“主君謹拜上圃田城主!”
圃田守趕緊避席趨前,從靳先生手中接過佩飾,細看了一番,也將佩飾奉過頭頂,長揖道:“臣豈敢,惟公子之命是從。”
靳先生收回佩飾,重新掛在腰間,敬禮道:“主君願支革車數乘與芒公子,以爲軍使之資。”
圃田守道:“臣謹奉侍!請先生隨吾至廄中……”隨於堂下喚來家老,道:“請諸先生至後堂暫歇,奉酒。”家老一揖,將其餘諸人讓到後面,靳先生與圃田守下堂往外而行。
出門後,圃田守換了一種口氣問道:“公子何令?”
靳先生道:“圃田至南關可有驛道?”
圃田守道:“然也!”
靳先生道:“必遣心腹之人,設爲驛站,與大梁通消息。仍以此佩爲記。”
圃田守想了想,道:“西門驛吏可也。至驛舍見驛吏,便可通消息。”
靳先生想了想,道:“可也。餘道若何?”
圃田守道:“容臣再圖之。”
靳先生道:“戎機間不容髮,必不可誤。”
圃田守道:“臣必盡力而爲。”
兩人來到廄中,早有廄人迎上來。這次信陵君出城,帶出來百乘駟車,也就是四百匹馬,把圃田的廄人全都調集也忙不過來。城守乾脆把圃田城內的軍馬分散到各軍吏家中餵養,城守府除供給草秣外,還有補貼;廄人只負責餵養信陵君留下的馬匹。就算如此,靳先生走進馬廄巡視時,發現馬匹的保養情況仍不令人滿意。這也難怪,十幾個廄人,能保證近四百匹馬(前兩天徵糧時,提走了五乘二十匹)的草料和飲水就已經很不錯了,按時騮馬、清潔馬身?根本不要想。仲嶽先生回營時,已經把這事向信陵君稟告,大家都沒有想出好對策,只能想辦法儘快把這批馬送回大梁——如果接到軍營裡,待遇可能還不如圃田,畢竟戰爭環境下,一個人頂兩個用,就算是馭手,誰還有心思管馬呢?恐怕只有像夏侯先生這樣,名利都放在一邊,一心只想着馬的人才做得到。——就算是夏侯先生,也管不過來,開始只負責信陵君的四匹馬還好,後來馬匹增加了,還是從民軍中徵調了十個人打下手——這十個人全是夏侯先生親自下到各營,一一邀請的。
靳先生想着,要不多調幾匹馬回去,就對圃田守道:“吾六人,各一乘,備六乘回大梁。”圃田守道:“何其多也?”
靳先生道:“恐於途有他,不敷用也。”
圃田守當然也樂得靳先生多領走幾匹馬,自己的負擔也輕,就不再多問,命廄人去備六乘駟車。自己領着靳先生回到府中。
到了後堂,家老已經把幾位先生請到暖閣內,並備上一甕清酒,自己退下。見城守領着靳先生歸府,就把兩人也帶到暖閣中。衆人起迎,見過禮,各自歸座。由於是以芒申爲首,其他人都是輔佐,故芒府的坐東,信陵君府的坐西,城守打橫坐北。禮畢,靳先生道:“承城守恩,車馬完備。微庶以爲,此去囿中、大梁,恐多用車,故請諸公人馭一乘,可有難乎?”眼光特別在陳四臉上停留了片刻。結果,連陳四在內,其餘五人齊道:“喏!”
芒申特別謝道:“大兄出城,乃依大梁尉乘舟,並無車乘。得君侯所助,實甘露也。”
靳先生有些意外,心想我只是想多帶幾乘車回大梁,你倒順杆爬了,要謀我府上的車!不過臉上倒也沒有表露出來,只含糊道:“但有所需,量無礙也。”
城守也在席中客氣一番道:“但有差使,定不敢辭!”
芒申也老實不客氣道:“君守當圃田要塞,正在大梁、公子間。家父主大梁城守,囿中乃吾大兄寅,野外魏公子親率大軍。三支大軍,拱衛大梁,大梁必固若金湯。其間惟君居中聯絡,干係非小。”
圃田守沒想到客氣一番,倒客氣出事來,面色有些不豫,道:“圃田與囿中、大梁,及魏公子均無溝通,奈何居中聯絡?”
芒申道:“軍令旦夕至,君其待之!”
聞聽此言,在座衆人心中都是一震:是芒卯真的下了這個決心,還是芒申狐假虎威?如果是後者,芒申見到芒卯,會不會真的請下軍令來?如果真的請下軍令來……未免太拿軍事當兒戲了!如果是芒卯下了決心,爲何先讓芒申知道,並由芒申轉述,而不是直接下令給圃田守?由於不知虛實,圃田守只得拱手道:“謹奉軍令!”
芒申自然看出圃田守心中的勉強,但仍然十分強硬道:“自囿中至圃田,吾大兄寅自當之;圃田至公子處,君其當之。願即巡,與公子接。日暮時,公子軍必至南關。”
衆人心中更是驚疑,全都沒想到芒申竟是如此殺伐決斷,與他以前謙謙君子的形象大相徑庭。
圃田守也不甘示弱,問道:“何以與公子接?”
芒申毫不猶豫,道:“但以圃田節符往,必得公子之令回。”
一番話對答如流,連靳、曹二先生都不免懷疑,是不是芒申早就與信陵君商量好了——但事實顯然並非如此!二位先生知道得很清楚。兩人都望向圃田守,要看在這番言語下,圃田守如何迴應。
圃田守僅僅略一俯首道:“敬喏!”從席上站起,取過一盞,從甕中舀出清酒來,先奉上芒申,道:“少將軍少年英傑,見識卓爾,必得建功業,光門楣!請先盡飲,以壯行色!”
芒申心裡很不滿意圃田守轉換話題,但對方禮儀周全,姿態謙卑,很不好多說什麼,只得接過盞,一飲而盡。圃田守接過盞去,不待芒申再開口,便依次向座上諸人一一敬酒,口中奉承的辭藻一套一套,長篇大論而不帶重複。信陵君的門客靳、曹二先生自然心領神會,配合着說了許多客套話;芒府門下的先生不知究竟,見芒申飲了酒,也都口中承應着,接過盞去飲酒。一巡酒罷,家臣過來報道:“車乘已備!”
靳、曹二先生連忙起身道:“使命緊急,不敢勞君守多賜!”
芒申被二位先生搶了頭,也不敢強出頭,也禮敬而辭,但仍不甘心地找補一句道:“勾連之事,干係甚大,君其勉之!”
圃田守心中不快:你算什麼東西,也敢讓我“勉之”?臉上一點不露,滿面堆笑道:“敬~~喏~~!”
對這滴水不漏的老油子,芒申也沒什麼辦法,只得下堂,來到外面。六乘駟馬大車威風凜凜地在府門前的街衢上一字排開。衆人略一講究,排出陣型:芒申爲主使居前,以下依次是車右、靳、簫間、曹和陳四,成一縱列依次而行。六人上車後,各執轡策,拱手向圃田守行禮而辭,圃田守一一回敬,就連沒有什麼存在感的陳四也不例外。六乘馬車沿街緩步出了東門,中間四乘依次向左、右旋轉,原在最尾的陳四略向前提,形成前鋒略突的三列縱隊。過程中並無金鼓,僅在芒申的口令下,整齊地完成隊列轉換,同時啓動,並逐漸過渡到快步,陣型不亂。一通操作乾淨利落,很得城上戍卒的觀感。
這一隊車乘在長城上守軍的眼中逐漸化爲一道煙塵,慢慢消散時,囿中的城樓已經在望。衆人隨着芒申的口令,漸漸減下速度,過渡到正常步伐,至離城樓百步之外時,將車停下。芒申從懷中掏出節符,舉在手中,一手執轡,策馬前行,口中叫道:“軍~使~歸~國!”
早在望見車隊塵土時,門衛就已經上了城。見六乘車,五乘原地停下,只芒申單車前來,還一手執節,一手執轡,顯然毫無威脅,遂走下城去迎接。
儘管長城和大梁城外都有戰事,但卻不及囿中,故囿中一直沒有閉城,維持着正常的開關。當然,由於城中無市,人跡稀少。
門衛驗過節符,親自領着前往囿守府。車外的五乘交由一人領着,仍往城外驛舍落腳。路上,門衛告訴芒申,由於有“將軍”至,囿中守、尉俱在囿守府,不必兩處奔波。芒申道了謝,心中想,必是大哥芒寅到了。心裡一陣輕鬆。
走到府門前,門衛敲開門,說明情況,芒申上來驗過節符,門衛離去。開門的自然是固守家臣,芒申並不認得,見了芒申道:“守、尉大夫正與上官議事,恐難相見。如有公務,可投各司辦理。”
芒申自然知道該怎麼辦:從懷中掏出一把銅錢,也不拘多少,從門縫遞進去,道:“正要與上官相見。”