第73章 樽俎折衝

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在進門時,又經歷了一番禮儀上的爭執,最終還是以賓主之禮,雙方穿庭升堂。芒氏的門客們早早聚在堂前,見芒氏父子歸來,自動在堂下列班。堂上早已立好屏風,屏風前設架案,以便供放節鉞虎符。這三樣聖物交給事先挑選好的六名門客,既精細又彪悍,這些東西以後就專門由他們輪流護持。這六人先持三物在堂前階上站立,芒卯和魏齊帶着芒氏族人和門客在階下進禮、奠酒;再由魏齊主持將三物安位。六人便在屏風前的案架兩旁侍立。一通忙亂過後,芒亥報請入席就餐,神聖的忙碌這才停了下來。

芒卯和魏齊的席位擺在暖閣,門客們與他們不在一間房中,芒氏三子則在下面安席、斟酒、侍候。兩人食罷,三子收了食案,爲兩人擺上清酒,退出到外間,輪流回屋吃飯。魏齊道:“少時家下到來,可告知在堂前侍候。”三子應喏。

芒卯道:“夜來啓封火起,宮中可有旨意!”

魏齊道:“難啊,將軍。大王、龍陽君,混在一起。還有一羣女人……突然火光沖天,……言不能及,言不能及!”

芒卯問道:“邊報如何?”

魏齊道:“尚壓在府下,某已命家下即刻送至。”

芒卯道:“魏相其略言之。”

魏齊道:“啓封日入即禁,並無異樣。豈料黃昏秦人大至,城南驛先報敵情,啓封隨後亦至。而後再無音訊。四下放出探報,天暗難得確信。子夜火熄,想啓封已陷。”

芒卯道:“某夜齋戒,僅聞聲息,卻不知其詳。難得相國於萬難之中,砥柱中流,雖古之名臣,何以加之。……敢問魏相,昨夜大王可曾提及段子?”

魏齊一拍大腿,道:“若非將軍提及,齊險些忘記。昨夜龍陽君在側,大王怎會露出一個‘段’字。不過段子乃大王欽點,這萬萬沒錯。萬乞將軍成全。”

芒卯道:“魏相思之,日前議定,必以大兵臨敵,齊之以武卒,以大子統其兵,以次子充陷陣,以季子荷糧草,以求一逞。成則功歸段子,敗則罪在某一人。而今計將安出?”

魏齊道:“計有何阻?”

芒卯道:“魏相請看,秦人兵臨啓封,眼見已然啓封失陷,秦鋒已及大梁,城郊示警,城門關閉。此時城外之兵已不及調動,城內武卒更不得出城,芒氏只大子昨夜僥倖出城,二三子均在城內,兵符不備,以何爲戰?”

魏齊道:“令大子昨日出城已攜節符,將軍不知?”

芒卯道:“犬子昨日蒙魏相恩准,請節符出城,總領城外各兵。彼時秦人尚在郊外,吾等尚可從容佈置。現秦已近大梁五十里,有何餘裕排兵佈陣。就連將城外各鄉連成一氣都難矣!”

魏齊嘆息道:“不意形勢糜爛至此。如此將軍有何策?”

芒卯道:“魏相且恕某直言之罪。秦破啓封,實出人意料。此時休言出兵擊敵,便是固守城池,也是險之又險。依某之見,段子之事且暫放,先議固守之事如何?”

魏齊道:“固守大梁,全賴將軍威德,與齊何干!”

芒卯道:“某與君,一將一相,魏相何能推辭!”

魏齊道:“但奉將軍之命耳,齊無不從。”

芒卯聞言,即避席行禮道:“如此,某深荷相國之恩!”

魏齊也避席回禮,道:“太廟之中,王已宣言,閫之外,將軍主之。齊何人也,敢不從將軍之命,何恩之有!”

芒卯就於魏齊案上取盞,轉身要去斟酒,魏齊連忙叫道:“齊何人也,齊何人也,敢煩將軍之勞!”聲音驚動了門外侍候的芒辰和芒未,兩人進門行禮,趕上前,爲兩人斟上酒。芒、魏兩人入席,舉酒示意,各自飲下。芒家兩子再行斟上。兩人連飲數盞,不覺面紅。芒卯令二子將酒甕擡到魏齊席前,將兩子斥退,自己則把食案搬過去與魏齊同席,給兩人各斟一盞,舉示道:“魏相高德巍巍,國家柱石。某寄食一方,得保首領,實有賴之!”

魏齊也舉酒道:“將軍自經秦王薦於魏,二十餘年,先王倚重,今王推崇,出將入卿,位極人臣。天下士子,無不奉爲楷模,朝夕摹畫者多有。”

兩人各飲一口,芒卯隨道:“魏相掌國十年,於今王猶爲親近,朝中多舊人。今又得段子掌兵,異日願勿相忘!”

魏齊道:“齊雖是魏胄,血緣實希,徒有虛名耳。委於宮中,惟嚼草料,但求得王心,順王意,得死歸龕,平生之志已足!”

芒卯大笑道:“魏相差矣!段子何人哉,而出相國門下,恩寵綿長,豈有窮盡!”

魏齊聞言驚詫道:“段子何德,得將軍如此另眼相待?”

芒卯瞪大眼睛,道:“魏相何欺焉!門下之人,相國焉得不知!”

魏齊道:“段子其人實寓舍下,但爲王所託耳,並無深交。願將軍言其詳!”

芒卯道:“段子與某素昧平生,段子何德,某何以知之!今需相國言其德行,某也好量才錄用,不負相國所託。”

魏齊嘻嘻一笑,道:“將軍差矣。齊向日曾言,王但求段子立功,得司於武庫,非有領兵陷陣之能也,何纔可量?”

芒卯道:“相國差矣。相國既令某薦段子於陣,某必得其情,方書得薦語。莫不成直書‘段子,魏相親近,魏王所依,堪領大任。’故某請在相國臺下,討個評語,纔好把這事給應付過去啊!”

魏齊聞言沉吟不語,芒卯道:“莫非相國有難言之隱,如此便請相國草荐書,某當副之。”

魏齊似乎突然醒悟過來,道:“非也非也,齊不言,並非有難言之隱,實有所思。將軍所言甚是,若不得的評,或評而不確,焉能塞天下士子之口。只是齊與段子言淺交輕,又與軍旅之事一概不通,有何評語可獻。”

芒卯道:“如此,卻該奈何!……莫若,相國但言所觀其德行,某斗膽考語一番,如有不妥,盡有相國指教。如此方上不負大王之恩,下不負相國之託。願相國成全。”

魏齊又沉吟半餉,方道:“將軍之計甚妙。只齊粗鈍愚魯,言不達意,恐失將軍所望。”

芒卯道:“事已至此,非此不辦。如不能於日晡前遞上薦書,段子之事休矣。”

魏齊道:“爲何如此匆忙?”

芒卯道:“將軍府今日就需發佈首要職司。段子如不在其中,何以見其才德,而立大功?願相國助我!”

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