“公子！”
湖中小亭，初初擡起圓鼓鼓的小臉蛋，又驚又喜又羞，瑩光閃動的眸子中，懵懂而又驚恐的神色，只持續了剎那，旋即便轉化爲濃濃的喜悅和激動。
不管不顧的撲入姜離的懷中，小婢女抑制不住的顫動，纔不管自己剛剛的樣子有多糗，又會招來公子怎樣的戲笑。
公子回來了，這就足夠了。
一雙小手緊緊的抓着公子的衣衫，臂膀好像變得短了很多，沒辦法更用力的抱緊公子。
久違的溫熱將她覆蓋，微涼的小臉蛋貼在公子寬闊的胸膛上，感受着公子的心跳，初初覺得自己更想公子了，恨不得將公子揉碎，一口全吞下去，再也不和公子分離了。
“初初，你瘦了！”
姜離憐惜的將少女摟在懷中，心疼的直皺眉，數月前他佯裝被海士奇擊傷，心中唯一惦念與牽掛的便是初初。
與初初相依爲命十數年，他自然清楚一旦聽聞自己被鬼族重創、命在垂危，初初定會爲他傷心難過。
可姜離自入莽後，在北伐中順勢而爲，嶄露頭角，加之局勢特殊，令景皇不得不對他接連封賞，倚仗他的能力與威望，重樹大軍信心，鎮守莽原。
而今姜離大權在握，割據一方，若不能令景皇心安，初初的處境也會變得危險。
帝王無情，不知會施以何種手段。
此次返京，姜離最爲主要的目的，便是要接初初離開。
世人眼中的上國天朝，九州第一繁城，對於姜離而言，卻只是一個深不見底的巨大囚籠。
唯有徹底擺脫這裡，才能魚躍大海，自此逍遙。
而初初就是他爲數不多的軟肋之一。
回想起剛剛偶遇姜不離的場景，姜離心中也不免有些後怕。
若非他及時趕回，後果難料。
那人竟敢將主意打在初初的身上，實在罪該萬死，直接將其斬殺，難解姜離心頭之恨。
廢起體魄也僅僅只是最爲表現的懲戒，若姜時戎試圖救治，後果只會變得更加慘烈。
“公子，你的身體怎樣了！”
懷抱中，初初緊緊抓着姜離，像一隻受驚的小貓，久久不願鬆手。
她忽然意識到了什麼，慌忙擡頭，鬆開姜離，又慌又亂道：“都是初初不好，忘記公子身體抱恙尚未痊癒。”
“初初不要慌亂擔心，公子很好，那些傳言只是爲了騙外人的！”
姜離伸手捏了捏初初的小臉蛋，溫和一笑：“這世間已經很少有人能夠傷我了，就算是姜時戎，也不能威脅到我的性命，你儘可放心！”
“公子說的都是真的！伱真的沒事？”
初初聞言，驚訝萬分。
她睜大眼睛，上下仔細打量公子，果然沒有見到一點頹然、萎靡的跡象，這才欣喜起來，破涕爲笑，再次投入姜離懷抱。
“初初姑娘……”
湖岸旁，去而復返的獫狁族老嫗端着食盤返回，剛剛踏入通往湖中小亭的浮橋，周遭景色就瞬息大變。
原本只有初初一人蹲着的亭子中，此刻竟有一個“陌生”的男子站立。
獫狁族老嫗吃了一驚，腳步後退，景色變化，亭中抱着初初的男子，竟然詭異的般消失不見了，前方又恢復成最初的景象。
“難道是我看錯了？”
老嫗眨了眨眼，就見蹲在亭中的初初擦了擦眼角，站了起來，對她輕輕笑道：“呼延嬤嬤，我想一個人待會，飯菜你先放在廚房就好了！”
“一切聽初初姑娘吩咐！”
老嫗原本還想說些什麼，但不知爲何，只是平靜的點了點頭，就徑直轉身離開，好像有一道聲音在心底不停催促她離去一樣。
而她不知道的是，就在她轉身的瞬間，背後的景象就如泡沫一般破碎，初初的身影早已消失不見。
“公子，我們這是到了哪裡？仙境嗎！”
高空之上，雲霧縹緲，如海翻涌，初初全身都被一種柔和的力量包裹保護、絲毫感受不到雲空之上寒冷與凜冽罡風。
她驚訝的望向四方，視線也見全是白茫茫的一片，原本高不可觸的白雲，此刻就在眼前，伸手可抓。
初初好奇又緊張的伸出小手，往雲海之中抓了一下，卻什麼都沒有抓到。
但云海中的清涼，卻讓她有一種將手伸入清水般的感覺，十分神奇。
她擡頭再次向上望去，上方依然是蔚藍如海的天空，只是懸在最高處的太陽，好像比以往任何時候都大了很多。
視線也變得前所未有的開闊！
“這裡不是仙境，卻可以成爲初初的仙境！”
姜離輕輕一揮，漫天雲海立時涌動起來，凝聚出一片片的潔白樓宇殿堂，一層一層向着高處蔓延，彷彿傳說中的三十三層天，更有各種靈獸雲影，飛舞跳躍。
姜離右手輕輕一握，一團真氣飛出，落在初初的身上，化爲一對如晶般的羽翼，輕輕振動。
“公子，這是道法嗎，還是我在做夢！”
初初驚訝不已，背後生出的羽翼，好像能夠被她操控，她只要輕輕晃動手臂，就能讓羽翼按照她想要去的方向飛去。
不可思議的嘗試，初初就發現自己竟然真的飛了起來，她飛向不遠處由雲霧凝聚的宮殿，在其中穿梭飛行，心中升起了難以想象與描述的感覺。
好像自己真的變成了一隻小鳥，身上的羽翼可以帶着自己去任何想要去的地方。
再也不會被困在某一處地方。
不知不覺就飛的更高更遠更快了。
“公子，我會飛了！”
初初歡快的笑了起來，高空中呼嘯的罡風吹拂過她耳畔時，已然化爲了溫和細膩的輕風，吹拂起少女耳邊的髮絲。
她回首望向公子，公子就一直跟在她的身後，靜靜守護。
“公子，我們以後再也不要分開了好不好！”
初初沒有繼續再飛，而是重新撲入了姜離的懷抱，
“初初放心，今後公子不會再離開你了！”
姜離點了點頭，他心念一動，向着遠方輕輕呼喚，百餘里外一團火影就以極快的速度向這裡飛來。
片刻之後，一頭周身繚繞赤焰的神駿大鳥就出現在了兩人的面前。
“這是大周皇族的族徽神獸九幽炎雀！”
初初驚訝的望着近在咫尺的半仙異獸，難掩眸中的震驚。
雖然她早就聽說公子麾下有一頭輩分很高的九幽炎雀，但沒有想到會有如此之大。
“你就是初初，果然是個可愛的姑娘！”
炎夕瑤微微振動羽翼，和善示好，發出一聲輕鳴，悠揚婉轉，傳遞四方。
“前輩……你好！”
初初有些呆萌的望着炎夕瑤，一時之間，不知該如何稱呼這頭異獸。
“前輩太老了，你可以和姜離一樣，叫我的本名炎夕瑤即可！”“那怎麼可以！”
初初聞言搖頭，聽着九幽炎雀的聲音，想了想道：“我就叫你炎姐姐吧！”
“也好，我很歡喜有你這樣可愛的妹妹，不知爲何，我一見你便有一種欣喜的感覺！”
炎夕瑤點了點頭，鳳眼中流露出笑意。
“初初，我的隊伍還在千里之外，回到京城後還要先去面見景皇，這幾日你就與炎夕瑤待在一起，有她保護你，我也能安心一些！”
姜離拉着初初的小手，牽着她落在炎夕瑤的背上，九幽炎雀便羽翼一振，向着北方而去。
安莽的隊伍此刻應該正式進入天合省境內。
天合省位於洛川與盛京之間，東西跨度兩千裡，是大周北方重省之一，也是大周皇族子嗣封地最爲集中的地方。
很多朝廷大臣，也在此地多有地產宅院。
姜離身爲大周第一異姓王，縱然體魄被廢，依然權柄在手，更得景皇器重，萬民愛戴，是北伐第一功臣。
無論只是做做樣子給天下人看，還是真的有意結交示好，都免不了有很多皇族子弟與朝廷大臣前來相迎。
前番景皇受辱，被拒於北地長城之外，盛京城內的很多官員都惴惴不安、惶惶不可終日，唯恐聖上會對他們秋後算賬。
而這世上唯一能夠向聖上求情的，除了鎮武侯姜時戎外，也就只有安莽王姜離了。
因此安莽的隊伍剛一進入天合省境內，就看見官路兩旁站滿了前來迎接的大周權貴和家眷。
不僅很多大臣心中迫切，身後的家眷中，也有打扮的花枝招展的妙齡少女翹首以盼。
衆所周知，安莽王雖有婚約在身，但那隻不過是他被遷入賤籍時的贅婿婚約，未來必除。
而安莽王又素來與鎮武侯府不和，婚約之事大概只會因其心意而定。
若此時能被安莽王看中，成爲王妃，可謂是一步登天。
只可惜，這些等待許久的大周權貴及家眷，卻均未能如願。
安莽王舊傷復發，竟然在歸來而定途中，再次陷入昏迷。
自巨大的紫金車輦中不時揮散出來的濃郁藥香，縈繞在空氣中，久久不能消散。
看來傳言果真不假，安莽王的體魄狀況，比衆人想象之中的還要嚴重一些。
“安莽王爲國獻忠，重傷難愈，聖上一定不會置之不理的！”
“勞煩將軍通稟一聲，在下先祖是中古世家後裔，雖然家族傳承早已斷絕千年，卻有一副固本培元的藥方留下，或許會對王上有用！”
“安莽王少年得志卻遭此重創，或許並非壞事，來日否極泰來，或會更上一層樓！”
“光祿寺典薄裴連興願陪安莽王走上一段路，堂堂大周親王、百戰軍神豈能路程落寞！”
“……”
但衆人的熱情，卻絲毫沒有因爲安莽王的殘破體魄而有所消減。
雖然未能見上安莽王一面，但衆人依舊堅持跟在隊伍左右身後，一路伴隨。
安莽王的確潛力已盡。
可縱觀此次隨行的隊伍，就可一窺安莽王麾下部衆的可怖力量。
有如此雄軍在手，只要安莽王還有一口氣在，他依舊是大周最炙手可熱的強權人物。
隊伍越聚越多，更不斷有百姓聞訊趕來，加入其中，伴隨安莽王走上一段。
任憑安莽府兵如何勸阻，也無濟於事。
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“墨先生，我怎麼感覺外面的那些人過於熱情了！”
紫金車輦內，獫狁首領呼延谷輕輕合上車窗縫隙，面色陰沉不定，若有所思。
“王上在大周民間的聲望很大，但遠不至如此境地，而且那些前來相迎的官員，品階雖然不低，但一個三品以上的官員都沒有，四、五品也很少！”
墨運良冷冷一笑：“一定是有人在背後暗施手腳，故意引得這般聲勢，一個遠在邊陲手握重軍的親王，在國內擁有這樣的威望與號召，哪一個君主能夠視若無睹？”
“看來有人不想讓王上好過，只是不知道這人是誰？難道是鎮武侯不成！”
呼延谷拳頭緊緊握起，蒼老的臉龐上冰寒生霜。
他獫狁一族遭受北莽與大周的迫害，若非遇到姜離，族羣幾乎全滅。
秦國與族羣的遭遇，讓他對大周朝廷沒有一絲一毫的好感與寬容。
除非馬踏中原、覆滅大周，他絕不想進入這片土地一步。
“不可能是武侯，他與王上雖然仇怨很大，但絕不會行此背後手段，鼓動這些官員和平民的一定另有其人！”
墨運良搖了搖頭，疑惑不解：“只是王上離京前，並未與朝中大臣們有過太多的接觸，北伐也只是領兵作戰，按道理不應該得罪了什麼人才對！”
“管他是誰，我去將這些人驅走！”
呼延谷猛地站起，推開箱門就要走出。
呼
車廂內空氣微微波動，一道身影卻在呼延谷開門的瞬間閃入。
“王上！”
呼延谷與墨運良見狀一驚，連忙行禮。
憑空出現在車廂內的人影，不是別人，而是消失不到一日的姜離。
“呼延谷，不必理會他們，景皇是何等人物，豈會被這種粗淺伎倆矇蔽！”
姜離輕輕一笑，阻止了呼延谷的舉動。
他而今三脈入聖，體魄、真氣、神魂相互促進，實力已經達到一種近乎超然的境界。
就算是初階武聖，也難以捕捉他的行動軌跡。
車廂外跟隨的官員、平民，就算人再多，也絲毫察覺不到姜離的任何動作。
“謹遵王上之命！”
呼延谷立時頷首。
對於姜離的任何命令，這位獫狁首領都會無條件的服從相信，若無姜離，便沒有今日的一萬獫狁重騎。
隊伍繼續向前行進，直到一道身影昂藏宛若神魔的背影，出現在官道正中。
“姜離，傷害我兒之人，可曾是你！”
姜時戎一手託着面色慘白的兒子姜不離，一根手指遙空一點，紫金車輦便如泡沫一般徹底粉碎。