“武侯,聖上正與內閣諸位大人議討軍政要情,靜候侯爺歸來!”
乾元三十三年深秋,極北寒潮南下,衝入瀚州,卷蕩四方。
涼、莽、雲、中四洲皆受波及。
尚未入冬,中州的天地已是酷寒一片,河流凍結,萬里銀妝。
日落時分,一支鐵騎風馳電掣般衝入盛京,裹挾森森寒氣,直抵皇宮。
鎮武侯姜時戎翻身下馬,自有司禮掌印太監碎步迎上,引領姜時戎走入皇庭深處。
“拜見武侯!”
沿途上,一衆皇庭禁軍無不側目行禮,遠遠遙望關注。
一個半月前,鎮武侯奉旨前往中州,向降臨在中州諸省的古族勢力索要被困在重城、兵寨內的大周軍士將領,同時佈置兵力,爲大周保存有生力量與底蘊積累。
成敗與否,直接關乎大周最後的生死存亡。
“涼、莽、雲、奉四州可有消息傳回?”
姜時戎身披雲虎重鎧,氣勢穩重,面色冷峻,邁起龍行虎步般的步伐,走過金水玉橋,狹長的眸子中,殺伐大陣運轉不休。
“啓稟武侯,雲、奉兩州近幾日不斷有軍情傳回,似乎很不樂觀,聖上這才急傳十二卿及都護府衆將入朝商議,卻不想武侯正巧在這個時候凱旋!”
司禮大太監神態恭敬,慶幸道:“古族復甦,九州諸國盡數淪陷,大周幸得武侯父子,纔有希望力挽狂瀾、扭轉幹坤!”
“雲、奉兩州地域面積不及莽州,但人口繁盛,資源豐饒,凝聚承載氣運龐大,若有希望堅守,不僅可爲大周增加兩道資格,氣運越強,未來的成就也就越大!”
姜時戎微不可察的頷首,腳步又快了幾分。
此次中州之行,他不知有何機遇、收穫,眸光通達清明,身上有一種大通悟大破解的意蘊。
穿過三大殿,步入皇庭中院,守衛更加森嚴。
姜時戎來到一座古色古香、書閣形制的七層樓宇前,拾階而上,走上頂層的一間廳堂內,景皇司馬屹與一衆大周衆臣都在,正在商討着什麼。
氛圍沉重壓抑,愁雲密佈。
“微臣拜見聖上!”
姜時戎闊步走入,向着坐在案首的大周皇主司馬屹躬身叩拜。
“時戎,快快平身,你此次中州之行險峻辛勞,解我大週三十餘萬兵將之困,功勳卓著,挽社稷於狂瀾,實爲我大周砥柱!”
司馬屹見到姜時戎走入,陰沉的面色不由一緩。
自古族復甦以來,大週上下共抗古族侵蝕,卻效果甚微,惟有姜時戎中州之行,一一拜訪中古宗門,展現力量,將被古族困壓的數十萬大周軍士將領救出,令中州百數萬軍力得以完好保存。
“臣幸不辱聖上信賴,只是古族勢大,中階人仙、四劫鬼仙以上強者,數不勝數,臣勢單力薄,分身乏術,無力收服古族所佔城市、領地!”
姜時戎抱拳愧然。
“這非你之錯,你武脈境界實力九州第一,自有能力征伐天下,怎奈古族高手衆多,一旦激起憤慨,羣起而攻之,除你之外,大週上下幾乎無人可用!”
司馬屹淡淡道,堂內衆臣聞言,皆面露囧色愧色,低頭嘆氣。
並非他們資質努力不濟,實是今古時代傳承斷絕,而甦醒的這些古族,皆是中古時代上下數百上千年間的頂級強者。
雙方之間,天然存在無法彌補的巨大差距。
“時戎,而今中州局面暫時穩定,但云、奉兩州之地,皆有古族宗門勢力降臨,他們佔據重城、天險,幾乎將兩州與盛京完全隔斷,數十萬大周軍士皆落入古族之手!”
司馬屹指向堂中一張巨大地圖,嘆氣道:“原本我大周坐擁涼、雲、中三州及奉州部分領土,但現在除卻中州尚未完全被奪外,其他幾州皆已失守。”
“聖上,古族勢大,絕非我們今古人族當下能敵,現今之計唯有潛心修行,提升境界實力。
“甚至可以命大周之臣之將,假意臣服,取得信任,學得中古傳承,等待古族爲奪超脫資格相互攻殺,坐等漁翁之利!”
姜時戎沉思道:“同時,爲保各州民心不失,也應派遣大周精銳,進入各州儘量佔據一些府郡城鎮,令民衆心知大周未亡。”
“時戎之策,深得我意,也是今時今日大周唯一的選擇和出路了!”
司馬屹點了點頭,目光望向堂內衆人道:“諸位愛卿,你們可有適合人選,能夠派往各州府郡,爲我大周建立勢力根基,作爲燈塔照耀百姓民衆心中的最後期望?”
“這……”
在場衆臣聞言,相互對望,皆是沉默無言。
並非他們不願捨命前往,也並非不願推薦人選,實在是今古人族勢力境界有限,與古族差距巨大。
縱然孤勇而行,也是希望渺茫,與送死無異。
“聖上,臣願舉薦幼子不離,前往莽州東部及雲州,爲大周固守一城一地!”
姜時戎卻在這時主動站出,推薦一人。
“幼子不離?姜不離!”
司馬屹眸光一挑,他也曾聽聞過此人的一些事情。
據說是姜時戎遺落在西域的一個私生子,天生九絕脈象,是修行氣脈的極佳體質。
不過二十歲,就已經是奪命四境的強者。
實力戰力,甚至不輸古族。
只是離與不離……
“如此大善!”
思緒在心中一閃而逝,司馬屹面露喜色,讚許點頭:“時戎之忠心,朕甚是欣慰,既然姜不離願意爲國效忠效力,朕便封他正三品冠軍大將軍,許以特權,可以調遣一切物資人力。”
“謝陛下信任,臣定會教導不離,令他不辜負聖上期許,爲大周在莽、雲兩州點起光火,爲大周燈塔!”姜時戎肅然領命。
“直接冊封三品冠軍大將軍!”
“我記得當年安莽王破解北莽陰謀,拯救萬千武舉,也只是被冊封爲五品……”
“事且從急,畢竟今時不同往日,而那姜不離的實力境界倒也能夠匹配!”
堂下衆臣面色微變,心中各生微妙思緒。
武侯與安莽王父子二人之間的嫌隙恩怨,大周無人不知,無人不曉。
離與不離……
武侯心思,世人皆知!
“聖上,涼州密報!”
就在堂內君臣議事之際,樓下忽有腳步聲匆匆響起,奔跑而上,跪倒在堂外。
“涼州密報!”
“可是安莽王?”
“他奉旨離開盛京,也有一段時日了,難道這麼快就已經向涼州發起攻勢和行動了!” 堂內衆臣都是一驚,司馬屹也有些意外,連命堂外大內侍衛入堂,“速速讀來!”
“喏!”
侍衛連忙起身,步入堂內,他抖開手中錦帛,目光一掃,先是震驚,旋即大喜:
“聖上,涼州大捷,安莽王姜離揮師南下,七日內連攻三城,曲鄭、長陵朝安收復,佔據三城的古族宗門,已經全部被滅……”
侍衛大聲誦讀。
七日前,安莽城四十萬大軍傾巢出動,浩浩蕩蕩攻入涼州,於玉門關前斬殺古族高手六人。
隨後兵分三路,數日間連克玉門省三大重城,涼州古族震動。
安莽王更傳下旨意,命涼州三省古族速來叩拜,主動歸降者可留性命,不從者,滅宗滅門!
……
“安莽王不愧我大周第一軍神,竟然攻克三城,滅殺三座古族宗門勢力!”
“此戰揚我大周雄威,涼州三省民衆必定信心鼓舞,古族再想鎮壓收攏民心,可就難了!”
“何止涼州,待消息傳開,凡我大周子民,皆會信心倍增的。”
“痛快痛快,實在解氣舒心!”
衆臣無不欣喜雀躍,情緒振奮。
堂內之前的沉重壓抑氛圍,瞬間一掃而空。
“荒唐,愚蠢!”
一聲冷喝也在此時響起,煌煌威壓轟的升起,憤怒之音震耳欲聾,一下子就將羣臣的議論之聲,重重壓下。
姜時戎面色鐵青,目光不善。
“時戎何出此言?”
司馬屹聽到涼州捷報,也是面露喜色,但目光中卻隱隱有另一種忌憚與擔憂的異光閃爍。
有安莽王這般的臣子,實力強大,殺伐果斷,固然是大周之幸。
但少年掌權,勢力太盛,聲威過隆,卻也功高蓋主!
而今又逢亂世,一旦佔據莽州西北和整座涼州,姜離之勢力、聲望,只怕自己與姜時戎一起,都難以壓下。
一旦他因之前自己的忌憚打壓,以及與其父姜時戎間的恩怨,生出離叛之心……
“聖上,古族復甦,九州四域之爭早已與以往不同,決定九州格局變化,不在軍力,而在高手之爭!”
姜時戎氣聲道:“且不說安莽城區區數十萬兵馬,不具備鎮守涼州三省之力,以姜離道法境界,難道就能直面數十座中古宗門的同時壓境傾壓?
“一旦涼州古族羣起攻之,不僅安莽城數十萬大軍會全部覆滅,被古族分割收攏,更會影響到大周的蟄伏佈置。
“若中州、雲州、奉州古族因此忌憚我大周,先行出手攻殺向盛京,大周危矣!”
他此言一出,滿堂皆驚。
衆臣眸光閃爍,也意識到了姜離強勢攻殺,可能引發的不利後果。
鎮武侯之言,雖然略有偏激,但並不是一點道理都沒有的。
古族之間相互忌憚制約,大周勢弱蟄伏,是最好的選擇之一。
現在姜離激起古族注意,更影響到了原本受大周統御的二十七省民衆民心。
若因此招來古族忌憚,爲杜絕姜離鼓舞民心的事情發生,真的將矛頭指向盛京與司馬皇族。
後果難以想象……
“聖上,而今之策要立時派人前往涼州,命姜離暫時退軍,消減涼州古族的敵意和戒心,平息民衆情緒與期待,或許還有一些挽回的餘地!”姜時戎諫言道。
“姜離此舉,的確過於冒失了!”
司馬屹輕輕點頭,當即寫下詔令,命人即刻送往涼州,嚴令安莽大軍暫撤兩城……
衆臣雖對景皇之舉略感欠妥,但危機之下,卻也沒有更好的建議策略。
堂內君臣又商議一番,直到一更時分,方且散開。
“柳侯爺請留步!”
大周皇宮入口,羣臣魚貫而出,柳洪烈剛翻身上馬,準備回府,就見一名頭戴高冠、穿着寬大儒袍的文雅男子邁步而來。
“大先生有事?”
柳洪烈望着來人,有些意外,此人正是文廟大先生李長庚。
夫子自數年前離京遊離後,至今未歸,文廟位列十二卿之首,大小事務目前皆由李長庚負責處理。
“千軍候與安莽王關係頗佳,長庚想求侯爺替我傳話於安莽王!”
李長庚拱手道:“安莽王年輕勢大,隱隱有不可控制的趨勢,聖上對他有所戒心也可以理解。
“我想請侯爺勸一勸安莽王,一切應以天下社稷和黎民百姓爲重,切勿因聖上下令撤退的旨意,而心生不滿,現在的大周風雨飄搖,實在經不起任何風險了!”
“大先生的苦心,洪烈清楚!”
柳洪烈嘆息一聲:“但此言,我卻不能替先生轉達,涼州三城攻克,其中的艱難與危險,我不多說先生自然明白。
“聖上有他的考量,但身爲統軍之將,我更清楚聖上此舉對安莽數十萬軍士士氣的打擊,也會令大周子民生出對大周皇族的失望。
“剛剛在內閣,我之所以沉默無聲,並非我贊同聖上旨意,而是深知聖上心意已決,已經不能更改了!”
柳洪烈隱蔽攥拳,目光望向西北,沉吟道:“其實不瞞先生,我已經決定今日離京,前往涼州,願爲安莽王麾下一卒,于軍前效力,也好過蟄伏在盛京,冷眼旁觀一切!”
“柳侯爺……”
李長庚一愣,顯然沒有料到柳洪烈的這般打算,他剛想要說些什麼,心臟忽然一顫,有所感應,猛地向皇宮上方的氣運華蓋望去。
自古族現世起,大周氣運就已經與日遞減。
原本籠罩整座盛京的氣運華蓋,不僅氣象衰退嚴重,衰減近三成。
華蓋之上,也隱隱出現了很多裂隙。
但就在李長庚與柳洪烈交談之時,原本衰減的氣運華蓋,卻陡然旺盛了起來。
滾滾氣運自四面八方雲涌匯聚,全部衝入氣運華蓋。
短短數十息時間,大周氣運不僅盡數恢復,甚至還有越來越盛的跡象。
“天佑我大周……”
李長庚大喜過望,但還不等他轉身走向皇宮,向景皇司馬屹稟告喜訊之時,氣運華蓋卻忽然再起異變!(本章完)